Ves revisitou o CA-1A Nero. Ele nunca se orgulhou do mech, mesmo que tenha aprendido muito sobre o César Augusto ao trabalhar nele. As pequenas soluções que ele implementou no Nero só ajudaram-na a fabricar um menos horrível César Augusto. Nesse sentido, ele obteve sucesso modesto. Quando Ves verificou suas vendas novamente, viu que o Nero já havia sido vendido uma vez por um total de 60.000 créditos.
"Pelo menos não preciso me preocupar em pagar pelos materiais brutos do meu próximo modelo."
O Nero sempre parecia um trabalho pela metade para Ves. Agora que ele voltou com muitas ideias novas, ele queria revisitar o design e ver se podia transformá-lo em um mech que permitisse aos pilotos alcançarem o Fator X.
Ves abriu o Sistema de Designer de Mechs e mudou para a página de Designer. O Designer armazenava todos os seus designs antigos, então ele puxou o Nero sem esforço.
Quando ele modificou o design do CA-1, fez mudanças com base na redução de custos e aumento da eficiência. Ele tratou o César Augusto como um robô e rearranjou seus internos sem considerar seus supostamente inexistentes sentimentos.
Ves não tinha certeza se trabalhar dessa maneira era a abordagem certa. Em suas crenças sobre o Fator X, as emoções desempenhavam um papel importante. Embora ainda não tivesse certeza de como despertar essas emoções em uma máquina gigante, ele tinha alguns palpites que podia tentar.
Primeiramente, ele teorizou que as emoções e intenções do designer de mech desempenhavam um papel habilitador. Em outras palavras, seus próprios sentimentos passavam para o design e fabricação de um novo mech. As pistas para essa ideia vieram de lembrar as circunstâncias do design do Serafim.
Designers frios que mal colocavam paixão em seus designs nunca poderiam despertar um vislumbre de vida nesses mechs. Quando Ves trabalhou no Fantasma, Nômade e Nero, ele tentou constantemente maximizar seus ganhos enquanto minimizava suas perdas. Embora estivesse otimista, ele não colocou uma quantidade excessiva de paixão em seu trabalho.
Apesar de estar sobrecarregado com brinquedos, o Serafim foi projetado em um acesso de paixão. Ves vagamente se lembrava das emoções que experimentou naquela época. Ele ficou extasiado com sua primeira venda e a conclusão de suas missões tutoriais. Ele recebeu uma grande quantidade de recursos e também ficou embriagado ao comprar muitas licenças de componentes virtuais. Com uma mente tão afetada, ele começou a trabalhar no design de um mech colorido que incorporava alegria e paixão extremas.
"Essas são todas as mesmas emoções que TheSeventhSnake sentiu quando se apresentou em seu melhor."
Ves formou uma ideia ousada. O alinhamento das emoções expressas pelo designer, mech e piloto determinava se eles poderiam produzir o Fator X. Quase todas as especulações sobre o Fator X que Ves leu na rede galáctica concentraram-se apenas no mech e em seu piloto. Raramente incluía o designer. Mesmo que o fizessem, eles se concentravam nos objetivos físicos do designer, não em suas demandas emocionais.
Como pode uma espada nas mãos de um guerreiro brilhar intensamente quando o ferreiro a forja casualmente?
Não havia prova para a afirmação de Ves de que o artesão importava. Até onde a humanidade sabia, as emoções não eram pacotes de energia que tinham uma existência definível no universo material. Certamente parecia altamente improvável que quando Ves projetou e fabricou o Serafim, ele de alguma forma o incrustou com algum tipo de energia mental vodu.
Não. Talvez o mistério estivesse no propósito e na intenção. As fortes emoções do designer de mech aguçavam sua intenção. Um mech projetado para romper fortificações não só possuiria as qualidades físicas que permitiam executar tal tarefa, mas também seria construído carregando a intenção do designer de ter sucesso. Emparelhado com um piloto que carrega o mesmo desejo, tal mech cristalizaria a intenção de todas as três entidades em uma única máquina.
Para dar ao novo Nero um propósito, Ves primeiro teve que olhar para trás na intenção de seu modelo base.
"O César Augusto é um produto do desejo de um jovem e mimado designer de mechs de se exibir." Ves concluiu ao lembrar o lançamento de Jason Kozlowski. "Naquela época, foi construído para ser o melhor mech de geração atual."
Jason obviamente não tinha sido modesto em suas demandas. No entanto, ele possuía uma coisa que muitos outros designers de mech não tinham. "Ele era incrivelmente apaixonado quando projetou o César Augusto."
O herdeiro da National Aeromotives fez uma aposta de que produziria o design em um mês. Se Jason gastou apenas um mês para criar um design completamente original com tanta pressão sobre ele, as emoções que ele carregava em suas criações seriam imensas.
"Fiz um desserviço ao César Augusto." Ves percebeu ao lembrar das vezes em que fabricou as versões virtuais do modelo de ações e do Nero. Embora os tivesse fabricado em uma simulação, as circunstâncias da vida real significavam que as frustrações e dificuldades que sentiu devem ter sido transferidas para seus produtos finais.
"Preciso ajustar meu humor. Projetar o novo Nero sem emular a paixão de Jason apenas entregará outro resultado pela metade."
Ves sentiu como se fosse forçado a subir ao palco e começar a atuar enquanto não tinha experiência. A única coisa que ele poderia fazer é relembrar os tempos em que ainda era jovem e brilhante, antes que seu humor adolescente se instaurasse. Ele costumava sonhar em seguir os passos de seu pai e se tornar um piloto de mech.
"Eu era ingênuo naquela época. Ingênuo, mas feliz." Assim como Jason se sentiu há trinta anos quando acabara de se formar na Estelon.
Embora não tenha conseguido evocar um humor jovem e arrogante, Ves conseguiu, de alguma forma, incutir confiança em si mesmo. "Eu não tenho nada ótimo a que recorrer no meu passado, mas com a ajuda do Sistema ainda posso sonhar com as maravilhas que experimentarei no futuro."
O principal atributo de César Augusto era exalar confiança absoluta. Jason acreditava que o mech que ele projetou era um produto estelar da geração atual. Superou qualquer mech premium dentro do mesmo limite tecnológico.
Em outras palavras, César Augusto tinha motivos para ser arrogante.
Depois de combinar seu humor confiante com a mentalidade arrogante e narcisista por trás de César Augusto, Ves começou a trabalhar fazendo ajustes no Nero. Naturalmente, na perspectiva de melhorar as capacidades físicas do Nero, ele tinha opções limitadas. Ele não aprendeu nenhuma habilidade nova desde a última vez que projetou o Nero, afinal. Ele também não pôde desfazer todo o seu trabalho na equivocada intenção de emular Jason.
Em vez disso, ele procurou trazer de volta o charme do modelo básico. Ves originalmente suavizou as incongruências mínimas que Jason incorporou na armadura do CA-1. Ele considerava-os como enfeites descuidados que não agregavam valor. Agora ele notava que os contornos aparentemente inúteis realçavam sua imagem dominante.
Em seguida, ele prestou atenção aos seus internos. As mudanças que ele fez para produzir o Nero original foram otimizações menores. Eles reduziram o risco de falhas catastróficas e tornaram o mech mais fácil de manter, mas a ideia subjacente por trás das mudanças é que ele tornou o mech mais tímido.
Jason projetou o CA-1 para ser uma elite deslumbrante, focando-se puramente em seu poder marcial e não prestando atenção suficiente em sua praticidade. Ves de alguma forma teve que conciliar duas intenções opostas. Um deles era a necessidade de tornar o Nero mais prático para manutenção e reparo. O outro era manter a vantagem agressiva do César Augusto.
A maneira que Ves decidiu seguir foi reverter algumas mudanças e implementar um alguns novos. César Augusto enfatizou a confiança a ponto de imprudência. O Nero enfatizou a autopreservação a ponto de timidez. Portanto, o Nero Redivivus deveria se concentrar na competência de que seus sistemas poderiam suportar melhor as adversidades. Essencialmente, Ves deixou de fora grande parte da arrogância incorporada no modelo básico.
Como ele não fez nenhuma mudança importante, Ves terminou a atualização de seu Nero em apenas meio dia. Depois que Ves adicionou os toques finais, ele permitiu que o Sistema avaliasse sua variante redesenhada. Ele chamou-o de Nero Redivivus, em homenagem a lendas um tanto duvidosas de que o imperador romano antigo ressuscitara dos mortos. Ves imaginava que havia sucesso em trazer de volta à vida seu trabalho antigo.
[Avaliação de Design: CA-1B Nero Redivivus.]
Nome do variante: CA-1B Nero Redivivus
Modelo base: César Augusto CA-1
Fabricante original: Aeromotivos Nacionais
Classificação de peso: Médio-Pesado
Papel recomendado: Vanguarda Elite
Armadura: A
Capacidade de carga: C-
Estética: B
Resistência: D
Eficiência Energética: D+
Flexibilidade: E
Poder de fogo: B+
Integridade: E
Mobilidade: D+
Detecção: C-
Fator-X: E-
Desvio: 4%
Melhoria de desempenho: 3%
Avaliação geral: um design personalizado que melhora apenas um pouco o original. Embora seja um pouco mais fácil de fabricar e reparar, esta variante oferece poucos benefícios. Raro entre outras variantes, este design não massacrou o Fator X do modelo básico. Em vez disso, manteve uma sombra de sua presença.
[Você recebeu 50 Pontos de Design concluindo um design original de um mech da última geração.]
[Você recebeu 100 Pontos de Design por projetar um mech com um traço de Fator X.]
"Sim! Eu fiz o suficiente para que funcionasse." Ves comemorou, feliz por alcançar a linha de chegada depois de tanto trabalho. A enxurrada de DP que ele recebeu também ajudou. Pelo menos Ves recebeu algum sinal do Sistema de que suas tentativas de recriar o tão comentado Fator X tiveram sucesso. "Eu não desperdicei todo o meu tempo."
Ves esperou por um momento, mas nada mais aconteceu. "Uh, Sistema. Eu completei a missão. Você não vai me dar as recompensas?"
[Por favor, continue fabricando seu projeto para concluir a missão.]
Independentemente das inadequações do Nero Redivivus, ele oferecia a possibilidade de liberar o Fator X, mas, pelo visto, a possibilidade não era suficiente. Ele tinha que provar sua existência fazendo com que o projeto ganhasse vida.
"Estou bastante convencido de que a missão afirmava que projetar um mech deveria ser suficiente. Você só quer que eu termine o que comecei?"
Não doía praticar. "Que seja, vou fazer isso. Mas primeiro, vamos gastar meu DP."
Já havia se passado tempo suficiente para que suas variações de Fantasia fossem vendidas várias centenas de vezes, embora a tendência de vendas começasse a diminuir. E embora Ves tenha conseguido vender o César Augusto e o Nero apenas uma vez, seus níveis mais altos resultaram em mais DP quando foram vendidos. Juntamente com o DP que recebeu como recompensa por projetar o Nero Redivivus, Ves economizou pontos suficientes para comprar a habilidade secundária Otimização de Armadura de Peso Médio Nível I na Árvore de Habilidades.
"Eu prefiro comprar a atualização Proficiência de Impressora 3D Nível II, já que ainda tenho dificuldade em reproduzir as peças do César Augusto, mas eu realmente preciso aprender a trabalhar com a armadura assim que receber a nova licença."
Era uma questão de prioridades. Sem se tornar mais proficiente na modificação de armaduras, ele poderia falhar na adaptação da nova armadura ao César Augusto. Ele estaria desperdiçando a valiosa licença se estragasse o projeto.
Ele verificou seu Status novamente para ver se algo mais havia mudado.
[Status]
Nome: Ves Larkinson
Profissão: Designer de Mechs Novato
Especializações: Nenhuma
Pontos de Design: 74
Atributos
Força: 0.7
Destreza: 0.7
Resistência: 0.6
Inteligência: 1.2
Criatividade: 1
Concentração: 1.1
Aptidão Neural: F
Habilidades
[Montagem]: Novato - [Proficiência de Impressora 3D Nível I] [Proficiência em Montagem Nível I]
[Negócios]: Aprendiz
[Ciência da Computação]: Incompetente
[Engenharia Elétrica]: Novato
[Matemática]: Incompetente
[Mecânica]: Aprendiz - [Conserto Provisório I] [Afinamento de Velocidade I]
[Metalurgia]: Aprendiz
[Metafísica]: Incompetente
[Física]: Novato - [Otimização de Armadura Leve I] [Otimização de Armadura de Peso Médio Nível I]
Avaliação: Atingiu um passo em território de novato.
Surpreendentemente, ele obteve alguns benefícios de sua pesquisa focada. As longas horas que passou lendo e assistindo a entrevistas aumentaram sua Concentração em 0,1 pontos. As teorias dispersas, mas variadas, que aprendeu e formulou por si mesmo também ganharam reconhecimento do Sistema, resultando em uma nova habilidade secundária chamada Metafísica.
"Parece que você reconhece que a metafísica tem mérito." Ves observou sarcasticamente para o Sistema. Ele não se dignou a responder.
Encolhendo os ombros, Ves retornou à sua Árvore de Habilidades e viu que as sub-árvores de Metafísica estavam sob uma condição especial. Ele viu muitos ícones, mas a neblina escondia seus nomes e descrições. Ele também não conseguia gastar seus DP para desbloqueá-los. Ele não tinha permissão para trapacear e dominar o Fator X.
Isso apenas destacava seu valor.
Bem, ele poderia descobrir isso mais tarde. Primeiro, ele tinha que fabricar o Nero Redivivus para provar suas suposições e completar a missão.
"Primeiro, preciso entrar no estado de espírito certo novamente. Não posso tratar o processo de fabricação como uma tarefa."
Ele começou a trabalhar na fabricação do novo Nero enquanto mantinha uma atitude confiante e confiável. Isso nem sempre foi fácil de manter por horas. Ves frequentemente fazia pausas para manter seu humor fresco. Isso fez com que ele levasse o dobro do tempo para terminar o Nero Redivivus, mas, quando finalmente leu os testes e diagnósticos do modelo concluído, teve uma agradável surpresa.
Apesar de suas dificuldades, o Nero Redivivus realmente melhorou. Sua construção foi um pouco mais tranquila, causando menos peças abaixo do padrão. Essa melhoria ajudou no processo de montagem, em que Ves passou muito menos tempo lidando com peças mal ajustadas como um todo.
"Finalmente terminei isso." Ves suspirou. Ele visitou a página de sua loja, removeu o primeiro Nero de seu catálogo e adicionou o Nero Redivivus para ocupar seu lugar.
O Sistema finalmente deu a Ves o que ele merecia.
[Parabéns por concluir a missão. O caminho para entender o Fator X é longo e acidentado. Há muitos destinos no final do caminho. Acredite em si mesmo e avance em direção ao ponto final único para você.]
[Você recebeu um bilhete de loteria de licença de produção de armadura média aleatória de 10 anos. Visite a página Loteria para resgatar seu bilhete.]
[Você recebeu um pacote de matérias-primas de armadura média de 200 toneladas. Visite seu Inventário para abrir o pacote.]
Ves já estava eufórico. "Minha sorte tem sido ruim ultimamente. O céu certamente deve me compensar desta vez. Espero que não encontre outra pagoda."