「腹を割られた」北原秀次は朝から落ち着きがなく、自分の腸が出ていないか何度もチラチラと見てしまった。その時、死があまりにも早く訪れたので、大した感じはしなかった。しかし、後になって考えると、手足が冷たくなる感じがした―多くの人たちが、古代の格闘技術は大したことがないと言っている。しかし、彼らが生命をかけてその技術を磨く年代だった。ある技がどれだけ目立たなくても、その背後には何十、何百という死体が積み上げられているのかもしれない。大言壮語する人々をその時代に送ったら、何秒生きられるだろうか。
0.5秒？5秒？
現代人は骨のカルシウム化が良く、筋肉の比率も高く、身長や腕の長さも優れているかもしれない。しかし、真剣な闘いでは、5秒生き残ることすら難しいだろう。
多くの場合、力よりも技術が重要だ！
彼は自分の意志力を試すために、不快感を押し止めて4時間の授業を聞き終えた。昼休みになると、彼らのグループは食堂に行ってご飯を食べる。その際、内田雄馬は彼の顔色を見て不思議そうに聞いた。「北原、具合が悪いのか？なんか顔色悪いぞ？」
北原秀次は頭を振って笑った。「大丈夫、きっと昨晚寝不足だからさ」
内田雄馬はすぐに誤解をする。「昨夜は俺も帰ってからムカついたよ。あの小さい奴が僕たちを出し抜いて！明らかに本気出してやろうとしていたのに、ニコニコしてやがったんだ。卑劣だ！あとでカマってやがるなんて、あの馬鹿！」
北原秀次は一瞬困ってしまった。お前も大してマトモじゃないぞ？自大さには際どいぐらいだろ？それに、真剣に向かっても福泽冬美にはきっと負けるだろう。
彼は何と言っていいかわからず、方向を変えて尋ねる。「君は休憩時間に出入りしていたけど、何か情報を得た？」
「もちろんだよ！」と内田雄馬は自信たっぷりに笑った。「以前は成績順位を気にしてなかったから、初めて知ったんだけど、あの福泽冬美は僕らの学年三位……トップ15名は全員A組に入っていて、C組になったのは彼女だけだからさ！」
北原秀次は眉をひそめた。「入学成績で僕に負けて、僕にトラブルを起こす？」
