Hola a todos. Lamento haber estado tan distante y no haber publicado últimamente... Ha sido una semana muy larga y dura para mí.
Espero que esto te encuentre bien.
Mucho mejor de lo que yo, mi familia y amigos hemos sido, al menos....
A principios de esta semana, mi ahijado fue secuestrado y asesinado... Su cuerpo de 5 años fue encontrado en un contenedor de basura.
Su nombre era... ES el príncipe McCree.
No le deseo este tipo de dolor a ningún ser humano. Tenemos que ser mejores como especie, amigos.
La violencia innecesaria tiene que parar...
Dicho esto, hoy publicaré un capítulo diferente aquí. Uno que es un poco más... alegre VS lo que originalmente había planeado publicar esta vez.
Perdóname por no estar en el "Espíritu de Halloween".
Espero que todos disfruten de este capítulo, y lamento la gran noticia. Solo quería que todos supieran por qué no he estado muy activo últimamente.
Gracias amablemente.
Los veré a todos aquí en las puertas al salir.
Buen viaje.
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El estadio estaba casi lleno.
Fila tras fila de asientos se llenaron con estudiantes, personal de Grounds, educadores y unos pocos invitados especiales selectos que habían sido invitados al gran espectáculo por la Sociedad Etérea y funcionarios de la Junta Escolar de Garth Verlore. La multitud estaba viva con una potente mezcla de anticipación y ansiedad.
Y los combatientes estaban listos.
El suelo de arena movediza de la arena rodaba y pulsaba al unísono con los cánticos cada vez mayores de las casi 1.000 personas que asistieron.
'¡OYE! EE! ¡KRAH!"
"¡YO! EE! ¡KRAH!"
*TU PROPIA FUERZA.*
El cántico continuó.
Una invitación.
Todo un reto.
Aquí, en la arena, casi todo era juego limpio. Todos los tipos de hechizos estaban permitidos. La única prohibición que se mantuvo fue la de causar intencionalmente la muerte. Pero esto no era de temer. Había mediadores para evitar que eso sucediera. La arena comenzó a asentarse y a arremolinarse, lo que le indicó a la multitud que estuviera tranquila mientras comenzaba el evento.
La Gran Meca (como era el nombre de la arena) tenía poco más de cuatro pisos, y estaba situada justo en el centro de los cinco grandes terrenos. Estudiantes de todas las clases, edades y caminos llenaron las gradas, los gritos de alegría y emoción llenaron cada rincón del lugar.
Algunos eran de 1º año, llegaron a ver los espectáculos como una especie de orientación tardía o iniciación.
Los adultos, todos y cada uno, eran mucho más reservados, muchos de ellos habían presenciado tales eventos muchas veces antes. Pero eso no quitó lo que estaba por venir, ya que tantas veces como uno podía ver un duelo aquí en La Gran Meca, todos y cada uno eran únicos y mucho más allá de la comparación.
Muchos estaban agradecidos por las vacaciones de mitad de año.
Todos estaban allí por lo que sabían que sería una gran exhibición de habilidad y talento natural. A medida que las arenas blancas debajo de ellos se asentaban completa y verdaderamente, la multitud hizo lo mismo. Y de varios conos encantados que estaban montados estratégicamente alrededor de la arena se derramaba una voz retumbante y vivaz.
"¡LAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
¡ESTUDIANTES Y PERSONAL!
¡BIENVENIDOS TODOS Y CADA UNO A LA GALA BIANUAL DE MAGIA MIXTA Y CUERPO A CUERPO!"
Sus palabras fueron como aceite para una llama.
La multitud estalló en vítores y gritos.
La arena explotó en formas sobrenaturales de todos los colores y tamaños. Giraban y giraban por el aire, brillando con pulsos etéreos fluctuantes a medida que la energía de la multitud los alimentaba constantemente. La arena era parte del espectáculo. Las partículas individuales eran hiperreactivas al éter, y podían ser fácilmente moldeadas y movidas con suficiente inversión mental. Pequeños cuencos de arena se usaban comúnmente como ayuda visual de los maestros en las aulas que componían los cinco terrenos.
Pero aquí, sirvió para un propósito diferente.
Cincuenta toneladas métricas de arena encantada formaban el suelo de la arena.
Cada grano se movía al unísono, dando forma y remodelándose en objetos que parecían volverse cada vez más complejos en su diseño.
Espadas gigantes chocaban contra escudos igualmente gigantes.
Enormes rayos golpearon bolas de fuego igualmente masivas mientras cruzaban el cielo.
Bestias y monstruos de todo tipo cortaron, mordieron y lucharon mientras las arenas capturaban tanto la atención como la imaginación de todos los asistentes. Hasta ahora, todo iba según lo planeado.
Dos veces al año, Garth Verlore abría sus puertas al público, permitiendo que la gente deambulara por los terrenos a su antojo en pequeños grupos turísticos. Se organizaron juegos de carnaval, se regalaron regalos. Y se sirvieron comidas abundantes y elaboradas. Todo con el fin de crear conciencia y recaudar fondos para la escuela y los estudiantes. También tendía a tener un efecto secundario: el reclutamiento. Con cada año que pasaba, las "Galas Triple M" se organizaban con la esperanza de obtener fondos suficientes para poder invitar a una nueva generación de estudiantes un poco más adelante.
Hasta ahora, todos los años habían sido exitosos.
Este no sería diferente.
Las arenas se calmaron una vez más, todos los colores y formas brillantes se desvanecieron de nuevo a su tono blanco. La voz retumbante regresó.
"¡LOS DUELOS DE HOY SEGURO QUE TE DEJARÁN BOQUIABIERTO!
Los vítores de la multitud decían claramente: ¡Estamos de acuerdo!
"¡AQUÍ EN GARTH VERLORE DESEAMOS TRAERLES NADA MÁS QUE LO MEJOR Y LO MÁS BRILLANTE! ¡ESPERAMOS QUE LAS SIGUIENTES DEMOSTRACIONES DE PODER Y MAGIA SEAN DE TU AGRADO, Y QUE TE VAYAS DE AQUÍ CON LA MENTE LLENA Y EL CORAZÓN SACIADO!"
La voz de los locutores provocaba más formas con la arena.
Corazones, estrellas y otras cosas irreconocibles cobraron vida y luego se desvanecieron con la misma rapidez en la nada plana que era el suelo.
La arena se quedó en silencio cuando la voz retumbante repitió el nombre y luego se detuvo repentina y sorprendentemente. Es un tempo lleno de graves reemplazado por un sutil estruendo que lentamente se convirtió en un gran y rugiente terremoto. El suelo arenoso se puso en movimiento, Sus partículas bailaban juntas en un embudo enloquecido y masivo que parecía pulsar y girar a un ritmo que era imposible de rastrear para el ojo humano. El tornado de arena bailó a través de la Gran Meca, giró de un lado a otro antes de detenerse repentinamente en el centro del campo y colapsar sobre sí mismo con una floritura opulenta.
En un abrir y cerrar de ojos, el tornado se convirtió en un remolino, y desde su centro se elevó una figura solitaria sobre un pilar de arena solidificada. Se levantó del agujero que era el remolino.
10 pies.
20 pies.
40 pies.
La columna se detuvo, y los pueblos reunidos bañaron a su respetado y amado Maestro de Armas en vítores más fuertes que cualquiera de los convocados hasta ese momento.
Rayden alzó ambos brazos por encima de la cabeza, con las palmas de las manos abiertas y agitándose. El movimiento hizo que las mangas de su pesada túnica rodaran hasta los codos.
Su brazo izquierdo estaba cubierto de runas y sigilos desde la muñeca hasta el codo. Grandes y poderosas herramientas de su oficio y profesión. Cada tatuaje le permitió a Rayden la habilidad y el lujo de poder invocar una poderosa arma de guerra con un simple pensamiento y un poco de éter enfocado.
Su brazo derecho había desaparecido físicamente desde la punta de los dedos hasta el codo, y en su lugar, una intrincada prótesis construida con éter puro y solidificado y un toque artístico de la imaginación de Rayden. El renombrado Astrónomo había perdido su brazo derecho y su ojo en su juventud durante una incursión que le había quitado mucho más que esas cosas...
Pero estas deficiencias no debían tomarse como debilidades.
Era uno de los mejores de la tierra con todas y cada una de las armas que podía tener en sus manos. Y aquellos que no podía tener físicamente en sus manos, simplemente podía invocarlos de la colección de tatuajes llenos de hechizos que cubrían cada centímetro de piel utilizable en su brazo izquierdo.
Rayden era uno para el teatro.
Su esposo y todos sus amigos más cercanos siempre se lo habían dicho.
Siempre estaba en desacuerdo.
Luego sería seleccionado para ser el anfitrión de un evento como este, e inevitablemente demostraría que todos tenían razón. Hoy fue uno de esos días, y este fue uno de esos eventos.
Con un movimiento de muñeca, el pilar sobre el que se encontraba comenzó a adelgazarse rápidamente, la arena se reutilizó en la forma de un escenario largo y ovalado.
Un escenario que se apoyaba en ese mismo y delgado pilar.
Sin inmutarse, Rayden comenzó a caminar por la plataforma, saludando a medida que avanzaba, lanzando besos a la multitud rugiente. Los de 1º año estaban en su mayoría confundidos en cuanto a quién era y por qué todos los demás estaban en condiciones de verlo.
Los alumnos de 2º año estaban asombrados, ya que habían oído hablar de las legendarias habilidades de los maestros, pero nunca las habían visto del todo.
Los alumnos de 3º y 4º año estaban tan asombrados como sus homólogos de 1º año, pero el suyo fue un asombro impregnado de respeto y adoración.
Rayden juntó las manos a la espalda y cerró el ojo izquierdo.
Con la cabeza hacia el cielo, continuó caminando mientras realizaba uno de sus hechizos favoritos.
Del orbe de energía que era su ojo derecho, salió un grueso rayo de éter ardiente de color verde azulado. El rayo se elevó hacia el cielo a 20 pies por encima de su cabeza y el punto de cabeza giró en espiral sobre sí mismo, rodando en el aire en una sola masa sólida, antes de que brotaran brazos, piernas y luego una cabeza.
La enorme forma humana era muy genérica al principio, pero de repente comenzó a vibrar, y con eso llegó su forma verdadera y definida. Ante la multitud atónita "se puso de pie" una proyección de 20 pies de altura del propio Rayden. Una oleada masiva de sonido golpeó el verdadero Rayden cuando la multitud se puso de pie de un salto y dejó escapar un torrente de gritos y vítores para eclipsarlos a todos.
La misma Meca vibra con el ruido resonante.
Y muy abajo, la arena bailaba.
El Rayden Gigante sostenía sus manos detrás de su espalda, tal como lo hizo su creador.
Sacó su enorme mano izquierda y palmeó el aire delante de sí mismo en un bufón destinado a calmar a la gente. Respetuosamente (pero no sin la insistencia del Gigante) lo hicieron. Rayden habló, y su voz se amplificó y salió de la boca de su forma gigante.
"Hola, y bienvenidos a todos y cada uno..."
Su voz engañosamente suave comenzó.
"-A nuestra Gala Anual de Magia Mixta y Cuerpo a Cuerpo. ¡No puedo agradecerles lo suficiente a todos por presentarse para apoyar a Garth Verlore y su cuerpo estudiantil en constante crecimiento!"
Aplaudieron suavemente al oír esto.
"¡Me imagino que muchos de ustedes han viajado desde todas partes!"
Y prosiguió.
"Escuderos y Magos, Cambiantes y Eruditos, por nombrar algunos".
Más aplausos y muchos silbidos escaparon de la multitud mientras los grupos se ponían de pie y saludaban a Rayden y a los demás desde el otro lado de la arena.
"¡Nuestros dos primeros trimestres han tenido un gran y saludable comienzo! Permanezcamos todos enfocados y dedicados a nuestros oficios, y estoy seguro de que los dos trimestres finales y restantes serán igual de grandiosos".
Al igual que Rayden, su yo gigante lo hizo.
Así que cuando inclinó la cabeza para ver el ángulo del sol, y así medir la hora del día, su doble también lo hizo. La muchedumbre pareció sentir la que, y el silencio volvió a encontrar la arena.
"Pero, ¡ay!, ¡todos sabemos para qué estamos aquí!"
—dijo, y su voz adquirió de repente un aire de emoción—.
Sus ojos se cierran ligeramente y se arrugan en los bordes con su sonrisa grande y acogedora.
"¡Repasemos las reglas oficiales de enfrentamiento antes de nuestro primer duelo!"
Los brazos del Rayden Gigante se balancearon detrás de él, mantuvo sus brazos extendidos antes de doblarse por los codos. Son las palmas planas y mirando hacia el cielo. El 80% de la arena a los pies del verdadero Rayden salió volando, elevándose para formar dos figuras de tamaño humano, una en la palma de cada mano.
La mano derecha tenía la forma de un adolescente. Estaba armado con una espada larga de una sola mano y un escudo de broquel.
La mano izquierda tenía la forma de una niña de igual tamaño y edad. Estaba equipada con lo que parecía ser un bastón corto o cetro en una mano, y un libro de hechizos en la otra.
El primer combate sería, literalmente, un choque de fuerza contra magia.
Sería uno para la historia.
Rayden comenzó mientras la multitud analizaba a los combatientes por encima de su cabeza.
"Lo primero y más importante: todos los ataques deben ser moderados. Este va a ser un duelo NO LETAL amigos
De hecho, TODOS los duelos en Garth Verlore son estrictamente de naturaleza no letal."
Con un movimiento de su mano y un guiño simultáneo de su ojo etéreo, aparecieron dos orbes de luz blanca del tamaño de un puño. Uno por encima de las cabezas de los dos Estudiantes Combatientes. Los orbes rodearon a los estudiantes varias veces, fijándose y familiarizándose con sus firmas de éter.
Debajo de ellos, Rayden chasqueó los dedos y su mano derecha comenzó a brillar. Los orbes que se balanceaban alrededor de los estudiantes descendieron, y al hacer contacto con sus cabezas, la arena se solidificó en las formas físicas REALES de los participantes, mientras que en el mismo instante, fueron cubiertos con un delgado velo de armadura etérea.
El propio y mejor de Rayden.
La armadura no solo protegería a los estudiantes de la muerte, sino que también sentiría la intención mortal con tiempo suficiente para que Rayden interviniera si fuera necesario. Si bien el dolor aún se podía sentir, la armadura de Rayden anularía lo peor. Los combatientes necesitaban poder sentir, para temer. Necesitaban temer para tener y mantener un sentido de autopreservación.
"Las Técnicas Letales están prohibidas no solo en la Gran Meca, sino en Garth Verlore en su conjunto, y cualquier participante que sea detectado intentando dicha Técnica será descalificado de forma permanente e instantánea"
La multitud charlaba en voz baja. Algunos hablaron sobre cuáles pensaban que eran las mejores tácticas para cualquiera de los combatientes, mientras que otros hicieron apuestas amistosas de la misma manera.
Rayden continuó.
"En segundo lugar, NO SE PERMITIRÁ NINGUNA AYUDA EXTERNA. Cualquier intento de tales cosas, en cualquier forma, fuera del personal y educadores capacitados y seleccionados, resultará en un final SIN COMPETENCIA para nuestros combatientes, y el duelo se reprogramará con el delincuente o los infractores excluidos de la asistencia futura".
"Todos y cada uno de los intentos de tales cosas serán detectados. Créeme".
Dijo, llevándose el dedo índice derecho a la sien derecha. Su ojo etéreo brilló de un rojo carmesí profundo durante una fracción de segundo. Una nube oscura cruzó su rostro suave y terso.
Con la misma rapidez, la sonrisa regresó.
Con un segundo movimiento de la misma mano, un destello de luz sacudió a la multitud en una cacofonía conmocionada de jadeos y chillidos. Un centenar más de los mismos orbes de luz que habían cubierto a los dos combatientes aparecieron sobre la cabeza del Rayden Gigante, y luego se dispersaron con la misma rapidez, volando hacia la multitud, deteniéndose en seco justo un pie antes de la primera fila. Los orbes se distribuyen uniformemente, formando una cúpula perforada sobre el área de combate designada.
Se aplanaron, luego se adelgazaron y formaron lo que parecían cien cruces flotantes. Cada cruz se alargaba hasta que sus puntas tocaban la cruz más cercana en cualquiera de las cuatro direcciones. Con un segundo destello de luz, aunque menor, el hechizo se completó. No había un hechizo conocido en Enverdolmal que pudiera atravesar una de las barreras etéreas de Rayden. La multitud estaría a salvo de las salpicaduras y los combatientes estarían a salvo de las detracciones.
Rayden estaba listo.
Los combatientes estaban listos.
La multitud estaba más que preparada.
"Por último, pero de ninguna manera, menos importante: ¡NUNCA TE RINDAS!"
"¡YO! EE! ¡KRAH!"
"¡YO! EE! ¡KRAH!"
La multitud volvió a corear y gritar. En un movimiento suave, los estudiantes fueron levantados y colocados sobre los hombros del Giant-Rayden. Con un poco de tiempo y un poco más de insistencia, el enorme hombre logró calmar a la multitud.
"¡Por cierto, solo hay dos reglas!"
Rayden soltó una risita.
"Esa tercera es muy situacional y está sujeta a la propia percepción y juicio de cada combatiente, después de todo... ¡NO OBSTANTE!"
Una vez más, la multitud se puso de pie y vitoreó.
Era el momento.
Con un movimiento de sus brazos, Rayden puso en movimiento la arena y su Rayden Gigante. El enorme armazón se derritió en el suelo, desprendiéndose lentamente de la misma arena de la que provenía. La arena se asentó de nuevo en una superficie plana, excepto los dos estudiantes y la mitad superior del Gigante. A medida que se acercaban al nivel del suelo, el Rayden Gigante se acercó y tomó a uno de los Estudiantes en cada una de sus manos, luego los sentó cuidadosamente uno frente al otro en el campo de arena segundos antes de que lo que quedaba de su enorme forma etérea se convirtiera en un polvo de colores del arco iris.
Entre los dos estaba Rayden solo.
Volvió a juntar las manos en la parte inferior de la espalda.
"Basta de espera, ¿verdad?"
Gritó a la multitud.
Mientras saltaban y vitoreaban, puso en marcha el debido con el paso final: las presentaciones formales.
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Jonta se puso nerviosa, pero sin miedo.
A 60 pies frente a él, una chica estaba de pie, con la misma mentalidad que él esperaba.
Era un 2º año, y esta fue su 1ª oportunidad en la arena. Había estudiado mucho y entrenado más.
No quería... ¡NO!
No iba a perder. Él lo sabía.
Eso era todo lo que importaba.
Era de Junt.
Su estancia en Garth Verlore había sido salvaje.
Duro.
Desafiante.
Casi imposible.
Había perdido varios dedos. Un dedo del pie o dos.
Optó por conservarlos, volver a unirlos a diferencia de algunos de los estudiantes más orgullosos que conocía.
Había dado mucho a su Maestro.
Había aprendido mucho a cambio.
Esta fue SU lucha. Él lo sabía.
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Filot parpadeó salvajemente.
¿¡Acababa de ser transmutada de la arena!?
¿¡QUÉ DIABLOS ES LA VERDADERA!?
Ninguno de los instructores o profesores le había advertido sobre esa parte...
Se le hizo un nudo en el estómago.
Sí, se había entrenado y estudiado para ello.
Sí, era más que capaz de derribar a un espadachín que cargaba. O incluso dos.
Era una estudiante de 2º año de Tri-Lore. Se necesitaría algo más que un combate básico para ponerla nerviosa.
¿Y la multitud? ¿El ruido? ¿Los vítores? ¿¡Las expectativas!?
Todos esos eran problemas individuales a los que ahora se enfrentaba...
¿Aquí mismo? ¿Ahora mismo?
Frente no solo a todos sus muelles y maestros, sino también a los grupos TOP Knight y Spell en todo Enverdolmal
Estaba a punto de vomitar.
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Rayden extendió los brazos. Cada palma de la mano frente a uno de los combatientes.
La arena cambiante debajo de ellos se solidificó en un disco grueso, y la persona en cada uno fue levantada aproximadamente un metro del suelo.
—¡A mi derecha!
—empezó Rayden—.
"De Tri-Lore: ¡El Escalón de los Elementos! Presento: ¡Filot Bruneheld! ¡La Estrella de 2º Año!"
El disco en la base de los pies de las niñas comenzó a brillar de un azul zafiro profundo mientras la multitud vitoreaba su nombre.
"¡FI-LOT!"
"¡FI-LOT!"
Filot se sonrojó. Su estómago solo parecía generar más nudos. Al otro lado del campo, el disco de los chicos comenzó a brillar de un rojo carmesí intenso.
—¡Y a mi izquierda! De Junt: Coterie of the Blade, te doy: ¡Jonta El Infalible! ¡También un asombroso estudiante de segundo año!"
"¡JON-TA!"
"¡JON-TA!"
Una vez más, la multitud elogió al combatiente. El duelo sería bueno.
"¡Aaatodo bien! ¡Las reglas están establecidas! ¡Los duelistas están listos!
Una mano señaló a Jonta.
"¿¡LISTO!?"
—gritó Rayden—.
"¡Hmph!
Jonta resopló y asintió bruscamente. Listo para terminar esto rápidamente.
Con la otra mano señaló a Filot.
"¿¡LISTO!?"
"¡Listo, señor!"
—gritó—. Formal como siempre, mentira al fin y al cabo.
Rayden aplaudió ante él y hacia la multitud. La arena movediza bajo sus pies se fusionó en un disco no muy diferente de los que aún contenían a los dos estudiantes. El disco lo levantó sin esfuerzo y lo llevó hacia atrás, hacia la línea lateral más alejada de la multitud reunida ante él.
"¡DUELO OOOOOOON!"
—gritó, levantando de nuevo ambas manos por encima de la cabeza, y bajándolas con la misma rapidez en dos golpes limpios—.
Y así comenzó.
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Hola de nuevo.
Gracias a todos por su tiempo y energía. Espero una vez más, que dondequiera que estés en el mundo mientras lees esto, estés seguro y cálido. Los vientos fríos están aquí donde yo estoy. Los amo a todos y espero que continúen leyendo mis historias. ¡Tenemos muuuucho camino por delante, amigos! Y muchas, muchas más historias que contar.
¡Las historias no han hecho más que empezar!
Hasta la próxima.
Mantente a salvo.
Mantente saludable.
Mantente alerta.
-Redd.