"Bitte, alles wird gut", flüsterte Alessandra immer wieder in ihrem Kopf, während sie nach draußen rannte, um nach dem Kätzchen zu sehen.
Kate hatte heute einen neuen Tiefpunkt erreicht, als sie ein so kleines Tier verletzte, nur wegen einem Gespräch mit dem Herzog. Niemand würde Alessandra glauben, wenn sie sagen würde, was Kate gerade aus Eifersucht getan hatte. Sie würden sich darauf konzentrieren, dass sie ein Kätzchen versteckt hatte, obwohl Katrina keine Haustiere um sich herum haben wollte.
"Warum rennt sie herum?"
Alessandra ignorierte das Geflüster der Dienstmädchen, während sie vorbeilief. Dies sollte ihr letzter Tag sein, danach würden she und das Kätzchen zum Herzog ziehen. Warum ging jetzt schon alles schief?
"Nein", schluchzte Alessandra, als sie das Kätzchen zitternd unter dem Baum fand, gegen den Kate es geworfen hatte. Es war so jung, dass sie wusste, dass es das nicht überleben würde, aber sie hoffte auf das Beste. Sie kniete sich hin und versuchte, dem kleinen Tier zu helfen. "Kätzchen, ich bin hier."
Ihre Augen füllten sich mit Tränen, als sie hörte, wie das Kätzchen schrie und vor Schmerzen zitterte. "Was soll ich tun?" fragte sich Alessandra. "Ich will dir nicht noch mehr Schaden zufügen. Es ist meine Schuld. Ich hätte dich besser versteckt oder dich mitgenommen."
"Wir müssen dich zu jemandem bringen, der dir helfen kann", sagte Alessandra vorsichtig und nahm das Kätzchen sanft in ihre Hände.
Es musste doch jemanden geben, der ihr helfen konnte. Ihr Vater sollte jemanden bezahlen können, der hilft, denn es war Kates Schuld. Alessandra beeilte sich, zurück ins Haus zu kommen, um ihren Vater zu suchen.
"Halte durch, Kätzchen. Ich werde die Schmerzen beseitigen. Habt Ihr meinen Vater gesehen?" fragte Alessandra ein vorbeikommendes Dienstmädchen, aber das junge Mädchen wandte den Blick ab und weigerte sich zu antworten. "Wo ist er!" rief sie frustriert.
Das Dienstmädchen zuckte zusammen, überrascht von Alessandras lauter Stimme. "Er ist nicht hier. Der Baron ist schon vor langer Zeit gegangen."
"Warum schreist du eine Dienerin an? Hast du nach deiner Reise den Verstand verloren?" hörte Katrina den Lärm, als sie in die andere Richtung ging. "Was hast du da in der Hand, Alessandra? Ich habe mehrmals gesagt, dass ich keine Haustiere hier haben möchte."
"Beheben Sie das", zeigte Alessandra Katrina das Kätzchen. "Kate warf es aus meinem Fenster. Es muss nur von einem Arzt untersucht werden, und dann werde ich einen neuen Besitzer finden."
"Du erwartest, dass ich glaube, dass meine Tochter das getan hat? Warum war es überhaupt hier? Schmeiß es raus, es sieht schon tot aus."
"Deine Tochter hat das getan! Ziehe sie endlich zur Rechenschaft für das, was sie getan hat!" Alessandra weigerte sich, diesmal nachzugeben. Es war in Ordnung, wenn sie sie verletzten und auf sie herumhackten, aber das Kätzchen war ein unschuldiges, wehrloses Geschöpf.
"Du respektloses Kind", Katrina ging auf Alessandra zu und gab ihr eine Ohrfeige, die beinahe die Maske von ihrem Gesicht riss, die sie trug. "Sprich nie wieder über meine Erziehung."
Alessandra war von der Ohrfeige nicht betroffen, da sie sie erwartet hatte, aber sie wollte ihre Worte nicht zurücknehmen. Kate hatte viele schlimme Dinge getan, aber in den Augen der anderen blieb sie ein Engel, während Alessandra eine Hexe, einen Dämon, ein Gespenst und noch mehr genannt wurde, nur weil sie eine Maske trug.
Alessandra begann zu lachen, weil das Leben nichts weiter als ein Witz war. Die Reaktion überraschte Katrina, und das Dienstmädchen dachte, Alessandra hätte wirklich den Verstand verloren.
"Dieses Haus ist zum Verzweifeln", murmelte Alessandra, nachdem sie aufgehört hatte zu lachen.
Niemand von ihnen würde wiedergutmachen, was Kate getan hatte. Sie hatten kein Herz, um Mitleid mit dem Kätzchen zu empfinden. Ihr Vater würde Katrina nicht widersprechen und zustimmen, das Kätzchen loszuwerden.
"Das ist sinnlos", erkannte Alessandra. Sie fühlte sich dumm, weil sie dachte, dass jemand hier ihr helfen könnte, aber sie war so besorgt um das Kätzchen, dass sie vergaß, mit welchen Menschen sie hier lebte.
Es gab nichts, was sie jetzt für das arme Kätzchen tun konnte. Sie hatte kein Geld, um wegzulaufen und einen Arzt zu finden, und niemand würde sie in ihr Geschäft lassen, wenn sie die Maske sahen. Das Einzige, was sie jetzt tun konnte, war, sich um das Kätzchen zu kümmern, und wenn der Herzog morgen ankam, würde sie ihm das Kätzchen geben, damit er es retten konnte.
"Wirst du dich nicht für deine unhöflichen Worte entschuldigen, Alessandra?" Katrina wartete geduldig darauf, dass Alessandra sich entschuldigte, wie sie es immer tat, aber es dauerte lange.
"Wenn dein Mann dir die Erlaubnis gegeben hätte, Alessandra so zu erziehen, wie du es für richtig hältst, wären wir nicht hier. Ich hatte vor, sie irgendwo hinzuschicken, wo sie alleine leben kann. Ein Verwandter hatte eine kleine Farm, die perfekt für Alessandra gewesen wäre.
Es gab auch die Möglichkeit sie jemandem zu verheiraten, der sich keine Gedanken über das Gerede über sie machte und nur eine Frau wollte die sein erbe erfüllt.
"Es gibt nichts, wofür ich mich entschuldigen müsste", drehte sich Alessandra um und ging zurück in ihr Zimmer. Der Herzog würde der Einzige sein, der dem Kätzchen helfen würde. Sie musste weniger Zeit mit Katrina oder Kate verbringen und mehr Zeit damit verbringen, sich um die Bedürfnisse des Kätzchens zu kümmern.
"Du da", rief Katrina dem Dienstmädchen zu. "Nimm das Ding und werfe es raus, oder du wirst gefeuert."
"Was?" Das Dienstmädchen sah nicht ein, warum sie in den Konflikt zwischen der Baronin und der jungen Frau eingreifen sollte. Alessandra war bereits wütend und könnte sie jederzeit verfluchen.
"Ich habe meine Anweisung klar gemacht. Entweder du wirfst das Tier in ihrer Hand raus oder du verlierst deinen Job. Tun Sie es jetzt", verschränkte Katrina die Arme und wartete darauf, dass das Dienstmädchen ihren Plan erfüllt. Dafür wurden sie ja schließlich bezahlt.
"M-Meine Dame", wandte sich das junge Dienstmädchen an Alessandra. Sie hatte Angst vor sowohl Alessandra als auch vor Katrina, aber ihr Job stand auf dem Spiel.
"Berühre mich oder das Kätzchen, und ich werde dir weh tun. Merke dir meine Worte", warnte Alessandra das Dienstmädchen. Es war ihr egal, ob jemand gefeuert wurde, wegen dem Kätzchen. Das Kätzchen war ihre oberste Priorität über allem anderen.
"Du drohst jetzt unseren Bediensteten? Gut, du hast offiziell den Verstand verloren. Ich werde deinen Vater informieren. Als dein letzter Befehl", schaute Katrina das nun entlassene Dienstmädchen an. "Sag dem Butler, dass Alessandra in ihrem Zimmer eingeschlossen werden soll. Niemand darf mit ihr reden und es darf kein Essen in ihr Zimmer geschickt werden, bis sie ihre Lektion gelernt hat."
"Vergiss nicht, deine letzte Zahlung zu kassieren. Es wird dir abgezogen werden, wenn du dich nicht nützlich machst. Geht mir aus den Augen, ihr beiden", sagte Katrina. Heute würde der letzte Tag sein, an dem sie sich von Alessandra Respektlosigkeit gefallen lassen würde.
Katrina hatte den Auftrag, Alessandra loszuwerden, sei es, indem sie sie wegschickte, sie verheiratete oder sie notfalls sogar vergiftete. Alessandras Gerüchte beeinträchtigten den Ruf ihres Mannes ebenso wie die Gerüchte über seine letzte Ehe. Sie würde ihm helfen, indem sie ihm das Letzte aus dieser Ehe herausschneidet.
Alessandra entfernte sich eilig vom Ort des Geschehens, ohne sich darum zu kümmern, was Katrina dem Dienstmädchen befohlen hatte. Sie hatte die Erfahrung gemacht, dass sie zu oft wenig bis kein Essen bekam und in ihrem Zimmer eingesperrt wurde, als dass sie das nicht mehr als Strafe empfinden würde.
Unwissentlich hatte Katrina ihr einen Gefallen getan. Sie wollte sich um das Kätzchen kümmern, ohne dass jemand sie dabei störte. Bis der Herzog morgen ankam, wollte sie allein sein.
"Halt noch bis morgen durch, Kleines. Er wird kommen, um uns zu holen."