彼は内田雄馬を受け入れる気はなく、式島律はいつの間にか近づいてきて、彼の話を聞いて、目に同情の色を浮かべ、手を絞りながら辛そうに言った：「北原君はそんなに辛い生活を送っていたんですね？」
北原秀次は少し困惑し、彼は甘やかされて育ったわけではなく、実際はまあまあだと思っていたので、無理に答えた：「そんなに辛くはないですよ...」
式島律は北原秀次がこんなに「強い」のを見て、静かにため息をつき、視線にはさらに深い同情の色が浮かんだ。そして内田雄馬は彼を押しやり、怒って言った：「邪魔するな！」
そして彼は北原秀次に懇願した：「暑いとか関係ないよ、ただ物を預かってほしいんだ。今回テストで失敗して、母さんが僕のコレクションを全部燃やすって言うんだ！それは困る、全部僕の人生の宝物なんだ。しばらく預かってくれないか！お願いだよ、そんなに場所は取らないから！」
彼は手を頭の上で合わせ、必死に頭をテーブルに打ち付け、ドンドンと音を立て、非常に切実で、かなり同情を誘うものだった。
内田雄馬は少し下品だが、色気はあっても実行力のない type で、違法なことには手を出さない。おそらく大麻栽培などではないだろうから、物を預かるくらいなら北原秀次も受け入れられた。しかし彼は少し不思議に思った、内田雄馬と式島律の関係の方が良いはずなのに？
彼は式島律に尋ねた：「阿律、なぜ君のところに置かないの？」
式島律が口を開こうとした時、内田雄馬はすでにため息をついて言った：「ダメなんだ、僕と阿律の姉さんの仲が良くなくて、一昨年僕が大切なコレクション二冊を阿律の家に持って行って共有しようとしたら、彼の姉さんに見つかって、彼女に...いや、当時彼女が理不尽に絡んできて、僕も引き下がらなかったから、喧嘩になって...」
式島律は先ほど内田雄馬に話を遮られて少し怒っていた。彼はまだ北原秀次ともっと話したかったので、躊躇なく横から口を挟んだ：「あの時彼は頭を抱えてお尻を突き出して姉さんと喧嘩したんだ。シーンはとても悲惨で、必死に許しを乞うても色Q雑誌は姉さんにズタズタに引き裂かれた。それ以来、僕の家に来る前には必ず電話して姉さんがいるかどうか確認するようになって、そういうヘンテコな物はもう二度と持ってこなくなったんだ。」
頭を抱えてお尻を突き出して人と戦うのか？北原秀次は少し考え込んだ。その格闘スタイルは防御力が高いな！奥義は激しいトラの着地スタイルか？
彼はツッコミようがなく、親友に過去を暴露された内田雄馬も気にせず、ただため息をついて言った：「北原、君にしか頼めないんだ！友達の中で君だけが一人暮らしだから、都合がいいんだ。」
聞いたところ色Q雑誌のような不良書籍のようだが、他の人は親に見つかるのを恐れるかもしれないが、北原秀次は気にしなかった。彼も道徳の模範や正人君子というわけではなく、前世の少年時代に好奇心から何度か見たことがあったが、あまり興味はなかっただけだ。
本を数冊預かるくらいの小さな頼みなら喜んで引き受けようと思い、笑って言った：「じゃあいいよ、預かっておくよ。時間があるときに私のアパートに持ってきて、住所は...」彼は住所を言ったが、内田雄馬は頭に入れず、式島律は非常に注意深く聞いていた。
内田雄馬は北原秀次が承諾したのを見て、何度も頭を下げた。彼が自分のコレクションをとても大切にしているのが分かり、感謝して言った：「駅に預けてあるんだ。放課後一緒に取りに行こう。君が直接持って帰ればいいよ！本当にありがとう、これは命の恩人だよ。この大恩は、私、内田、一生忘れません！」
内田雄馬は未成年者としてそういうものを所持することは民事不介入だが、学校に持ち込むのは愚かな行為で、風紀教師や風紀委員会に見つかれば、死なないまでも大変な目に遭うだろう。彼は成績が200位以上も下がって最下位クラスになり、もう家に置いておく勇気もなかった。朝早く、朝食も食べずに荷物をまとめて持ち出した。そうしないと母親が今日部屋を徹底的に探し、見つけたら全部燃やされてしまうからだ。仕方なく駅にお金を払って預けた。
北原秀次はしばらく言葉を失った。この野郎、自分を労働力として使おうとしているのか...まあいいか、人に親切にすれば、友達が増えれば道も増える！
内田雄馬も完全な数字音痴というわけではなく、今回北原秀次に迷惑をかけたことは分かっていた。胸を叩いて叫んだ：「今日の昼食は僕が奢るよ、何を食べたいか好きに注文して！」
友達間の食事くらい問題ないだろうと、北原秀次も遠慮しなかったが、うなずこうとした時、内田雄馬が向きを変えて式島律に厚かましく頼んだ：「阿律、お金貸して、小遣いを全部没収されちゃったんだ。」
北原秀次はうなずくのを止めた。もうそんなに悲惨なのか？
............
午後の放課後、内田雄馬は北原秀次を駅の預かり所に連れて行き、彼のコレクションを受け取った——二つの大きな箱。
北原秀次はペンを取り出して内田雄馬に渡し、不機嫌そうに言った：「箱の継ぎ目に全部名前を書いておけ。」彼はこんなにたくさんあるとは思わなかった——君の家は小さな黄色い本を売る店なのか？
内田雄馬は全く気にせず、ペンを押しのけ、目配せしながら下品に笑って言った：「君を信用してるよ、それに自由に見たり遊んだりしていいんだ、気にしないで。保管料として考えてくれ。」
そう言いながら、彼は北原秀次に説明して指さした。「この箱の上半分は写真雑誌で、下半分はDVD。この箱にはゲーム機とゲームディスク、残りは裸体フィギュアなどの細々したものだよ。」
そして彼は心配そうに尋ねた：「補習クラスに行かなきゃならないんだ。母さんがそこで待ってるんだ。一人で持って帰れる？」彼は北原秀次が見たり遊んだりするのは気にしなかったが、なくすのが怖かった。これらは基本的に彼の命の源みたいなものだった。学習成績が上がったら家に持ち帰るつもりだった。
ここまで来たら、北原秀次もため息をつくしかなかった：「大丈夫！補習クラスに行きなさい！しっかり勉強して、早く持って帰れるようになりなさい！」
人情というものは give and take で、時には相手に迷惑をかけられるのを嫌って断ると、今度は自分に何かあった時に見回してみると、孤独な一人になっていることもある。
彼は内田雄馬を追い払い、大変な苦労をしてこの二つの箱をアパートまで運び、額の汗を拭いながら、今度は自分に何かあったら内田雄馬を死ぬほど使い回そうと決意した。絶対にこいつを甘やかすわけにはいかない。
彼がまだ鍵を取り出す前に、アパートのドアが自然に開き、陽子の小さな頭が覗いた。北原秀次が二つの大きな箱を運んでいるのを見て、すぐに手伝おうとし、百次郎も鼻を伸ばしてクンクン嗅いでいたが、食べ物ではないことが分かって少し落胆した様子だった。
「いいよ、陽子、僕がやるから！」北原秀次は陽子を遮り、自分で二つの箱をアパートの中に運び込み、そのままクローゼットの中に押し込んで、笑って言った：「これは他人が預けた物で、良くないものだから、触らないでね。陽子、分かった？」
陽子は彼の後ろで素直に頷いて応えた。「分かりました、お兄さん。触らないし、誰にも言いませんから。」でも彼女の目は好奇心でいっぱいだった——良くないものって、何？お兄さんには自分の知らない秘密があるの？