— Entonces dije, "esto es aterrador, eh". ¿Y qué crees que dijo ella? "¡Eres adorable!" ¡Kuuuuuh! ¡No puedo manejarlo! ¡Ella es la que es adorable! ¿Cierto? Oye, ¿estás escuchando, León?
Habían pasado tres días desde que comenzó el trabajo de colaboración. Como de costumbre, su compañero de cuarto parloteó sin fin en lugar de cambiarse de pijama. Había estado hablando de Auto-Memories Dolls desde temprano en la mañana, pero León había dejado de escuchar a mitad de la historia. Mientras se abrochaba la corbata, otra cosa estaba en su mente.
— No. Tu historia no importa. No puedo pensar en nada más que la observación del Cometa Alley que sucederá en cuatro días.
— Como pensé, no estabas escuchando… el Cometa Alley tiene un ciclo de 200 años, ¿Verdad? Uff, si nos perdemos esto, no estaremos vivos la próxima vez.
— Me pregunto cómo puede ser tan hermoso.
— La cola de luz creada cuando pasa el cometa es muy similar a la fantasía en las imágenes existentes de ella. También estoy deseando ver eso. Y estoy pensando en invitar a mi compañera. Ahora que lo pienso, ¿no era tu súper preciosa compañera la única que se quedará cuatro días más?
— Mi pecho… duele intolerablemente… cuando la miro.
— ¿Por qué no tratas de invitar a esa linda chica, Violet? Oye, ¿qué dijiste justo ahora? ¿No estábamos hablando del cometa?
Solo cuatro días más, ¿eh?
La observación del Cometa Alley era un gran evento para el personal de Shahar. Solo las personas nacidas dentro de los períodos de visita de los cometas de ciclo largo podían verlos. Era una oportunidad milagrosa. Sin embargo, aunque el cometa ocupó la mente de León, también lo hacía Violet.
Desde que había venido, después de cada día de trabajo, él contaba las horas restantes que podía pasar con ella. Al romper el alba, se encontraba pensando en cosas como qué decir al acercarse a ella, o por qué ella siempre estaba perdida durante el almuerzo. Al hacerlo aliviaba el punzante dolor en su pecho.
— Volviendo a mi tema… es inútil, no importa cuánto te guste. Ella es una Auto-Memories Doll. Ella pronto desaparecerá en algún lado. Bueno, las mujeres son normalmente así. Justo cuando crees que todo va bien, antes de darte cuenta, están presentando una carta de divorcio y se acabó. Luego se enojan como "me he estado conteniendo respecto a eso todo este tiempo" y se van. Es solo cuestión de no aguantar las cosas y hablar de ellas.
No quiero… apegarme a ella de esa manera. No quiero, no quiero.
Él negó con la cabeza en un intento por dejar de pensar en ella y fracasó. Como para amonestarse, León intencionalmente apretó la corbata aún más. Era como si su cuello estuviera a punto de torcerse. Pero en verdad, había sido difícil respirar durante mucho tiempo, desde que conoció a Violet.
***
Era costumbre en Shahar que todos interrumpieran sus actividades durante el almuerzo. El Director Rubellie diría que era por el bien de su calidad de trabajo.
Dentro de la sede de Shahar había una cafetería que podía albergar no solo a los visitantes sino también a todo el personal de cada departamento. Había comidas que se podían comprar para llevar. Era un espacio libre.
León solía estar en la cafetería, pero hoy había rechazado la invitación de sus colegas para sentarse juntos, caminando por los pasillos después de conseguir nada más que un baguette de tocino y lechuga y una bebida.
¿Dónde está?
Encontró a la persona en cuestión sin muchos problemas.
Se puede acceder a un balcón a través de las escaleras de emergencia apenas usadas. La estatua de una diosa estrella se alzaba majestuosamente sobre la barandilla de piedra. Violet se sentó como si estuviera acurrucada sobre la diosa. Con su bebida en una mano, alimentaba con pedazos de su pan a los pájaros. Su brillante y dorado cabello emitía un suave resplandor y la hacía parecer aún más divina.
Los pájaros volaron una vez que León abrió la puerta.
— ¿Odias… que te vean mientras comes?
Como si hubiera notado sus pasos, sin sobresaltarse en absoluto, Violet asintió.
León se acercó, sentándose a su lado.
— ¿Por qué?— Inquirió, mordiendo el baguette.
Violet desvió la mirada, como sumida en sus pensamientos.
— Cuando estoy comiendo o durmiendo, estoy indefensa. No puedo reaccionar adecuadamente si un enemigo ataca.
— Enemigo, dices… Incluso si eres una mujer que viaja sola, ¿realmente suceden cosas tan peligrosas?
— Es solo un hábito. Era un soldado en el pasado.
— ¿Hah? ¿Tú?
— Sí. ¿Es extraño?
Leon se estremeció cuando Violet lentamente movió su cuello para mirarlo. Cuando sus ojos se encontraron con su cabello verde mar, se estrecharon ligeramente ante el exceso de luz.
— Yo… quiero decir, tú… no importa cómo lo mires… solo eres una mujer.
— ¿"Sólo"?
Durante el trabajo, descubrió que sus brazos eran prótesis. Él pensó que podrían haber sido el resultado de algún accidente, pero después de que le dijeran que ella había sido soldado, él entendió todo. En el continente, los veteranos discapacitados no eran algo raro. Había existido una guerra entre los grandes países, es decir, la Guerra Continental hasta unos años antes. Pero incluso después de haber escuchado esta revelación, León, que no sabía nada del pasado de Violet, solo podía ver su yo actual.
— Eres… solo una mujer.
Para él, la primera "mujer".
Una vez más, Violet tuvo una expresión pensativa por un momento.
— El maestro es alguien único.
— Eh, ¿cómo es eso?
— A donde sea que vaya, generalmente me dicen que soy extraña.
— ¿No es por tus ropas? Son llamativas y parece difícil moverse con ellas.
— ¿No es más difícil moverse con la vestimenta académica del Maestro?
— Lo es. Hay personas que ni siquiera usan nada debajo de estas cosas durante el verano. Porque se ponen mohosas.
— Sería terrible si el viento soplara en esas ocasiones—. Como ella comentó seriamente, León terminó sonriendo—. Por cierto, Maestro, ¿tenía algo de qué hablar?
— S-sí… Sin embargo, no es gran cosa. En tu último día aquí, el Cometa Alley estará por llegar. Y, hum… va a ser un gran acontecimiento, así que vine a contarte sobre eso.
— El Cometa Alley es… el mencionado en ese manuscrito, ¿no es así?
— Correcto. Tiene un ciclo de 200 años, por lo que no podremos volver a verlo en esta vida. Bueno, ¿quieres verlo?— Mientras preguntaba, León rezó internamente para que ella de alguna manera dijera que sí.
— Sí, me gustaría verlo—. Violet asintió.
León apretó un puño, aplastando el baguette que había estado sosteniendo.
— ¿Es así? Supongo que era un hecho, dado que somos compañeros. No había necesidad de invitarte.
— ¿Está haciendo una invitación o no?
— ¡La haré! ¡La estoy haciendo! Estás invitada. La observación es antes del amanecer, así que comenzaremos a prepararnos a las dos en punto. Probablemente tengas sueño cuando tengas que irte. ¿Está bien?
— No hay problema. Solo dos horas de sueño son suficientes para mí.
— Duerme más que eso… Entiendo. Solo tienes que esperar ese día. Seremos nosotros los que prepararemos todo lo que pueda ser necesario. Nos vemos. Perdón por molestarte—. León bajó de la barandilla y se alejó.
Después de girar unas esquinas en el pasillo, apoyó la espalda contra una pared y se puso en cuclillas en el lugar. Tenía las mejillas manchadas de carmesí y sudor le corría por la frente. Cuando una mano llegó a sus labios, se dio cuenta de que estaba sonriendo. La respuesta de Violet de "sí, me gustaría verlo" se repetía continuamente en su cabeza.
— Ja… jaja… jajaja…
Fue bueno que no hubiera nadie alrededor, estalló en carcajadas, abruptamente volviendo en sí después de unos segundos. Se levantó rápidamente, enderezando su ropa y secándose el sudor.
— Estoy… realmente extraño… ¿Qué es esto?— Sin saber aún el nombre de su peculiar enfermedad, León dejó escapar una voz miserable y se cubrió el rostro con ambas manos.
Violet, a quien había dejado atrás, estaba mirando lo que le había sucedido al baguette olvidado en la barandilla.