अरे तुम यहाँ क्या कर रहे हो?"
एक महिला आवाज ने सवाल किया, उसे अपनी श्रद्धा से बाहर लाया।
गुस्ताव दायीं ओर मुड़ा।
दायीं ओर तीन स्तम्भ काले बालों वाली एक गुलाबी टाइट फिटेड गाउन में एक महिला उसकी ओर चल रही थी। उसने अपनी दाहिनी आंख पर एक मोनोकल पहना था। वह अपने मध्य बिसवां दशा में मिस एमी से थोड़ी ही बड़ी लग रही थी। अंतर यह था कि वह शादीशुदा थी और उतनी खूबसूरत नहीं थी।
"मैंने तुम्हें यहाँ पहले कभी नहीं देखा! तुम्हें अंदर किसने आने दिया?" महिला ने चकाचौंध से सवाल किया।
हैरानी की बात है कि उसने गुस्ताव का चेहरा नहीं पहचाना। ऐसा इसलिए था क्योंकि वह लाइब्रेरी डी, श्रीमती पोटुरी की लाइब्रेरियन थीं। वह हर समय पुस्तकालय में रहती थी।
"मिस एमी ने मुझे इसे वापस करने के लिए कहा," गुस्ताव ने जवाब देते हुए किताब उठाई।
"मिस एमी ने तुम्हें भेजा है?" श्रीमती पोटुरी ने अविश्वास की दृष्टि से गुस्ताव को सिर से पांव तक देखा।
गुस्ताव ने पुष्टि में सिर हिलाया।
"मुझे देखने दो," उसने कहा और गुस्ताव से किताब ले ली।
"हाँ, उसने यह उधार लिया था," श्रीमती पोटुरी ने पुस्तक की जाँच करने के बाद कहा।
उसने किताब नीचे की और देखा कि गुस्ताव अब उसके सामने नहीं है।
वह पहले ही आगे चल चुका था और वर्तमान में आगे एक शेल्फ की जाँच कर रहा था।
"हाँ, तुम अभी तक यहाँ क्यों हो?" श्रीमती पोटुरी ने फिर से चकाचौंध से सवाल किया।
"आपने अपना काम पूरा कर लिया है, अब आप जा सकते हैं!" उसने गुस्ताव की ओर चलते हुए कहा।
गुस्ताव, जो इस समय अपने सामने शेल्फ पर रखी किताबों को गंभीरता से देख रहा था, ने उसे जवाब देने की जहमत भी नहीं उठाई।
'हम्म...यहाँ नहीं...वहाँ नहीं...' गुस्ताव की आँखें शेल्फ़ पर घूम रही थीं और उसकी उंगलियां तेज़ी से आगे बढ़ीं और किताबों को आगे की ओर धकेलते हुए उन्हें पीछे धकेल दिया, जब उन्हें पता चला कि वे वह नहीं हैं जिसकी उन्हें तलाश थी।
"अरे किया..." श्रीमती पोटुरी कुछ कहने ही वाली थीं कि गुस्ताव ने उन्हें बीच में ही रोक दिया।
"मुझे उस पुस्तक के दूसरे खंड की आवश्यकता है!" गुस्ताव ने महसूस किया कि वह घंटों खर्च किए बिना यहां हर एक शेल्फ की जांच नहीं कर सकता है, एक तत्काल नजर से आवाज उठाई।
एक हजार से अधिक बुकशेल्फ़ थे और हर एक में एक हज़ार से अधिक किताबें थीं, दोनों मोटी और पतली।
"आपको यहाँ से कोई किताब लेने की अनुमति नहीं है!" श्रीमती पोटुरी ने उग्र दृष्टि से कहा।
गुस्ताव ने अपना हाथ शेल्फ से हटा लिया और श्रीमती पोटुरी को घूरने लगा।
अचानक वह उसकी ओर चलने लगा। श्रीमती पोटुरी ने उसे अपने पास आते देख कर चकरा दिया।
उसे आश्चर्य हुआ, गुस्ताव उसके पास से गुजरा और चलता रहा।
जैसे ही वह आगे बढ़ा, वह उसकी पीठ को घूरने लगी।
"मैं मिस एमी को बताना सुनिश्चित करूंगा कि आपने, श्रीमती पोटुरी ने मुझे वह पुस्तक प्राप्त करने से रोक दिया जो वह चाहती थी,"
उसने चलते-चलते गुस्ताव को बोलते सुना।
इतना कहते ही उसकी आंखें डर से फैल गईं।
"रुको..." उसने गुस्ताव को पुकारा, जिससे वह अपने कदमों में रुक गया।
"मैं इसके लिए क्षमा चाहता हूं, कृपया मुझे आपके लिए अगला खंड लाने दें," उसका स्वर अचानक सम्मानजनक हो गया।
गुस्ताव, जिसकी अभी भी पीठ उसके सामने थी, मुस्कुरा दी।
"इसने काम कर दिया,'
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तीस मिनट बाद आसमान में अंधेरा छा गया और गुस्ताव पहले से ही घर जा रहा था। वास्तव में, वह लगभग घर पर था। उसकी वर्तमान त्वचा का रंग भूरा था और उसके बालों का रंग अभी काला था।
आखिरी दिन की घटनाओं को याद करते हुए वह मुस्कुराया।
पुस्तकालयाध्यक्ष ने उन्हें न केवल पुस्तक का अगला खंड बल्कि उसके बाद आने वाले शेष भाग भी दिए थे।
कुल पाँच खंड थे। उन्होंने पहले खंड को पहले ही पढ़ लिया था, इसलिए उन्हें अन्य चार खंड दिए गए थे और उन्हें वर्तमान में तकनीकी भंडारण उपकरण में रखा गया था जिसे उन्होंने हंग जो से लिया था।
"हम्म? यह साबित करता है कि मिस एमी के बारे में मैंने जो कुछ सुना है वह सच हो सकता है," गुस्ताव ने आश्चर्यचकित होकर उन अफवाहों को याद किया जो हमेशा मिस एमी के बारे में उड़ रही थीं।
बहुत सारे छात्रों ने कहा कि वह मिश्रित रक्त से नफरत करती थी। उसने यह अफवाह भी सुनी कि वह अपनी मर्जी से छोड़ने का फैसला करने से पहले एमबीओ में कैसे थी। जिससे उसे आश्चर्य हुआ कि वह कभी छोड़ने के बारे में क्यों सोचेगी।
उन्होंने एक ऐसे समय के बारे में भी सुना जब मिस एमी कैजुअल पोशाक पहनकर स्कूल आई थीं। उसकी वजह से उसकी पहचान नहीं हो पाई और सुरक्षा गार्ड नेगार्ड ने उसके प्रवेश को रोकने की कोशिश की। यह उसके लिए अच्छा नहीं था क्योंकि कहा गया था कि उसे गंभीर चोटों के साथ अस्पताल में भर्ती कराया गया था। यह भी अफवाह थी कि वह लाइब्रेरियन, श्रीमती पोटुरी को भी पीट सकती है। श्रीमती पोटुरी ने उसे एक अश्लील और नीच मिश्रित रक्त कहा।
उन दोनों के मिश्रित-रक्त होने और एक होने का अभिमान होने के कारण लड़ाई शुरू हो गई। श्रीमती पोटुरी मिस एमी के उग्र बैराज के प्राप्त होने के अंत में समाप्त हो गईं। मिस एमी ने श्रीमती पोटुरी को लात मारी, थप्पड़ मारा, और दिन के उजाले की धुनाई की।
अफवाहों में कहा गया है कि श्रीमती पोटुरी मिस एमी के बालों के एक कतरे को छूने में सक्षम नहीं थीं, भले ही श्रीमती पोटुरी के पास बी-ग्रेड रक्त रेखा थी और वे एक संपन्न परिवार से संबंधित थीं।
मिस एमी वह टाइप थी जो किसी भी पृष्ठभूमि की परवाह नहीं करती थी, वह किसी भी व्यक्ति से निपटती थी जो उसे परेशान करने की हिम्मत करती थी। वह हमेशा इससे दूर रहती थी, क्योंकि उसके पास इसका समर्थन करने की ताकत थी।
'श्रीमती पोटुरी के चेहरे पर डर वास्तविक था ... मुझे इसे अपने लाभ के लिए इस्तेमाल करना चाहिए लेकिन मुझे यह भी सुनिश्चित करना होगा कि मिस एमी को पता न चले,' गुस्ताव इस निष्कर्ष पर पहुंचे क्योंकि वह आखिरकार घर पहुंचे।
'हम्म? फिर कोई नहीं है,' गुस्ताव ने देखा कि घर एक बार फिर खाली था।
वह अपने कमरे में चला गया और अपने बिस्तर के टब के किनारे पर बैठ गया।
"ओपन सिस्टम इंटरफ़ेस!" गुस्ताव ने पुकारा।
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[मेजबान गुण] [कौशल और क्षमता] [रक्त रेखाएं] [खोज] [दुकान]
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उनकी दृष्टि में लाल फलक दिखाई दिया।
गुस्ताव थोड़ी देर उसे देखता रहा।
"मुझे आश्चर्य है कि दुकान तक पहुँचने से पहले मुझे किस स्तर तक पहुँचना है ... मैं यह देखने के लिए इंतजार नहीं कर सकता कि यह दुकान समारोह क्या पेश करता है," गुस्ताव ने प्रत्याशा के साथ कहा।
पहली बार जब उसने दुकान तक पहुँचने की कोशिश की तो एक सूचना पॉप अप हुई।
[होस्ट दुकान तक पहुंचने के लिए आवश्यक स्तर तक नहीं पहुंचा है]
हर बार जब वह ऊपर जाता था, तो वह हमेशा उस तक पहुंचने की कोशिश करता था।
"मेजबान विशेषताएँ," गुस्ताव ने पुकारा।
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[मेजबान गुण]
-नाम: गुस्ताव ओस्लोवी
-स्तर: 4
-कक्षा: ?
-एक्सप: 250/9500
-एचपी: 170/170
-ऊर्जा: 40/80
{गुण}
»ताकत - 23
»धारणा - 21
»चपलता - 20
»गति - 22
»बहादुरी - 19
»खुफिया - 22
»आकर्षण - अशक्त
{विशेषताएँ बिंदु - 0}
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गुस्ताव को सजा शुरू हुए तीन हफ्ते बीत चुके थे और वह कहेंगे कि यह उनके लिए बहुत अच्छा चल रहा था।
गुस्ताव को नहीं पता था कि उसकी ताकत अभी ज़ुलु की मिश्रित-रक्त वाले औसत से अधिक थी, भले ही वह अभी तक मिश्रित-रक्त में ज़ुलु रैंक नहीं था।
उसकी बुद्धि पहले ही उसके साथियों और सामान्य वयस्कों से आगे निकल चुकी थी। अब इसकी तुलना वैज्ञानिकों से की जा सकती थी।
वह अब आसानी से चीजों का विश्लेषण और याद कर सकता था। उनकी सोचने की क्षमता अभी इतनी तेज थी कि सामान्य कक्षाओं में भी उन्होंने तकनीकी विज्ञान के सवालों के जवाब सेकंडों में दिए। विज्ञान का शिक्षक हमेशा उसे ऐसे घूरता जैसे वह एक राक्षस था और आह भरता था, 'यदि केवल वह एक उच्च श्रेणी का मिश्रित रक्त होता,'
इससे पहले कि गुस्ताव प्रणाली के साथ अपनी बुद्धि को बढ़ाने में सक्षम थे, विज्ञान शिक्षक की हमेशा उन पर नजर थी, लेकिन बाकी की तरह, उन्हें हमेशा अपने निम्न-ग्रेड ब्लडलाइन के कारण गुस्ताव की उपलब्धियों को अनदेखा करना पड़ा।
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गुस्ताव ने आज का टास्क पूरा किया था और स्कूल में एट्रीब्यूट प्वाइंट भी बांटे थे।
अभी वह अपनी प्रगति की जाँच उस खोज से करना चाहता था जिस दिन उसने अपनी सजा शुरू की थी।
उसने विशेषता पैनल बंद कर दिया और खोज पैनल खोला।
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[खोज]
"रोज
»साप्ताहिक
"महीने के
»वार्षिक
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खोज पैनल के उनकी दृष्टि में दिखाई देने के बाद उन्होंने "मासिक" कहा।
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[एक महीने की खोज]
[हर बार जब आप अपना घर छोड़ते हैं और स्कूल परिसर के बाहर अपने बालों का रंग और त्वचा का रंग बदलते हैं]
{अवधि - 15/30 दिन}
{पुरस्कार}
»1000 क्स्प
»15 विशेषता अंकब्लडलाइन अपग्रेड
»यादृच्छिक कौशल अनलॉक
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गुस्ताव ने खोज की पूर्णता दर को देखा।
"पंद्रह दिन और, हम्म," गुस्ताव अभी भी उस अनूठी खोज से चकित था जिसने उसे घर और स्कूल छोड़ते समय रूप क्षमता का उपयोग करने के लिए प्रेरित किया।
जब भी वह स्कूल से बाहर होता तो उसके किसी भी साथी द्वारा उसे पहचाना नहीं जाता था, जिसने उसे इस वजह से देखा था।
उन्होंने महसूस किया कि शायद सिस्टम उन्हें अपनी रूप क्षमता को प्रशिक्षित करने की कोशिश कर रहा था क्योंकि उन्होंने देखा कि सिस्टम के इनपुट के बिना मॉर्फ क्षमता का स्तर बढ़ सकता है।
उन्होंने महसूस किया कि यह शायद इसलिए था क्योंकि यह उनके खून से बंधा हुआ है और सिस्टम-आधारित क्षमताओं में से एक नहीं है।
गुस्ताव ने सिस्टम इंटरफेस को बंद करने का फैसला किया और पुस्तकालय से मिली चार पुस्तकों को बाहर लाया।
उसने उन्हें एक दूसरे के ऊपर एक साथ रखा।
वे सभी पहले खंड की तरह लाल कवर थे लेकिन अंतर प्रत्येक फ्रंट कवर पर रखे गए वर्षों का था।
"वर्षों का इतिहास 2077 - 2087!"
"वर्षों का इतिहास 2088 - 2098!"
"वर्षों का इतिहास 2099 - 2109!"
"वर्षों का इतिहास 2110 - 2120!"
गुस्ताव ने प्रत्येक कवर पर पात्रों को मननशील रूप से पढ़ा।
"लगता है कि मुझे इस रात नींद नहीं आने वाली है," गुस्ताव ने कहा और अपने टब में चार में से तीन किताबें रखकर आखिरी को पकड़ लिया।
"वर्षों का इतिहास 2077 - 2087!"