Setelah acara malam pernikahan, Ning Yu Xuan dengan lembut mencium bibir Wen Wan. Dia dengan canggung dan serius berkata, "Kamu adalah orangku."
Pipi Wen Wan memerah. Dia memelototinya sejenak sebelum dia berkata, "Jangan berpikir bahwa aku tidak bisa melakukan apa pun padamu hanya karena kamu seorang marquis. Jika kamu jatuh cinta dengan orang lain di masa depan, aku akan pergi!"
Ning Yu Xuan terkekeh. Dia meraih tangannya dan meletakkannya di dadanya. "Aku memilikimu. Bagaimana aku bisa jatuh cinta dengan orang lain? Di seluruh kediaman ini, kamu satu-satunya orang di hatiku. Apakah kamu mempercayai aku?"
Wen Wan meliriknya dengan tatapan menegur. Kemudian, dia dengan patuh berbaring di pelukannya. Ada begitu banyak wanita di kediaman marquis. Mulai besok, dia harus menjadi orang yang layak menjadi istri marquis. Meskipun latar belakang keluarganya tidak baik, dia tidak takut. Itu akan baik-baik saja selama hati Yu Xuan adalah miliknya.
"Pergi tidur." Ning Yu Xuan mencium keningnya.
Wen Wan mengangguk. Tepat ketika dia hendak menutup matanya, dia tiba-tiba mendengar keributan datang dari luar.
"Api!"
karena terkejut, Marquis Yu berbalik dan duduk. Dia mengenakan pakaian dan membuka pintu. "Apa yang terjadi?"
Guibai melirik ke arah dapur dan diam-diam berkata, "Untuk menanggapi marquis, dapur terbakar. Para pelayan semua bekerja untuk memadamkan api, tetapi tempat itu jauh dari Halaman Qiang Wei. Anda terus tidur nyenyak saja."
Dapur? Ning Yu Xan mengerutkan alisnya, "Semuanya baik-baik saja sebelumnya. Mengapa itu terbakar? Kirim orang untuk menyelidiki. Jangan ganggu nyonya baru dengan masalah ini. Ini malam pernikahan."
"Dipahami." Guibai mengirim seorang pelayan laki-laki untuk menanyakan situasinya.
.....
.....
Muxu benar-benar tidur nyenyak ketika pelayan Liu membangunkannya untuk membantu memadamkan api. Pelayan Liu awalnya tertidur lelap dan tidak memperhatikan ke mana Ji Man pergi. Setelah dia membangunkan Muxu, mereka meninggalkan halaman kurungan. Halaman ini adalah yang paling dekat dengan dapur.
Entah bagaimana, kayu bakar kering di dapur telah terbakar dan percikan api ini mendarat di sebuah wadah minyak besar di dekatnya. Situasi ini hampir menyebabkan bencana. Para pelayan telah menggunakan pasir untuk memadamkan api dan memeriksa setiap sudut dapur. Tapi, koki dapur, Bibi Li, mengatakan bahwa dia kehilangan ayam yang dipetik dan dua daun teratai. Bumbu-bumbunya juga sudah berpindah-pindah dan sisa nasi di ember kayu juga hilang.
Siapa yang terjaga di tengah malam dan pergi ke dapur untuk mencuri makanan? Dan juga menyebabkan dapur terbakar? Pelayan kediaman segera mengirim orang untuk menyelidiki. Semua pelayan di berbagai halaman dibangunkan dan tempat tidur mereka semua digeledah. Tapi, mereka tidak bisa menemukan ayam yang hilang itu.
Setelah gangguan setengah malam, pramugara memutuskan untuk menunggu sampai besok pagi dan menyerahkan masalah itu untuk ditangani oleh nyonya baru. Untuk saat ini, dia menyuruh para pelayan agar mereka bisa kembali tidur.
Lelah, Muxu kembali ke halaman kurungan. Setelah dia menutup pintu, dia melihat tuannya duduk di tempat tidurnya dengan mata berbinar.
Terkejut, dia mundur karena kebiasaan. "Apakah Nyonya terbangun oleh kebisingan?"
Ji Man dengan licik menggelengkan kepalanya. Melihat bahwa Muxu telah menutup pintu, dia melengkungkan jari-jarinya ke arahnya untuk memberi isyarat padanya, "Kemarilah."
Muxu perlahan berjalan mendekat. Dia dengan hati-hati memandangnya, "Nyonya?" Ji Man bertanya, "Apakah kamu lapar?"
Muxu menatapnya dengan terkejut sesaat. Dia tidak menyangka bahwa dia tiba-tiba akan menanyakan pertanyaan ini. "T-Tidak lapar."
Meskipun mulutnya mengucapkan kata-kata ini, bagaimana mungkin dia tidak lapar? Tinggal di halaman kurungan, dia tidak punya cukup makanan setiap hari. Perutnya keroncongan dan mengungkapkan kebohongannya.
Ji Man menghela napas. Kehidupan gadis muda ini agak menyedihkan sebagai pelayan Nie Sang Yu. Saat ini, dia menyerupai ayam yang disiram air.
Ji Man mengulurkan tangannya dan mengeluarkan barang yang dia sembunyikan di tempat tidur. Dia memberi isyarat agar Muxu diam, lalu dia menariknya ke meja kayu di tengah ruangan.
Item itu dibungkus dengan dua daun teratai besar. Aroma harum melayang keluar begitu daun terbuka.
Mata Muxu terbuka lebar karena terkejut. "A-ayam panggang?"
Tuannya lah yang mencuri ayam dapur yang hilang!
"Ini bukan ayam panggang. Ini ayam daun teratai." Dengan nada yang sangat senang dan penuh kemenangan, Ji Man berkata, "Pertama, aku membersihkan ayamnya. Kemudian, aku mengoleskan garam pada ayam, memasukkan bumbu dan menanak nasi ke dalam rongga ayam, membungkusnya dengan daun teratai, dan menutupinya dengan lumpur. Itu dilakukan setelah aku melemparkannya ke dalam api untuk sementara waktu!."
Muxu terdiam. Dia adalah gadis pelayan Nie Sang Yu. Kenapa dia tidak tahu bahwa tuannya memiliki keterampilan ini?
Muxu melakukan yang terbaik untuk menelan ludahnya dan berbisik, "Nyonya, mencuri barang… Akan ada hukuman."
Ji Man mengeluarkan peralatan makan yang biasa digunakan dari lemari dan melepaskan tali yang melilit perut ayam. Dia memutar matanya dan berkata, "Bagaimana mereka tahu bahwa ayam itu dicuri olehku? Ngomong-ngomong, aku selir Marquis Ning Yu Xuan. Bahkan jika mereka mengetahui bahwa aku mencuri ayam untuk dimakan, dialah yang reputasinya akan rusak jika orang lain mengetahui berita ini. Jadi, meskipun dia tahu, dia tidak akan menyalahkan aku di depan umum."
Bau nasi yang bercampur dengan bumbu dan bau ayamnya benar-benar harum. Muxu melirik Ji Man beberapa kali. Dia merasa bahwa tuannya tiba-tiba menjadi jauh lebih pintar.
Namun, dia juga sangat lapar. Setelah ragu-ragu untuk waktu yang lama, dia akhirnya mengumpulkan keberaniannya dan membuka mulutnya untuk berkata, "Nyonya, bisakah Anda … meninggalkan tulang untuk pelayan ini. Pelayan ini tidak akan memakan dagingnya. Hanya tulangnya yang baik-baik saja …."
Merasa sedih setelah mendengar kata-kata gadis itu, Ji Man menuangkan sebagian nasi ke dalam mangkuk dan membelah ayam menjadi dua. Dia mendorong setengah sisa ayam dan nasi di depan Muxu. "Kamu itu manusia, bukan anjing. Mengapa kamu menggerogoti tulang? Aku tidak mungkin menghabiskan seluruh ayam sendirian. Kita masing-masing dapat memiliki setengah. Makanlah dengan cepat sehingga orang lain tidak akan tahu."
Mata Muxu melebar. Merasa senang, dia masih dengan hati-hati menatapnya dan bertanya, "Aku bisa makan semuanya?"
Ji Man menunjukkan ekspresi serius dan berkata, "Jika kamu tidak ingin memakannya, lain kali, aku hanya akan membawa setengah ayam kembali dan membiarkanmu tetap lapar!"
Takut, Muxu gemetar. Dia buru-buru membungkus daun teratai dan pergi untuk duduk di sofa ruang luar. Dia makan ayam dan nasi, gigitan kecil demi gigitan kecil. Saat dia makan, dia menoleh untuk mengamati Nie Sang Yu.
Tuannya dengan rakus memakan makanannya tanpa sedikit pun tata krama meja. Bahkan ada nasi yang menempel di wajahnya saat satu tangan memegang kaki ayam. Dia benar-benar mirip bandit. Menyadari tatapan Muxu, dia mengangkat kepalanya dan memandangnya seperti roh jahat, "Makan makananmu!"
Muxu bergidik. Dia buru-buru menundukkan kepalanya dan tidak berani untuk terus mencari. Mungkin, itu salah persepsi, tapi dia merasa tuannya lebih lembut dari sebelumnya. Tapi, ketika dia berperilaku galak, tatapannya persis sama seperti sebelumnya.
Setelah Ji Man menghabiskan ayam dan nasinya, dia mulai merasa lebih puas dengan keadaannya saat ini. Dia meninggalkan setelah makan ke Muxu untuk dibersihkan dan kembali tidur.
.....
.....
Ji Man tiba-tiba memimpikan Nie Sang Yu pada malam pertamanya di dunia asing ini.
Wanita yang menyedihkan dan penuh kebencian ini dengan wajah pucat pasi melayang dalam mimpinya. Dia diam-diam berkata, "Kamu datang ke sini untuk memenuhi keinginanku untukku. Ketika kamu memenuhi keinginan aku, aku akan pergi untuk bereinkarnasi dan kamu dapat kembali."
Ji Man benar-benar ingin menendangnya jauh-jauh. Pemeran utama wanita kedua yang bodoh. Dia telah menyebabkan kematiannya sendiri dan sekarang, dia ingin dia mengubah akhir novel?
"Apa manfaat yang aku dapatkan jika aku membantu kamu?"
Nie Sang Yu menatap kosong padanya dan berkata, "Jika kamu tidak membantuku, kamu tidak akan bisa kembali."
Ji Man terdiam.
Jadi, artinya dia diculik di sini untuk melakukan pekerjaan gratis. Jika dia tidak menyelesaikan tugasnya, dia tidak akan bisa kembali ke dunia modernnya yang indah dan harus terus tinggal di sini?
Dia mengambil napas dalam-dalam, lalu dia mengambil napas dalam-dalam lagi. Ji Man memutuskan bahwa seseorang tidak bisa bertengkar dengan hantu. Dia hanya bisa menekan amarahnya dan bertanya padanya, "Apa keinginanmu?"
Nie Sang Yu tidak mengatakan sepatah kata pun. Dia berbalik dan sosoknya secara bertahap memudar.
Dia pergi?
Ji Man terperangah. Dia seharusnya tidak main-main seperti ini, kan? Jika Nie Sang Yu tidak mengatakan keinginannya, bagaimana dia bisa memenuhinya?
Ketika Ji Man bangun keesokan paginya, ada dua lingkaran hitam di bawah matanya.
Dia sedang duduk di meja ketika Muxu membawa semangkuk bubur dan acar sayuran. Kemudian, dia menutup pintu, dan dengan tenang berkata, "Nyonya, marquis telah memerintahkan Anda untuk tinggal di halaman kurungan untuk saat ini, jadi Anda tidak perlu memberi hormat kepada nyonya baru."
Ji Man mengangguk. Jika dia tidak harus memberi hormat, itu akan menyelamatkan masalahnya. Dia belum tahu siapa yang telah melukainya di hari pernikahannya. Dia pasti akan dirugikan jika dia pergi ke sana tanpa mengetahui apapun.
"Ini sarapan?" Dia menundukkan kepalanya untuk melihat bubur di mangkuk. Itu mangkuk kecil. Bahkan sepertinya tidak cukup untuk mengisi celah di antara gigi. Untungnya, dia telah mencuri seekor ayam kemarin.
Muxu menundukkan kepalanya karena malu. "Mereka bilang pelayan ini datang terlambat. Hanya ini yang tersisa… Nyonya, tolong tahan dan makanlah."
Ji Man sebenarnya tidak lapar. Dia melambaikan tangannya dan berkata, "Kamu bisa memakannya. Aku terlalu kenyang dari kemarin. Karena aku akan tinggal di dalam tanpa melakukan apa-apa, aku tidak akan lapar untuk sementara waktu."
Muxu menoleh untuk melihat hal-hal yang menumpuk di sudut dan dengan tenang berkata, "Nyonya, Anda belum menyelesaikan sulaman Anda. Itu akan membutuhkan energi. Anda setidaknya harus makan sedikit. Pelayan ini akan pergi ke dapur pada siang hari dan menunggu. Saya akan membawa lebih banyak makanan untuk makan siang."
Sulaman? Ji Man bingung. "Sulaman apa?"
"Marquis telah memerintahkan bahwa saat kamu berada di halaman kurungan, kamu harus menyelesaikan menyulam dua ratus saputangan. Mereka akan digunakan oleh orang-orang di kediaman."
Ji Man menepuk kepalanya dan ingat. Nie Sang Yu ini hanya memiliki satu keahlian: menyulam unik.
Hal-hal yang dia bordir sangat hidup dan dia bahkan pernah menerima pujian Kaisar sekali. Ternyata, Marquis Yu mengubah sampah menjadi keuntungan. Bukankah ini termasuk kerja paksa?
"Berapa banyak yang sudah aku bordir?"
Muxu dengan jujur menjawab, "Untuk menanggapi tuan, Anda bahkan belum menyulamnya. Bukankah Anda mengatakan sebelumnya bahwa tidak ada seorang pun di kediaman yang pantas menggunakan saputangan yang Anda sulam? Jadi, mereka telah dikesampingkan…"
Sudut bibir Ji Man berkedut, "Apa yang akan terjadi jika aku tidak menyulam?"
Muxu menatapnya dengan aneh. "Pelayan Liu terakhir kali mengatakan bahwa jika anda tidak menyulam, maka Anda hanya diperbolehkan makan sarapan dan makan siang. Anda tidak akan disajikan apa pun untuk makan malam."
Pada bulan sebelumnya, Nie Sang Yu lebih suka dipukuli sampai mati daripada menyulam saputangan. Kualitas makanannya juga terlalu buruk, jadi dia juga tidak makan. Dia menghabiskan setiap hari tanpa henti meratap dan menangis dan telah membuat dirinya kelaparan hanya dengan kulit dan tulang.
Ji Man memutar matanya. Jika aku bisa mendapatkan makanan, mengapa tidak melakukannya?
Tapi ada masalah. Dia tidak tahu cara menyulam.
Muxu melihat bahwa dia terus menatap bingkai sulaman dan peralatan lain yang ada di sudut, jadi dia pergi ke sana dan membawa barang-barang itu. Ada dua ratus sapu tangan putih dan bersih tanpa sulaman di dalam tas goni. Ada juga tumpukan besar benang warna yang berbeda dan bantalan dengan banyak jarum.
Muxu memasukkan sapu tangan ke dalam bingkai sulaman. Melihat tuannya secara eksperimental mengambil jarum sulaman, dia memandangnya dengan sedikit terkejut dan bertanya, "Nyonya, apakah Anda akan menyulam?"
"Eh…" Sementara Ji Man masih memikirkan cara menyulam, tangannya tiba-tiba mulai bergerak dan dengan terampil menyelesaikan jahitan pertama. Saat jahitan yang sangat baik berlanjut, garis besar kepala bebek mandarin muncul.
Tangan itu masih miliknya dan kekuatannyalah yang digunakan. Dia juga bisa berhenti ketika dia mau, tetapi Ji Man menemukan bahwa tangan ini memiliki kemampuan menyulam bawaan.
Atau, dia juga bisa menjelaskannya sebagai Nie Sang Yu masih berada di dalam tubuh ini dan tubuh ini memiliki respon naluriah untuk menyulam.
Nie Sang Yu, yang pantang menyerah terhadap Ning Yu Xuan dan yang lebih memilih mati kelaparan daripada menyulam, mengapa dia bersedia membantunya sekarang? Ji Man menemukan ini sedikit tidak terbayangkan. Tapi, ini luar biasa. Jika dia dengan patuh menyulam saputangan, maka dia tidak perlu khawatir kelaparan!
*****