"Berusia tiga puluh lima tahun?" pewawancara HR mengerutkan dahi ketika membaca daftar riwayat hidup Chloe. Dia melihat Chloe yang duduk di kursi di depannya dan kemudian melihat dokumen di tangannya.
"Wow, saya harus mengakui bahwa Anda tampak lebih muda dari usia Anda, tetapi ..." pewawancara meletakkan kertas itu dan menghela napas, "Saya tidak bisa mempekerjakan Anda."
"Ah, tidak usah khawatir, saya bisa bekerja di sini - "
"Tidak, ada satu lowongan di sini, yaitu menjadi resepsionis, dan batas usianya dua puluh tujuh tahun. Anda jauh di atas itu," kata pewawancara HR. Dia meletakkan dokumen itu di atas meja dan mendorongnya ke Chloe. "Saya sarankan Anda mencari tempat lain untuk bekerja. Mungkin di penitipan anak? Maksud saya, mereka pasti akan menerima wanita berusia tiga puluh lima tahun yang kompetensinya sedikit."
Chloe menghela napas. Dia mengucapkan terima kasih kepada pewawancara dan meninggalkan kantor.
Chloe minum dari botol air yang ia isi ulang dari air mancur terdekat dan memeriksa ponselnya.
"Sudah tiga hari", katanya. Dia mulai kehilangan harapan karena ia telah mencari pekerjaan tanpa hasil. Tentu saja, mereka bisa menerima dia meskipun dia tidak memiliki kompetensi untuk beberapa pekerjaan dengan upah rendah.
Namun selalu ada kandidat yang lebih baik, lebih muda, lebih cantik, lebih energik, dan sarjana universitas.
"Saya tidak punya tabungan banyak juga ..." gumam Chloe. Tentu saja, dia mendapat pesan teks dari Vincent pagi ini;
— Vincent Bangsat —
Menyerah sekarang?
Saya tahu Anda akan kembali lagi. Jalang bodoh kecil sepertimu pikir kamu bisa mendapatkan pekerjaan di luar? Ayo, bagaimana Anda bisa begitu naif?
Kembalilah kepadaku dengan Mackie. Selama kamu meminta, saya akan memaafkanmu.
—
"Mimpi buruk, bopeng!" Chloe menyumpahi saat membalas pesan. Dia melihat sudah malam dan dia harus menjemput Mackie dari sekolahnya.
…
Chloe menunggu di depan gerbang untuk Mackenzie kembali. Dia mengira bahwa Mackie akan menyapanya dengan senyum di wajahnya, tetapi Chloe bisa melihat kembang kemul dari kejauhan.
Mackie kemul saat dia keluar dari gerbang, dan dia semakin kemul, ketika dia melihat Mommy-nya.
"Oh, sayang, ada apa?" tanya Chloe sambil mengelus kepala Mackie.
"Mommy, aku dorong Jaden hari ini."
"Jaden? Temanmu? Kenapa?"
"Dia bilang mommy-nya mencium Daddy ..." lapor Mackie. "Tidak benar, kan? Kenapa Daddy mencium Mommy Jackson? Aku tidak mengerti ...."
…
Chloe hanya bisa diam karena itu adalah kenyataan. Jada Jackson adalah salah satu kenalan Chloe. Dia bertemu dengannya selama pertemuan orangtua-guru di sekolah sekitar setahun yang lalu.
Dia menghadiri acara itu dengan Vincent waktu itu, dan matanya selalu tertuju pada Jada Jackson. Jadi tidak mengherankan ketika Jada menelepon Chloe sekitar setahun yang lalu dan mengatakan bahwa Vincent dan dia berselingkuh, rupanya.
Jada mengatakan dia ingin memberi tahu Chloe karena Vincent mengatakan bahwa istrinya sudah terbiasa melihatnya selingkuh, jadi tidak masalah. Tentu saja berita ini sangat menyakitkan ketika dia mendengarnya untuk pertama kalinya, tetapi dia semakin tak peduli seiring waktu.
Jada Jackson hanyalah salah satu selingkuhan Vincent, dia tidak masalah.
Tidak ada wanita yang penting baginya.
"Mommy? It's not true, right?"
"A-Ah, tentu saja, itu tidak benar, sayang," Chloe menggenggam tangan Mackie, dan mereka berjalan ke Uber yang telah Chloe pesan. Mereka kembali ke motel.
Mackie masih merenung, "Tapi Jaden bilang dia melihatnya dengan mata kepala sendiri. Dia bilang Daddy mencium Mommy-nya semalam di Ruang tamu mereka!" kata Mackie saat mengikuti Mommy-nya ke dalam.
Chloe akhirnya berbalik dan berjongkok di depan Mackie, "Mungkin Jaden hanya iseng denganmu. Jangan terlalu memikirkannya, ya? Daddy-mu sibuk seperti biasa."
…
"Oke, Mommy ..."
Chloe harus mengakui bahwa dia tidak banyak merasa mengetahui bahwa Vincent tidur dengan Jada Jackson semalam. Mengetahui betapa bajingan-nya dia.
Ketika Anda terbiasa dengan sesuatu, Anda melihatnya sebagai sesuatu yang sepele;
'Heh, saya akan lebih terkejut jika Vincent tiba-tiba memutuskan untuk menjadi suami dan ayah yang baik. Itu akan lebih mengejutkan daripada dia menjulurkan kontolnya ke mana-mana.""
…
"Mommy, kapan kita akan pergi dari tempat ini?" tanya Mackie saat mereka menonton TV bersama.
"Hm? Mengapa kamu menanyakannya? Apakah kamu tidak suka di sini?" Chloe memberikan pertanyaan, dan dia melirik Mackie, yang masih sulking.
"Tidak, aku tidak suka. Ada orang-orang yang menakutkan di sini ... "jawab Mackie. "Bisakah kita kembali ke rumah saja? Aku tidak ingin piknik ini lagi ..."
"Kita tidak bisa pulang, Mack. Daddy itu uh ... pergi ke negara lain pagi ini. Dia bilang kita jalan-jalan ..."
"Kalau begitu, bisakah kita piknik di tempat lain?"
"… Itu harus menunggu, ya?"
Mackenzie merajuk lagi saat menyadari bahwa dia akan terjebak di sini untuk sementara waktu. Mereka berhenti menonton televisi dan menarik selimut, mengakhiri percakapan dengan segera tanpa jawaban.
Chloe menghela napas. Dia tahu bahwa dia sudah berada di ujung akal. Dia tidak memiliki cukup uang untuk tinggal di motel ini lebih dari seminggu. Dia tidak bisa kembali ke ibunya karena adik perempuannya dan keluarganya sudah tinggal di rumah ibunya saat ini.
Selain itu, jika ibunya mengetahui masalah ini, dia akan menelepon Vincent dan menjadi orang yang memohon Vincent untuk membawa putrinya kembali ke rumah.
…
Chloe melirik ke laci di samping tempat tidurnya dan mengambil kartu nama yang diberikan Vernon pada saat ulang tahun Dorothea Gray.
"Laki-laki itu ... "Chloe mulai membayangkan wajah lelaki itu. Tentu saja, dia bisa melihat wajahnya juga di internet. Vernon Phoenix Gray terkenal karena berkencan dengan berbagai aktris.
Namun, melihat wajahnya dalam kehidupan nyata, dia menyadari bahwa Vernon jauh lebih ... karismatik. Dia memiliki rambut hitam pendek dan mata hitam legam. Dia bersih, jadi Chloe bisa melihat semua fitur wajahnya.
Fitur wajahnya mengingatkannya pada satu aktor, Henry Cavill.
Mata-Nya dalam, dan dia memiliki ini ... suasana yang agak berbahaya, meskipun dia mencoba bersikap baik di depannya.
"Aura berbahaya itu...." Chloe menatap langit-langit saat mencoba memproses apa yang harus dia lakukan selanjutnya. "Mungkin karena dia saudara Vincent, itu aura berbahaya yang sama yang saya rasakan dengan Vincent."
…
"Mungkin mereka bajingan yang sama. Mereka saudara kandung, lagipula. Tapi saya harus mengambil pekerjaan apapun yang bisa saya dapatkan. Tapi, saya pikir Vernon dan Vincent tidak dekat, bahkan sebelum Vernon pergi untuk waktu yang lama. Vincent pernah bilang padaku, Vernon tidak suka bicara dengannya.""
Chloe memalingkan kepala ke kiri, menatap Mackenzie yang sudah tertidur.
"Tapi saya perlu mencoba kesempatan ini."
Chloe memutuskan untuk memasukkan nomor kantor Vernon ke ponselnya. Dia berencana untuk menelepon kantornya besok pagi.