Entonces, la chica de cabello plateado, Nephis, también recibió un Nombre Verdadero en su Primera Pesadilla. Para obtener el suyo, Sunny tuvo que lidiar con Héroe y Rey de la Montaña mientras poseía un Aspecto completamente inútil, una hazaña imposible que pareció complacer mucho al Hechizo.
—Me pregunto cómo obtuvo ella el suyo.
Los Durmientes en la cafetería quedaron atónitos al conocer de este logro. Estaban mirando la pantalla con asombro, miedo y admiración. Escuchando sus emocionados susurros, Sunny sintió un deseo infantil de gritar "¡Yo también! ¡Yo también tengo uno!"
Pero, por supuesto, se mantuvo en silencio.
Mirando a su alrededor, notó la mirada fija de Caster en la pantalla. Había una extraña expresión sombría en el rostro del joven humorístico. Pero lo extraño era que, según pudo discernir Sunny, Caster no estaba mirando la línea de texto que contenía el Nombre Verdadero.
En cambio, estaba mirando la línea de texto que decía "Nephis", como si el nombre real de la chica tuviera más significado para él que el que le diera el Hechizo.
—Interesante. ¿Se conocen?
¿Por qué un elevado Legado conocería a alguien que llegó a la Academia en un chándal asignado por la policía? Y hablando de Nephis... ¿dónde estaba ella?
Sunny echó un vistazo rápido a la cafetería y notó rápidamente a la chica de cabello plateado, sentada en silencio en un rincón con una taza de café en las manos. No prestaba mucha atención al alboroto, aparentemente absorta en sus pensamientos. Sus ojos grises eran serios y distantes.
—¿Un Durmiente con un Nombre Verdadero? ¡Eso es imposible!
—Técnicamente es posible. Sonrisa del Cielo recibió su Nombre Verdadero en la Primera Pesadilla, creo. Pero sí, tengo dudas...
—¿Tal vez mintió en la entrevista?
—¿Eres estúpido? Si fuera tan fácil engañar a los administradores, ¡el pervertido loco de ayer estaría en primer lugar!
La cara de Sunny se retorció. Pervertido loco, eh...
—Bueno, ¿por qué no simplemente le preguntamos?
De repente, hubo un silencio ensordecedor en la cafetería. Siguiendo la sugerencia, los Durmientes dejaron de hablar y se dieron la vuelta, mirando hacia Nephis. Sin embargo, nadie parecía tener el valor de acercarse a ella primero.
Finalmente sintiendo algo, ella levantó la mirada y los miró con sorpresa.
—Mmm. ¿Qué?
Incluso la chica ciega, Casia, se dio la vuelta en dirección a su voz.
Después de un par de momentos, Caster se acercó de repente e hizo una pequeña reverencia.
—Lady Nephis. Soy Caster del clan Han Li. ¿Veo que su juicio salió bien?
¿Lady? ¿Por qué la trata así? Y tuvo que presentarse... entonces, ¿no se conocen? Interesante.
Nephis pareció un poco desconcertada por la pregunta. Después de pensar por un tiempo, sonrió brillantemente y se encogió de hombros.
—Es lo que es.
Caster devolvió la sonrisa torpemente.
—Ya veo. Estoy muy contento de que haya vuelto ilesa. Eh... no es que haya dudado de sus habilidades.
Nephis asintió.
—Gracias.
Después de eso, volvió a su café, indicando que la conversación había terminado o simplemente ajena a la atención de todos.
Sunny suspiró.
—Qué misterioso.
Le pasaron muchas cosas por la cabeza. Sin embargo, ninguna de ellas pudo distraerlo de lo más importante... el desayuno. Unos segundos después, se había olvidado por completo de la extraña dinámica entre Caster y Nephis y estaba engullendo felizmente su comida.
***
El aula de Supervivencia en la Naturaleza era espaciosa, decorada con buen gusto... y completamente vacía. Sunny incluso pensó que estaba equivocado, pero luego vio al instructor taciturno sentado detrás de un amplio escritorio de madera. Al percatarse de él, el instructor se animó.
—¡Pase, joven!
Él era un anciano animado con cabello gris desordenado, ojos distraídos y un par de gruesas cejas que parecían saltar por sí solas.
—Soy el Despierto Julius. Puedes llamarme Profesor Julius. ¡Siéntate, siéntate! ¿Cuál es tu nombre?
Sunny se sentó dócilmente.
—Soy Sunless.
Julius levantó las cejas.
—¡Ah! Qué nombre tan siniestro. Pero es bueno, muy bueno. ¡Después de todo, tenemos que lidiar con muchas cosas siniestras!
Sunny miró cuidadosamente a su alrededor.
—Eh... disculpe, Profesor. ¿Llegué demasiado temprano?
—No, no... llegas en el momento adecuado.
—¿Los otros estudiantes están retrasados?
El instructor gruñó con un desprecio increíble.
—No viene nadie más. Esos brutos solo están interesados en blandir sus puños y espadas. Muy pocos son inteligentes como tú y conocen el verdadero valor del conocimiento...
Vaya. Esa impopularidad. Sunny suspiró hacia adentro, esperando no arrepentirse de abandonar la formación de combate en favor de este curso.
—Dime, joven... ¿por qué elegiste Supervivencia en la Naturaleza, de todas las cosas?
No tenía sentido ocultar la verdadera razón. No es que Sunny fuera capaz de hacerlo de todos modos...
—El Despierto que me vigiló durante la Primera Pesadilla, Maestra Jet, me aconsejó que lo estudiara sobre todas las cosas.
—¡Un consejo muy sabio! Esa Maestra realmente sabe lo que es importante... espera. ¿Dijiste Jet?
Sus ojos se agrandaron.
—¿La Segadora de Almas Jet? ¿Esa salvaje asesina?! Hm. Quién hubiera pensado que una bárbara como ella conocería el valor del conocimiento intrincado.
¿Segadora de Almas? La curiosidad de Sunny fue picada.
—Profesor, ¿conoce a la Maestra Jet?
Julius miró cuidadosamente detrás de su espalda antes de responder:
—¿Quién no conoce a la Segadora de Almas? Es posible que no sea la Despierta más poderosa que exista, pero ciertamente es una de las más temidas. Eso se debe a que sus Habilidades de Aspecto desprecian la carne y apuntan directamente a las almas centrales. Lo que significa que ninguna cantidad de armadura, resistencia al daño y protección física puede detenerlos.
Se inclinó hacia adelante.
—Lo único bueno es que es joven y no es probable que se convierta en Santa pronto, o incluso nunca. Sí, afortunadamente, es muy baja la probabilidad que ella avance nunca.
Sunny parpadeó.
—¿Por qué?
Julius lo miró como tratando de comprender cómo alguien podría ser tan ignorante.
—¡Por su problemática personalidad, por supuesto! ¿Quién querría ayudar a una asesina psicópata a convertirse en Santa? Necesitas un equipo de compañeros sobresalientes y mucho apoyo para intentar conquistar la Tercera Pesadilla. La Segadora de Almas Jet no es... ¡espera!
De repente, Julius frunció el ceño y se inclinó hacia atrás.
—¿Por qué estoy chismeando contigo? ¡Eres demasiado joven para saber estas cosas! Más aún, ¡no está en mi carácter hablar mal de otros a sus espaldas!
«Yo diría lo contrario», pensó Sunny sarcásticamente, pero no dijo nada en voz alta.
Ya había obtenido mucha información jugosa del Profesor Julius.
«Tal vez elegir la Supervivencia en la Naturaleza fue la elección correcta después de todo».
—Volvamos a tu plan de estudios. ¿Qué otros cursos estás tomando?
Sunny suspiró.
—Ninguno. Durante las próximas cuatro semanas, me concentraré completamente en la Supervivencia en la Naturaleza.
Julius lo miró durante un minuto entero, con una expresión de asombro total en su rostro. Luego, lentamente, un brillo emocionado apareció en sus ojos. Finalmente, sonrió.
—¡Maravilloso! ¡Esto es maravilloso! ¡Eres un joven perspicaz! No te preocupes. En cuatro semanas enteras, te haré inmortal...
***
Las lecciones de Sunny con el Profesor Julius comenzaron de manera agradable y sin mucha tensión, pero solo una hora después, sintió que su cabeza estaba a punto de explotar. Había tanta información nueva, y todo era tan extraño y contraintuitivo para alguien que nunca había salido de los confines amurallados y protegidos de la ciudad.
De vez en cuando, Julius se quedaba boquiabierto ante la falta de conocimientos y experiencia relevante de Sunny. Sin embargo, tenía una buena actitud y un entusiasmo interminable por enseñar. Cuando Sunny tropezaba, él se tomaba su tiempo con paciencia y permitía que su alumno se recuperara.
El plan de estudios que Julius planeó era prácticamente insano. Había una cantidad interminable de conocimiento teórico para aprender, lecciones prácticas tanto en realidad virtual como en el mundo real, numerosos temas y cosas extrañas para estudiar. ¡Incluso había varias lecciones dedicadas exclusivamente a aprender los conceptos básicos de varios idiomas muertos del Reino de los Sueños!
«¿Por qué necesitaría aprender nuevos idiomas?» Sunny pensó con autocompasión. "¡El Hechizo traduce todo automáticamente!"
Pero Julius fue intransigente.
—¡El Hechizo no es un traductor! ¿Crees que tiene tiempo para expresar las complejidades del habla humana? Digamos que estás buscando refugio en una ruina y encuentras una inscripción que dice "muerte cierta adelante". ¡Hay treinta palabras para muerte en el lenguaje rúnico! ¡Solo conociendo las runas podrás deducir qué tipo de peligro hay!
El primer día, estudiaron hasta que el sol estaba a punto de ponerse. Solo entonces Julius decidió dejar ir a Sunny. Mentalmente agotado y lamentando el hecho de haber tenido que perderse el almuerzo y la cena, Sunny decidió recordarle gentilmente a su profesor sobre la importancia de la comida para mantener altos niveles de concentración al día siguiente.
Al regresar a su habitación, se dejó caer en una silla y miró fijamente la distancia por un tiempo. Luego, como si recordara algo, Sunny se volvió hacia su sombra.
Está bien. Tenía mucho que lograr antes de la cena.
Observó la sombra durante unos segundos y luego sonrió.
—Vamos a ver de lo que realmente eres capaz...