Petugas upacara memulai upacara. Marquis Yu Xuan hanya meliriknya saat memasuki ruangan.
Pada akhirnya, pandangannya beralih ke pengantin wanita yang kepalanya ditutupi kerudung dan matanya kembali ke kehangatan yang lembut.
Ji Man diam-diam berpikir tentang perbedaan dalam perawatan. Tidak heran Nie Sang Yu terdorong untuk menjadi seperti orang gila. Lihatlah pengantin ramping dan elegan yang berdiri di sana. Dia mengenakan gaun pengantin merah yang sangat rumit. Banyak wanita pasti bekerja dengan cepat untuk menyelesaikan sulaman pada gaun ini tepat waktu untuk pernikahan.
Duduk di tingkat yang lebih tinggi, Permaisuri memandangi sepasang pengantin baru ini. Wajahnya mereda secara signifikan. Sepertinya dia sangat puas dengan pernikahan ini.
Pengantin wanita, Wen Wan, lahir dari keluarga kecil biasa. Sebelum pemeran utama wanita kedua diperkenalkan dalam novel, Wen Wan sudah mengalami masa cobaan dan kesengsaraan bersama dengan Marquis Yu Xuan. Kini, mereka memasuki bagian cerita di mana akan terjadi konflik di antara para perempuan di pelataran belakang. Dari sudut pandang objektif, dia sekarang adalah pemeran utama wanita kedua yang akan memajukan perkembangan antara pemeran utama pria dan pemeran utama wanita. Sejak saat itu, dia akan memainkan peran pendukung dalam naik turunnya novel.
Setelah menentukan posisi yang benar untuk dirinya sendiri, Ji Man tidak perlu khawatir. Nie Sang Yu telah diperintahkan untuk bunuh diri pada akhirnya karena dia telah menyakiti orang lain. Karena dia tidak memiliki pikiran santai untuk merencanakan plot apa pun, dia seharusnya bisa mempertahankan hidupnya.
Setelah langkah terakhir upacara selesai, Permaisuri dengan megahnya kembali ke istana.
Marquis Yu Xuan membawa Wen Wan ke tempat duduk kepala untuk duduk dan dia mulai menerima persembahan seremonial selir.
Hirarki dinasti ini sangat keras. Anda tidak boleh menyinggung atasan Anda dan Anda harus selalu menyapa mereka sesuai kebiasaan. Bahkan Permaisuri Nie, yang pernah sangat disukai di istana, harus menyapa Permaisuri sesuai adat. Sebagai selir tingkat terendah, Ji Man sudah mempersiapkan dirinya untuk menggosok lututnya ketika dia kembali ke kamarnya.
Sebagai selir terhormat, Qi Siling dan Qian Lianxue memiliki status yang sedikit lebih tinggi di kediaman marquis. Mereka adalah yang pertama berlutut di depan Wen Wan dan menawarkan secangkir teh. Saat mereka mengangkat cangkir teh di atas kepala mereka, mereka dengan hormat memanggil Wen Wan, "Nyonya."
Wen Wan dengan murah hati menerima cangkir dan minum teh, tetapi dia tidak mengatakan sepatah kata pun.
Setelah itu, giliran para selir biasa untuk melakukan bagian mereka dalam upacara tersebut.
Pertama, mereka harus mempersembahkan teh kepada para selir yang dihormati. Kemudian, mereka menawarkan teh kepada Wen Wan. Ji Man dengan patuh mengambil cangkir teh yang diberikan seorang gadis pelayan kepadanya dan merasakan tatapan dingin mendarat di tubuhnya.
"Pelayan ini, Shuiqing, menawarkan teh kepada nona Lianxue dan nona Siling."
"Pelayan ini, Han yu, menawarkan teh kepada nona Lianxue dan nona Siling."
Satu demi satu, dua selir lainnya berlutut untuk menawarkan teh dengan hormat.
Ji Man tidak tahu mengapa, tapi dia merasa seolah-olah semua tamu dan tatapan pria itu semuanya terfokus padanya.
Apa yang bisa dilihat? Bukankah dia hanya menawarkan teh? Ji Man menyalin gerakan dari dua selir sebelumnya dan berlutut di depan dua selir yang dihormati, "Pelayan ini, Sang Yu, menawarkan teh kepada nona Lianxue dan nona Siling."
Alis Ning Yu Xuan berkedut. Dia tidak menyangka bahwa dia benar-benar bisa berlutut dengan tenang. Tatapannya menjadi sedikit rumit.
Para tamu juga mulai berbisik. Mereka terkejut bahwa Nie Sang Yu yang arogan benar-benar menawarkan teh kepada para selir terhormat.
"Kamu bisa bangkit." Qi Siling dengan lembut tersenyum dan mengulurkan tangannya untuk membantunya berdiri.
Ji Man berdiri.
Mu Shuiqing juga menatapnya dengan heran. Keterkejutan berubah menjadi penghinaan. Nie Sang Yu pasti telah menerima nasihat seorang ahli untuk menjadi begitu masuk akal. Namun, dia tidak akan membiarkan wanita kejam ini memanjat kembali kepala mereka di masa depan.
Meskipun latar belakang keluarga nyonya baru yang sederhana membuatnya tidak layak untuk menjadi istri seorang marquis Yu Xuan, inilah alasan mengapa perempuan itu mampu membangkitkan jenis perasaan yang berbeda dari marquis. Jika Nie Sang Yu ingin disukai hanya dengan mengandalkan status Permaisuri Yang Mulia Nie, maka itu hanya angan-angan!
Setelah dia menawarkan secangkir teh kedua, Ji Man menghibur dirinya dengan pemikiran ini. Kemudian, dia memberi hormat pada nyonya baru yang duduk di kursi kepala.
"Aku membencinya… sangat membencinya…"
Ji Man awalnya mengira dia tidak akan mendengar suara itu lagi. Dia membeku sesaat dan tatapannya jatuh pada rok Wen Wan yang dibordir dengan sepasang burung yang terbang bersama. Apa yang bisa dia lakukan untuk membuat Nie Sang Yu melepaskan kebenciannya yang dalam?
Tidaklah menyenangkan mendengar suara latar yang begitu sedih di ruangan merah cerah yang menyenangkan ini.
"Pelayan ini menawarkan teh untuk Nyonya." Sementara dia terganggu, dua selir di depannya sudah menawarkan teh. Ketika Ji Man kembali sadar, dia juga buru-buru naik untuk menawarkan teh.
Sebelum Wen Wan mengulurkan tangannya untuk mengambil cangkir, dia dengan hati-hati memeriksanya dari atas ke bawah, "Apakah kamu Nie Sang Yu?"
Ji Man membeku sesaat karena terkejut, lalu dia mengangguk dan berkata, "Ya."
"Aku dengar kamu datang ke rumah ini paling awal. Jika Wen Wan tidak tahu sesuatu di masa depan, saya harus meminta bimbingan Anda."
Pemeran utama wanita layak disebut sebagai pemeran utama wanita. Bagaimana mungkin seorang selir memberi nasihat kepada istri seorang marquis? Ji Man berkata sambil tersenyum, "Pelayan ini tidak berani memberikan saran apapun. Jika nyonya punya perintah, pelayan ini akan melakukannya."
Ning Yu Xuan kembali lagi mengerutkan alisnya dan tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap Nie Sang Yu lagi. Kurang dari sebulan telah berlalu. Apa yang sebenarnya terjadi hingga Nie Sang Yu, wanita yang mirip celurut itu, berubah menjadi seseorang yang pendiam dan penurut?
Pelayan Liu telah mengawasinya dengan cermat selama ini dan telah melaporkan bahwa tidak ada hal aneh yang terjadi selama ini. Tapi sekarang, perilakunya seperti ini. Ning Yu Xuan tidak bisa mempercayai matanya. Jika bukan karena kejadian saat ini, dia benar-benar ingin mengupas wajah Nie Sang Yu untuk melihat iblis apa yang bersembunyi di bawahnya.
Wen Wan mengangguk dan tidak mengatakan sepatah kata pun. Dia mengulurkan tangannya untuk menerima cangkir itu. Saat Ji Man akan berdiri, lututnya tiba-tiba terasa sakit dan tubuhnya mulai jatuh ke arah Wen Wan.
*****