"Mylady, das Frühstück ist da."
Alessandra wälzte sich unruhig in ihrem Bett und hörte dabei die Stimme von jemandem vor ihrem Zimmer und die drei darauf folgenden Klopfgeräusche. "Wie um Himmels willen kann es schon Morgen sein? Gerade eben habe ich noch zu Abend gegessen", murmelte sie und streckte ihren Körper, bevor sie aufwachte.
Alessandra starrte an die Decke, als sie ihre Augen öffnete. Heute war der Tag, an dem ihr Leben möglicherweise eine Wendung erfahren würde.
"Mylady?"
"Kate ist hier", stellte Alessandra fest.
Normalerweise würde die Person, die ihr das Essen bringt, nur anklopfen und dann schnell aus Angst wieder verschwinden. Diese Person flehte sie förmlich an, zur Tür zu kommen, was bedeutete, dass jemand ungeduldig draußen wartete.
Die Neugierde von Kate bezüglich des Gesprächs zwischen Alessandra und dem Herzog muss sie die ganze Nacht beschäftigt haben.
Alessandra war versucht, die Person länger warten zu lassen, bevor sie schließlich das Frühstück holte, aber heute war nicht der richtige Tag, um Kate zu verärgern. Sie musste eine Rolle spielen, um dieses Haus verlassen zu können.
"Ich komme", rief sie, um die Person wissen zu lassen, dass sie sie gehört hat.
Als Alessandra sich aufsetzte, nahm sie das schlafende Kätzchen von einem Kissen neben ihr und verließ das Bett, um es im Schrank zum Verstecken abzulegen. Sie schloss die Schranktür und ging dann zu ihrem Tisch, um die Maske aufzusetzen, die sie in der letzten Nacht getragen hatte.
"M-Meine Dame?"
"Versuche nicht so offensichtlich zu machen, dass du unter Druck stehst", dachte Alessandra, als sie das Zögern des Dienstmädchens hörte.
Maske festgebunden, ging Alessandra zu ihrer Tür und öffnete sie.
"I-Ihr Frühstück", sagte das Dienstmädchen, den Kopf gesenkt.
Alessandra blickte auf ihr Frühstück herab, das nicht in den Händen des Dienstmädchens lag, sondern auf dem Boden abgestellt war. "Danke", sie beugte sich herunter, um es selbst aufzuheben, aber als ihre Hände den Boden berührten, tauchte von der linken Seite ein Schuh auf, der ihre linke Hand niederdrückte.
"Guten Morgen, Schwester", erschien Kate von der Seite, genau wie Alessandra es vorhergesehen hatte.
Alessandra zuckte vor Schmerz zusammen, als Kates Schuh ihre Fingerknöchel berührte. "Guten Morgen, Schwester."
"Lauf weiter", wies Kate das Dienstmädchen an. Sie war sehr verärgert, dass sie so lange vor Alessandras Zimmer warten musste. Hätte sie doch nur den Ersatzschlüssel, den ihr Vater ihr weggenommen hatte. "Hattest du gestern Abend Spaß, Alessandra?"
"Ja."
"Ja?" Kate wurde wütend, weil Alessandra so selbstbewusst wirkte. "Du glaubst, du hattest Spaß, nur weil du den Herzog getroffen hast?"
"N-Nicht das", stotterte Alessandra. "Ich hatte gestern Abend Spaß in meinem Zimmer. Die Musik schallte bis zu meinem Zimmer."
"Ist das so? Erzähl mir, worüber hast du gestern Abend mit dem Herzog gesprochen?" Kate wollte aus ihrem eigenen Mund hören, dass zwischen dem Herzog und Alessandra nichts Ernstes geschehen war. Es wäre peinlich, wenn er mehr Interesse an dem Mädchen vor ihr zeigen würde.
"Ich habe nicht bemerkt, dass er da stand, als ich hingegangen bin, um meine Abendessen abzuholen. Er rief meinen Namen, weil ich vergessen hatte, jemanden so Wichtiges wie den Herzog anzusprechen. Er hat mich getadelt, und dann, du kamst. Das ist alles."
Kate drückte ihren Schuh härter gegen Alessandras Handrücken und glaubte nicht ganz an die Geschichte. "Was noch?"
"Er sprach über die Ehe und dass du eine Option für ihn wärst. Nichts mehr. Ich schwöre!", schluchzte Alessandra vor Schmerz.
"Hmm", murmelte Kate, während sie ihren Fuß hob. Es ergab mehr Sinn, dass Edgar über sie sprach, aber warum verhielt er sich gestern Abend so distanziert, als die beiden wieder auf die Party zurückkehrten? "Natürlich würde er über mich sprechen. Wer möchte schon so einem Monster wie dir begegnen?"
"Das ergibt keinen Sinn. Der Herzog hat trotzdem mit mir gesprochen", erwiderte Alessandra mit einer Augenrollen. Da sie den Kopf gesenkt hielt, konnte Kate ihren Gesichtsausdruck nicht sehen.
"Dennoch ärgert es mich, dass du dem Herzog dein widerliches Gesicht gezeigt hast. Was, wenn er glaubt, dass er verflucht ist und seinen Ärger an uns auslässt? Was wirst du dann tun, du Monster? Glaubst du, du bist in Sicherheit, dass Vater dich beschützen wird?" Kates Schuh drückte erneut gegen Alessandras Hand.
"N-Nein", wimmerte Alessandra.
"Dann bleib in deinem Zimmer -"
"Kate!" rief Desmond aus, als er sah, dass seine jüngste Tochter seine älteste verletzte. "Hör sofort damit auf."
"Aber Vater, sie...ich meinte..." versuchte Kate es auszureden, aber bemerkte, dass es keinen Sinn hatte, das Offensichtliche zu leugnen. "Der Herzog hat sie gestern Abend gesehen, und sie haben miteinander gesprochen."
Desmond blickte auf Alessandra, überrascht, dass der Herzog sie gesehen hatte. Worüber hatten die beiden gesprochen? Warum hatte der Herzog nichts dazu gesagt? "Ich werde mich darum kümmern, also geh."
Kate stampfte mit den Füßen auf den Boden, wie ein trotziges Kleinkind, das seinen Willen nicht bekommen hatte. Hätte das Dienstmädchen Alessandra schneller dazu gebracht, ihre Tür zu öffnen, wäre sie gegangen, bevor ihr Vater auftauchte. "Wie ärgerlich", murmelte sie, bevor sie Alessandras Zimmer verließ.
Alessandras Hand zitterte vor Schmerz, aber sie war erleichtert, dass Kate fürs Erste weg war. Trotz des Schmerzes in ihrer Hand hob Alessandra das Tablett mit dem Essen auf und brachte es in ihr Zimmer zurück.
"Alessandra, meine Liebe", sagte der Baron, während er sich seiner stillen Tochter näherte. "Kannst du mir sagen, was gestern Abend zwischen dir und dem Herzog passiert ist? Warum warst du nicht in deinem Zimmer? Du wusstest doch, dass eine Party hier stattfand."
"Es kam kein Essen gestern Abend und ich war hungrig. Der Garten war nicht zugänglich, also dachte ich, ich könnte schnell vorbeigehen. Das ist alles", sagte Alessandra.
Desmond verstand das, aber es handelte sich immerhin um den Herzog. Viele Leute glaubten an das Gerücht, dass sie jemanden verfluchen und ihn sterben lassen könnte, nur weil es ein Zufall war. "Worüber haben Sie gesprochen?"
Alessandra hielt den Kopf gesenkt und erklärte, "Er wollte nur sichergehen, dass er dort rauchen könne und sprach über Kate als Heiratskandidatin."
"Wirklich?" Desmonds Augen leuchteten auf. Er war besorgt gewesen, dass Kate den Herzog gestern Abend nicht erfolgreich verführt hätte, aber nun schien es, als ob sie doch Eindruck auf Edgar gemacht hatte. "Dieser Mann ist so seltsam, er möchte sie wahrscheinlich noch ein wenig länger beobachten. Das ist gut."
Edgar war derjenige, durch den Desmond seine Schulden überwinden konnte. Es war nicht einfach, so prunkvoll zu leben wie früher, weil seine Finanzen von Jahr zu Jahr abnahmen. Ein reicher Ehemann für Kate war ihre einzige Hoffnung.
"Trotzdem hättest du nicht weggehen sollen. Was, wenn ich meine Meinung geändert hätte und mit ein paar Leuten rausgegangen wäre?"
'Soll ich also verhungern?' dachte Alessandra.
"Es tut mir leid, Vater", antwortete sie.
"Es ist schon gut. Es hat absolut keinen Sinn, dich zu schelten. Derjenige, der dir das Essen nicht gebracht hat, ist schuld. Es tut mir leid, was Kate getan hat, aber sie sieht nur auf uns. Edgar ist jemand, der uns leicht ruinieren könnte", sagte Desmond.
Er war besorgt, aber da Edgar nichts erwähnte, bedeutete dies, dass Alessandra ihn nicht beleidigt hatte. "Du musst dich in deinem Zimmer langweilen. Was würdest du gerne tun, um die Zeit zu vertreiben? Sag mir etwas, und ich werde es sofort besorgen."
"Noch einmal. In letzter Zeit sind sie mir ausgegangen. Mir sind die Dinge zum Malen ausgegangen. Ich möchte die Stadt malen. Kann ich mit der Kutsche umherfahren, um Orte zum Malen zu sehen? Ich werde nicht aussteigen. Ich verspreche es."
Desmond legte die Hand in die Hüfte, denn das war etwas, mit dem Katrina nicht einverstanden sein würde. Aber wenn sie Alessandra weiter wegsperren würden, würde sie versuchen, ihr Zimmer öfter zu verlassen. Es war besser, ihr ein wenig Freiheit zu geben. Wenn sie schon dachte, was Kate gerade getan hatte, musste er etwas tun, um es wieder gutzumachen. "Versprich mir, dass du die Kutsche nicht verlässt."
"Ich verspreche es", grinste Alessandra. Ihr Vater konnte es nicht sehen, weil sie den Kopf gesenkt hielt.