Ein scharfer Tritt landete mit voller Wucht auf Liams Bauch und er krümmte sich vor Schmerz. Liam, nichts mehr als eine schwache Gestalt.
"Habe ich dir nicht gesagt, dass du heute mehr Geld für das Mittagessen mitbringen sollst? Möchtest du, dass ich verhungere, du kleiner Winzling?", spottete ein gesund aussehender Schüler in Schuluniform, während er Liam einen weiteren Schlag verpasste.
Blut spuckend stürzte Liam zu Boden, sein zarter Körper kraftlos. Hilflos und gebrochen lag er da, während der rücksichtslose Angriff weiterging.
"He, nimm's leicht, Mann. Treib es nicht zu weit", mahnte ein anderer Schüler vom Rand aus.
"Pah, dieser Kerl ist ein Weichei, aber er steckt einiges ein. Nicht wahr, Liam? Du bist der beste Boxsack in dieser verdammten Schule", höhnte der gesunde Schüler und holte zum nächsten Tritt aus. Doch der schrille Klang der Schulglocke unterbrach ihre grausamen Absichten.
"Na gut, lass uns abhauen. Wir wollen nicht zu spät zur Stunde dieser grausamen Lehrerin kommen. Ich habe nicht vor, meinen Abend auf der Strafbank zu verbringen, während ich ihre hässliche Fresse anschauen muss", unterhielten sich die Highschool-Schlägertypen locker und ließen Liam alleine in der Gasse zurück, vergessen und weggeworfen.
Liam lag dort in Stille, sein Körper starr vor Furcht. Es war nicht die Angst vor den Schlägern, die ihn gerade gnadenlos geprügelt hatten. Nein, etwas völlig anderes lähmte ihn.
Bis vor wenigen Augenblicken hatte er ums Überleben gekämpft, gekämpft um ein Elixier, das ein begehrter Schatz war. Aber wie konnte er sich mit den anderen eindrucksvollen Wettkämpfern messen? Er war nichts weiter als ein kleiner Fisch.
Am Ende wurde er, ohne ins Schwitzen zu geraten, geschlagen. Doch statt sein Ende zu finden, fand er sich auf unerklärliche Weise in der Zeit zurückversetzt, drei Jahre zuvor, als alles begann.
Mit jeder vergehenden Sekunde war sich Liam immer sicherer, dass das, was er gerade erlebte, wirklich und nicht von seiner Vorstellungskraft verdreht war. Es ließ sich nicht leugnen - er hatte tatsächlich eine zweite Chance erhalten und war zu der Zeit seiner Highschool-Leben zurückversetzt worden, als alles noch beginnen sollte.
Die Realität traf ihn wie ein Hammerschlag, sein Herz pochte laut in seiner Brust. Der Schmerz, der durch seinen gequälten Körper floss, diente als klare Erinnerung an die Echtheit dieses seltsamen Phänomens.
Schmerz war für Liam kein Fremder. Er hatte sich an seine Berührung gewöhnt. Was ihm jedoch neu war, war... Glück! Ja, er hatte einen unvorstellbaren Glücksfall erlebt.
Ein breites Grinsen breitete sich auf Liams Gesicht aus, als er sich langsam vom Boden erhob, sein wackelnder Körper zitterte, als könnte er jeden Moment umfallen. Doch hinter seinem zitternden Äußeren, hissten seine Augen einen kalten, scharfen Blick. Darin lag eine Dunkelheit, eine Dunkelheit, die denen, die ihn gerade gnadenlos geschlagen hatten, Schauer über den Rücken jagte.
"Ich bin wieder da", flüsterte Liam und schlug mit einer blutigen Faust gegen die verfallene Wand in seiner Nähe. Der Aufprall ließ einen donnernden Ton durch seinen Körper gehen und belebte ihn wieder.
Mit einem langsamen, entschlossenen Gang humpelte er aus der Gasse, ohne Beachtung der Schule, die er eigentlich besuchen sollte. Sein Ziel war sein zu Hause, nur zehn Blocks entfernt.
Während des gesamten Weges, trotz quälender Schmerzen, blieb sein Ausdruck zu einem breiten, fast abscheulichen Grinsen erstarrt. Doch Liams Lächeln erlosch im nächsten Moment, als er seine Wohnung erreichte und eine bekannte Figur bemerkte.
Er war so in seine Gedanken vertieft gewesen, dass er sie völlig vergessen hatte!
"Mei Mei!" Seine Stimme blieb ihm im Halse stecken, als er sich auf seine kleine Schwester warf und sie fest umarmte.
Sie lebt! Liam zitterte, während er ihre zerbrechliche Gestalt in seinen Armen hielt.
"Bruder... Was ist passiert? Weinst du? Haben sie dir heute wieder weh getan?", hob das kleine Mädchen den Kopf und ihre Augen waren voller Mitleid, während sie Liams geschwollenen und zerschnittenen Gesicht musterte.
Als sie den jämmerlichen Zustand ihres Bruders sah, traten Tränen in ihre Augen und liefen ihre Wangen hinunter.
"Ah ... ähm ...", stammelte Liam verlegen. Mädchen zu trösten war noch nie seine Stärke gewesen, egal wie gut er sie kannte.
Unsicher, wie er seine fast vier Jahre jüngere Schwester trösten sollte, strich er ihr ungeschickt durch das Haar. "Lass uns reingehen und reden."
Die beiden Geschwister traten in ihre kleine Wohnung ein und Liam schloss die stumpfe, rostige Tür hinter sich. Jetzt waren sie allein in ihrem engen Wohnraum.
Ihre Eltern waren vor einigen Jahren bei einem Bauunfall gestorben und sie hatten niemanden auf den sie sich verlassen konnten. Aber Liam, mit seinem Scharfsinn, hatte dafür gekämpft, dass sie das ihnen zustehende Vergleichsgeld erhielten.
Er war wie ein kleiner, kämpferischer Hund, der sich an seinen Knochen klammerte. Obwohl er letztendlich betrogen wurde, gelang es ihm genug zu bekommen, um sie einige Jahre über Wasser zu halten.
Mit diesem Geld mietete er dieses schäbige Apartment in einem verfallenen Gebäude in den Elendsvierteln. Es war offensichtlich, dass die Wohnung schwer renovierungsbedürftig war.
Aber all das spielte jetzt keine Rolle mehr. Nichts war wichtig, denn in ein paar Tagen würde sich alles vollständig ändern.
Liam sah sich in der vertrauten und doch fremden Umgebung um, seine Augen überfüllt mit Wut und Schmerz, während die Erinnerungen an das, was passiert war - oder besser gesagt, was noch passieren sollte - zu ihm zurückkehrte.
Mit geballter Faust sank er zu Boden und brach in manisches Gelächter aus.
"Bruder... Geht es dir wirklich gut?" Seine kleine Schwester blinzelte und betrachtete ihn mit einer Mischung aus Sorge und Verwirrung. Liams Verhalten hatte sich merkwürdig verändert.
"Heh. Mir geht's gut, Mei Mei. Mach dir keine Sorgen. Alles wird wieder gut." Liam erhob sich und erhitzte einen Eimer Wasser, um seine Wunden zu reinigen.
Mit geübter Geschwindigkeit versorgte er seine Wunden, bandagierte sorgfältig die Schnitte und die gebrochene Haut. Er schluckte ein paar Schmerztabletten, die seinen Schmerz betäubten und seine Konzentration schärften. Als erstes musste er dieses Ding so schnell wie möglich bekommen.
Liam kontrollierte noch einmal seine Verletzungen, bevor er in eine frische Hose und ein Hemd schlüpfte.
"Bruder, gehst du zurück zur Schule? Wird es nicht spät?", fragte Meilin, ihre Sorge war offensichtlich.
"Nein, Kleine. Ich gehe woanders hin."
Hm? Meilin war überrascht. "Zum Supermarkt? Aber heute ist doch nicht Sonntag?" Sie hatten eine Routine entwickelt, daher war Meilin verwirrt.
Liam zerzauste das Haar seiner Schwester, was sie dazu brachte, enttäuscht das Gesicht zu verziehen. "Nein, ich gehe zum Spieleladen. Ich komme bald wieder. Sei brav."
"Hä? Hähhhh? Hähhhhhhh?" Meilin stand verwirrt in der Türe und sah zu, wie ihr Bruder in der Ferne verschwand.
"Der Spieleladen? Seit wann spielt mein Bruder Videospiele...?"