困惑を感じながらも、イノシシとハリネズミが平和共存の時期に入ったように見え、お互いの棘を嫌っているものの、明から暗へと変わり、腹の中での不満となっていった。春菜は傍らでこれらすべてを冷静に観察し、少し安堵を感じていた。
このまま進展すれば、いつか姉さんが北原秀次と友達になれるかもしれないと彼女は思った。
彼女にとって頭が痛いことに、姉は幼い頃から負けず嫌いで、同年代の人と必ず勝負をつけようとし、普通の人は彼女と付き合えなかった。幼い頃から友達を作ることができなかったが、実は彼女はとても純粋で、彼女にとって世界の人は二種類に分かれていた：
一つは家族で、この種の人はどんなことがあっても大切にし、愛護しなければならない。もう一つは他人で、警戒心を持って見張り、実力で抑え、勝利で威圧し、家族を傷つけようとする考えを持たせてはいけない——特に母が亡くなってから、この性格はより顕著になった。
さらに気性が激しく恥ずかしがり屋で、頭より先に手が出てしまい、心の中も隠せず不平を言いがちで、付き合いにくい人になってしまった。
しかし春菜は、北原秀次が同年代の人より落ち着いていて度量があると感じていた。関係が親密になり、姉の性格を完全に理解すれば、姉のこの気性を許容できるかもしれない。
さらに重要なのは、北原秀次は実力のある人で、姉を全面的に抑えることができる。姉が何度か負けた後は、北原秀次を本当に怒らせたら再び地面に押さえつけられて面目を失うかもしれないと考えざるを得なくなり、気性も収まるのではないだろうか？
春菜は素晴らしい期待を抱きながら、監督モードに入る準備をし、両方に良い話をすることを考えていた。姉には北原秀次の度量の深さを褒め、北原秀次には姉の心の優しさを語り、早く姉が北原秀次を身内の範囲に入れ、二人が友達になれるよう努めようと思った。
春菜は良いことを考えていたが、北原秀次はそれらに関心がなかった。彼は冬美とケンカをしようが仲良くしようが、実際どちらでもよかった。今は安定した成長だけを望んでおり、安定した成長には勉強して大学に進学することより効率的で正統的なものはなかった。世界的に有名な大学に入れば、何を学べるかは別として、そこでの同窓生や同級生だけでも貴重な財産となる。さらにその時には未成年者の身分から解放され、空高く鳥が飛び、海広く魚が跳ねるように、何をするにも束縛されることはない——今は対外的な資金移動用の口座さえ開設できず、普通預金口座しか開けない。
今の彼は浅い池に閉じ込められた竜のようなもので、カエルが鳴くなら鳴かせておけばいい！
翌日も普通に登校し、クラスではまだ文化祭のことが議論されていた。
実際、文化祭はまだ先で、数週間後に予定されていた（具体的な日にちは天気予報の状況次第で、晴れて風のない日を選ぶ）。文化祭の定義は、普段の学習成果を展示し、学習意欲を高めるため、初等・中等教育において通常の教育活動範囲内で設定される芸術活動の一つである——普通の高校生にとって、パフォーマンスというよりも、その中に参加して楽しむことが重要で、高校生活の重要な一部として、しっかりと準備しなければならず、通常数週間から一ヶ月近くの時間がかかる。
出し物の練習、衣装の制作、小道具の準備、場面の装飾、さらには意見の統一を図るだけでも多くの時間が必要だった——北原秀次が所属する1年生Bクラスはたった30人だが、2日経っても何をクラス展示にするか決まらず、頭が多いと何かをするのは本当に難しいということがわかる。
民主主義は効率が悪い。北原秀次は首を振った。クラスリーダーは優しすぎる眼鏡の女子で、誰も怒らせたくないらしく、各自の意見を言わせているだけで決定を下す人がいないため、この件は更に一週間議論が続き、全員が耐えられなくなって互いに妥協し始めるまで続くだろう。
もちろん、彼も立ち上がって、率先して、優しすぎるクラスリーダーを脇に追いやって自分が上に立ち、1年Bクラスに鉄の統治を敷く気はなかった——この人たちは好きにすればいい！
「北原、助けてくれ！」北原秀次が椅子に腰を下ろしてメモを開いた瞬間、内田雄馬が彼の机に飛びついてきた。北原秀次が防がなければ、頭突きを食らうところだった。
北原秀次は彼を少し遠ざけ、じっくりと観察した。まあまあだ、手足はそろっているし、実の母親らしく、手加減したようだ。今日は病欠するかと思っていたのに！彼はにこにこしながら尋ねた。「勉強を教えてほしいのか？」
学習に関しては、内田雄馬を手伝えるのはこれくらいだ。試験でカンニングを手伝うことは絶対にありえない。それに今は雪里というバカな子供の面倒も見ているし、この下劣な内田雄馬の面倒を見ても構わない。結局のところ、この男と式島律は学校生活で彼を助けてくれたことも多いのだから。
内田雄馬は今は下劣な態度を取れる状態ではなく、悲しそうな顔で言った。「いや、母さんがもう補習クラスに申し込んでくれた。午後から入学だ...僕の休息時間は終わりだ！人生の悲劇だ！僕の熱血青春！僕の純...僕の美少女たち！」
彼が大声で泣き叫び始めたので、北原秀次は急いで止めた——日本には代理で泣き叫ぶ商売があることを知らないのか、こいつはその仕事に向いているのに——そして尋ねた。「じゃあ、君は...」
「北原、君は一人暮らしだよね？」
北原秀次は突然警戒し始めた。こいつは家出をしようとしているのか？急いで言った。「安価なアパートの3畳半で、一人で住むにも狭すぎる。それに窓がなくて蒸し暑く、じっとしていても汗だくになる。人が住むような場所じゃない。お客さんを迎えることはできないよ。」