Ketak!
Saat Gerbang merah berubah menjadi hijau, itu mengeluarkan suara yang menyenangkan seperti kunci yang dibuka. Pemain mulai keluar satu per satu. Para reporter menelan ludah dengan gugup, mencengkeram kamera mereka.
"Pertempuran pasti sulit. Sepertinya tidak ada yang mau bicara."
"Kamu benar. Cinder Fox adalah sesuatu yang lain."
Akhirnya, mereka tidak bisa menahannya lebih lama lagi dan mulai menarik Pemain yang tidak terluka dan mendorong mikrofon mereka ke arah mereka.
"Berapa ekor yang dimiliki Cinder Fox?"
"Apakah bagian dalam Gerbang adalah padang rumput seperti untuk Spectre?"
"Menurutmu siapa MVP di Gerbang?"
Dua pertanyaan pertama dijawab dengan mudah, tetapi semua Pemain melihat ke arah Gerbang ketika para reporter menanyakan pertanyaan ketiga seolah-olah diberi aba-aba.
'Apa?'
'Tanggapan mereka... apakah itu berarti mereka belum keluar?'
'Siapa yang belum keluar?'
Para wartawan menggelengkan kepala mencari jawaban.
Suara Satu Pemain terbawa sisanya. "... Hei, lihat, dia datang."
Secara bersamaan, semua wartawan menoleh untuk melihat.
Langkah, langkah.
Seorang pria perlahan keluar dengan seseorang di punggungnya.
"Itu…"
"Cha Min Woo! Cha Min-Woo dari Persekutuan Cheong-Hae!"
"Dia adalah adik dari Guild Master Cha Won-Woo, kan?"
"Mereka bilang dia memimpin para Pemain sebagai kelompok di dalam gerbang."
"Ya. Jadi dia MVP kali ini?"
Para wartawan dengan cepat mulai menyusun artikel mereka. Jika mereka mengupload lebih cepat dari yang lain, mereka akan mendapat lebih banyak penayangan.
"Tetapi…"
"Bukankah pria di punggungnya Seo Jun-Ho?"
"Betulkah? Kenapa dia menggendongnya?"
Para wartawan tampak kecewa saat mereka melihat Seo Jun-Ho yang menutupi punggung Cha Min-Woo. Dia sudah menyelesaikan dua Gerbang yang Tidak Dijelaskan, membuat pernyataan berani di konferensi persnya dan merupakan rookie paling terkenal saat ini.
"Itu terlalu buruk. Sepertinya dia tidak bisa berbuat banyak kali ini.
"Tidak bisa ditolong. Para elit di guild tingkat tinggi telah berlatih sejak mereka masih anak-anak."
"Dia tidak pernah menerima pelatihan formal semacam itu. Anda tidak bisa membandingkannya dengan para elit.
Para reporter saling berbisik sambil menunggu Cha Min-Woo. Dia menurunkan Seo Jun-Ho dengan hati-hati di ambulans dan pergi untuk menerima perawatan untuk lukanya sendiri. Begitu petugas medis memberi tanda bahwa mereka sudah selesai, wawancaranya dimulai.
Berbeda dengan Pemain lain, dia berdiri di belakang podium untuk menjawab pertanyaannya. Itu karena para reporter mengira dia adalah MVP.
"Mereka bilang kamu memimpin para Pemain menuju kemenangan dalam pertempuran. Bagaimana perasaanmu?"
"Saya mendengar bahwa Cinder Fox memiliki sembilan ekor kali ini. Seberapa sulit pertempurannya?"
"Nama Anda sudah trending sebagai kata kunci pencarian nomor 1. Kamu pernah mengatakan di masa lalu bahwa menjadi pahlawan adalah impianmu, jadi bagaimana perasaanmu sekarang setelah kamu mencapai itu?"
Cha Min-Woo berkedip saat dia mendengarkan pertanyaan mereka. Dia mengetuk Vita untuk memeriksa apakah itu benar dan mengerutkan kening.
"Astaga..." Dia tidak terlihat senang sama sekali.
Bingung, wartawan terus mengajukan pertanyaan kepadanya. "Kamu sama sekali tidak terlihat bahagia. Apakah ada masalah?"
"Itu…"
Cha Min-Woo berhenti, memandangi podiumnya ke kerumunan wartawan.
'...Jadi seperti ini rupanya.'
Ada lusinan kamera dan wajah yang diarahkan padanya. Itu adalah adegan yang biasanya disediakan untuk para pahlawan yang sedang diwawancarai setelah berhasil membersihkan Gerbang. Dia tumbuh dewasa menonton wajah berseri-seri mereka di TV. Mungkin karena itu, tapi pada suatu saat, mimpinya adalah menjadi pahlawan seperti Spectre.
'Ini mungkin kesempatan sempurna untuk mencapai impianku.'
Sebaliknya, dia menutup matanya. Dia tidak punya pikiran memalukan mengklaim prestasi orang lain. Dia bisa menjadi bintang dengan cahayanya sendiri sampai dia menjadi matahari. Jika dia mencuri cahaya orang lain, maka tidak ada bedanya dengan dia yang menyinari cahaya sebagai petasan—sementara.
"Itu tidak etis."
Merasa tidak terbebani, Cha Min-Woo membuka matanya. "Aku seharusnya tidak berdiri di sini di tempat ini."
Para wartawan tampak bingung.
"Apakah dia ... bersikap rendah hati?"
"Tapi dia terlihat sangat serius."
"Pertama Seo Jun-Ho dan sekarang orang ini ... mengapa orang yang diwawancarai begitu samar akhir-akhir ini?"
"Tinggalkan. Itu mungkin trendi atau semacamnya. Tanyakan saja apa maksudnya."
Wartawan yang berdengung bertanya apa maksudnya. Cha Min-Woo menjawab dengan suara serius, "Aku tidak mengalahkan Cinder Fox. Tidak, tepatnya, aku tidak bisa mengalahkannya."
".....Hah? Maksud kamu apa? Apakah Anda mengatakan bahwa semua Pemain lain berbohong?
"Tolong pikirkan baik-baik tentang apa yang mereka katakan. Apakah mereka mengatakan bahwa akulah yang mengalahkannya?"
"Itu…"
Para wartawan mencoba mengingat, menggambar kosong. Tidak ada satu pun Pemain yang benar-benar menyebut Cha Min-Woo.
'Tapi mereka pasti memanggilnya MVP ketika dia keluar…'
'...Hah? Tunggu sebentar.'
"Dia tidak keluar sendirian."
'Kemudian, MVP pertempuran itu adalah...'
'Seo Jun-Ho?!'
Roda gigi di otak mereka melambat, dan tangan mereka malah mulai bergerak. Mereka harus melakukan koreksi dan tindak lanjut.
***
Semuanya sudah berakhir, dan seluruh tubuhnya terasa hangat; seolah-olah dia mengambang di bak mandi air panas. Begitu perasaan nyaman mulai muncul, mata Seo Jun-Ho terbuka lebar.
"Astaga?!" Mereka memilih Cha Si-Eun, yang memekik keras.
"...Lukaku bahkan tidak seburuk itu. Mengapa kamu begitu terkejut? Apakah kamu melakukan sesuatu?"
"T-tentu saja tidak. Anda baru saja bangun begitu tiba-tiba. Dia membuang muka.
"Jam berapa?"
"09:28. Kamu tidur selama delapan jam."
"...Sepertinya aku cukup lelah. Apakah kamu di sini di sisiku sepanjang waktu?
"Tidak." Dia menggelengkan kepalanya. "Saya datang ke rumah sakit jam 6 pagi. Anda mengatakan kepada saya untuk bangun pagi-pagi.
"...Kebaikan." Seo Jun-Ho terlihat sangat menyesal. "Kamu tidak harus melakukan itu. Aku tertidur…"
"Tapi kamu mungkin bangun lebih awal. Oh ya, saya bosan jadi saya mengatur permintaan komisi Anda, dan Anda benar...ada banyak. Maksudku, itu sebelumnya. Mereka masih datang."
"Kamu telah bekerja keras sepanjang pagi."
Begitu dia mencoba untuk duduk, Cha Si-Eun memarahinya, "Dokter bilang kamu terlalu banyak bekerja. Jangan memaksakan diri dan berbaring saja."
"Saya cenderung kesulitan untuk tetap diam, jadi sebenarnya akan lebih sulit bagi saya untuk tetap diam." Dia menarik perban yang merepotkan dan berdiri, berkedip.
"Hah? Tubuhmu... terlihat baik-baik saja?"
Otot-ototnya masih sakit, tapi dia hanya perlu meregangkan sedikit. Dia telah terlibat dalam pertempuran sengit dengan Cinder Fox, tetapi dia tampak sangat sehat. Bingung, dia mengajukan pertanyaan, "Apakah seseorang memberi saya ramuan saat saya tidur, kebetulan?"
"Dari apa yang saya tahu, mereka hanya memberi Anda beberapa nutrisi."
"... Lalu, aku ingin tahu apa itu." Apakah judul 'Bringer of Spring' sebagus ini? Dia melihat sekeliling sambil memutar bahunya. "Yah, aku tidak keberatan. Kita di rumah sakit mana?"
"Rumah Sakit Hanguk. Spectre-nim sedang memulihkan diri di sini juga. Ini rumah sakit terbaik di Korea." Cha Si-Eun berbalik dan menatap langit-langit. Tampaknya dia percaya bahwa Spectre ada di suatu tempat di lantai atas.
"Ehem."
Merasa agak malu, Seo Jun-Ho pergi ke kamar mandi dan berganti pakaian. Saat dia keluar, Cha Si-Eun berdiri. "Kamu benar-benar tidak butuh istirahat lagi?"
Seo Jun-Ho tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya. "Saya baik-baik saja. Presiden Choi Pil-Ho mungkin menungguku."
"Ah…" Cha Si-Eun mengerutkan bibirnya saat dia menyadari mengapa dia terburu-buru. Dia menatapnya dengan pandangan baru di matanya. "Kamu masih belum pulih sepenuhnya...namun kamu sudah memikirkan orang lain."
"Aku hanya sedikit kaku. Tapi saat ini, seseorang sedang sekarat dan seseorang berantakan karena dipaksa untuk menonton."
Choi Pil-Ho mungkin ingin berlari ke sini dan mendapatkan intinya secepat mungkin. Tapi karena itu tidak pantas, dia mungkin mondar-mandir sambil menunggu Seo Jun-Ho bangun.
"Aku bisa istirahat kapan pun aku mau setelah dia sembuh."
"...Saya mengerti. Kalau begitu, aku akan mengantarmu." Cha Si-Eun menundukkan kepalanya tanpa sepatah kata pun saat dia membuka pintu dan membawanya ke tempat parkir.
Segera, mereka tiba di rumah Presiden Choi Pil-Ho. Karena Cha Si-Eun menghubunginya sebelum mereka tiba, dia secara pribadi keluar ke gerbang depan untuk menemui mereka.
"Apakah tidak apa-apa bagimu untuk bergerak secepat ini? Artikel-artikel itu mengatakan kamu tidak sadar … "
"Mereka melebih-lebihkan. Aku hanya sedikit lelah dan tidur sebentar." Seo Jun-Ho berbicara sambil menyeringai saat dia melihat sekeliling halaman yang luas. "Sebenarnya, aku bertanya-tanya apakah akan lancang jika aku datang sepagi ini."
"Tentu saja tidak. Ayo masuk ke dalam."
Saat mereka masuk ke rumahnya, Choi Pil-Ho meminta seorang pelayan untuk membuatkan kopi. Tapi Seo Jun-Ho menolak. "Tidak. Kopi bisa datang nanti. Di mana kamar putri Anda? Saya akan mulai dengan perawatannya.
Kulit Choi Pil-Ho menjadi cerah mendengar kata-katanya dan dia membawanya langsung ke sana.
Seorang gadis berbaring di tempat tidur di dalam kamar pink yang menawan.
"Ugh… hh….."
Keringat dingin di dahinya, bibirnya yang kering dan pecah-pecah, dan kulitnya yang pucat menunjukkan keadaannya.
'...Ini lebih buruk dari yang kukira.'
Sangat mengagumkan bagaimana dia bisa bertahan sejauh ini.
Seo Jun-Ho merogoh inventarisnya untuk mengeluarkan inti Cinder Fox, dan Choi Pil-Ho mundur beberapa langkah.
"Eh..."
"Ah, aku lupa memberitahumu. Menjadi dekat dengan inti dapat menyebabkannya membakar Anda."
"A-aku baik-baik saja... Tapi apakah boleh memberinya makan sesuatu yang begitu panas?"
"Aku tidak hanya akan memberinya makan." Seo Jun-Ho mencengkeram inti di tangannya. "Presiden, tahukah Anda bagaimana intinya digunakan untuk mengobati Sindrom Pesangon Sembilan Yin?"
"....."
Tentu saja tidak. Bahkan orang Prancis yang kaya itu mengatakan kepadanya bahwa dia tidak tahu.
"Saya bersedia." Baik Choi Pil-Ho dan Cha Si-Eun tampak terkejut dengan perkataan Seo Jun-Ho. "Karena Presiden Shim Deok-Gu memberitahuku caranya."
"Tunggu, bagaimana dia tahu cara mengobati Sindrom Pesangon Sembilan Yin…?"
"Orang yang dulu menggunakannya untuk merawat istri orang Prancis itu adalah Spectre."
"...Oh!"
Tiba-tiba, mereka mengerti. Shim Deok-Gu berteman dekat dengan Spectre.
Choi Pil-Ho meraih tangan Seo Jun-Ho dan meremasnya dengan erat. Tangan Seo Jun-Ho seharusnya panas, tetapi mata presiden ditentukan. "...Tolong jaga putriku."
"Serahkan padaku. Itu tidak akan memakan waktu terlalu lama."
Choi Pil-Ho memaksa dirinya untuk menarik tangannya dan meninggalkan ruangan bersama Cha Si-Eun agar Seo Jun-Ho dapat berkonsentrasi.
Mengikis.
Seo Jun-Ho duduk di kursi dan meraih tangan pasien. Kulitnya menjadi gelap.
'Saya mengerti. Sirkuit sihirnya tersumbat semua.'
Dia berada dalam kondisi yang lebih buruk daripada yang dia perlakukan di masa lalu.
'Untuk saat ini, aku akan menggiling intinya menjadi bubuk dan memercikkannya untuk melelehkan sirkuitnya…'
Saat dia mulai membuat rencana, sebuah pesan tak terduga muncul.
[Anda merasakan energi Yin tingkat Menengah dari target.]
[Kamu bisa menyerapnya dengan Frost Skill.]
[Stat sihir akan meningkat setelah penyerapan.]