No quintal do castelo, havia uma única cabana, coberta com tábuas de madeira e com duas janelas. Diante da cabana havia um laguinho de aproximadamente nove metros e meio de circunferência, e estava cheio de água do rio, o que o tornava não só resistente ao fogo, mas também passível de modificações. No chão, havia vários lingotes de ferro, que vinham de um ferreiro e foram colocados ali por Carter.
Roland escolheu este local para a cabana por estar próximo a um poço, mas ainda era muito simples para ser um laboratório. Ele balançou a cabeça, percebendo que construir um laboratório perfeito da noite para o dia não era possível. Ele precisaria que Barov coletasse os recursos para poder construir uma oficina oficial.
"Como você está? Você dormiu bem?"
Roland virou-se e perguntou a Anna, que parecia confusa.
A bruxa à sua frente e a bruxa que ele viu ontem eram duas pessoas completamente diferentes. Depois de um banho minucioso, seu longo cabelo loiro caía sobre seus ombros como uma manta e tinha um brilho macio. Sua pele brilhava de vitalidade e uma leve poeira de sardas na ponte de seu nariz adicionava uma vivacidade juvenil ao seu rosto. Seu corpo ainda era tão fino que uma brisa forte poderia derrubá-la, mas suas bochechas estavam rosadas e os hematomas e marcas em seu pescoço haviam desaparecido. Roland suspeitava que o poder mágico não só conferia às bruxas um poder extraordinário, mas também melhorava sua saúde. A taxa de recuperação de Anna era muito mais rápida do que a de uma pessoa comum.
"Como você passou por tantas dificuldades, deveria poder descansar por alguns dias, mas nosso tempo é limitado, então eu vou compensá-la depois." Roland circulou a menina. "O seu vestido lhe serve bem?"
Anna usava roupas que ele havia cuidadosamente selecionado para satisfazer seus gostos libertinos. As roupas protetoras que os ferreiros usavam eram muito grossas e não adequadas para ela, enquanto as elegantes e clássicas vestes que muitos magos usavam nos jogos na verdade restringiam a mobilidade e rapidamente seriam reduzidas a cinzas. Quanto aos vestidos de empregadas, havia alguma roupa melhor que esta?
Embora este mundo não tivesse trajes de empregada modernos, isso não era um problema, já que as roupas de empregada atuais eram semelhantes às das gerações futuras. Assim, Roland pegou um conjunto de roupas de Tyre, cortou-o ao tamanho de Anna, encurtou a saia, encurtou as mangas, dobrou a gola, acrescentou um laço, criando assim os novos uniformes de bruxa.
Isso foi acompanhado por um chapéu de bruxa (personalizado), botas pretas (prontas), assim como uma capa na altura do joelho (sob medida), e Roland se viu olhando para um personagem que só havia visto em filmes..
"Sua Alteza... O que posso fazer por você?" Anna perguntou.
Anna realmente não conseguia acompanhar as ideias desse homem, e ela sentia que estava perdendo o discernimento. Quando foi arrastada para fora do calabouço com um saco na cabeça, ela pensou que logo estaria livre de sua vida amaldiçoada. No entanto, após tirar o saco, Anna descobriu que não estava na forca nem na guilhotina, mas em uma sala magnífica. Então, muitas pessoas entraram e começaram a despir e banhá-la, desde suas axilas até os dedos dos pés, não deixando nada sem ser limpo.
Veio então a hora de vestir-se, e Anna não esperava que alguém fosse ajudá-la a se vestir. Ela também nunca soube que as roupas poderiam ser tão confortáveis que se ajustavam delicadamente ao corpo e não criavam qualquer fricção.
Por fim, um homem barbudo entrou na sala, e depois de mandar todos se retirarem, ele colocou um contrato na frente dela. Neste momento Anna percebeu que o homem que disse que queria contratá-la na masmorra era na verdade o Príncipe Roland deste reino, e que ele não estava brincando. O contrato claramente afirmava que, se ela trabalhasse para o príncipe, ela receberia um real de ouro todos os meses.
Anna sabia quanto valia um real de ouro. O salário de seu pai como mineiro era determinado pela quantidade de minério que ele minava, mas até seus melhores rendimentos valiam apenas um real de prata. Cem reais de prata eram equivalentes a um real de ouro, e isso ainda dependia da pureza dos reais de prata. Então, o trabalho dela seria dormir com o príncipe? Anna ouviu as empregadas sussurrar isso enquanto ela tomava banho, mas ela não achava que valesse tanto. Seu sangue estava contaminado pelo demônio, então qualquer pessoa que soubesse de sua identidade a evitava a todo custo. Mesmo se a curiosidade do príncipe fosse tão irresistível que o fizesse não temer o demônio, ele não precisava pagar a ela.
No entanto, ninguém entrou em seu quarto naquela noite, e ela adormeceu pacificamente. Era a cama mais macia em que Anna já havia dormido, então ela se deitou e imediatamente adormeceu. Quando acordou no dia seguinte, já era meio-dia, e o almoço estava sendo servido em seu quarto. consistindo de pão, queijo e bife. Ela estava pronta para morrer, mas depois de provar a refeição luxuosa, Anna não pôde deixar de começar a chorar.
Os molhos e temperos explodiam em sua boca com um forte sabor picante misturado com um gosto doce, atacando suas papilas gustativas... De repente, ela sentiu que o mundo era um pouco mais brilhante.
Anna sentiu que se comesse essa comida todos os dias, ela teria mais coragem para enfrentar os demônios que a atacavam.
Parada neste jardim que em nada lembrava sua cela de prisão, Anna decidiu secretamente. Já que o príncipe precisava dela, seja para usar roupas estranhas, ou mesmo usar o poder do demônio, ela estava disposta a tentar. Então, ela repetiu sua pergunta, mas desta vez sem hesitar.
"Sua Alteza, o que posso fazer por você?"
"Por enquanto, quero que você aprenda a controlar sua própria força. Pratique e pratique até que você possa emitir e retrair suas chamas livremente."
"Você quer dizer o do demônio...?"
"Não, não, Senhorita Anna." Roland a interrompeu. "Este é o seu poder." A bruxa piscou seus lindos olhos azuis.
"A maioria das pessoas no mundo tem a falsa concepção que o poder das bruxas pertence ao diabo e é incrivelmente mau, mas eles estão errados." Roland se abaixou e olhou em seus olhos. "Mas você já percebeu isso, certo?"
Roland se lembrou do riso de Anna na masmorra. Será que uma pessoa que se sentisse mal riria com tal auto-ironia?
"Eu não usei meu poder para machucar ninguém," ela murmurou, "exceto aquele saqueador."
"Autodefesa não é um pecado, e você fez a coisa certa. As pessoas temem você porque não te entendem, e elas só sabem que o treino leva ao poder, mas não sabem como se tornar uma bruxa. O poder desconhecido é sempre assustador."
"Você não tem medo," Anna disse.
"Porque eu sei que seu poder pertence a você." Roland riu. "Mas se aquele saqueador tivesse tal força incrível, eu não seria capaz de ficar tão calmamente na frente dele."
"Bem, vamos começar então", disse ele.