北原秀次の声は堅固でありながらも心温まるもので、ライトが彼の顔に当たり、その顔に薄い光の輪がかかった。その眼差しは優しく、包容力と思いやりに満ち溢れていた。小野陽子は思わず見とれてしまい、ゆっくりと北原秀次の手を握り、真面目に尋ねた。「お兄さん、本当にそう思っているの？私が将来成功すると？」
北原秀次も確信は持てなかった。自分自身が成功するかどうかさえ、まだはっきりしないのに。もちろん、彼自身は自分が成功するという信念を持っていたが、未来は予測不可能で、誰が何が起こるかを保証することはできない。明日、車に轢かれて死ぬかもしれないし、ロバに蹴られて死ぬかもしれない。
運命は常に変わりやすく、人々を弄ぶことを楽しむ。
しかし、彼が先ほど言ったことは心からの言葉だった。小野陽子がこの10年間の苦境を耐え抜き、また勘違いすることなく過ごせば、10年後には彼女の精神力は同年代の人々を遥かに超えているだろう。その意志の強さ、痛みに耐える能力はすべて圧倒的で、彼女を同年代の競争者たちから抜きんでた存在にするだろう-人の強さや成熟、勇気は常に困難を通じて得られ、大量のご飯を食べた年数によるものではないのだ。
その時には、彼女は自信に満ちた、強靱な戦士のように振る舞うだろう。たとえ一時的に転んでも、この10年間、痛みに耐え続けた経験がそこにあるから、彼女はすぐに立ち上がり、再び山頂を目指して登り始めることができるだろう-誰もが失敗することはある、それ自体は何の問題もない。問題なのは、あなたが二度目に立ち上がる勇気と決意を持っているか、困難を恐れ始めるかだ。
まったく、ルーズベルトが言った通り、「私たちが恐れるべきは恐怖そのものだけだ」。
自信は黄金よりも価値がある！
彼は力強く小野陽子の手を握り、「君を信じている、陽子！」と真剣に言った。
小野陽子は少し鼻がつんとし、目の周りが赤くなった。彼女は北原秀次が自身を励ましてくれていることを知っていて、十年後のことなんて誰が確定できる？それでも彼の心からの言葉を感じ取れるし、これまでこんな風に話してくれる人はいなかった。
彼女にとって、これらの言葉はダイヤモンドよりも心を打つ。
