"Bagaimana itu?" Shim Deok-Gu bertanya begitu Seo Jun-Ho memasuki kantornya.
"Apa maksudmu?"
"Aku berbicara tentang Cha Si-Eun. Bukankah dia hebat?"
"Kami hanya menghabiskan dua jam bersama. Bagaimana mungkin saya mengetahuinya?" Setelah jeda, Seo Jun-Ho melanjutkan. "... Yah, dia pandai memberikan pengarahan."
"Kamu tidak tahu. Dia bisa bekerja di perusahaan konglomerat atau Persekutuan terkenal dengan mandatnya, "kata Deok-Gu.
"Lalu kenapa dia bekerja di tempat seperti ini?" Seo Jun-Ho bertanya.
"Apakah kamu tidak memperhatikan? Dia sangat mengagumi Spectre. Dia berkata bahwa dia ingin bekerja di sini hanya karena Spectre ada di sini untuk sementara waktu."
"Gadis yang aneh." Saat Seo Jun-Ho bergumam pada dirinya sendiri, Shim Deok-Gu berdiri.
"Ngomong-ngomong, dia bagus dalam pekerjaannya, jadi manfaatkan dia dengan baik. Ayo pergi."
"Pergi ke mana?" Seo Jun-Ho bertanya.
"Jika kamu ingin mengalahkan Cinder Fox, kamu membutuhkan peralatan yang bagus."
"Kita akan berbelanja?"
"Tidak. Kita akan pergi ke gudang senjata Asosiasi."
"...Kamu bajingan murahan."
"Hei, ada banyak senjata hebat di sana! Lihatlah mereka sebelum Anda menilai. Shim Deok-Gu memimpin temannya yang menggerutu dan mulai berjalan menuju gudang.
"Aku pernah ke sana sebelumnya. Tidak banyak yang bisa saya lihat."
"Yah, terakhir kali kamu tidak berarti banyak jadi kamu hanya pergi ke zona 1," kata Deok-Gu dengan nakal.
Whirrrr.
Pintu belakang zona 1 terbuka saat iris mata Shim Deok-Gu dipindai.
"Tidakkah kamu pikir kamu setidaknya membutuhkan perlengkapan dari zona 2 jika kamu akan menangkap Cinder Fox?"
"...Hoo." Sekarang tertarik, Seo Jun-Ho perlahan melihat ke sekeliling zona 2. Kualitas peralatan jauh lebih baik daripada di zona 1. "Aku bisa mengambil apapun yang aku mau?" Dia bertanya.
"Ya. Saya bisa menjelaskannya kepada Anda jika Anda mau. Deok-Gu menawarkan.
"Silahkan. Mungkin karena sudah lama sekali, tapi ada banyak hal asing di sini." Seo Jun-Ho berkomentar.
Shim Deok-Gu tertawa dan meraih pedang di depan Seo Jun-Ho.
"Apakah kamu ingat permainan yang kita mainkan di warnet sepulang sekolah?" tanya Deok Gu.
"Ya. Itu adalah League of Gods, kan?" Seo Jun-Ho menjawab.
"Ya. Setiap kali mereka memiliki tambalan besar, mereka merilis build dan item baru."
"Benar. Ketika itu keluar, kami akan membuat strategi dan rencana." Duo itu tertawa ketika mereka mengenang.
"Begitu juga dengan perlengkapannya. Mereka telah berkembang selama 25 tahun terakhir." Shim Deok-Gu mengulurkan pedang ke Seo Jun-Ho. "Ambil."
Seo Jun-Ho mengambilnya. Itu adalah pedang berkualitas tinggi, tapi selain itu, itu terlihat seperti pedang biasa. Tapi itu jauh lebih ringan dari pedang biasa.
"Saya sedikit kecewa. Itu bagus, tapi itu cukup normal.
"Masukkan dengan sihir," kata Deok-Gu.
Begitu dia melakukannya, mata Seo Jun-Ho melebar karena terkejut. "...Apa ini?"
"Itu adalah pedang dengan tingkat perpindahan sihir tertinggi. Pedang lamamu tidak bisa melakukan ini, bukan?"
"Ya..."
"Senjata lain ini sama." Shim Deok-Gu dengan bersemangat memperkenalkan Seo Jun-Ho ke peralatan lainnya.
"Yang ini melepaskan listrik. Kamu bisa membuat monster pingsan dengan itu."
"Jika kamu memasukkan armor ini dengan sihir, itu menciptakan perisai energi untuk memblokir serangan musuh."
"Oh, apakah saya sudah menjelaskan yang ini? Ini disebut bom ajaib. Ini sangat kuat." Shim Deok-Gu berhenti dan melirik ke arah Seo Jun-Ho. "... Hei, ada apa dengan wajah itu? Saya pikir Anda akan lebih bersemangat. Lagi pula, Seo Jun-Ho serakah dalam hal barang.
"Maksudku, itu sangat mengesankan... tapi kamu bilang kebanyakan Pemain menggunakan hal-hal semacam ini saat ini?"
"Tentu saja. Mereka jauh lebih efisien daripada senjata normal yang biasa kita miliki."
"..."
Seo Jun-Ho mengerutkan alisnya dan berbalik padanya. "Lalu kapan mereka berlatih dengan mereka?"
"Hah? Itu…" Shim Deok-Gu mengangkat bahu. "Saya bukan seorang Player, jadi saya tidak terlalu yakin, tetapi apakah mereka benar-benar perlu berlatih dengan mereka? Semua perlengkapan terbaru ada di level ini."
"Haa…" Seo Jun-Ho menggelengkan kepalanya. "Deok-gu. Para... Ranker, apakah mereka juga menggunakan benda-benda ini?"
"Yah, Ranker biasanya mendapatkan perlengkapan yang dibuat khusus, jadi aku tidak terlalu yakin," jawab Deok-Gu.
"..."
Mengerucutkan bibirnya, Seo Jun-Ho berpikir sejenak.
'Dia mengatakan bahwa standar untuk Pemain telah naik...Saya bisa melihat itu.'
Di masa lalu, Pemain akan mati mengenaskan karena mereka tidak bisa menembus kulit para Orc. Tapi dengan senjata baru ini, kulit orc bisa dengan mudah ditembus.
'Tapi paling banter, ini hanyalah mainan yang hanya bisa membunuh monster normal.'
Senjata-senjata ini tidak bisa digunakan untuk memburu yang 'terbaik'. Predator itu bahkan membuat Seo Jun-Ho gugup.
Mainan ini bahkan tidak akan menggoresnya. Dia yakin akan hal itu.
'Sihir Seorang Pemain akan melakukan hubungan pendek di depan kekuatan penghancur seperti itu.'
Dan bagaimana dengan artefak palsu yang bahkan tidak layak mendapat peringkat kelas? Mereka hanya akan pecah dan berantakan.
"Tidak hanya itu, tapi juga Cinder Fox..." Itu adalah yang terkuat dari jenisnya, 'Boss Monster.'
Menjadi sedikit kesal dengan keheningan panjang Seo Jun-Ho, Shim Deok-Gu akhirnya angkat bicara. "Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa? Apakah ada masalah?"
"Hanya ada satu jenis monster yang bisa dikalahkan mainan ini." Seo Jun-Ho mengembalikan pedang ke tempatnya dan menggelengkan kepalanya. "Deok-Gu. Apakah Anda tahu mengapa seorang Pemain hanya bertemu monster lemah ketika levelnya rendah?
"... Karena mereka akan mati jika bertemu dengan yang kuat?"
"Tepat. Sistem menyebalkan ini benar-benar adil untuk hal-hal seperti itu."
"Apa yang kamu coba katakan?"
Seo Jun-Ho menutup matanya dan mengingat pelatihan yang dia dan keempat rekannya lalui. "Pemain tumbuh dengan melawan monster. Dengan begitu, mereka dapat menggunakan pengalaman dan keterampilan yang telah mereka kumpulkan untuk menghadapi monster yang lebih kuat."
"Jadi, menurutmu senjata berteknologi tinggi ini tidak akan bekerja pada monster yang kuat?"
"Ya. Itu sebabnya saya bertanya apakah Ranker juga menggunakan ini. " Seo Jun-Ho menegaskan.
"…" Shim Deok-Gu berhenti sejenak untuk mempertimbangkan ini.
"Kau benar...Pemain yang menggunakan senjata ini tidak akan mencapai banyak hal. Tapi mereka bagus untuk Gates dan monster level rendah."
Terkekeh, Seo Jun-Ho melihat sekeliling. Sesuatu menarik perhatiannya dan dia berjalan menuju sudut. Pedang panjang disandarkan ke dinding.
Shing!
Saat dia menariknya dari sarungnya, suara itu terdengar di seluruh ruangan.
"Apa ini?"
"Itu juga dibuat dengan bahan baru, tapi tidak memiliki fitur khusus jadi saya memutuskan untuk menyimpannya di sudut."
"...Dunia menjadi sangat menarik. Pertumbuhan pribadi telah dihalangi oleh mainan belaka." Ini mungkin karena dunia telah menjadi begitu damai. "Aku akan mengambil ini. Saya tidak butuh yang lain. Oh!" Seo Jun-Ho meraih beberapa bom ajaib. "Dan ini juga terlihat sangat menyenangkan, jadi aku akan mengambil beberapa."
"Baik ..." Bahu Shim Deok-Gu merosot saat dia bergumam pada dirinya sendiri.
***
Ada kerumunan orang berkumpul di depan Gerbang Burning Dunes. Mereka sebagian besar adalah Pemain dan keluarga mereka, tetapi ada juga reporter yang menunggu Seo Jun-Ho.
"Itu banyak orang." Cha Si-Eun gelisah saat Seo Jun-Ho melihat ke luar. Dia membuka termosnya dan menawarkannya padanya. "Ini teh lavender. Ini bagus untuk konsentrasi serta menenangkan tubuh dan pikiran."
"... Kamu benar-benar siap."
"Lagipula aku seorang sekretaris. Saya juga mendengar bahwa para Pemain menjadi sangat gugup dan cemas sebelum memasuki Gerbang…" Dia memiringkan kepalanya saat dia mengamatinya. "Tapi ini aneh. Kamu sama sekali tidak terlihat gugup."
"... Aku, di dalam." Seo Jun-Ho meniup tehnya sebelum menyesapnya dan melihat kembali ke luar. "Ini baik. Tapi saya tidak menyangka akan ada pemain sebanyak ini."
"Kau tidak akan masuk sendirian. Mereka semua menginginkan inti Cinder Fox."
"Aku dengar anggota Persekutuan juga ada di sini. Ada berapa?"
"Menghitung kamu, ada total 27 Pemain yang akan masuk ke dalam Gerbang." Mereka tidak tahu berapa banyak yang akan kembali. Seo Jun-Ho menggelengkan kepalanya dan keluar dari mobil. Begitu dia melakukannya, dia dihujani kilatan kamera dan mikrofon.
"Bagaimana perasaanmu saat masuk ke dalam Gerbang dengan Pemain lain untuk pertama kalinya?"
"The Cinder Fox dikenal sebagai Boss Monster yang berubah-ubah, seberapa percaya diri kamu?"
"Benarkah Anda menerima komisi dari Presiden Grup Myungho, Choi Pil-Ho?" Saat para reporter mengerumuninya, para Pemain lain mencibir.
"Wow, kamu akan mengira dia seorang Ranker atau semacamnya."
"Dia meledak meskipun dia pemula. Media ada di mana-mana."
"Pria kurus itu melewati dua Gerbang yang Tidak Jelas? Apakah laporannya salah?"
"Aku juga tidak percaya. Peralatannya juga terlihat lusuh."
"Yah... dia mungkin punya barang di inventarisnya. Apa menurutmu dia akan membersihkan Gerbang hanya dengan itu?"
Ada alasan sederhana untuk penghinaan mereka; hampir tidak ada pemula yang mendapat perhatian sebanyak Seo Jun-Ho. Sebagian besar Pemain yang bukan bagian dari Persekutuan terkenal bahkan tidak bisa melakukan wawancara.
Seo Jun-Ho juga mengetahui hal ini.
'Sudah ada banyak reporter... Ini lebih banyak dari sebelumnya.'
Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa para reporter adalah representasi dari cengkeramannya di media. Merasa nyaman dengan dirinya sendiri, dia melengkungkan bibirnya. "Grogi? Saya merasa seperti sedang jalan-jalan."
"Cinder Fox? Aku akan mengalahkannya dengan mudah." Seo Jun-Ho berkomentar.
Begitu wawancara singkat berakhir, Cha Si-Eun melangkah. "Demi kondisi mental Pemain Seo Jun-Ho, kami akan mengakhiri wawancara di sini."
Para wartawan tampak kecewa, tetapi tidak sopan mengganggu seseorang yang akan memasuki Gerbang. Saat mereka mulai bubar, Cha Si-Eun menghela nafas. "Fiuh, aku tidak tahu bahwa akan ada banyak reporter."
"Itu hanya menunjukkan betapa tertariknya mereka pada saya."
"..."
Sampai sekarang, Cha Si-Eun telah mengawasi banyak Pemain, tetapi tidak ada orang lain yang terlihat setenang yang dilihat Seo Jun-Ho tepat sebelum mereka memasuki Gerbang.
'Dan dia baru pernah ke dua Gerbang sebelumnya ...'
Apakah dia berusaha bersikap keren karena dia berada di depan seorang gadis?
Cha Si-Eun melirik Seo Jun-Ho sebelum mengangguk padanya. "Tolong kembali dengan selamat."
"Ya. Dan tolong buatkan aku teh lavender lagi. Itu bagus." Saat dia mulai berjalan menuju Pemain lain, dia mengatakan sesuatu yang lain. "Oh, dan kamu harus bangun lebih awal besok."
"Permisi? Bangun pagi…?" Cha Si-Eun berkedip saat Seo Jun-Ho berbalik ke arahnya.
"Setelah hari ini, kita akan mendapatkan banyak sekali permintaan komisi pribadi. Jadi persiapkan dirimu."
11:28.
27 Pemain memasuki Gerbang, meninggalkan sorakan keluarga dan perhatian media.