मैं खुद उससे निपट लूंगा!"
बाईं ओर से एक तेज आवाज सुनाई दी।
जो अभी आया था, उसे देखने के लिए हर कोई किनारे की ओर मुड़ गया।
गुस्ताव, जो पहले आगे चल रहे थे, ने आवाज सुनी और महसूस किया कि यह परिचित लग रहा है।
वह रुका और मुड़ा और देखने के लिए छात्रों को एक पुरुष छात्र के बीच से गुजरने के लिए एक तरफ ले जाया गया।
गुस्ताव ने भूरे रंग की त्वचा के चेहरे को पहचान लिया, भारी पुरुष आ रहा था।
वह एक बड़ा था
- "ओह मेरी अच्छाई है कि पॉल मिगुएल नहीं है?"
-"यह वह है!"
- "लेकिन मैं बेन और हंग जो को कहीं भी नहीं देखता,"
पॉल के गुस्ताव की ओर बढ़ते हुए कुछ छात्र चिल्लाए।
"ओह, इट्स यू... मेरे पास किसी ऐसे व्यक्ति के साथ बर्बाद करने का समय नहीं है जिसे मैंने पहले ही हरा दिया है," गुस्ताव ने कहा और चलना जारी रखने के लिए मुड़ गया।
"अरे कमीने आपको क्या लगता है कि आप कहाँ जा रहे हैं? मैं यह सुनिश्चित करूँगा कि मैं तुम्हें यहाँ कुचल दूँ और अपना गौरव वापस ले लूँ!" पॉल ने अपने चलने की गति को बढ़ाते हुए गुस्से से देखा।
"हो सकता है कि आप मेरे पास आने से पहले शेष दो को अपने साथ शामिल होने के लिए बुलाएं!" गुस्ताव ने चलते-चलते कहा।
"यह बार आखिरी की तरह नहीं होगा, कचरा! कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप कौन सी दवाओं का उपयोग करते हैं, यह अभी भी आपके नुकसान के लिए होगा, मैं इस बार आपको अस्पताल भेज रहा हूं!" पॉल ने जमकर कहा।
इस बिंदु पर गुस्ताव ने पलट कर पॉल को देखा।
'यह विश्वास इसलिए है क्योंकि...' बोलते हुए गुस्ताव ने सिर से पांव तक पॉल की छानबीन की।
"इस बार मैं पूरे स्कूल को दिखाऊंगा कि कचरा केवल कचरा ही रह सकता है!" पॉल ने जोड़ा क्योंकि वह अचानक गुस्ताव की ओर धराशायी हो गया।
गति के विस्फोटक विस्फोट ने गुस्ताव को बहुत झकझोर दिया क्योंकि पॉल उनकी पिछली लड़ाई में उतना तेज नहीं था।
गुस्ताव ने पॉल को चकमा देने के लिए दाईं ओर मुड़कर तुरंत प्रतिक्रिया व्यक्त की।
अचानक होने के कारण पॉल ने लगभग उससे संपर्क किया लेकिन फिर भी वह इसे चकमा देने में सक्षम था।
'ऐसा लगता है कि वह चौथे बिंदु के माध्यम से अपनी रक्त रेखा को प्रसारित करने में कामयाब रहा ... इसका मतलब है कि वह अब एक ज़ुलु रैंक मिश्रित-रक्त है ...' गुस्ताव ने थोड़ा आश्चर्यचकित नज़र से विश्लेषण किया।
यहीं से पौलुस का विश्वास आया। कैफेटेरिया की घटना के बाद से वह, हंग जो और बेन राव सभी स्कूल से दूर रहे।
जब से गुस्ताव ने अपनी प्रतिष्ठा को कम किया है, तब से वे स्कूल आने से डरते थे। वे कल्पना नहीं कर सकते थे कि उन्हें किस तरह की शर्मनाक परीक्षा से गुजरना होगा, जब छात्रों ने उनकी ओर इशारा किया और उनकी पीठ पीछे उनका मज़ाक उड़ाते हुए हँसे।
तीनों मेहनत से प्रशिक्षण ले रहे थे और अपनी ऊर्जा को चौथे बिंदु से आगे ले जाने की कोशिश कर रहे थे ताकि वे वापस आ सकें और उससे निपट सकें।
जब एक मिक्स्डब्लड अंततः ज़ुलु रैंक करने में कामयाब हो जाता है, तो उक्त मिश्रित-रक्त की ताकत के साथ-साथ उनकी क्षमताओं में वृद्धि होगी।
उन तीनों का मानना था कि जब वे इस रैंक पर पहुंचेंगे, तो उनके पास दस गुस्ताव को हराने की ताकत होगी, भले ही वह एन्हांसमेंट ड्रग्स का इस्तेमाल कर रहा हो।
पॉल यह हासिल करने वाले पहले व्यक्ति थे, इसलिए वह आज स्कूल में थे।
"तुम भागो मत, कमीने! लड़ो!" पॉल ने कहा कि वह एक बार फिर गुस्ताव की ओर धराशायी हो गया।
गुस्ताव एक बार फिर पॉल को कुछ सेंटीमीटर से चकमा देते हुए साइड में जाने में कामयाब रहे।
उनकी गति लगभग समान थी। गुस्ताव की सामान्य गति पॉल की तुलना में केवल एक पायदान अधिक थी।
"जितना मैं साथ जाना पसंद करूंगा, मैं अपनी सजा के बाद तक किसी भी झगड़े में नहीं पड़ सकता, इसलिए आपको इन बंदरों की तरह खत्म होने से पहले खुद को शर्मिंदा करना बंद कर देना चाहिए!"
गुस्ताव को यह बताने की जरूरत नहीं थी कि हर कोई यह समझेगा कि वह किसका जिक्र कर रहा है।
उन सातों के चेहरे जिन्होंने पहले उस पर हमला करने की कोशिश की थी, शर्म और पीड़ा से जल गए।
"तुम कमीने तुम सिर्फ पिटाई से अपना रास्ता निकालना चाहते हो! मैं तुम्हें नहीं होने दूंगा!" पॉल ने कहा और एक बार फिर धराशायी हो गया।
"ऐसा नहीं है कि आप मुझे वैसे भी पकड़ सकते हैं," गुस्ताव ने किनारे की ओर झुकाया।
"मैंने अभी तक अपना ब्लडलाइन सक्रिय नहीं किया है! जब मैं करूँगा तो आपको खेद होगा!" पॉल ने कहा।
'और मैंने अभी तक अपना डैश सक्रिय नहीं किया है! जब मैं करूँगा तो तुम मुझे कभी नहीं छू पाओगे,' गुस्ताव ने अंदर से कहा, लेकिन फिर उसे कुछ याद आया।पिछली बार एक छिपी हुई खोज थी जब मैं उन तीनों के साथ लड़ाई में आया था ... क्या होगा अगर सिस्टम ने एक और जारी किया है?' गुस्ताव ने सोचा और पिछली मुठभेड़ को याद किया।
"रुकना,"
पॉल ने अचानक अपने कदम रुकने के बाद गुस्ताव को बोलते हुए सुना।
पॉल को पता नहीं क्यों, लेकिन उन्होंने गुस्ताव की मांग के अनुसार इंतजार करने का फैसला किया।
"आप अपने आप को छुड़ाना चाहते हैं तो मैं आपके साथ युद्ध करूंगा लेकिन यहां नहीं," गुस्ताव ने समझौता करने का फैसला किया।
गुस्ताव ने प्रस्ताव रखा, "आज के लिए अपना काम खत्म करने के बाद हम स्कूल परिसर के बाहर लड़ेंगे।"
"हुह? मैं तुमसे बाहर क्यों लड़ना चाहूँगा? मैं तुम्हें सबके सामने कुचलना चाहता हूँ!" जब वह घृणा के साथ बात कर रहा था, तो पॉल को एक मजबूत असहमति का आभास हुआ।
"यह स्पष्ट है कि आप केवल मुझे अभी हराना चाहते हैं क्योंकि मैं वापस नहीं लड़ सकता! क्या आप अपनी गरिमा वापस पाने वाले हैं? एक ऐसे व्यक्ति की पिटाई करके जो वापस नहीं लड़ सकता!" गुस्ताव ने निराशा की दृष्टि से जोर दिया।
पॉल ने जवाब देना चाहा जब उन्होंने अपने आस-पास के छात्रों की आवाज़ें सुनीं।
- "वह उचित शर्तों पर द्वंद्वयुद्ध भी नहीं करना चाहता!"
- "अब वह कचरे से लड़ना चाहता है जब स्कूल की सजा के कारण कचरा वापस नहीं लड़ पाएगा,"
छात्रों ने आपस में बड़बड़ाते हुए उसे निराश देखा।
उनके बयानों को सुनकर पॉल को शर्मिंदगी उठानी पड़ी।
गुस्ताव ने इसे इस तरह से खेलने का फैसला किया ताकि वह इसे सभी के दिमाग में डाल सके कि अगर वे यहां लड़े तो वह वापस नहीं लड़ेंगे जो पॉल के लिए एक आसान जीत होगी। पॉल की जीत शर्मनाक होगी क्योंकि गुस्ताव के बिना लड़ाई के जीत की प्रशंसा की जाएगी।
आम तौर पर पॉल लानत नहीं देता लेकिन वह अपनी गरिमा को वापस पाने की कोशिश कर रहा था और इसके बारे में जाने का यह सबसे अच्छा तरीका नहीं होगा।
"ठीक है, हम स्कूल परिसर के बाहर लड़ाई कर सकते हैं...हमारी लड़ाई को रिकॉर्ड किया जाएगा और सभी को देखने के लिए नेट पर अपलोड किया जाएगा, लेकिन मुझे कैसे आश्वस्त किया जा सकता है कि आप दिखाएंगे! मुझे पता है कि आप बस पूंछ बदल सकते हैं और आज के लिए अपना काम पूरा करने के बाद दौड़ें!" पॉल सहमत हो गया लेकिन उसे पूरा भरोसा नहीं था कि गुस्ताव दिखाई देगा।
"मैं दिखाऊंगा!" गुस्ताव ने विश्वास के साथ कहा।
गुस्ताव ने कहा, "अगर मैं नहीं भी करता हूं, तो आप कल वापस आकर मुझे स्कूल परिसर में पीट सकते हैं।"
पॉल ने गुस्ताव को शक की निगाह से देखते हुए अपनी आँखें मूँद लीं।
"बोलिन ग्रुप कंस्ट्रक्शन साइट 7!" पौलुस ने मुड़कर चलने के लिए बात की।
"मुझे शाम छह बजे तक सबसे ऊपरी मंजिल पर मिलो!" पॉल जोड़ा।
पॉल ने समझौता करने का फैसला किया क्योंकि अगर गुस्ताव ने अपना काम खत्म होने के बाद नहीं दिखाने का फैसला किया, तो उसके पास अगले दिन देने का कोई बहाना नहीं होगा अगर पॉल ने आने और उसे फिर से परेशान करने का फैसला किया। अगर गुस्ताव ने दिखाने में विफल रहने के बाद भी यही बहाना देने का फैसला किया, तो पॉल न सुनने का फैसला कर सकता था और उसे पीटता था, भले ही वह वापस लड़े या नहीं।
गुस्ताव ने पॉल को देखा जो विपरीत दिशा में चल रहा था।
'मुझे उम्मीद है कि वे तीनों एक साथ होंगे... इससे मेरे लिए अपनी योजनाओं को आगे बढ़ाना आसान हो जाएगा,'
गुस्ताव के दिमाग में इन विचारों का खेल खत्म होने के बाद, वह अपने शुरुआती गंतव्य की ओर बढ़ने लगा।
भीड़ बकबक के साथ तितर-बितर हो गई क्योंकि उन्होंने चर्चा की कि लड़ाई कैसे होने वाली है।
उनमें से बहुतों ने अनुमान लगाया था कि गुस्ताव युद्ध के लिए पहले जो भी नशीली दवाओं का इस्तेमाल करता था, उसका उपयोग करेगा, लेकिन जब उन्हें पॉल के चेहरे पर आत्मविश्वास से भरी नज़र याद आई तो उन्होंने अनुमान लगाया कि उनकी आस्तीन ऊपर है।