Seo Jun-Ho menyaksikan matahari terbenam dan mematikan Vita-nya. Dia berdiri.
"Mm, mereka seharusnya segera datang."
Leuf adalah monster yang terlihat seperti bunga. Namun, struktur mereka benar-benar kebalikan dari bunga normal. Kelopak elegan mereka ada di kaki mereka sementara batangnya menghadap ke atas. Batang tebal mereka berputar beberapa kali untuk membuat bentuk humanoid. Begitulah keluarga Leuf.
"Mereka terlihat seperti orang-orang di malam yang gelap seperti ini." Jadi, mereka dijuluki "hantu bunga".
[Malam telah tiba. Hunter's Night (A) telah diaktifkan.]
[Semua statistik meningkat 10%.]
[Semua inderamu telah diasah.]
Saat indera Seo Jun-Ho menajam, dia menutup matanya dan fokus pada suara di sekitarnya untuk memeriksa hasil latihannya.
Retakan. Retakan.
Dia mendengar sesuatu berputar di tanah.
Pada siang hari saat matahari terbenam, Leufs bersembunyi di bawah tanah dengan kelopak menghadap ke atas untuk memancing mangsa. Itulah mengapa Seo Jun-Ho berhati-hati untuk tidak menginjak salah satu bunga dan hanya mengambil jalan tanah.
'Jika kamu mendekati Leuf tanpa pikir panjang, dia akan menangkapmu dengan tanaman rambatnya dan menyeretmu ke bawah tanah.'
Tapi malam itu tidak lebih aman. Saat bulan terbit, Leufs akan merangkak keluar dari tanah untuk berburu mangsa sendiri.
"Leuf memiliki batang yang kuat dan tahan lama, jadi mereka memiliki pertahanan yang tinggi…"
Tapi mereka juga lambat dan memiliki titik lemah yang jelas—bunga di kaki mereka.
"Hanya ada dua? Bahkan untuk sapaan sederhana, itu membosankan." Seo Jun-Ho masih menutup matanya, tetapi indranya yang tajam memberitahunya tentang apa yang terjadi di sekitarnya.
'Satu di kiri, satu di kanan.'
Dia menangkap formasi mereka dan berlari ke arah mereka, mencengkeram bagian atas dan bawah batang tombak.
Desir!
Leuf mengayunkan lengannya seperti cambuk ke arah manusia yang menyerang.
'Itu datang.'
Begitu dia merasakan gangguan aliran udara, dia mengubur tombak itu ke tanah dan melemparkan dirinya seperti pelompat galah.
Woosh!
Gerakan ini melayani dua tujuan. Pertama, dia akan bisa menghindari serangan Leuf dengan sempurna, dan kedua…
'1,5 meter.'
Itu membuatnya mengukur jarak optimal untuk menggunakan tombak. Setelah menyia-nyiakan serangan itu, Leuf sekarang sama sekali tidak berdaya.
Woosh!
Seo Jun-Ho merunduk, berputar seperti gasing sambil menyapu tanah dengan tombaknya.
Retakan!
Dia mendaratkan tendangan kuat ke Leuf, dan itu terhuyung ke belakang.
'Sekarang!'
Seo Jun-Ho berlari ke depan dan memukul dadanya dengan bahunya, dan jatuh dengan bantingan keras.
'Sekitar dua langkah di belakangku...'
Dia melangkah mundur dengan santai saat lengan Leuf menusuk tajam ke tanah di depan kakinya seperti pisau.
'Saya dalam kondisi yang cukup baik hari ini,'
Dia menyeringai dan mengubah cengkeramannya pada tombak, memegangnya di tengah. Pada saat yang sama, sirkuit sihirnya mulai memanas.
"Aku mungkin tidak akan bisa mengendalikan kekuatannya. Lagi pula, ini pertama kalinya aku menggunakannya dalam pertarungan nyata." Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, suhu di sekelilingnya mulai turun.
Meretih!
Energi beku menutupi ujung tombaknya, dan dia membuka matanya. Mereka akhirnya menyesuaikan diri dengan kegelapan.
"…" Seo Jun-Ho mempelajari tombaknya.
'Kelihatannya sama seperti ketika Frost Queen menggunakannya.'
Tentu saja, itu akan terlihat sama. Bagaimanapun, kekuatan ini adalah miliknya.
"Ini terasa aneh."
Mustahil untuk mengungkapkan dengan kata-kata betapa aneh rasanya menggunakan kekuatan musuh lama yang telah dia lawan dengan mempertaruhkan nyawanya.
'Cukup dengan perasaannya. Mari kita uji daya tembaknya.'
Dia sebelumnya telah menggunakan Frost Skill beberapa kali di aula pelatihan, tapi dia tidak pernah bisa mengujinya pada monster sungguhan. Ini adalah pertama kalinya dia menguji kekuatan aslinya.
Leuf di tanah tiba-tiba menembakkan lengannya. Seo Jun-Ho merunduk sedikit, nyaris berhasil menghindari serangan itu karena memotong beberapa rambutnya. Otot bisepnya menegang.
"Mempercepatkan!" Pada saat berikutnya, tombaknya menembus udara. Dia menusuk dua kali ke kaki Leuf, ke kelopak. Segera setelah energi es melakukan kontak dengan kelopak, ia menyebar dan membekukannya. Ketika dia memukul kelopak yang membeku itu lagi, mereka hancur berkeping-keping.
-...!
Leuf tidak bisa berteriak, tetapi menggeliat kesakitan, tampak seperti ikan yang keluar dari air.
[Kamu telah mengalahkan Leuf.]
"... Aku membunuhnya? Sudah?" Dia terdengar tidak puas. Meskipun dia mengincar titik lemahnya, bukankah Leufs terkenal dengan daya tahannya? Apakah dia benar-benar membunuhnya hanya dengan dua serangan?
Matanya dingin saat dia melihat ke bawah ke ujung tombaknya.
'Ini ... Ini bahkan lebih baik dari yang saya harapkan.'
Membekukan kelopak sebelum menghancurkannya akan menjadi cara terbaik untuk merawatnya.
"Tapi aku tidak bisa terus menggunakannya."
Dia baru saja menghabiskan sekitar seperlima dari kekuatan sihirnya dalam pertempuran.
'Lain kali, aku akan mencoba menggunakan sedikit sihir saja.'
Itu akan kurang efektif, tapi dia bisa menggunakan teknik itu lebih lama. Seo Jun-Ho menyortir pikirannya dan melihat ke arah Leuf yang tersisa. Itu mendekatinya perlahan, memutar kedua lengan menjadi ujung yang tajam.
"Penggunaan ganda? Keren!"
Leuf mengayunkan lengannya yang tajam seolah-olah dikuatkan oleh pujian itu.
Woosh!
Tombak Seo Jun-Ho mengalir deras seperti air, dan dia memblokir serangannya.
Dentang!
Senjata Leuf lebih tajam, tapi Seo Jun-Ho lebih mahir menggunakan tombak. Ketika gagal terhubung, Leuf mundur dan mundur. Tapi Seo Jun-Ho tidak melewatkan kesempatan itu. Tangannya merosot ke bawah untuk mencengkeram batang paling bawah, dan dia berputar, menggunakan momentum untuk mengayunkannya seperti tongkat.
Retakan!
Dia memukul pelipisnya seperti kapak memukul kayu bakar.
"Seperti yang kupikirkan, itu kokoh." Seseorang akan mati karena serangan ini, tetapi Leuf mengabaikannya begitu saja. Tampaknya hanya marah, dan mulai mengayunkan batang tajamnya dengan liar.
"Lambat."
Tidak peduli seberapa kuat Leuf, serangan ke kepala masih bisa mempengaruhinya. Itu mulai kehilangan kekuatan dan kecepatan yang ditampilkan sebelumnya. Seo Jun-Ho mengelak dengan langkah ringan dan melancarkan serangan balik. Dia mengayunkan tombaknya lagi, mengenai tempat yang sama di pelipisnya.
"Kamu lihat, bunga mati jika kamu mematahkan batangnya." Dia memukulnya sekali lagi, mengayunkannya lebih keras lagi. Dia memukul kepala Leuf beberapa kali lagi.
Retakan! Retakan! Retakan!
Itu terlalu berlebihan untuk Leuf, dan kepala batangnya dipotong, digantung dengan seutas tali.
[Kamu telah mengalahkan Leuf.]
Saat pertempuran berakhir, Seo Jun-Ho melihat sekeliling. Kecemasan mulai menjalar lagi.
"...Tentu saja. Itu tidak akan berakhir dengan hanya dua dari mereka. Bagaimanapun juga, itu adalah Gerbang yang Tidak Dijelaskan. "
Empat Leuf baru merangkak keluar dari tanah dan mulai mendekatinya.
'Itu gelombang monster.'
Gelombang monster adalah fenomena di mana monster datang terus menerus seperti gelombang pasang.
"Aku ingin tahu berapa banyak yang akan dimiliki yang ini."
Seo Jun-Ho dengan santai memutar tombaknya di tangannya, menunggu Leuf datang. Masih belum ada setetes keringat pun di dahinya.
***
Di taman yang gelap, puluhan humanoid sedang mengejar seseorang.
'Satu serangan dari kiri, tiga di belakangku, dua di depan...'
Mereka mendatanginya dari semua sisi. Wajah Seo Jun-Ho berubah saat dia melihat serangan datang.
"Tenang, bajingan!" Dia tidak bisa menahan rasa frustasinya lebih lama lagi. Dia mengayunkan tombaknya dengan tangan kanannya dan mengangkat tangan kirinya.
Meretih!
Perisai es yang tebal dan dibuat dengan baik tumbuh dari tangan kirinya. Dari atas, serangan Leuf menghujani seperti peluru.
Dentang! Dentang!
Perisai es memblokir dua belas serangan sebelum hancur berkeping-keping.
"Uh." Saat pecahan es mulai mengaburkan pandangannya, Seo Jun-Ho menuangkan sihir ke kakinya dan melompat ke udara. Ini tidak seperti biasanya dia karena dia biasanya berhati-hati dengan pengeluaran sihirnya, tapi begitulah hal buruk yang terjadi padanya.
Desir!
Saat dia terbang ke udara, Leuf menyergapnya. Dia dengan cepat mencoba menghindari serangannya, tetapi itu menyerempet bahu kiri dan sisi kanannya. Darah menyembur keluar dari sisinya.
"Pola kacau macam apa ini ?!"
Ketika dua Leuf pertama keluar, Seo Jun-Ho hanya mendengus. Ketika empat Leuf keluar setelah itu, dia menyeringai. Tapi ketika delapan muncul setelah gelombang kedua, suasana hatinya mulai berubah.
'Jumlah Leufs tidak berlipat ganda setiap gelombang, bukan? Nah, itu akan berlebihan.'
Sayangnya, dia benar.
"Sialan, kenapa aku selalu benar tentang hal-hal ini?"
Di gelombang keempat, ada enam belas Leuf. Ketika dia mencoba mengatur napas setelah mengalahkan mereka semua, 32 Leuf muncul tanpa waktu luang.
"Huff, huff…" Setelah bertarung selama lebih dari dua jam, napasnya menjadi kasar. Jika dia mengabaikan latihan staminanya, dia mungkin tidak akan sampai sejauh ini.
'Aku tidak percaya aku terpojok oleh Leufs, dari semua hal. Ketika saya kembali, saya menggandakan jumlah pelatihan.'
Seo Jun-Ho menenangkan diri dan mengamati area tersebut. Ironisnya, ketika stamina mental dan fisiknya mulai mendekati batasnya, insting dan indera pertempurannya tampaknya menjadi lebih tajam, seolah mengisi beberapa celah kecil di tubuhnya.
"... Fiuh." Berkat itu, pikirannya yang menganggur menghilang, dan konsentrasinya menajam seperti pisau. Jika pecah sedetik saja, kepalanya akan terbang.
'Mereka datang.'
Tubuh Seo Jun-Ho bergerak dengan cepat, mengambil gerakan yang dikontrol dengan hati-hati yang tidak akan membuang sedikit pun stamina. Dia menghindari setiap serangan yang menghujani dirinya.
Tentu saja, bukan gayanya untuk terus mengelak.
Swoosh!
Dia mengayunkan tombaknya dengan seluruh kecepatan, kekuatan, dan amarahnya. Itu memotong kepala empat Leuf.
"Ugh!"
Tentu saja, sihir juga meninggalkan tubuhnya dengan serangan itu, dan kejutan yang dihasilkan membuat wajahnya menjadi pucat. Tetapi bahkan dengan ini, masih ada lima belas Leuf yang tersisa.
"... Aku harus terus berjalan."
Dia tidak punya pilihan. Dia harus melakukan ini, atau dia akan mati.
Batang tombak licin karena keringat, tapi dia mencengkeramnya erat-erat. Butuh waktu dan banyak stamina, tapi dia harus membunuh mereka semua.
'Jika aku melarikan diri ke labirin pagar di belakang sana, aku mungkin bisa beristirahat ...'
Tapi dia tidak tahu jebakan apa yang menunggunya di sana. Belum lagi, begitu dia memasuki labirin, dia harus melawan monster-monster ini di tempat yang sempit. Itu akan menjadi medan pertempuran yang optimal untuk Leufs, mengingat mereka memiliki pertahanan yang tinggi dan tanaman merambat yang panjang.
"Aku harus mengakhirinya di sini bagaimanapun caranya."
Bertekad, Seo Jun-Ho menghela napas tajam saat dia melangkah dari tanah.
"Haa!"
Dua pertiga dari kekuatan sihirnya yang tersisa menyusut seperti air pasang.
Meretih!
Dia menyerah pada efisiensi, memilih untuk memaksimalkan kekuatan penghancurnya. Cahaya bulan berkilauan di ujung tombak yang membeku.
'30 detik. Hanya itu yang saya miliki.'
Dia tidak bisa mempertahankannya lebih lama dari itu. Seo Jun-Ho menyerang ke depan, bahkan tanpa berpikir sejenak.
Mengiris!
Tombak yang diperkuat Frost tidak bisa dianggap sebagai senjata normal dengan seberapa tajamnya. Itu memotong Leufs seperti mentega. Seo Jun-Ho menyerang musuh yang memenuhi pandangannya.
'...Mereka tidak bisa bertarung sambil menghindari semua seranganku.'
Tekniknya cukup kuat, tapi dia tidak punya waktu. Dia hanya punya 25 — tidak, 24 detik tersisa.
Seo Jun-Ho membuat keputusan berani dalam sekejap mata.
'Berikan dagingnya untuk memotong tulangnya.'
Dia akan mengorbankan sesuatu yang kecil untuk mendapatkan manfaat yang lebih besar.
Seo Jun-Ho berlari ke depan, membiarkan serangan itu mengenai dirinya selama itu tidak fatal. Darah mengucur dari lengan, paha, dan punggungnya. Tapi selama serangannya yang sembrono, dia berhasil mengalahkan sembilan Leuf utuh.
"Huff…huff,huff…"
Siapa pun pasti akan mengagumi keahliannya, tapi sayangnya, tidak ada pihak ketiga yang bisa menonton di sini. Setelah menyelesaikan prestasi besar ini, keringat dan darah mengucur dari sekujur tubuhnya.
Meretih.
Dengan tangan gemetar, Seo Jun-Ho membekukan lukanya.
'Mudah-mudahan, ini akan menghentikan saya kehilangan lebih banyak darah.'
Hanya ada enam Leuf yang tersisa. Mulutnya terasa asin karena keringat, dan lengan serta kakinya gemetar tanpa henti. Tapi dia menolak untuk melepaskan harapan.
'Aku punya... Pembawa Musim Semi. Jika saya hanya mengertakkan gigi dan melewatinya, saya bisa menang.'
Bringer of Spring meningkatkan tingkat pemulihan stamina dan kekuatan sihirnya sebesar 500%. Saat Leuf mendekatinya dari enam arah berbeda, Seo Jun-Ho mencengkeram tombaknya sekali lagi.
"...Ayolah."
Seolah mereka mengerti kata-katanya, keenam Leuf menyerang.