"A Segunda Lei da Termodinâmica: O calor nunca pode passar de um corpo mais frio para um corpo mais quente sem causar outros efeitos, ou é impossível converter calor de uma única fonte em trabalho sem causar outros efeitos, ou a entropia sempre aumenta em uma reação de calor irreversível."
Roland escreveu isso cuidadosamente usando a linguagem deste mundo. À primeira vista, o texto parecia um minhoca em movimento, e ele realmente não entendia como os locais poderiam aprender tantos caracteres complicados.
Se perguntassem qual das leis físicas era a mais deprimente, Roland definitivamente escolheria a segunda lei da termodinâmica. Ela afirma que o calor sempre passará de altas para baixas temperaturas, assim adicionando caos à ordem e aumentando a entropia. Eventualmente, tudo se tornará nada e o universo se tornará mórbido e silencioso.
De alguma forma, este mundo estava isento da questão do aumento da entropia. Ele poderia produzir poder mágico do nada, o que era muito mais impressionante do que uma máquina de movimento perpétuo! "As forças do mal?" Roland zombou para si mesmo. "As pessoas aqui não veem a natureza desse poder, que poderia possivelmente mudar todo o universo."
Claro, ele poderia começar mudando esta pequena cidade fronteiriça.
Roland murmurou uma melodia, rasgou o papel que havia escrito e jogou-o na lareira, onde foi reduzido a cinzas, sentindo uma súbita liberdade alegre.
O Ministro Assistente estava confuso com as ações do Príncipe Roland, mas felizmente para Roland, o velho príncipe sempre agiu estranhamente assim, e Barov podia ver que o príncipe estava de bom humor.
"Está feito. A 'bruxa' foi enforcada ao meio-dia," relatou Barov.
"Bom, alguém pode dizer?" Roland perguntou enquanto escrevia, "Todos os condenados vestem capuz de qualquer maneira."
Para evitar problemas com a Igreja Santa e a Associação de Cooperação das Bruxas, Roland ordenou ao carcereiro que encontrasse uma criminosa do corredor da morte com uma figura semelhante e a usasse para substituir Anna na forca. Além do Cavaleiro Chefe e do Ministro Assistente, todos que estavam com ele no calabouço receberam 20 reais de ouro de suborno, que era uma quantia enorme para eles.
Barov até sugeriu matar todas as testemunhas para garantir o total silêncio, mas Roland rejeitou isso. Ele sabia que não podia impedir que esse segredo se espalhasse, mas isso não importava porque ele queria que alguém espalhasse a notícia — apenas não agora. Ele entraria em conflito com a Igreja mais cedo ou mais tarde, já que ele não podia tolerar que aqueles idiotas desperdiçassem recursos tão valiosos! Se outras bruxas ouvissem que havia uma cidade onde podiam viver livremente e até receber um tratamento especial, o que elas pensariam?
Independentemente da era, talento e recursos humanos eram o mais importante.
"Bom," Roland disse, "e em seguida, preciso que você me dê um resumo do comércio, dos impostos e dos gastos do ano passado. Também gostaria que você registrasse os números e tamanhos das oficinas de aço, têxtil e cerâmica na cidade."
"Vou precisar de três dias para preparar esses registros, mas..." Barov primeiro concordou, mas depois ficou sem palavras.
"Qual é o problema?" Roland perguntou, sabendo que sua habilidade de mentir estava prestes a ser testada. Barov sem dúvida tinha perguntas sobre o que aconteceu ontem, já que embora um patife sempre seja um patife, ter um mau caráter não significa também ser desprovido de inteligência. Aos olhos do Ministro Assistente, abrigar uma bruxa era o mesmo que declarar guerra ao mundo.
"Sua Alteza, eu não entendo..." Barov lutou com suas palavras. "Embora você tenha causado problemas no passado, sempre foi inofensivo, mas agora... arriscando tanto apenas para salvar uma bruxa? Foi a Igreja que aprovou a lei para caçá-las, mas até mesmo seu pai, Sua Majestade Wimbledon III, a apoia."
Roland pensou por um momento e perguntou, "Você acredita que esta cidade fronteiriça é um bom lugar para se viver?"
"Uh, isso..." Barov não entendeu o que essa pergunta tinha a ver com o problema, mas eventualmente respondeu honestamente, "Não muito."
"É horrível. Comparado a Valência ou ao Porto de Águas Claras, quais são as minhas chances contra meus irmãos de ganhar o trono?"
"..." O Ministro Assistente abriu a boca, mas não respondeu. "Praticamente zero. Então, só posso escolher outro caminho." Roland observou impassível enquanto Barov entrava em sua armadilha. "Um caminho que até impressionaria meu pai."
Ele não argumentou que as bruxas não eram intrinsecamente más, porque seria inútil. Barov foi o Ministro Assistente de Finanças por vinte anos e era um político bastante competente. Para os políticos, o ganho pessoal era mais importante do que a lei moral. Além disso, se Roland se lembrasse corretamente das ações do príncipe anterior, o uso da emoção não era típico dele porque ele não era considerado uma pessoa justa. Então, ele escolheu usar o eterno conflito entre a autoridade religiosa e secular, já que o poder crescente da Igreja Santa era um problema constante para Wimbledon III.
A Igreja afirmava que o mundo funcionava sob a vontade de Deus e que o Papa era a voz de Deus. Se o povo descobrisse que o que ele dizia estava cheio de mentiras, o domínio da Igreja Santa seria muito prejudicado.
Seria difícil convencer o Ministro Assistente dizendo, "As bruxas não são más, então quero salvá-las", mas substituído por "as bruxas não são más, e eu posso usá-las para atacar a igreja", Barov poderia facilmente ser persuadido.
"Não importa como os territórios de meus irmãos e irmãs floresçam, tudo acabará na posse da Igreja. Eles já declararam o direito divino dos reis, que afirma que os governantes legítimos devem ser abençoados pelo Papa, então ainda somos os verdadeiros governantes dessa terra?" Roland fez uma pausa e disse: "Meu pai verá uma nova esperança em mim: um líder que não é oprimido pela Igreja e que detém todos os direitos exclusivos de um rei real, e a escolha dele será muito clara então."
Mudar o "inimigo de todo o mundo" para "inimigo apenas da Igreja" era mais fácil de aceitar, especialmente porque Barov estava do lado da família real.
"Da mesma forma, se ele perceber que as bruxas têm poderes extraordinários que poderiam ajudar na luta contra a Igreja, as ordens de execução serão nada mais que uma piada. Embora não exista possibilidade de garantir o sucesso, também não é impossível. Você acha que vale a pena o risco?" Roland olhou para o Ministro Assistente enquanto dizia: "Não duvide de mim, Barov. Você é um ministro assistente há vinte anos, certo? Se eu puder me tornar Wimbledon IV, eu poderia remover a parte assistente, ou até te fazer... Mão do Rei?"
…
Observando Barov ir embora, Roland sentiu alívio. Era óbvio que ele não esperava muito dessa promessa, o que era normal, já que nem mesmo Roland acreditava que este plano audacioso e atrevido pudesse ser alcançado. No entanto, era mais importante convencer Barov de sua seriedade. Este plano simples criado por um nobre mimado refletia o ódio do Príncipe Roland para com a Igreja e pavimentou o caminho para atrair mais bruxas.
Quanto aos seus verdadeiros pensamentos? Mesmo que Barov soubesse, ele não seria capaz de entendê-los.
Roland chamou a criada. "Diga à Senhorita Anna que venha me ver."
"Agora, de volta aos negócios," Roland pensou feliz.