Ich stand am Eingang eines Raumes, in dem ein langer ovaler Tisch stand, an dem viele neue Gesichter saßen und erwartungsvoll warteten. Niemand im Raum sprach, als ich hereinkam, und auch jetzt nahmen immer mehr Leute schweigend Platz.
Der Vizeadmiral führte mich zu einem Stuhl an der Stirnseite des Raumes und stellte sich hinter mich. Ich konnte einige bekannte Gesichter in der Menge sehen, die ich wiedererkannte, darunter den Mann, der die Abfolge der Handlungen der letzten Tage unabsichtlich in Gang gesetzt hatte, Lightning Hand. Als er meinen Blick erwiderte, schenkte er mir dasselbe überschwängliche Lächeln und lachte.
In dem Moment, in dem alle anwesend zu sein schienen, ertönte Stimmengewirr und die Diskussionen begannen. Der ganze Prozess dauerte eine ganze Stunde und war mit vielen langweiligen Argumenten und Diskussionen gefüllt, aber die Kernpunkte, die es herauszunehmen galt, waren dieselben. Ein Großteil der Diskussion drehte sich um die Wiederholbarkeit des Löschens eines Dungeons und darum, ob wir sie überhaupt aktiv löschen sollten. Als diese Kommentare aufkamen, flogen die Funken, denn für einige war es gesunder Menschenverstand, die Verliese zu zerstören, die jederzeit Monster freisetzen konnten, wenn sie nicht regelmäßig geräumt wurden.
Ich sprach nicht in vollem Umfang über meine Macht, aber die Leute konnten Rückschlüsse darauf ziehen, nachdem sie den Prozess kannten, der für die vollständige Zerstörung des Rang-B-Verlieses erforderlich war
Ich erinnerte mich an die Worte, die mich drängten, schneller zu gehen, bevor ich mich von meinem Platz erhob und die vielen Stimmen im Raum zum Schweigen brachte. Ich schaute mich um und sagte: "Ich werde mich auf den Weg machen, um alles mit einem anderen Verlies der Stufe B zu bestätigen. Sobald der Prozess geklärt ist, werden wir wissen, wie wir weiter vorgehen müssen.
Ich wollte eine aktivere Rolle in der Welt um mich herum einnehmen, nachdem ich gesehen hatte, was alles passiert war. Mein erster Schritt dabei war, das zu wiederholen, was ich gestern getan hatte. Es gab immer noch eine Armee von Monstern, die sich aus dem Brachland näherte, und wer weiß, was da draußen noch alles lauerte. Ich wusste nicht, wie viel Zeit ich hatte, bevor ich in etwas anderes hineingeworfen wurde, also musste ich schnell handeln.
Ich verließ den Konferenzraum, um meine Pläne in die Tat umzusetzen, sobald alles abgeschlossen war. Elizabeth war bereits auf den Beinen und machte deutlich, dass sie mitkommen wollte. Es wäre keine schlechte Idee, diese Jägerin vom Rang A dabei zu haben, denn so könnte ich meine Stärke, die es mir ermöglichte, ein Verlies vom Rang B mehr als 40 Mal an einem Tag zu durchqueren, noch besser unter Beweis stellen.
Das nächste Ziel war einer der beiden verbleibenden Rang-B-Kerker in Star City, [Höhle des Löwen]. Magnar und andere Beamte beobachteten die Entwicklung außerhalb des Monolithen, während wir abtauchten. Blitzhand und andere Rang-A-Jäger, die in Star City angekommen waren, wollten dasselbe testen, indem sie mehrere Teams bildeten, um den dritten Kerker der Stadt, [Bullenarena], zu befreien.
Mehrere Jäger des Rangs A bildeten mehr als 10 Teams, die mit Jägern des Rangs B in der Stadt gefüllt waren, und die Gruppen bewegten sich auf die Verliese zu. Diejenigen, die sich auf den Weg zur [Höhle des Löwen] machten, waren ich, Elizabeth und ein paar andere Teams, während der Rest in Richtung [Stierkampfarena] ging.
Das Ziel war es, die Anzahl der Male, die ich den inzwischen ausgestorbenen [Mangrovensumpf] gesäubert hatte, zu ermitteln und herauszufinden, ob dies auch für die übrigen Verliese des Rangs B gilt. Nachdem das verstanden war, würden die Tests für die anderen Ränge der Verliese erweitert werden
Ich konnte die Macht eines anderen Jägers des Rangs A aus erster Hand erleben, als Liz den riesigen Adler beschwor, als wir in die [Höhle des Löwen] versetzt wurden. Der Adler hatte makellos glänzende dunkle Federn, die so scharf wie Messer waren, und durchdringende Krallen, die den Monstern, die auftauchten, Angst einjagten.
Wir befanden uns in einer kargen Graslandschaft, in der uns mehrere große Löwen umkreisten. Die imposante Ausstrahlung des Adlers hielt einige von ihnen zurück, während die Frau auf dem Adler in diesem verführerischen Ton lachte und dem Adler befahl, sich vorwärts zu bewegen, wobei seine ausgebreiteten Flügel wie scharfe Klingen wirkten, die alles in Sichtweite dezimierten
Ich wollte nicht zurückbleiben und flog zu den anderen Löwengruppen, die bald darauf mit einer noch stärkeren [Frostige Unbeständigkeit] weggeblasen wurden, die jetzt durch zwei neue kältespezifische Unterstützungsfertigkeiten verstärkt wurde, die ich aus dem Militärinventar erhalten hatte.
[Größere Kältedurchdringung - Ignoriert den Widerstand des Gegners, wenn Kältefertigkeiten erhöhten Schaden verursachen] und [Kaltes Feuer - Kältefertigkeiten setzen den Feind mit eisigen Flammen außer Gefecht] machten die ohnehin schon zerstörerische Fertigkeit noch zerstörerischer, da jede Bestie in ihrem Angriffsbereich in Fleisch und Knochen verwandelt wurde, wobei sich die Kälte in der Umgebung ausbreitete und auf nahe gelegene Bestien übergriff.
Man konnte sehen, wie sich blaue Flammen auf alle Bestien ausbreiteten, die sich im Explosionsbereich befanden, und sie schrien schmerzhaft auf, bevor ihre Körper zu Eis erstarrten.
Die [Höhle des Löwen] war ein weitläufiges Gebiet mit Büschen und Grasland, in dem sich hier und da Löwenhöhlen befanden. Wir mussten mehr als 30 Minuten lang herumfliegen und Horden von Löwen wegpusten, bevor wir auf den unfassbar großen TITAN trafen, dessen prächtige Löwenmähne im Wind wehte
Liz sah mich an, während sich ihre Lippen zu einem schelmischen Lächeln verzogen, und sagte: "Er gehört dir, mal sehen, wie schnell du ihn abschießen kannst".
Sie schien sich zu amüsieren, denn sie gab mir einen Daumen nach oben, während sie sich auf den Bauch des fliegenden Adlers legte, um die Show zu beobachten. Ich sah diese Gestalt an, als ich mich an die letzte Nacht erinnerte, bevor ich mich schnell davon losriss und mich auf die Sache konzentrierte
Der Löwe spürte instinktiv die Gefahr, als ich mich ihm näherte, und wich zurück, wobei er dem Epizentrum der gewirkten [Frigiden Unbeständigkeit] nur knapp auswich, während die gefrierenden Flammen in der Peripherie auf seinen Körper sprangen. Es hielt inne und stieß ein Schmerzensgebrüll aus, aber das sollte das letzte Mal sein, dass sich die riesigen Kiefer öffneten, denn eine weitere [Frigide Unbeständigkeit] blühte explosionsartig aus seinem Kopf auf, unterbrach das Gebrüll und sprengte Fleischbrocken und Gehirnmasse in den Boden.
Ich ignorierte das fröhliche Klatschen hinter mir, während ich die [Kerne] und [Gegenstände] aufsammelte, die der Boss fallen ließ.
Wir wiederholten diesen Dungeon mehrere Male, bis einige Stunden später, bei unserem 28sten Dungeon-Durchlauf, etwas passierte. Während der ganzen Durchläufe hatte Liz nichts anderes getan, als den riesigen Adler zu beschwören, der die ganze Arbeit beim Zerstückeln der Monster erledigte, so dass ich anfing, darüber nachzudenken, ob ich mir in Zukunft nicht selbst eine mächtige Beschwörungsfertigkeit zulegen sollte, damit ich mich einfach zurücklehnen und zusehen konnte, wie jemand anderes die Arbeit für mich erledigte
Ihr Adler wäre nach den ersten paar Dungeon-Durchgängen außer Gefecht gesetzt gewesen, da sein Körper mit Verletzungen übersät war. Wenn ich nicht nach jedem Tauchgang [Licht des Wächters] gewirkt hätte, hätte der riesige Adler ent- und wieder beschworen werden müssen, um wieder in Topform zu sein. Dieser Beschwörungsprozess verbrauchte mehr als die Hälfte aller Energiereserven, die Elizabeth hatte, sodass sie normalerweise ein paar Mal am Tag in Rang-B-Dungeons tauchte, bevor sie aufhörte.
Nach den ersten paar Dungeon-Durchgängen war sie nicht mehr überrascht, dass ich ständig zauberte, und ihr fröhlicher Gesichtsausdruck wurde immer komplizierter. Ich war nicht allzu besorgt darüber, ein gewisses Maß an Macht zu zeigen, da ich mir zutraute, vielen Dingen zu widerstehen, die auf mich zukommen könnten, und ich musste aufhören, mich zu verstecken, wenn ich weiter in die Zukunft gehen wollte
Die Veränderung, die bei unserem 28. Kerkerdurchgang gerade stattfand, war, dass unsere Umgebung buchstäblich zersprang, als wäre sie aus Glas. Die Löwen in der Höhle vor uns verschwanden, als wären sie Staub, während sich ein grünes Licht ausbreitete und den Adler und uns einhüllte, als wir auf halbem Weg aus dem Kerker verschwanden. Wir wurden in die Außenwelt versetzt, wo wir den imposanten Monolithen sehen konnten, der überall Risse aufwies.
Jeder, der sich auch nur im Entferntesten in der Nähe des Monolithen befand, wich zurück, da viele Menschen die Chance hatten, zum ersten Mal in der Geschichte die Zerstörung eines anderen Verlieses mitzuerleben. Es sieht so aus, als ob die anderen Teams gut genug waren, um den Kerker mehr als 12 Mal zu durchqueren, nachdem mein Team den 28. Das Team, das den Dungeon zum 40. Mal beendete, war der Auslöser für die Instabilität, durch die alle im Dungeon verbliebenen Teams aus dem Dungeon geworfen wurden, und für die letztendliche Zerstörung, die wir gerade miterlebt haben.
Dies war der Beweis dafür, dass die Theorie richtig war. Verliese konnten zerstört werden. Ich lauschte den triumphalen Klängen um mich herum, als ich meinen Kopf zu der Frau neben mir drehte. Wir standen beide oben auf ihrem schwarzen Adler, als der Monolith explodierte. Ich war überrascht, dass ihr bei diesem Anblick Tränen aus ihren kristallklaren Augen tropften. Sie wandte sich mir zu und sprach zum ersten Mal, seit ich sie kenne, mit ernster Miene
"Du hast nicht erwartet, mich so schnell weinen zu sehen?" Sie wischte sich die Tränen weg, die immer wieder fielen, während sie fortfuhr: "Ich weiß nicht, ob du die ganze Bedeutung dessen verstehst, was wir hier tun, aber für viele von uns ist es eine Befreiung."
Beim Anblick der Jäger, die sich umarmten, blickte sie nach vorne und sagte: "Ich habe unzählige Menschen vor mir sterben sehen, während ich gezwungen war, tagein, tagaus in diese Kerker zu gehen. Ich hatte das Gefühl, ich würde verrückt werden, wenn ich das noch jahrelang machen müsste. Die einzige Möglichkeit, damit fertig zu werden, ohne zusammenzubrechen, war, ein fröhliches Gesicht aufzusetzen und weiterzumachen.
Sie sah mich an, als sie die nächsten Worte sagte. "Also danke, dass Sie so etwas möglich machen. Danke, und bitte hören Sie nicht auf.
Ich beobachtete den Anblick des traurigen Mädchens vor mir, wie sie versuchte, ein Lächeln auf ihr trauriges Gesicht zu zaubern, bevor ich einen Seufzer ausstieß und ihren Kopf an meine Brust legte, wobei ich darauf achtete, die raue [Schuppenrüstung] zu entfernen und sie in einen der Aufbewahrungsringe zu legen. Ich hegte keine besonders starken Gefühle für diese Person, da ich sie erst seit ein paar Tagen kannte.
Selbst die eine Nacht, die wir zusammen verbrachten, hielt ich angesichts des wachsenden Interesses um mich herum nur für einen Seitensprung. Sie war viel verlockender als viele der Frauen, denen ich in letzter Zeit begegnet war, aber ich hatte immer das Gefühl, dass sie eine Maske aufsetzte, also hielt ich meine Gefühle da raus. Ihre Worte wiederholten sich in meinem Kopf, während sie schluchzte. Befreiung?
Ich hatte mich schon vor langer Zeit für das entschieden, was ich tun wollte. Es gab zu viele Dinge, die ich nicht wusste, und noch viel mehr, die ich nicht verstand. Auch ohne ihre Ermahnung würde ich in nächster Zeit nicht aufhören.