Das war etwas, wofür sich Sunny brennend interessierte.
Natürlich wusste er im Allgemeinen, wie die Dinge innerhalb des Zaubers abliefen. Aber der erste Albtraum hatte ihm bereits gezeigt, dass sich die Realität in vielen kleinen, aber unendlich wichtigen Punkten von der Darstellung in der Populärkultur unterschied.
Er musste die Wahrheit von den Mythen trennen. Und natürlich war es sehr vorteilhaft, es aus dem Mund von jemandem zu hören, der tatsächlich im Reich der Träume gewesen war. Sunny war also ganz Ohr.
Der erwachte Fels begann zu sprechen:
"Die meisten Menschen wissen, was Albträume sind - denn sie haben Auswirkungen auf die reale Welt und ihr Leben. Ihr seid alle gewarnt worden, bevor ihr den ersten Albtraum betreten habt, dass, wenn ihr dort umkommt, eine Albtraumkreatur die Schwelle überschreiten und in die Realität eindringen kann."
Ja, das war der Grund, warum Meister Jet geduldig an seiner Seite warten musste, bereit, mit dem Monster fertig zu werden, falls es auftaucht.
"Die ersten Albträume sind einzigartig, weil jeder von ihnen individuell ist. Deshalb kann auch nur eine einzige Kreatur erscheinen. Ab dem zweiten Albtraum werden die Dinge jedoch viel gefährlicher. Diese Albträume sind nicht an eine infizierte Person gebunden. Stattdessen werden sie im Reich der Träume geboren. Während die Saat des Alptraums wächst, kann eine beliebige Anzahl von Erwachten versuchen, sie zu erobern"
Alpträume zu jagen war die Hauptaufgabe der Erwachten. So viel wusste Sunny.
"Sollten sie alle sterben oder es nicht schaffen, die Saat zu finden, bevor sie heranreift, wird sich ein Tor in der realen Welt öffnen und unzählige Monster durchlassen. Ihr alle kennt die Konsequenzen. Andere Erweckte werden gezwungen sein, dem Ansturm auf dieser Seite standzuhalten, aber dann kann es zu massiven Zerstörungen oder Verlusten unter der Zivilbevölkerung kommen."
Die Öffnung der Tore war etwas, das jeder Mensch auf dem Planeten fürchtete. Es war auch die zweite Katastrophe, die durch den Zauber ausgelöst wurde, nach dem ersten Auftauchen der Alptraumkreaturen. Der Hauptunterschied bestand darin, dass es bei der ersten Welle nur schlafende Bestien gab. Die Pforten hatten jedoch ihre eigenen Reihen, und jede Art von Kreatur konnte potenziell hindurchtreten.
Nicht lange vor Sunnys Geburt öffnete sich ein Tor des Rangs 5 und machte einen ganzen Kontinent unbewohnbar. Glücklicherweise waren Tore mit hohem Rang sehr selten.
Die Stimme des erwachten Felsens wurde feierlich.
Es ist also nicht falsch zu sagen, dass die Aufgabe der Erwachten darin besteht, das Traumreich zu betreten, heranreifende Albträume aufzuspüren und sie zu schließen, bevor die reale Welt Schaden nehmen kann. Daraus kann man ersehen, dass das Traumreich und die Albträume zwar miteinander verbunden sind, aber nicht ein und dasselbe sind. Wenn die Albträume das Ziel sind, dann ist das Traumreich der Weg dorthin. Aber es ist auch so viel mehr."
'Sehr romantisch. Hat Awakened Rock poetische Neigungen?'
"Einfach gesagt, das Traumreich ist eine Welt. Sie ist riesig, geheimnisvoll und größtenteils unerforscht. Es ist auch tot. Da draußen gibt es kein Leben, außer den Alptraumwesen, korrumpierten Ökosystemen und jetzt uns. Aber es war nicht immer tot. Wir wissen, dass das Reich der Träume vor langer Zeit die Heimat mehrerer primitiver Zivilisationen war. Es gibt viele Ruinen, die in seinem Boden vergraben sind;
Nach dem, was Sunny wusste, waren diese verlorenen Zivilisationen nicht wirklich primitiv, sondern ihre Entwicklung konzentrierte sich auf Seelenkerne und Mystik im Gegensatz zur Technologie. Also im Grunde um Wunder und Magie. Wie hießen sie? Wie sind sie untergegangen? Das weiß niemand.
Vielleicht wurden sie durch den Bann zerstört.
"Wir wissen nicht, ob das Traumreich innerhalb des Zaubers als eine seiner Illusionen existiert, nur in einem unvorstellbar größeren Maßstab, oder ob es real ist und der Zauber nur als Weg zwischen zwei Realitäten dient. Wir vermuten jedoch, dass die Illusionen, die im Inneren der Albträume heraufbeschworen werden, auf seiner Geschichte basieren. Sie sind Repliken vergangener Ereignisse, die irgendwie aus den Tiefen der Zeit rekonstruiert wurden;
Es könnte also vor langer Zeit einmal eine echte Sklavenkarawane auf diesem schwarzen Berg gewesen sein. Sunny erinnerte sich daran, wie die Zeit zu Beginn seines Alptraums rückwärts zu laufen schien. Er dachte darüber nach, wie die Dinge ohne sein Zutun ausgegangen wären. Wäre der namenlose Tempelsklave mit dem Rest der Karawane im Schlund des Bergkönigs umgekommen?
Irgendwie hatte er das Gefühl, dass der namenlose Sklave nicht so einfach war. Warum würde sich der Zauber sonst an ihn erinnern? Und was ist mit Hero? Konnte er entkommen?
Ich frage mich.
"Es gibt vier Hauptunterschiede zwischen dem Traumreich und den Albträumen. Erstens gibt es keine "Geschichte". Es gibt keinen vorgegebenen Konflikt, den du lösen musst. Du kannst dich frei bewegen und erkunden, vorausgesetzt, du hast die Kraft, in der Wildnis zu überleben. Die meisten Menschen neigen dazu, in der Nähe einer der menschlichen Zitadellen zu bleiben"
Das ist gut zu wissen", dachte Sunny, ohne überzeugt zu sein.
Sicher, im Traumreich gab es keine vorherbestimmten Konflikte. Aber mit seinem [Schicksals]-Attribut war es ziemlich sicher, dass er in irgendeiner Form in Schwierigkeiten geraten würde. Die Freiheit, die der Erwachte Fels erwähnt hatte, war in seinem Fall also relativ.
Inzwischen fuhr der Ausbilder fort:
"Zweitens, wie ich bereits erwähnt habe, gibt es im Traumreich keine Menschen, außer denen, die aus der realen Welt kommen. Es gibt nur Ungeheuer. Einige von ihnen können allerdings das Aussehen von Menschen nachahmen, also sei vorsichtig;
Sunny spürte, wie ihm kalter Schweiß den Rücken hinunterlief. Alptraumkreaturen, die Menschen nachahmen? Das ist ja gruselig! Seit wann gab es so etwas? Warum hatte er noch nie davon gehört?
Er warf einen Blick auf die Legacies, die in der ersten Reihe standen und bemerkte, dass sie keine Anzeichen von Überraschung zeigten. Sie wussten es also.
"Drittens: Im Gegensatz zum Ersten Alptraum erscheinen in der realen Welt keine Alptraumwesen, wenn man im Traumreich stirbt. Es mag grausam klingen, aber das ist eine gute Sache. Die Kräfte der Erweckten sind schon jetzt sehr dünn gesät. Wenn wir jeden Schläfer überwachen müssten, hätten wir keine Ressourcen mehr, um uns um wichtigere Dinge zu kümmern"
In Anbetracht der Tatsache, dass jeder Schläfer Wochen, manchmal sogar Monate im Traumreich verbringen konnte, lag in dieser Aussage eine unerbittliche Logik.
"Und schließlich, und das ist das Wichtigste. Im Gegensatz zu den Albträumen, die an die Regeln der Fairness gebunden sind, gibt es keine Grenzen für die Kreaturen, denen man im Traumreich begegnen kann. Während der Prüfungen wird der Zauber einen schlafenden Menschen nicht gegen einen Gegner antreten lassen, der viele Ränge über ihm steht..."
'Ach wirklich?', spottete Sunny.
Er war jedoch gezwungen, dem Erwachten Felsen zuzustimmen. Auch wenn sowohl Hero als auch Mountain King nicht in seiner Liga spielten, waren sie doch nur einen Rang über ihm.
"... Aber im Reich der Träume gibt es keine solchen Beschränkungen. Theoretisch kann man über einen unheiligen Titanen stolpern und sterben, bevor man überhaupt merkt, was passiert ist. Seien Sie also vorsichtig und halten Sie sich an die Regionen mit Gegnern, die Ihrem eigenen Rang entsprechen. Das ist zwar keine hundertprozentige Garantie, aber zumindest ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass du dich überschätzt "
Es war sogar noch besser, sich in einer Region aufzuhalten, die von Alptraumkreaturen unter seinem Rang bevölkert war. Das war genau das, was Sunny vorhatte.
Der erwachte Felsen hielt einige Augenblicke inne und betrachtete die Gesichter der Schläfer vor ihm. Dann fügte er hinzu:
"Wenn die Sonnenwende kommt, werdet ihr in das Reich der Träume gezogen werden. Der genaue Ort, an dem ihr erscheinen werdet, kann nicht vorhergesagt werden, aber es ist sehr wahrscheinlich, dass viele von euch sich in unmittelbarer Nähe zueinander befinden werden. Schließt euch zusammen und begebt euch zur nächstgelegenen menschlichen Zitadelle. Jede Zitadelle ist um ein Tor herum gebaut. Sobald ihr es erreicht habt, könnt ihr zurückkehren"
Gateways waren besondere Portale, die als Ausgangspunkte aus dem Traumreich dienten. Wenn Schläfer ein solches Portal erreichten, konnten sie in die Realität zurückkehren und erwachen. Ihr Kern würde sich entwickeln, und sie würden auch eine zweite Aspektfähigkeit erhalten. Danach würden sie jedes Mal, wenn sie einschliefen, in das Traumreich zurückkehren.
"Wenn du die nächste menschliche Zitadelle nicht finden oder nicht erreichen kannst, suche nach einem unbenutzten Tor. Es befindet sich in der Regel im oder in der Nähe des markantesten Wahrzeichens der Region. Arbeitet zusammen, um seine Wächter zu besiegen und lebendig zurückzukehren"
Er warf ihnen einen ernsten Blick zu.
"Das ist alles für heute. Als Nächstes folgen Sie den Anweisungen auf Ihren Kommunikatoren, um den Ihnen zugewiesenen Schlafsaal zu finden. Sobald Sie sich eingerichtet haben, können Sie sich in die Cafeteria begeben, um zu Abend zu essen. Danach wird es eine Gesprächsrunde geben, in der die vorgeschlagenen Lehrpläne vorbereitet werden. Schlafen Sie sich gut aus. Ihre Ausbildung beginnt morgen."
Mit diesen Worten nickte er ihnen kurz zu und ging.
Sunny seufzte.
Das kann man nicht vorhersagen, was?
Wenn er Glück hatte, würde er entweder mitten in einer blühenden menschlichen Zitadelle landen und sofort in ein Tor rollen oder in einer Region des Traumreichs auftauchen, die so abgelegen und tödlich war, dass noch nie jemand davon gehört hatte oder lebendig von dort zurückgekehrt war.
Hoffen wir auf das Erstere.
Da er nichts dagegen tun konnte, war Sunny nicht sehr beunruhigt. Ihm ging etwas viel Wichtigeres durch den Kopf - was genau servierten sie hier zum Abendessen...