"Denn das Monster ist nicht tot."
Diese unheilvollen Worte hingen in der Stille. Drei Augenpaare weiteten sich und starrten Sunny direkt an.
"Warum sagst du das?"
Nachdem er darüber nachgedacht hatte, kam Sunny zu dem Schluss, dass der Tyrann tatsächlich noch lebte. Seine Überlegung war ziemlich einfach: Er hörte nicht, wie der Zauberer ihm gratulierte, nachdem er die Kreatur von der Klippe gestürzt hatte. Das bedeutete, dass sie nicht erschlagen war.
Aber das konnte er seinen Begleitern nicht erklären.
Er deutete nach oben.
"Das Monster ist aus einer unglaublichen Höhe auf diese Plattform gesprungen. Dennoch wurde es nicht verletzt. Warum sollte es durch einen Sturz von der Plattform getötet werden?"
Weder Hero noch die Sklaven konnten eine Schwachstelle in seinem Argument finden.
Sunny fuhr fort.
"Das bedeutet, dass es noch am Leben ist, irgendwo weiter unten am Berg. Wenn wir also zurückgehen, liefern wir uns selbst in seinen Rachen aus."
Shifty fluchte laut und kroch näher an das Lagerfeuer heran, während er mit schreckgeweiteten Augen in die Dunkelheit starrte. Scholar rieb sich die Schläfen und murmelte:
"Natürlich. Warum habe ich das nicht selbst gemerkt?"
Hero war der gelassenste von den dreien. Nachdem er darüber nachgedacht hatte, nickte er.
"Dann gehen wir hinauf und über den Bergpass. Aber das ist noch nicht alles..."
Er blickte in die Richtung, in die der Tyrann gefallen war.
"Wenn das Monster noch am Leben ist, besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass es hierher zurückkehrt und uns dann verfolgt. Das bedeutet, dass die Zeit von entscheidender Bedeutung ist. Wir müssen uns beeilen, sobald die Sonne aufgeht."
Er deutete auf die zerfetzten Körper, die auf der Plattform lagen.
"Wir können es uns nicht mehr erlauben, die ganze Nacht zu ruhen. Wir müssen jetzt Vorräte sammeln. Wenn es eine Chance gäbe, hätte ich diesen Leuten gerne ein bescheidenes Begräbnis gegeben, nachdem wir alles von ihnen gesammelt haben, aber leider hat das Schicksal anders entschieden."
Hero erhob sich und zog ein scharfes Messer. Shifty spannte sich an und beobachtete die Klinge aufmerksam, entspannte sich dann jedoch, als er sah, dass der junge Soldat keine Anzeichen von Aggression zeigte.
"Essen, Wasser, warme Kleidung, Feuerholz. Das ist es, was wir finden müssen. Wir sollten uns aufteilen und jeder eine Aufgabe erledigen."
Dann deutete er mit der Spitze des Messers auf sich selbst.
"Ich werde die Ochsenkadaver zerlegen, damit wir etwas Fleisch bekommen."
Scholar sah sich auf der steinernen Plattform um, die großteils in tiefe Schatten getaucht war, und rümpfte die Nase.
"Ich werde nach Feuerholz suchen."
Shifty blickte ebenfalls nach links und rechts, mit einem seltsamen Funkeln in den Augen.
"Dann werde ich uns etwas Warmes zum Anziehen suchen."
Sunny war der letzte, der noch übrig war. Hero warf ihm einen langen Blick zu.
"Das meiste von unserem Wasser war auf dem Wagen. Aber jeder meiner gefallenen Brüder hatte einen Krug dabei. Sammle so viele, wie du finden kannst."
***
Einige Zeit später, weit genug vom Lagerfeuer entfernt, um im Schatten verborgen zu sein, suchte Sunny nach toten Soldaten, wobei er bereits ein halbes Dutzend Fässer bei sich trug. In der Kälte zitternd, stolperte er schließlich über den letzten gebrochenen Körper in einer Lederrüstung.
Der alte Veteran - derjenige, der ihn ausgepeitscht hatte, weil er Hero's Fläschchen annehmen wollte - war schwer verletzt und lag im Sterben, aber wie durch ein Wunder klammerte er sich noch an das Leben. Schreckliche Wunden bedeckten seine Brust und seinen Bauch, und er hatte eindeutig starke Schmerzen.
Seine Zeit lief ab.
Sunny kniete sich neben den sterbenden Soldaten, untersuchte ihn und suchte nach dem Krug des Mannes.
"Was für eine Ironie", dachte er. Der ältere Mann versuchte, seinen Blick auf Sunny zu richten, und bewegte schwach seine Hand, um nach etwas zu greifen. Sunny sah nach unten und bemerkte ein zerbrochenes Schwert, das nicht weit von ihnen entfernt auf dem Boden lag. Neugierig hob er es auf.
"Suchst du das hier? Warum eigentlich? Seid ihr wie Wikinger, die sich danach sehnen, mit einer Waffe in der Hand zu sterben?"
Der sterbende Soldat antwortete nicht, sondern betrachtete den jungen Sklaven mit einem unbekannten, intensiven Gefühl in seinen Augen.
Sunny seufzte.
"Nun, es mag auch so sein. Immerhin habe ich versprochen, dir beim Sterben zuzusehen."
Mit diesen Worten schnitt er dem alten Mann mit der scharfen Kante seiner abgebrochenen Klinge die Kehle auf und warf sie dann weg. Der Soldat zuckte zusammen, ertrank in seinem eigenen Blut. Der Ausdruck in seinen Augen änderte sich - war es Dankbarkeit? Oder Hass? Sunny wusste es nicht.
Illusion oder nicht, es war das erste Mal, dass er einen Menschen getötet hatte. Sunny erwartete, Schuldgefühle oder Angst zu empfinden, aber eigentlich war da überhaupt nichts. Es schien, als hätte ihn seine grausame Erziehung in der realen Welt gut auf diesen Moment vorbereitet.
Er saß ruhig neben dem alten Mann und leistete ihm auf dieser letzten Reise Gesellschaft.
Nach einer Weile flüsterte die Stimme des Zaubers in sein Ohr:
"Du hast einen schlafenden Menschen getötet, Name unbekannt."
Sunny zuckte zusammen.
'Oh, richtig. Für den Zauber ist das Töten von Menschen auch eine Leistung. Normalerweise zeigen sie das nicht in Webtoons und Dramen.'
Er registrierte diese Tatsache und legte sie beiseite. Aber wie sich herausstellte, war der Zauber noch nicht fertig mit dem Sprechen.
"Du hast eine Erinnerung erhalten..."
Sunny erstarrte, die Augen weit aufgerissen.
'Ja! Komm schon, gib mir etwas Gutes!'
Erinnerungen konnten alles sein, von Waffen bis hin zu verzauberten Gegenständen. Eine Erinnerung, die man von einem Feind mit schlafendem Rang erhielt, war zwar nicht sehr mächtig, aber dennoch ein Segen: schwerelos und unauffindbar, konnte sie mit einem einfachen Gedanken aus dem Nichts heraufbeschworen werden - eine Erinnerung war unglaublich nützlich. Außerdem konnte er sie, anders als körperliche Dinge, mit in die reale Welt nehmen. Der Vorteil, so etwas in den Außenbezirken zu haben, war kaum zu überschätzen.
'Eine Waffe! Gib mir ein Schwert!'
"... erhielt eine Erinnerung: Silberne Glocke."
Sunny seufzte enttäuscht.
'Nun, bei meinem Glück, was hatte ich erwartet?'
Aber dieses Ding war es wert, untersucht zu werden. Vielleicht hatte es einen mächtigen Zauber, der zerstörerische Schallwellen aussenden oder ankommende Geschosse abwehren konnte.
Sunny rief die Runen auf und konzentrierte sich auf die Worte "Silberne Glocke". Sofort erschien das Bild einer kleinen Glocke vor seinen Augen, darunter eine kurze Textzeile.
"Silberne Glocke: ein kleines Andenken an ein längst verlorenes Zuhause, das seinem Besitzer einst Trost und Freude brachte. Ihr klares Läuten ist meilenweit zu hören."
'Was für ein Scheiß', dachte Sunny niedergeschlagen.
Seine erste Erinnerung erwies sich als ziemlich nutzlos ... wie alles andere, was er besaß. Er begann fast, ein Thema darin zu erkennen, wie der Zauber ihn behandelte.
'Macht nichts.'
Sunny verwarf die Runen und machte sich daran, dem Toten den Pelzmantel und die warmen, robusten Lederstiefel auszuziehen. Als Offizier war die Qualität dieser Kleidung eine Stufe höher als die der einfachen Soldaten. Nachdem er sie angezogen hatte, fühlte sich der junge Sklave zum ersten Mal seit Beginn des Alptraums wieder warm - ganz zu schweigen von der kurzen Zeit, die er am Lagerfeuer verbracht hatte.
'Perfekt', dachte er.
Der Mantel war ein wenig blutig, aber das war Sunny auch.
Er schaute sich um und durchdrang den Schleier der Dunkelheit mit seinen tenebrous Augen. Hero und Scholar waren noch mitten in ihren Aufgaben. Shifty sollte eigentlich nach Winterkleidung suchen, riss aber stattdessen gierig Ringe von den Fingern der Toten. Unbemerkt von ihnen zögerte Sunny und überlegte, ob er die Sache wirklich gut durchdacht hatte.
Seine Gefährten waren unzuverlässig. Die Zukunft war zu ungewiss. Selbst die Anforderungen, um den Albtraum zu überstehen, blieben ein Rätsel. Jede Entscheidung, die er treffen könnte, wäre bestenfalls ein Glücksspiel gewesen.
Dennoch musste er einige treffen, wenn er überleben wollte.
Sunny verschwendete keine Zeit mehr mit Nachdenken, hob die Krüge auf und seufzte.
***
Sie verbrachten den Rest der Nacht damit, mit dem Rücken zum Lagerfeuer zu sitzen und ängstlich in die Nacht zu starren. Trotz der Erschöpfung konnte keiner von ihnen schlafen. Die Möglichkeit, dass der Tyrann zurückkam, um die überlebenden Vier zu erledigen, war zu beängstigend.
Nur Hero schien es gut zu gehen. Er schärfte in aller Ruhe sein Schwert im hellen Licht der tanzenden Flammen.
Das Geräusch des Schleifsteins, der über die Klinge schabte, war irgendwie beruhigend.
In der Morgendämmerung, als die Sonne die Luft langsam erwärmte, beluden sie sich mit allen Vorräten, die sie sammeln konnten, und machten sich auf den Weg in die Kälte.
Sunny blickte zurück und nahm ein letztes Mal den Anblick der steinernen Plattform in sich auf. Er hatte es geschafft, an dem Ort vorbeizukommen, an dem die Sklavenkarawane untergehen sollte. Was würde als nächstes passieren? Das konnte niemand sagen.