なぜ古流剣技を学ぶのか？
北原秀次は少し考え込んでしまい、どう答えればいいのか分からなくなった。最初は選択肢がなく、あなたの娘のわがままに対応するためにこれを学ぶしかなかったとは言えないだろう。
彼は少し躊躇した後、なんとか信頼できる理由を選んだ：「ただ体を鍛えたいと思っただけです。」
福泽直隆はあまり信じていなかった。体を鍛えるならもっと良い選択肢がたくさんあり、わざわざ古流剣技を練習する必要はない。趣味だとしても現代スポーツの剣道を専攻すべきで、そうすれば少なくとも将来何かの役に立つ——警察は剣道の試合で賞を取った卒業生を好み、採用試験で加点される。
しかし彼はそれ以上追及しなかった。誰にも秘密はあり、根掘り葉掘り聞く必要はない。寛容に笑って言った：「ただの体作りで北原君がここまで上達するとは、本当に素晴らしい。しかし北原君は誰かに指導されたことはないですよね？」
「はい。」北原秀次は答えた。彼は以前から独学だと言っていた。
「私は剣術の先輩として北原君に言いたいことがあります。昨夜パブリックセキュリティオフィスの前では都合が悪かったので、今まで待っていました。」福泽直隆は言いながら、胸元の服をそっと開き、胸と腹を北原秀次に見せた。
北原秀次は少し驚き、注意深く見つめた後、眉を上げた——福泽直隆の左肩から右腹部にかけて、細長く盛り上がった刀痕があり、縫い目と共にクネクネとした長い百足のように、とても凄まじい傷跡だった。また左胸の心臓部分にも長いナイフで刺された醜い傷跡があったが、「百足」の傷跡の隣では特に目立たなかった。
彼は黙想戦闘で浪人剣客と戦ってきた経験から、本能的にこの刀傷がどのように付けられたのか分析し始めた。しばらく見た後、頭の中でシミュレーションを行い、福泽直隆は防御を破られ、力の強い左利きの剣士に左肩から右腹部まで一刀で切り裂かれ、さらにその剣士が非常に容赦なく左胸の心臓部分を追い打ちしたのだろうと考えた。
この傷を見る限り、福泽直隆はその場で死んでいてもおかしくなかった。
