Nós voltamos para casa em silêncio. Eu odiava isso porque me deixava nervosa e me dava tempo para pensar no que estava me esperando na minha nova casa. A consumação do casamento. Eu nunca nem sequer tinha tocado em um homem antes, meu pai fez questão disso, e agora eu teria que.... Eu balancei a cabeça. Você está se assustando, eu repreendi a mim mesma.
"Vossa Alteza?"
"Sim?"
"O senhor tem outra esposa, Vossa Alteza?" Eu perguntei. Eu não deveria ter perguntado. Não era da minha conta. Minha mãe me disse para ter cuidado para não fazer essas perguntas a um príncipe, mas eu não me importava. Eu precisava saber o que estava me esperando quando eu chegasse. Ele olhou para mim com um olhar afiado. Agora ele ficaria com raiva, eu pensei.
"Não, eu não tenho," ele respondeu lentamente. Eu senti alívio. Por quê? Só porque ele não tinha uma agora, não significava que ele não fosse ter uma.
"Mas eu tenho várias amantes," ele concluiu.
Claro. Ele era atraente, e um príncipe, e um homem. Eu queria praguejar, mas ele de repente começou a rir.
"Você não parece gostar disso," ele disse. Por que eu gostaria? Mas eu não podia dizer isso.
"Não é para mim gostar ou desgostar, Vossa Alteza," Eu disse. Ele não disse nada a respeito. Eu me perguntava qual seria o nome dele.
"Vossa Alteza?"
"Você pode me chamar de Lucian quando estamos a sós". Lucian.
A caravana parou, e então um guarda nos informou que tínhamos chegado. Lucian saiu da caravana e me ofereceu a mão. Eu aceitei, e ele me ajudou a descer.
O castelo era grandioso, e o jardim era ainda mais luxuoso, com arbustos verdes e flores coloridas. "Lucian?" Alguém chamou, e eu virei a cabeça para ver quem era.
Quatro homens em trajes reais se aproximaram de nós.
"Viemos dar as boas-vindas a você e à sua noiva," um deles disse.
"É mesmo?" Lucian perguntou.
"Claro. Somos irmãos, afinal de contas!" O outro atrás dele deu um sorriso de canto de boca.
Esses homens são seus irmãos?
"Por que você e sua noiva não nos juntam para o jantar?" Ele sugeriu. "Queremos ter um olhar mais atento à sua noiva," ele afirmou insinuante, lançando-me um olhar. Lucian andou em direção a ele e ficou de frente para ele. Ele era alguns centímetros mais alto. Os guardas atrás do seu irmão colocaram as mãos em suas armas como se fossem atacar a qualquer momento. Eles realmente atacariam ele? Por que o fariam? Olhando para os guardas de Lucian eles também tinham suas mãos em suas armas. O que estava acontecendo? Eles não me pareciam ser irmãos.
"Obrigado irmão, mas eu devo recusar," Lucian disse em um tom educado que não condizia com o olhar ameaçador em seus olhos. Virando as costas para o seu irmão, ele pegou a minha mão, apertando-a com força enquanto me arrastava pelos corredores do castelo. Ele estava com raiva.
"Não vamos cumprimentar seus pais, Vossa Alteza?" Ele parou. Seu aperto na minha mão afrouxou. "Minha mãe está morta," ele disse sem emoção. "E o Rei, não se preocupe com ele, ele não importa," ele disse com finalidade e começou a andar novamente. Desta vez, ele não me arrastou.
Duas criadas apareceram em nossa frente. "Vossa Alteza, Minha Senhora," elas cumprimentaram com uma reverência. "Vossa Alteza, devemos preparar Sua Alteza?" Elas perguntaram.
Me preparar para quê? Preparar é o que eu tenho feito a minha vida inteira. No começo ele não soltou minha mão, mas quando as criadas lhe deram um olhar suplicante, só então ele me soltou.
Eu fui levada a um quarto de vestir, onde as criadas me ajudaram a tirar meu vestido de casamento e a vestir uma bela camisola branca e seu roupão correspondente, ambos feitos de seda. Elas tiraram os grampos do meu cabelo e o deixaram cair em ondas. Depois de colocar um pouco de perfume em minha pele, elas me serviram chá.
"O que é isso?" Eu perguntei.
"É um chá de ervas que vai te ajudar a relaxar, e vai diminuir a dor, Minha Senhora."
"Que dor?" Eu estava confusa, mas então eu percebi do que eles estavam falando.
Eles devem ter visto o horror no meu rosto porque havia piedade nos deles. Por que eles tinham pena de mim? Ele seria brusco comigo? Ele não parecia ser do tipo suave pela forma como ele apertou meu pulso mais cedo. Era como se a mão dele fosse feita de aço.
"Eu não preciso disso," eu afirmei e me levantei de forma decidida. "Só me levem para o quarto". Eles me levaram para o nosso aposento privado e me sentaram na cama. Ajeitando meu cabelo e o vestido, eles deram uma última olhada em mim para ver se tudo estava perfeito.
"Vamos avisar Sua Alteza que você está pronta," elas disseram, e saíram.
Os piores cenários pareciam em minha mente e meu coração batia tão forte no meu peito que eu tinha medo de que ele fosse explodir. Minhas mãos começaram a suar e estava ficando difícil de respirar. Eu esperei pelo que pareceram horas, mas provavelmente só foram minutos. De repente, a porta do quarto se abriu e ele entrou. Ele tinha trocado para roupas mais confortáveis e caminhava em direção à cama onde eu estava sentada.
"Não está cansada?" Ele perguntou.
"Estou, Vossa Alteza."
"Lucian," ele corrigiu.
"Lucian," eu repeti quase em um sussurro.
"Então deveríamos ir dormir," ele disse e se deitou na cama. "Eu também estou cansado."
Lucian olhou para a mulher a sua frente. Ela parecia tão assustada e tímida. Ele se perguntou se ela estava assustada pelos motivos óbvios ou se ela estava assustada porque tinha ouvido os boatos sobre ele. De qualquer maneira, ele não a culpava. A maioria das pessoas tinha medo dele, até mesmo seu próprio pai. Ele nunca ousou olhar seu filho nos olhos. Lucian sempre se perguntou o que ele tinha feito para fazer seu pai temê-lo.
Ele sabia que era diferente. Ele até se assustou quando era um menino e descobriu o que ele podia fazer. Quando ele, pela primeira vez, moveu um objeto com apenas um pensamento, ou quando ele desejou que seu irmão pudesse queimar, e então de repente as roupas de seu irmão pegaram fogo. Todos correram para ajudá-lo a sair das roupas em chamas. Naquele dia, ele ficou tão assustado que correu para o seu quarto onde se sentou em um canto chorando, desejando poder falar com alguém sobre isso. Mas com quem? Seu pai o temia e odiava; ele só o assustaria ainda mais, e sua mãe estava morta. Ele se perguntava como ela reagiria. Seus irmãos costumavam brincar com ele no começo, mas então quando eles ficaram mais velhos e começaram seu treinamento, eles perceberam que ele era mais rápido, mais forte e um lutador melhor. Ele também era um espadachim muito habilidoso; seus professores sempre o elogiavam. Mas seus irmãos o zombavam, dizendo para ele parar de trapacear. "Trapacear é o que o Diabo faz," eles diziam.
As criadas tinham sentimentos mistos sobre ele. Elas eram tão atraídas por ele quanto tinham medo. Algumas delas gostavam da emoção, o perigo. As mais jovens lhe davam olhares sedutores, mas as criadas mais velhas as advertiam. "Tenham cuidado," elas diriam, "tentar pessoas e fazer com que elas pecassem é o que ele faz". Algumas ouviriam, outras não.
As únicas pessoas que não tinham medo dele ou o odiavam eram seus homens, seus soldados. Eles eram homens duros que não acreditavam em boatos. Eles o respeitavam. Ainda assim, eles não eram sua família; ele só podia falar de negócios com eles.
Ele olhou para a mulher agora deitada ao seu lado. A mulher que era sua família agora. Ela estava deitada tão longe na beirada que ele estava com medo de que ela caísse da cama. Ela nem sequer se mexia; ela parecia tão rígida. Embora ele tenha dito para ela dormir, ele ainda podia ouvir o coração dela batendo descontroladamente.
Ela o surpreendeu mais cedo com suas perguntas ousadas. Ele gostou dela até agora; ela o divertiu. Ele se lembrou da expressão em seu rosto quando ele disse que tinha amantes. Ela provavelmente era do tipo ciumenta. Acho que gosto de ciúmes, ele pensou, sorrindo para si mesmo. Ele também gostou quando ela tocou flauta, e quando ela sussurrou seu nome. Mas agora, ela estava tão apreensiva quanto um coelho. Isso, ele não gostava.