Después de varias horas de repetir el mismo proceso, los dos estaban muy por delante de los otros dúos con su cantidad de trabajo. Mientras revisaba los documentos copiados, Violet miró de reojo a León, quien se aferró a su garganta que dolía por leer demasiado.
— Pudimos hacer el equivalente a tres días de trabajo hoy. Maestro, eres encomiable.
— Ah, ¿es así?— Superado por un sentimiento de derrota, León no se alegró mucho.
Su velocidad para escribir en la máquina era una habilidad particularmente notable incluso en el departamento de manuscritos. Independientemente de ser un especialista, había perdido ante una extraña, le molestaba.
— Supongo que fuimos el doble de rápido que las otras parejas. ¿Esto no significa que, si seguimos como estamos, podremos terminar toda la documentación en la mitad del período del contrato?
— Eso es… imposible—. dijo León mientras examinaba el tablero de progreso colocado en una de las paredes de la sala de trabajo.
El nombre de cada pareja, el objetivo y los logros del día se registraron en él, y cada pareja presentaba números mucho más avanzados que los planeados.
Fue entonces cuando León miró a otras Auto-Memories Doll que no eran Violet. A pesar de que ese era su primer descanso después de trabajar durante ocho horas, todas estaban sonrientes, charlando amistosamente entre ellas. Por el contrario, al igual que el propio León, los hombres del departamento de manuscritos estaban completamente agotados. Podría ser una exageración describirlos como un montón de cadáveres, pero no eran solo uno o dos los que colapsaron en los escritorios cercanos.
— ¿Cómo… pueden ustedes ser tan enérgicas?
— Por "enérgicas", ¿quiere decir…?
— Normalmente cualquiera se cansaría después de hacer tantas transcripciones.
Violet parpadeó inquisitivamente algunas veces.
— La escritura rápida sin duda requiere concentración y resistencia, pero eso no causa mucha fatiga en comparación con los viajes.
— "Viajar", ¿Quieres decir dónde están tus clientes?
— Sí. Es parte de nuestro trabajo como Auto-Memories Dolls ir a cualquier lugar donde el cliente nos necesite en cualquier momento. Incluso si eso resulta ser el interior de una jungla densa inexplorada o una gran nación escondida detrás de docenas de montañas, podemos soportar tomar cualquier medio de transporte mientras llevamos nada más que nuestras maletas durante todo un año.
— ¿Aunque son mujeres?
— La mayoría de las Auto-Memories Dolls son mujeres.
— Bueno… aun así… hay lugares que son peligrosos, ¿verdad?
— Eso es correcto. ¿Pero no todos tienen el mínimo de fuerza física y técnicas de autodefensa? Como soy del Servicio Postal CH, también estoy asignada a las áreas de conflicto. En esos casos, llevo armas de fuego conmigo, lo que agrega un poco de peso extra. Escribir durante unas horas es…
Al parecer, ella había querido decir "nada". León sintió la irritación girar en su pecho otra vez. Pero al mismo tiempo, su mente cambió un poco sobre la idea que tenía de las Auto-Memories Dolls. Desde el punto de vista de una persona ordinaria, una Auto-Memories Doll era una profesional especial cuyos servicios solo podían ser costeados por la alta sociedad.
Pensé que eran entretenimiento de hombres ricos, pero…
Una postura inalterada incluso después de largas horas de esfuerzo. La compostura consistente de un asistente. Condiciones de trabajo severas que no parecían incluir días libres definidos. Agendas que exigían ir a áreas peligrosas. Si alguien le preguntara a él si podía hacer todo eso, la respuesta sería no.
— ¿Por qué estás… haciendo un trabajo tan difícil?
No es el tipo de cosa que uno podría lograr solo por querer casarse con un hombre rico.
Violet respondió suavemente:
— Es el papel que me asignaron.
— ¿Por tu compañía?
— Eso también. Pero ninguna vez pensé que era demasiado difícil. Creo que… ir hasta mis clientes y representar sus sentimientos, como si estuviera recibiendo los pensamientos de alguien que tenía un cuento antiguo escrito en su mente y darle forma, es extremadamente… único… y maravilloso.
Sus palabras instantáneamente alejaron el cansancio del cuerpo de León.
Entiendo. Entiendo perfectamente.
En el pasado distante, alguien solía observar las estrellas e investigarlas como lo hacía ahora, y León podía sentir una sensación romántica cada vez que esa persona hablaba de ellas. La empatía, la admiración y el miedo que sentía hacia esa persona, que ya no estaba cerca, así como la sensación de logro de descifrar un manuscrito por primera vez, eran bastante excepcionales.
— Tienes razón…— Era realmente maravilloso—. Aunque… eres mujer… lo entiendes.
— ¿Ser mujer… tiene algo que ver con eso?
— Bueno, no… no lo tiene…
Al ser elogiada por ese Maestro por primera vez, Violet dejó que las comisuras de sus labios se curvaran un poco cuando él no estaba mirando.
***
Las Auto-Memories Dolls que habían sido apodadas "asistentes de castigo del departamento de manuscritos" continuaron trabajando a plena potencia los días siguientes.
La actitud seductora de las mujeres cultas y la forma de comportarse no solo atraían a los hombres, ya que también fueron felicitadas por otras mujeres. Entre ellas, la que más se destacó fue la compañera de León, Violet Evergarden. Su encanto con clase era una de las razones, pero lo que también atraía a los hombres era su comportamiento genial. Ella comenzó a ganar adoradores.
— Ten cuidado. La gente te tiene envidia.
Aunque fue advertida de inmediato y no lo entendió al principio, León luego se dio cuenta de lo que estaba pasando. Incluso después de terminar de buscar materiales o escribir manuscritos, los dos siempre caminaban juntos por el edificio. León, que era malo con las palabras e inepto con las mujeres, y Violet, quien, casi como una verdadera muñeca, hablaba casi siempre de manera robótica, no se suponía que fuera un dúo de aspecto alegre. Sin embargo, la lógica no llegó a aquellos cuyos ojos estaban nublados por el amor. Y los que estaban más celosos eran los hombres fuera del departamento de manuscritos.
— Bueno, ¿de qué quería hablar?
Habiendo hallado un problema con la traducción, León se dirigió a la biblioteca en busca de un diccionario. Como el que él quería estaba en un lugar tan alto que tenía que subir una escalera, había dejado a Violet esperando en una silla cercana. Cuando regresó sintiéndose triunfante después de poner sus manos en el libro como un cazador de tesoros, encontró a Violet rodeada por tres jóvenes de la sección de referencias, que le sonrieron de oreja a oreja.
— Es una pena que hayas tenido a León como compañero. Él tiene una personalidad desagradable.
— Cierto. A pesar de que es un huérfano que no habría sido capaz de llevar una vida decente si no fuera porque Shahar lo está cobijando.
— Una flor en un precipicio como tú se desperdiciaría en él. Si se vuelve aburrido, ven a la sección de referencias. ¿Te gusta hablar de estrellas? Somos mejores en eso que los chicos del departamento de manuscritos.
Violet escuchó inexpresivamente todo lo que decían.
Ridículo.
León chasqueó la lengua. A pesar de que era fácil que se enojara, había recibido ese trato tantas veces que estaba sinceramente acostumbrado. En lugar de furia, no había nada en su mente que no fuera una parte de sí mismo preguntando en un tono divertido: "¿Esto de nuevo?"
Era más que consciente de sus propios orígenes, su carácter retorcido, el hecho de que era más joven que todos los demás y que a muy pocas personas realmente le gustaba. Probablemente se debió a que parecía poco amistoso cuando trataba con personas de otros departamentos. Su reputación entre ellos no era muy positiva. Incluso podría no haber sido reconocido su trabajo en el departamento de manuscritos si no hubiera llamado la atención de su jefe, Rubellie. Sin embargo, León llevó un estilo de vida en el que no buscaba el afecto de otras personas, y por lo tanto nunca se molestó por difamaciones de ese tipo. Él no se ofendió en lo más mínimo.
— También soy una huérfana.
Las palabras de Violet rasgaron el silencio de la biblioteca a medida que se transmitía su impacto.
Habían considerado hermosa su voz antes, pero esa era la primera vez que sonaba tan pura.
— Ciertamente no he tenido la vida satisfactoria que parece estar implicando—. La oración impetuosa resonó casualmente.
Ella está… mintiendo, ¿verdad? era lo que León pensaba, pero podía ver su actitud serena y franca desde el espacio entre las espaldas de los hombres.
— Han pasado solo unos años desde que aprendí a leer.
Aunque su corazón no resultó herido por nada respecto a él, fue asaltado por el dolor ante la confesión de Violet.
— Y, perdóneme… por devolverle de sus palabras, pero… por lo menos, la gente del departamento de manuscritos es más alegre y hábil que yo en lo que respecta a conversaciones—. Violet, todavía hermosa como siempre, sin pretensiones se reveló a sí misma—. Si lo que desea discutir es sobre lugares de nacimiento o infancia… ¿le importaría si no participo?
— E-Esto está mal. Tú no eres… así. ¿verdad?
— Nada está mal. En comparación con el Maestro León, soy la que tiene la vida más desfavorecida… Puedo afirmarlo incluso sin su confirmación.
— S-Su madre era una vagabunda.
— Ni siquiera conozco las caras de mis padres. Además, yo misma soy una vagabunda. Después de todo, soy una Auto-Memories Doll. Si pretende defenderme solo a mí, sus comentarios son contradictorios.
— Estás… diciendo esto para cubrir a León porque él es tu compañero, ¿cierto?
Violet se giró hacia el hombre que había dicho eso con la cara roja como la remolacha.
— Simplemente estoy diciendo la verdad… sin embargo… eso podría ser correcto…— Sus pestañas doradas temblaron mientras sus labios rojos esperaban a que sus pensamientos tomaran forma.
Es muy probable que Violet Evergarden no fuera del tipo que se echa para atrás, sin importar cuánto la insten.
— Mi contrato pudo haber sido hecho por la administración de Shahar, pero mi maestro en este momento es solamente Sir León Stephanotis. Si intenta lastimarlo, lo protegeré con todo lo que tengo. Esto podría ser una desviación de mis deberes profesionales… sin embargo, es mi naturaleza como una Doll.
Los jóvenes, que fueron despedidos por completo, no tenían idea de cómo refutarla.
— Vámonos, nuestras palabras no están siendo escuchadas—. Con esa declaración, finalmente, las tres se alejaron rápidamente de Violet.
De hecho, el mundo en el que vivía era diferente al de ellos. Incluso siendo ellos seres humanos, aun cuando hablaban el mismo idioma, esa verdad permaneció sin cambios. Era como si estuvieran enfrentados el uno al otro desde costas opuestas, sus palabras no encajarían. Era una realidad desafortunada, pero había muchos que no se daban cuenta de lo triste que era.
Un espectador preguntó en voz baja sobre lo que había sucedido y le contaron acerca de Violet en susurros.
— ¿Qué pasa con ella? Hablando así solo porque es bonita… ¿quién se cree que es?
— Parece que ella es huérfana.
Chisme sin remordimiento. La gente comenzó a parlotear lo suficientemente fuerte como para que solo aquellos con oídos dañados no lo oyeran. Aun así, Violet se sentó con una actitud educada y continuó esperando a León. Ella esperaba su regreso y nada más.
Para León, su silueta era insoportable por alguna razón. Era digna. Cuando la conoció, él también pensó que ella tenía una belleza digna. Sin duda, ella era más impresionante que cualquier mujer que hubiera conocido. La nobleza de su calibre era admirable. Sin embargo, ella acababa de mostrar un tipo de encanto singular.
Algo… Algo diferente. Algo más limpio e inconmensurable. Algo…
Parecía una persona más deslumbrante ahora. Le dolía el pecho.
León chasqueó la lengua otra vez y caminó lentamente, extendiendo su mano hacia Violet.
— Maestro—. Violet levantó su rostro.
Simultáneamente, León la tomó del brazo y la hizo ponerse de pie. Se abrieron paso a través de los extensos corredores de la biblioteca con paso rápido. Sus zapatos resonaban contra el suelo.
— Maestro, ¿ha encontrado lo que estaba buscando?
— Esta aquí.
— Eso es bueno.
— No lo es.
— ¿Qué quiere decir?
— ¡No es bueno en absoluto!
¿No es mi culpa que la gente comenzó a pensar mal de ti?
El sujeto no fue más allá de eso.
— ¿Es así? Por cierto, ¿esta biblioteca tiene libros de departamentos distintos al de manuscritos?
— ¿Hah? Por supuesto… hay toneladas de libros sobre constelaciones. ¿Hay alguno que quieras leer?
— Sí. Para alguien que viaja a menudo, es útil recopilar conocimiento—. Violet actuó como si el altercado previo no la hubiera afectado en lo más mínimo.
Su objeto de interés era una pila de libros cercana. Ni siquiera el calor excesivo de la mano de León en su brazo lo había amortiguado. A pesar de que había querido irse lo más pronto posible, se detuvo en seco instantáneamente.
— Entonces comienza a elegir en este momento. Necesitas una tarjeta para tomar libros prestados. Sería un problema hacerte una, así que actuemos como si yo fuera el que los tomara.
— Pero… estamos en el medio de las horas de trabajo…
Una vez más, León sintió una picazón indescriptible ante la reserva de Violet.
— Es solo cuestión de elegir algunos de ellos, ¿verdad? Además, te hice esperar, así que esto es una retribución. Eres modesta sobre algunas cosas extrañas. Aunque siempre dices lo que quieres.
— Mis disculpas.
— No estoy enojado, así que no te disculpes.
— ¿No lo está?
No importa cómo uno lo mirara, la cara de León mostraba descontento.
— No lo estoy. Esta es la cara que tengo.
Con los labios afilados como si estuviera enojada, Violet entrecerró los ojos un poco.
— Me dijeron que soy inexpresiva. Es el rostro que tengo—. Dijo de una manera similar a la suya—. Somos un poco parecidos.
León encontró difícil liberar su agarre.