Ji Man berbalik untuk melihatnya, "Gadis kecil, terkadang kita harus kehilangan sesuatu untuk mendapatkan sesuatu yang lebih baik. Untuk mencapai tujuan tertentu, kita harus membayar harga yang sesuai. Bibi Zhao adalah seorang pelayan dengan status. Jika kita tidak memberinya banyak uang, mengapa dia mau bekerja untuk kita? Permintaan kita tidak berlebihan. Kita hanya meminta makanan yang lebih baik. Seratus tael perak yang tersisa akan cukup bagi kita untuk jangka waktu tertentu. Tidak apa-apa asalkan hari-hari kita tidak dingin atau melelahkan."
Muxu masih merasakan ketidakadilan. Dia memegang tael perak yang tersisa untuk waktu yang lama sebelum akhirnya berbalik dan menyembunyikannya di rak bawah lemari.
"Apa yang anda minta dia beli?"
Ji Man mengambil jarum sulaman dan terus menyulam saputangan. Dia dengan tidak tergesa-gesa berkata, "Itu semua adalah hal yang sangat biasa. Aku menulis di daftar agar dia membawa sejumlah kecil barang-barang itu kepada aku setiap bulan. Setelah kita menggunakan barang-barang itu untuk membuat sesuatu, kita tidak perlu khawatir tidak punya cukup uang."
Muxu tidak mengerti kata-kata nyonyanya. Tetapi karena nyonyanya tampaknya telah merencanakan sesuatu sebelumnya, dia tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut dan duduk untuk membantunya menyulam sapu tangan.
.....
Sebagai hasil dari kerja keras Nie Sang Yu menyulam dua sapu tangan setiap hari dan menyerahkannya kepada pelayan Liu, seluruh nyonya rumah dan selir menggunakan sapu tangan baru dalam beberapa hari. Dia telah menyulam sapu tangan dengan pola yang memiliki makna yang sangat baik: sepasang bebek mandarin atau bunga teratai kembar pada satu tangkai. Selain itu, Nie Sang Yu sangat berbakat dengan keterampilan menyulamnya. Bahkan Wen Wan sangat menyukai sapu tangan itu sehingga dia tidak ingin meletakkannya.
Ketika Marquis Yu sedang duduk di meja minum teh, dia melihat Wen Wan mencengkeram salah satu sapu tangan ini dan dengan hati-hati membelai pola di atasnya. Dia berkata, "Bahkan jika aku berlatih selama beberapa tahun, aku tidak berpikir aku bisa menyulam sesuatu dari tingkat ini."
Ning Yu Xuan mengikuti pandangannya dan melihat sapu tangan itu. Bunga teratai ungu muda bermekaran dengan indah dan rasanya seolah-olah kamu bahkan bisa mencium aroma mereka.
"Ini satu-satunya bakatnya."
Wen Wan mengangkat kepalanya dan memutar matanya. "Kepribadian Sang Yu sepertinya tidak seburuk yang kamu gambarkan. Mungkin, dia telah melakukan hal yang salah di masa lalu. Tapi, bukankah dia menjadi jinak dan patuh sekarang? Mengapa kamu begitu benci terhadapnya?"
Dia bencu terhadapnya? Ning Yu Xan tidak bisa menahan nafas. Nie Sang Yu telah menikah dengannya ketika dia baru berusia empat belas tahun. Dia cemburu pada selirnya yang lain selama beberapa tahun terakhir. Berapa banyak kata-kata tajam dan tidak baik yang mereka ucapkan satu sama lain? Siapa yang tahu kepribadiannya lebih baik dari dia?
Dia telah menikahinya ketika dia berusia lima belas tahun. Begitu Nie Sang Yu memasuki kediaman, dia telah memecat semua pelayan kamar tidurnya. Setiap kali dia marah padanya, dia akan pergi ke ibunya untuk mengajukan keluhan terhadapnya. Karena hubungan kekeluargaannya dengan Keluarga Nie dan fakta bahwa ibunya sendiri memihak Nie Sang Yu, dia bahkan tidak bisa menunjukkan kemarahannya ketika dia marah.
Ketika dia berumur enam belas tahun, Nie Sang Yu masih belum melahirkan seorang anak. Secara alami, ini adalah sesuatu yang dia sengaja bertanggung jawab. Kemudian, ketika dia mengambil Qi Siling sebagai selir terhormat, wanita beracun itu hampir menghancurkan wajah Qi Siling. Setelah dia menghentikannya, dia tidak akan bertobat dan bahkan mengatakan bahwa dia tidak melakukan kesalahan.
Ketika dia berusia delapan belas tahun, dia membawa masuk Qing Lian Xue dan Liu Han Yun. Nie Sang Yu mengamuk dan sakit selama sebulan. Tindakannya telah menyebabkan keluarga Nie mengecamnya.
Ketika dia berumur dua puluh tahun, dia mengambil Mu Shuqing sebagai selir. Nie Sang Yu telah meminum racun, tetapi tidak berhasil bunuh diri. Hal ini membuat kediaman marquis menjadi bahan tertawaan seluruh ibu kota.
Saat ini, dia berusia dua puluh satu tahun. Wanita itu akhirnya menyebabkan cukup banyak masalah untuk kehilangan posisinya sebagai istri marquis. Tindakannya secara langsung bertanggung jawab untuk mempromosikan Wen Wan. Entah dia akhirnya menjadi masuk akal, atau mungkin dia diam-diam merencanakan sesuatu.
Jika ibunya tidak memaksanya menikah dengan Nie Sang Yu, dia tidak akan pernah menikah dengan wanita jalang ini. Dia awalnya adalah seorang marquis yang elegan, tidak terkendali, dan santai. Karena wanita ini, dia tidak mengalami satu hari pun yang baik selama beberapa tahun terakhir. Sekarang, dia akhirnya menguncinya di halaman kurungan. Bahkan jika dia dipukuli sampai mati, dia tidak akan dengan mudah membiarkannya keluar dari sana.
"Aku tidak tahu mengapa. Aku menemukan dia agak menyedihkan." Wen Wan menghela nafas. Dia mengembalikan saputangan ke lengan bajunya dan mengangkat pandangannya untuk melihat Ning Yu Xuan saat dia berkata, "Aku juga merasa cemburu karena dia sudah lama bersamamu."
Ning Yu Xuan mengangkat alis dan terlihat cukup tampan saat dia melengkungkan bibirnya menjadi senyuman. "Cemburu padanya? Kamu masih memiliki beberapa dekade tersisa untuk tinggal di sisiku."
Wen Wan melemparkan pandangan menegurnya saat pipinya sedikit memerah. "Kalian berdua berbagi masa lalu bersama yang bukan bagian dariku. Tentu saja, aku akan merasa cemburu. Tapi, tidak apa-apa. Aku akan menjadi satu-satunya orang di duniamu di masa depan."
Marquis Yu mengulurkan tangannya dan membawanya ke pelukannya. Dengan dagu diturunkan sehingga menempel di dahinya, dia berkata, "Aku tidak pernah mencintai siapa pun selaim kamu. Nie Sang Yu tidak berarti apa-apa bagiku. Kamu tidak perlu cemburu."
"Emm." Wen Wan tersenyum dan balas memeluknya. Merasa nyaman, dia menutup matanya.
.....
Ji Man bersin beberapa kali berturut-turut hingga air mata keluar. Dia terisak dan berkata, "Tidak mungkin aku benar-benar sakit, kan?"
Suasana hatinya tiba-tiba menjadi suram. Dia tidak tahu mengapa dia merasa seperti ini. Dia biasanya bukan orang yang melankolis dan sensitif. Sebagian besar perasaan ini mungkin berasal dari Nie Sang Yu. Dia merasa sedikit tidak nyaman ketika memikirkan tentang bagaimana ada orang lain yang tinggal di tubuh ini. Tapi mengapa Nie Sang Yu tiba-tiba merasa sedih ketika semuanya baik-baik saja saat ini?
Ji Man mendengar suara seseorang mengetuk pintu halaman. Setelah Muxu berlari untuk membuka pintu, Ji Man mendengar suara renyah seorang gadis pelayan berkata, "Nyonya Shuiqing menyukai sapu tangan yang disulam oleh nyonyamu. Kirim dua sapu tangan lagi ke kediaman Feiyu besok. Nyonyaku tidak punya cukup waktu."
Muxu melihat sapu tangan di tangan Banxia dan wajah kecilnya menjadi tegang. "Nyonya Shuiqing hanya satu orang. Bagaimana mungkin dia tidak merasa cukup? Kita berdua adalah pelayan. Bagaimana Anda bisa menggunakan sesuatu yang dibordir oleh seorang master?"
Banxia adalah gadis pelayan pribadi Mu Shuiqing dan memiliki perilaku menyedihkan yang sama seperti nyonyanya. Dia dengan arogan mengangkat kepalanya dan berkata, "Pelayan dibagi ke dalam peringkat yang berbeda. Ada beberapa nyonya yang bahkan tidak sebaik beberapa pelayan. Karena nyonya Shuiqing memberi saya sapu tangan ini, tentu saja saya bisa menggunakannya. Jika Anda tidak puas, pergi dan beri tahu marquis tentang itu."
"Anda!" Mulut Muxu tidak pandai dan dia hanya bisa menatap Banxia tanpa daya.
Mereka seharusnya tidak menggertak orang seperti ini. Nyonyanya sudah kelelahan menyulam dua sapu tangan setiap hari. Dan sekarang, dia juga harus menyulam saputangan untuk para gadis pelayan? Mereka memperlakukan tuannya seolah-olah dia adalah seorang penyulam!
Ji Man mendengar diskusi mereka dari dalam. Dia berjalan ke ambang pintu, melihat ke arah pintu masuk halaman, dan berseru, "Muxu."
"Iya nyonya." Muxu berlari kembali padanya dalam beberapa langkah. Kakinya gemetar karena marah saat dia berdiri di sampingnya, "Mereka pengganggu!"
Ji Man menatap gadis pelayan yang berdiri di pintu masuk halaman. Tatapannya mungkin terlalu parah dan mengancam. Banxia mundur setengah langkah ketakutan sebelum dia mengingat kata-kata nyonyanya. Gadis pelayan muda itu mengumpulkan keberaniannya lagi dan berkata, "Salam, nyonya Sang Yu. Pelayan ini telah membawakan perintah nyonya Shuiqing. Marquis juga mengatakan bahwa kediaman ini tidak mendukung orang yang menganggur. Karena kamu tidak perlu melayani marquis lagi, maka kamu secara alami harus melakukan sesuatu yang lain."
Di depan umum dan diam-diam, dia diejek karena kehilangan dukungan dan menjadi tidak berguna. Inilah mengapa seorang pelayan berani menyuruhnya.
Ji Man mendengus dan tertawa. Tangannya masih memegang sapu tangan yang baru saja selesai dibordirnya. Dia bertanya pada Muxu, "Muxu, bagaimana keterampilan menyulam nyonyamu dibandingkan dengan penyulam toko sulaman nomor satu di ibu kota?"
Muxu dengan akomodatif berkata, "Sempurna hingga ke detail terbaik. Setelah sapu tangan nyonya diberikan kepada nyonya utama, nyonya utama bahkan tidak menggunakan lagi yang dikirim oleh toko sulaman."
Ji Man mengangguk. "Dan berapa harga sapu tangan yang disulam oleh seorang penyulam dari toko sulaman nomor satu di ibu kota?"
Wajah Banxia agak hijau.
Muxu melirik Ban Xia sebelum menjawab, "Masing-masing tiga tael perak."
"Oke, tiga tael perak. Bahan untuk membuat saputangan disediakan oleh kediaman, jadi aku akan menghitung pekerjaan saya sebagai dua tael perak." Ji Man tersenyum sambil menganggukkan kepalanya.
Dia memandang Banxia dan berkata, "Karena nyonya Shuiqing menyukainya, aku akan memberinya diskon. Aku hanya akan menagihnya satu tael perak per sapu tangan. Bawa uangnya dan aku akan menyulambsapu tangan sebanyak yang dia mau."
Banxia menganga. Dia menatap Nie Sang Yu untuk waktu yang lama tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia menunjuk pasangan tuan dan pelayan ini sejenak sebelum berbalik dan pergi.
Muxu dengan gembira berkata, "Nyonya, Anda luar biasa."
Ji Man melambaikan tangannya, "Jika Mu Shuqing adalah selir terhormat, aku akan menyulam sapu tangan untuknya tanpa mengucapkan sepatah kata pun sebagai protes. Mu Shuqing memiliki status yang sama denganku dan masih ingin menggertakku. Jika dia mengeluh kepada seseorang yang lebih tinggi, tidak akan ada konsekuensi yang baik untuknya."
Senyum Muxu membeku. Dia melihat ke kiri dan ke kanan sebelum menarik Nie Sang Yu ke dalam. Dia menutup pintu dan berkata, "Nyonya, jangan lupa. Nyonya Shuiqing diberikan kepada marquis oleh Putra Mahkota. Meskipun dia hanya seorang selir, marquis tidak akan menghukumnya kecuali dia memiliki alasan yang bagus."
Putra Mahkota? Pendukung yang begitu tangguh? Ji Man terdiam karena takjub. Dia mengira hanya Nie Sang Yu yang memiliki latar belakang yang hebat. Ternyata, ada orang lain yang tersembunyi. Pantas saja Mu Shuqing bersikap begitu arogan. Jadi, inilah mengapa tidak ada yang memarahinya ketika dia berbicara di depan seorang selir terhormat di pesta pernikahan. Dia memiliki Putra Mahkota sebagai pendukung latar belakangnya.
Namun, apa yang membuatnya takut? Sebuah tael perak untuk sapu tangan, itu akan baik-baik saja bahkan jika Mu Shuqing memberi tahu orang lain.
Kediaman marquis tidak mendukung pemalas? Karya Nie Sang Yu bernilai lebih dari lima tael perak dan lima koin sebulan. Dia menerima bahwa dia harus menyulam dua ratus sapu tangan secara gratis, tetapi tidak mungkin dia memberikan sapu tangan tambahan sebagai hadiah gratis.
Muxu tidak perlu khawatir. Tepat setelah Ji Man meletakkan dua saputangan yang telah dia selesaikan hari ini, dia mulai bersiap. "Pergilah minta Bibi Zhao untuk membersihkan beberapa panci dan kompor portabel kecil yang sebelumnya belum pernah dipakai."
Muxu melaksanakan perintahnya, lalu dia berbalik dan berlari keluar halaman.
Ji Man sudah merencanakan langkah selanjutnya. Menurut plot novel, setelah nyonya tua kembali, Nie Sang Yu akan dibebaskan dari halaman kurungan. Kemudian, Nie Sang Yu akan melakukan satu demi satu sampai dia menyebabkan hukuman mati sendiri. Namun, Ji Man tidak ingin mati. Dia ingin terus hidup bahagia. Jadi, hal yang paling penting adalah menjalin hubungan baik dengan orang lain dan menetap untuk mengejar kehidupan yang bahagia.
Nie Sang Yu telah melakukan banyak perbuatan jahat di masa lalu. Kalau tidak, dia tidak akan memprovokasi begitu banyak gangguan dan ketidaksukaan. Lalu, bagaimana dia harus mencoba untuk memperbaiki kesalahan masa lalu dan memenangkan orang sehingga mereka akan melepaskan kebencian mereka terhadapnya?
Itu cukup mudah bagi para pelayan. Selain uang, itu lebih banyak uang. Beri mereka lebih banyak manfaat dan semua kebencian masa lalu akan hilang. Bibi Zhao adalah contoh keberhasilan ini. Namun, selir terhormat dan selir biasa tidak akan mudah ditipu. Dia harus melakukan banyak upaya untuk memenangkan hati mereka.
Wanita sepertinya hanya peduli pada dua hal: penampilan dan pria. Meskipun dia hanya melihat Marquis Yu sekali, Ji Man tidak memiliki sedikit pun kesan yang baik terhadapnya. Pemeran utama wanita pasti menganggap pria ini sangat luar biasa. Sayangnya, dia adalah pemeran utama wanita kedua. Pemeran utama wanita kedua akan terus menderita karena pemeran utama pria.
Meskipun dia tidak tahu bagaimana memperjuangkan bantuan, dia tidak hanya tidak akan memperjuangkan bantuan, dia ingin Marquis Yu tidak menyukainya, tidak menyukainya sampai mati. Semakin Marquis Yu tidak menyukainya, semakin besar kemungkinan dia bisa bertahan.
Adapun penampilan, dia ingin melakukan percobaan. Jika berhasil, dia setidaknya bisa memastikan kelangsungan hidup minimal.
Namun, setelah Muxu pergi, dia tidak kembali selama dua jam. Ji Man duduk di dalam ruangan dan menunggunya. Dia melihat bahwa langit akan segera berubah menjadi malam, tetapi masih belum ada pergerakan di luar.
Dia tidak bisa terus duduk. Ji Man membuka pintu dan berjalan dua langkah ke luar. Dia memikirkan aturan kediaman marquis. Orang yang dikurung tidak diizinkan keluar; jika tidak, dia akan dihukum sesuai dengan hukum kediaman.
Tapi, dia benar-benar sendirian tanpa dukungan. Jika sesuatu terjadi pada Muxu, dia benar-benar akan hancur. Dia tidak peduli tentang hal lain. Dia telah menemukan Muxu terlebih dahulu. Akan lebih baik jika dia tidak mengganggu orang-orang di atasnya.
Dengan pemikiran ini di benaknya, Ji Man tetap dekat dengan kaki tembok dan menyelinap keluar dari halaman kurungan. Tapi, dia tidak mengenali jalan apa pun. Dia pergi ke kiri, lalu ke kanan. Ketika dia melihat orang lain, dia tidak berani bertanya kepada mereka. Dia diam-diam berjalan untuk waktu yang lama sampai dia tersesat.
Di depannya, ada halaman yang cukup bagus. Ji Man berdiri di dekat gudang kayu di taman belakang dan berpikir untuk mencari alasan untuk menanyakan lokasi kediaman Qian kepada seorang pelayan dan menyuruhnya memerintahkan orang untuk mencari Muxu. Ini akan lebih baik daripada jika dia terus berkeliaran untuk mencari.
Namun, tepat setelah dia memutuskan untuk membalik dinding dan pergi, dia tiba-tiba mendengar suara banyak langkah kaki yang kacau di belakangnya. Langit gelap dan obor telah dinyalakan.
Seorang pelayan di depan kelompok melihatnya di taman belakang dan berteriak, "Dia ada di sini!"