Seo Jun-Ho melirik waktu itu. 30 menit yang dijanjikan telah berlalu, dan ruangan tidak bisa lagi memanas.
'Bagus. Koran besok akan menarik.'
Melihat mata wartawan berbinar, Seo Jun-Ho berpikir sudah waktunya untuk menyelesaikan semuanya.
"Aku akan mengambil satu pertanyaan terakhir." Pada saat itu, seorang reporter mengangkat tangan seolah-olah mereka telah menunggu. "Sudahkah kamu memutuskan Gerbang mana yang akan kamu tuju selanjutnya?"
"Tidak." Jawabannya terpotong seperti pisau, tetapi seolah-olah dia telah mengharapkannya, tambah Seo Jun-Ho. "Ada satu Gerbang yang sangat ingin aku tuju, tapi levelku belum cukup tinggi."
"Levelmu terlalu rendah... Yang mana yang kamu bicarakan?"
Saat reporter mengangkat kacamata mereka, senyum tipis tersungging di bibir Seo Jun-Ho. "Gerbang Laut Timur."
"Saya mengerti. Jadi itu Laut Timur G...Permisi?!"
Reporter itu menjerit keras, tapi tidak ada yang bisa menyalahkannya. Mata semua orang terbelalak saat mereka menatap Seo Jun-Ho untuk sebuah jawaban. Bertanya-tanya apakah mereka salah dengar, beberapa dari mereka bahkan berpaling untuk memeriksa ulang apakah mereka sudah bangun atau sedang bermimpi.
Reaksi mereka wajar. Gerbang Laut Timur adalah Gerbang Tidak Jelas terakhir di Korea.
"... Nah, jika kamu melihat prestasi Seo Jun-Ho lainnya, itu tidak terlalu aneh."
"Iya tentu saja. Dia sudah melewati dua Gerbang yang Tidak Dijelaskan."
"Kenapa aku tidak memikirkan itu sebelumnya?"
"Tapi tentu saja…"
Secara alami, tatapan mereka beralih ke Seo Jun-Ho sendiri. Dia tampak sedikit lebih besar, tapi dia masih kurus seperti biasanya. Itu tidak membantu bahwa dia mengenakan piyama dan sandal tiga garis alih-alih baju besi yang mengilap. Tidak ada yang pernah mengira bahwa dia adalah pemain luar biasa yang bisa memasuki Gerbang Laut Timur.
"Jadi ... apakah kamu mengatakan bahwa kamu berencana untuk pergi ke Gerbang Tidak Jelas lainnya setelah levelmu cukup tinggi?"
"Itu benar."
"Itu mengejutkan. Jika Anda membersihkan Gerbang Laut Timur, Anda akan menyelesaikan tiga Gerbang Tidak Jelas. Itu sesuatu yang tidak pernah terdengar." Reporter pendiam itu perlahan mulai berbicara lagi. "Gerbang Laut Timur membutuhkan level minimal 13. Ini adalah salah satu tempat paling berbahaya di lantai 1."[1]
"8.715 pemain telah gagal menyelesaikannya. Bahkan ada desas-desus bahwa itu akan segera dinyatakan sebagai gerbang bintang-1."
"Menurut informasi dari Persekutuan, kemungkinan besar juga ada Boss Monster di dalamnya."
"Apakah menurutmu kamu bisa mengalahkan Monster Bos?"
"Secara pribadi, aku bertanya-tanya apakah kamu bersikap tidak masuk akal dan mengabaikan fakta..."
Wajar jika para wartawan bereaksi begitu negatif.
'Tentu saja, Boss Monster adalah masalah besar.'
Mereka berada di level yang berbeda dibandingkan dengan monster normal. Mereka memiliki kekuatan yang luar biasa dan menguasai monster lain sebagai raja.
Itu adalah Monster Bos.
Melihat para reporter yang bersemangat, Seo Jun-Ho tertawa. "Jika aku melawan Boss Monster, aku akan menang."
Itu adalah ucapan yang pas untuk gelar 'Raja Tak Peduli' dari 25 tahun yang lalu.
***
["Bos Monster? Aku akan mengalahkan mereka semua" komentar aneh Player Seo Jun-Ho.]
[Tidak ada yang pernah mengatakan hal seperti ini sebelumnya. Apakah itu kesombongan atau kepercayaan diri? Topik hangat Seo Jun-Ho.]
[Seo Jun-Ho menegaskan lagi: "Saya tidak dapat menemukan Tempest setelah saya membersihkan Gerbang."]
[Penaklukan Seo Jun-Ho selanjutnya akan dipilih dengan cermat dari banyaknya permintaan komisi.]
[Ketika ditanya siapa yang paling dia kagumi, Seo Jun-Ho menjawab dengan "Spectre."]
Seorang pria duduk di kantor Guild Master sambil membolak-balik koran. Dia sedang melihat foto Seo Jun-Ho yang mengenakan piyama di halaman keempat. "...Dan gambar di halaman ke-4? Itu luar biasa untuk seorang pemula."
Pria yang duduk di sofa di seberangnya mendongak. "Kupikir sudah jelas betapa pentingnya Gerbang yang Tidak Dijelaskan itu."
"Sudah lama sejak aku mendengar sesuatu yang menarik dari lantai 1.
Dua dari yang disebut 6 Guild Besar berasal dari Korea. Salah satunya adalah Guild Silent Moon yang dipimpin oleh Son Chae-Won, dan yang lainnya adalah Guild Goblin yang dipimpin oleh Shin Sung-Hyun.
Wakil Master Goblin berbicara dengan hati-hati saat dia melihat ke arah Shin Sung-Hyun yang duduk di depannya. "Jika Anda tertarik, apakah Anda ingin saya menghubunginya?"
"Hm? Tidak, belum. Dia masih jauh dari itu." Dengan tatapan tegas, Shin Sung-Hyun melanjutkan. "Jika sesuatu yang luar biasa terjadi, orang akan menyebutnya sebagai kesempatan atau takdir. Tapi tahukah Anda apa yang mereka sebut ketika itu terjadi dua kali?
"Itu ... Bukankah itu keterampilan?"
"Dengan tepat. Tapi saya tidak setuju dengan anggapan itu." Dia mengacungkan tiga jari. "Tiga kali. Saya pikir itu harus terjadi setidaknya tiga kali sebelum Anda dapat menyebutnya keterampilan.
"Tiga kali ... aku akan mengingatnya." Wakil Master menundukkan kepalanya. Dia menyadari apa yang diinginkan bosnya.
'Seo Jun-Ho punya satu sisa lagi.'
Jika dia melakukan keajaiban lagi, Seo Jun-Ho akan menerima undangan dari Persekutuan Goblin.
***
"Lulus. Ah, yang ini juga."
"Lalu bagaimana dengan yang ini?"
"Hm, tidak buruk tapi aku tidak merasakannya. Lulus."
Seo Jun-Ho dan Shim Deok-Gu sedang dalam proses memeriksa segunung dokumen. Itu semua adalah komisi yang diberi label 'permintaan pribadi'.
"Saya tidak tahu bahwa konferensi pers akan berdampak sebesar ini. Kamu benar-benar seksi sekarang."
"Deok-Gu, ini hanyalah hari lain bagiku."
"...Bajingan kurang ajar." Shim Deok-Hu hanya menatap Seo Jun-Ho dan menggelengkan kepalanya.
Mereka mencari permintaan yang memenuhi 3 syarat.
1. Gerbang dengan drop EXP yang bagus.
2. Gerbang dengan tingkat kesulitan yang sesuai.
3. Hadiah yang bagus.
Shim Deok-Gu menggaruk wignya. "Hm. Sulit menemukan komisi yang memenuhi ketiganya."
"Sejujurnya, aku baik-baik saja dengan menyerah pada yang ketiga."
"Tidak. Ini adalah komisi pribadi pertama Anda. Ini akan menjadi preseden untuk harga Anda. Tentu saja, citra juga penting. Kesenjangan antara pemain yang mendapat komisi 100 juta won dan pemain yang mendapat komisi 1 miliar won lebih besar dari yang Anda pikirkan."
Saat ini, Seo Jun-Ho berada di level 9. Dia perlu naik level empat kali lagi sebelum dia bisa memasuki Gerbang Laut Timur.
"Hah?" Mata Shim Deok-Gu melebar saat dia membaca sebuah komisi. Dengan tatapan tulus, dia menyerahkan kertas itu kepada Seo Jun-Ho. "Bagaimana dengan ini?"
"Izinkan aku melihat."
Anehnya, formulir itu diisi dengan tangan. Melihat tulisan yang rapi itu menyegarkan matanya.
Tapi permintaan itu jauh dari menyegarkan.
"Hah. Jadi ini adalah permintaan dari seorang ayah untuk putrinya yang sakit parah."
"Satu-satunya yang bisa menyembuhkannya adalah inti Cinder Fox."
Rubah Cinder. Alis Seo Jun-Ho berkerut mendengar nama itu.
"Itu nama yang sudah lama tidak kudengar."
"Kamu membunuh satu sebelumnya, bukan?"
"...Ya. Aku hampir mati."
Bahkan belum setengah tahun sejak dia menjadi Player. Melihat ke belakang, semuanya menyenangkan dan permainan pada saat itu.
"Apakah masih ada Gates dengan Cinder Foxes? Saya hanya bertemu satu selama waktu saya sebagai Pemain. "
"Ya. Di Korea, tidak kurang." Shim Deok-Gu menjawab. Seo Jun-Ho tampak terkejut ketika mendengar kata-kata Shim Deok-Gu. "Betulkah? Kenapa aku tidak tahu sampai sekarang?"
"Itu karena kamu begitu fokus pada Gerbang yang Tidak Dijelaskan."
"Itu memiliki Cinder Fox tetapi tidak jelas?"
"Itu baru muncul 3 bulan yang lalu jadi tidak cukup memenuhi persyaratan."
Gates yang tidak jelas harus memenuhi dua syarat. Satu, itu harus berusia minimal 6 bulan. Dua, dalam rentang waktu itu, setidaknya harus ada 5 percobaan yang gagal.
"Lebih mudah untuk menunjukkannya padamu." Deok-Gu mengetuk Vita dua kali dan sebuah tampilan muncul.
[Membakar Bukit Pasir]
Tingkat yang dibutuhkan: 5-15
party : 30 orang
Kondisi yang jelas: Kalahkan Cinder Fox.
Kesulitan: Sulit
Mata Seo Jun-Ho berbinar saat dia membaca deskripsinya.
"Ini akan lebih sulit daripada yang aku tangkap sebelumnya." Ada alasan mengapa Seo Jun-Ho menyimpulkan seperti ini. "Cinder Fox yang saya tangkap sebelumnya membutuhkan level 10 hingga 20 dan memiliki batas pesta 50." Kali ini, persyaratannya lebih ketat.
Shim Deok-Gu menggelengkan kepalanya. "Belum tentu."
"...Kenapa tidak?"
"Standar untuk Pemain telah meningkat. Begitu juga dengan spesifikasi barang."
"Keterampilan mereka menjadi lebih baik?" Seo Jun-Ho bertanya sebelum dia mengangguk pelan. "Yah, itu mungkin benar. Saya belum pernah melihat Pemain beraksi sejak saya kembali. Yang dia lihat sejauh ini adalah para Pemain dari tes lisensi.
'Aku ingin tahu seberapa kuat mereka hari ini.'
Apakah mereka sekuat yang disarankan Shim Deok-Gu? Seberapa kuat mereka?
"... Aku penasaran sekarang." Dia adalah Pemain generasi pertama. Bukankah itu berarti dia adalah sunbae semua orang?[2]
'Saya ingin melihat bagaimana hubaes saya lakukan.'[3]
Seo Jun-Ho melambaikan formulir komisi di tangannya. "Aku akan melakukan yang ini. Saya ingin melihat hubaes saya. Wajah Shim Deok-Gu menjadi cerah. "Betulkah?"
"Ya. Mengapa kamu terlihat sangat senang tentang itu?
"Oh itu…"
Dia tidak tahu seperti apa Shim Deok-Gu di sekitar orang lain, tetapi perasaan batinnya selalu jelas bagi Seo Jun-Ho. Dia menyerah membuat alasan dan menjawab. "Saya benar-benar mengenal orang yang mengirim komisi."
"Betulkah? Apakah kalian berdua dekat?"
"Tidak terlalu. Saya bahkan tidak tahu bahwa dia mengirim satu. Itu masuk akal. Deok-Gu tampak kaget saat pertama kali melihatnya. "Kamu tahu Grup Myungho? Dia CEO-nya." Deok-Gu menjelaskan.
"Oh? Jadi dia putra lelaki tua Choi Man-Hyuk?
"Dia anak kedua. Choi Pil-Ho. Anda mungkin belum pernah bertemu dengannya, tetapi Anda pernah mendengar namanya, bukan?
"Yah ... kurasa saat dia membual tentang putra-putranya." Seo Jun-Ho menatap formulir itu dengan pandangan baru di matanya dan mengangguk. "Kedengarannya menarik. Jadwalkan pertemuan untuk saya."
***
Keesokan harinya, Seo Jun-Ho pergi ke kantor Presiden Asosiasi seperti yang diperintahkan Deok-Gu.
'Hah?'
Dia berhenti sejenak saat membuka pintu. Ada orang lain di kantor selain Deok-Gu. Itu adalah wanita cantik dengan rambut hitam sebahu.
"Ah, kamu sudah datang."
Seo Jun-Ho melirik Shim Deok-Gu, dan dia mengangguk. "Aku akan memperkenalkanmu. Ini Cha Si-Eun. Dia akan menjadi manajer dan sekretarismu mulai hari ini."
"Namaku Cha Si-Eun! Tolong jaga aku!"
"... Ya, juga." Saat dia menerima sapaannya yang ceria, Seo Jun-Ho menyadari apa yang sedang terjadi.
'Saya mengerti. Dia akan bertanggung jawab atas pekerjaan antarpribadi saya.'
Tidak peduli seberapa dekat dia dan Deok-Gu, itu adalah hubungan pribadi. Jika Presiden Asosiasi secara pribadi membantu seorang Pemain, itu jelas akan mencurigakan.
"Untung dia memisahkan kehidupan publik dan pribadinya."
Daripada kesal atau sedih, Seo Jun-Ho hanya merasa lebih percaya diri pada Shim Deok-Gu.
"Kamu ada pertemuan dengan CEO Grup Myungho, kan?"
"Ya, Presiden." Sudut mulut Shim Deok-Gu berkedut saat Seo Jun-Ho beralih ke nada formal.
"MS. Cha Si-Eun di sini akan mengantarmu. Dia sangat cakap, jadi kamu akan bergantung padanya di masa depan."
"A-aku bukan itu...Terima kasih atas kata-kata baikmu." Cha Si-Eun memandang Seo Jun-Ho saat dia menjawab dengan suara malu-malu. "Ada ... Ada 32 menit tersisa sampai waktu pertemuan yang dijadwalkan, jadi kita harus pergi dalam waktu 6 menit agar tepat waktu."
"Kalau begitu ayo pergi sekarang," kata Seo Jun-Ho.
"Ah, baiklah!" Tumit Cha Si-Eun berbunyi klik saat dia mengawalnya.
"Aku akan menunggu di sini, mengharapkan hasil yang bagus!" Shim Deok-Gu tertawa sambil melambai dari tempat duduknya.
1. Terjemahan literal akan menjadi 'tempat dengan kesulitan tertinggi' tetapi berbahaya terdengar lebih baik. ☜
2. Sunbae pada dasarnya berarti senior atau 'senpai'.
3. Hubae kebalikan dari sunbae, jadi junior.