Sulaman kuno benar-benar merupakan seni tingkat tinggi. Desain bebek mandarin kecil membutuhkan jahitan bolak-balik untuk lima lapis. Meski skill itu milik Nie Sang Yu, Ji Man juga merasa sangat lelah. Kepalanya terasa pusing dan matanya terasa kabur setelah hanya membordir dua sapu tangan. Ketika dia mengangkat kepalanya untuk melihat ke luar, hari sudah hampir tengah hari.
Benar saja, perutnya mulai keroncongan, tapi Muxu belum juga kembali. Ji Man meletakkan bingkai bordir dan berdiri di ambang pintu untuk sementara waktu. Bau makanan dari dapur sudah melayang di sini.
Dia telah memberikan sarapannya kepada Muxu. Dibandingkan dengan tubuh remaja seperti Nie Sang Yu, Muxu terlihat lebih kurus. Dia sama sekali tidak terlihat seperti gadis pelayan dari keluarga bangsawan. Dia tidak tahu apakah Muxu kurus seperti ini di masa lalu atau apakah dia menjadi kurus karena kelaparan selama bulan sebelumnya.
"Nyonya ..." Muxu akhirnya kembali. Begitu dia melangkah ke halaman, dia melihat Ji Man berdiri di ambang pintu. Dibandingkan dengan hari-hari sebelumnya, dia tidak terlalu takut padanya dan datang dengan benar sambil memegang kotak makanan. "Pelayan ini telah membawa kembali makan siang."
Ji Man tersenyum dan masuk ke dalam untuk duduk kembali di meja.
Saat Muxu mengeluarkan makanannya, dia berkata, "Pelayan ini sepertinya sudah terlambat lagi. Pelayan ini menunggu lama di pintu masuk dapur, tetapi Bibi Zhao tidak mengizinkan pelayan ini masuk ke dapur. Pada saat dia mengizinkan pelayan ini masuk, hanya ini yang tersisa."
Semangkuk nasi, sepiring kecil sawi putih, dan sepiring kecil kacang hijau. Dia bahkan tidak melihat daging suwir dengan kacang hijau. Ji Man sedikit mengangkat alisnya, "Apakah kediaman marquis seburuk ini?"
Namun, Muxu sepertinya tidak kecewa. Dia berbalik, menutup pintu, dan mengeluarkan sesuatu dari peti di bawah sofa.
"Pelayan ini tahu bahwa nyonya tidak akan makan tanpa daging. Pelayan ini menyobek ayam kemarin menjadi dua bagian. Hamba ini sama sekali tidak menyentuh sisa makanan ini. Ini sangat bersih. Pelayan ini meninggalkan bagian ini agar nyonya bisa makan daging hari ini."
Mata gadis pelayan muda itu cerah saat dia dengan hati-hati membuka daun teratai sambil masih berjongkok di lantai. Tapi, dia menemukan lubang besar di daun teratai.
Seekor tikus keluar dari daun teratai. Itu mencicit dua kali sebelum turun ke lengan Muxu, lalu melompat ke lantai dan menuju dada di bawah sofa.
"Ahhh!" Muxu berteriak. Wajah kecilnya pucat pasi. Dia melemparkan daun teratai dan ayam dan melompat ke sisi lain. Wajahnya penuh kecemasan dan ketakutan. Tubuhnya mulai bergetar tanpa henti.
Ji Man melihat. Hanya tersisa tulang ayam daun teratai yang diam-diam dimakan tikus. Dia mendesah. Kehidupan Nie Sang Yu terlalu tragis.
"Kenapa ada tikus…" Muxu menempel di dinding ketakutan. Melihat ayam daun teratai di tanah, dia merasa sangat tertekan hingga ingin menangis.
Ji Man sebenarnya tidak takut dengan tikus itu. Ketika dia menjadi pekerja migran yang tinggal di Beijing, dia tinggal di ruang bawah tanah dan telah melihat banyak kecoak dan tikus.
Dia berdiri, mengambil ayam daun teratai, dan memasukkannya kembali ke dalam peti untuk membuang barang curian. Kemudian, duduk di depan dua hidangan vegetarian, dia tanpa daya berkata, "Ayo makan dulu. Itu masih lebih baik daripada tidak sama sekali. Kemudian, bawakan dua saputangan yang sudah aku sulam ke pelayan Liu. Katakan padanya aku ingin makan malam."
"Dipahami." Muxu menutup dada dan sedikit mengendurkan tubuhnya. Merasa malu, dia pergi untuk berdiri di samping Ji Man.
Ji Man makan setengah dan meninggalkan setengah sisanya ke Muxu. Kemudian, dia dengan santai bertanya, "Siapa yang mengelola tempat tinggal?"
Saat Muxu makan, dia menjawab, " Selir Qian selalu mengatur banyak hal."
Ji Man menggelengkan kepalanya, "Tidak. Maksudku, siapa yang mengatur makanan, pakaian, dan biaya para selir?"
Muxu berkata, "Dulu selir Siling. Sekarang nyonya baru ada di sini, seharusnya nyonya baru."
Ketika Nie Sang Yu menjadi istri utama sang marquis, sang marquis telah mengkritiknya karena tidak cukup tenang. Dia menggunakan ini sebagai alasan untuk memberi Qi Siling, yang selalu berbudi luhur dan bermartabat, otoritas atas urusan rumah tangga kediaman. Buku itu tidak menjelaskan secara rinci kehidupan sehari-hari para selir, jadi dia tidak tahu harus mulai dari mana. Selain itu, dia tidak bisa meninggalkan kediaman sekarang.
Setelah pikiran Ji Man berputar-putar, pandangannya tertuju pada pakaian dan perhiasan Nie Sang Yu.
"Muxu, apakah kamu ingin makan makanan lezat?" Ji Man bertanya sambil tersenyum.
Muxu memandangnya dengan ragu dan dengan ringan mengangguk. "Nyonya, apa yang ingin kamu lakukan?"
Ji Man memberi isyarat padanya untuk mendekat. Muxu pergi dan Ji Man berbisik ke telinganya. Wajah Muxu memucat. "Nyonya, ini ... ini adalah favoritmu ..."
"Daging adalah favorit nyonyamu sekarang." Ji Man menepuk pundaknya dan berkata, "Selama kita hidup, semuanya baik-baik saja. Aku memikirkan semuanya. Aku tidak akan bersaing dan bertarung dengan mereka lagi. Tapi, paling tidak, kita harus punya cukup untuk mengisi perut kita, kan?"
Muxu terdiam untuk waktu yang lama sebelum akhirnya dia mengangguk.
Kediaman marquis memiliki tabibnya sendiri. Muxu kebetulan mengenal salah satu tabib. Dia adalah seorang tabib muda dengan nama keluarga Li. Ketika Ji Man bertanya tentang hubungannya dengan tabib ini, Muxu buru-buru menjawab bahwa mereka tidak ada hubungan. Mereka hanya berteman.
Melihat wajahnya yang kecil memerah serta mendengar penjelasannya yang cemas, Ji Man mengerti dan tidak ingin menempatkannya di tempat yang sulit. Tidak apa-apa asalkan ada metode untuk menjual beberapa perhiasan Nie Sang Yu.
Jadi, Ji Man berbaring di tempat tidur dan berpura-pura sakit di sore hari. Muxu pergi untuk memberi tahu palyan Liu dan memohon padanya untuk memanggil tabib Li untuk memeriksa Nie Sang Yu.
Status seorang selir rendah dan tidak mampu membayar tabib veteran. Pelayan Liu melihat dua saputangan yang dibawa Mu Xu, jadi dia tidak mempersulitnya. Dia pergi untuk memanggil tabib untuk mereka.
.....
"Tidak perlu memberi tahu marquis ini bahwa dia sakit." Marquis Yu berdiri di ambang pintu. Melihat pelayan Liu, dia dengan ringan berkata, "Selama dia tidak melakukan trik apa pun dan tidak merugikan siapa pun, tidak perlu datang dan memberi tahu marquis ini tentang situasinya."
"Pelayan ini kurang ajar." Pelayan Liu memberi hormat dan memutuskan untuk mundur.
Ning Yu Xuan memikirkan hal lain dan membuka mulutnya untuk menghentikannya, "Tunggu."
"Apakah marquis punya perintah lain?" Pelayan Liu berbalik.
Merasa seolah-olah dia sakit kepala, Marquis Yu bertanya, "Kamu tinggal di dekat dapur. Apakah kamu tahu sesuatu tentang dapur yang terbakar tadi malam? Wan baru saja menjadi penanggung jawab rumah tangga dan hal seperti ini telah terjadi. Dan, pelakunya masih belum tertangkap. Wan bahkan dengan serius mengatakan bahwa dia tidak akan makan sampai pelakunya tertangkap."
Pelayan Liu tersenyum. "Bagus kalau nyonya begitu serius ingin mengatur rumah tangga dengan baik. Pelayan ini baru bangun setelah mendengar pelayan lain berteriak, dan tidak melihat sesuatu yang aneh tadi malam. Pelayan ini tidak tahu apa-apa yang bisa membantu Nyonya."
Ning Yu Xuan menghela nafas dan melirik ke dalam ruangan sebelum dia melambaikan tangannya dan berkata, "Pergi dan tanyakan pada pelayan lain apakah mereka tahu sesuatu."
"Dipahami."
.....
Setelah Wen Wan berganti pakaian, dia ingin pergi ke dapur. Tak satu pun dari makanan lezat yang berbau harum di atas meja telah dimakan. Ning Yu Xan mengulurkan tangannya dan menghentikannya. Dia mengerutkan alisnya dan berkata, "Apakah kamu benar-benar tidak akan makan?"
"Aku tidak makan!" Wen Wan cemberut. "Aku harus mencari tahu siapa yang mencuri ayam itu. Kalau tidak, aku akan membuatmu kehilangan muka di hari pertamaku sebagai istri marquis."
Menemukan situasi yang menggelikan, Ning Yu Xuan melingkarkan lengannya di pinggangnya, menggaruk hidungnya, dan berkata, "Ini hanya masalah kecil. Bagaimana bisa cukup serius sehingga kamu tidak bisa makan?"
Wen Wan berkata, "Huh! Ini sangat serius. Dapur adalah tempat yang penting dan seorang pencuri bisa masuk dan menyalakan api. Halaman kurungan berada di dekat dapur. Jika api tidak diketahui dengan cepat dan menyebar ke halaman itu, apa yang akan terjadi pada orang-orang di dalam halaman?"
Marquis Yu berhenti sejenak, lalu dia mengatupkan bibirnya dan berkata, "Wan'er , Nie Sang Yu adalah satu-satunya yang tinggal di halaman kurungan. Kamu tidak perlu khawatir jika dia hidup atau mati."
Jika Keluarga Nie tidak ada, dia akan menceraikan Nie Sang Yu sejak lama.
"Bagaimana mungkin aku tidak peduli?" Wen Wan memelototinya sejenak. "Jika dia meninggal, apakah orang di istana itu akan melepaskanmu? Akankah Keluarga Nie melepaskanmu? Bagaimanapun juga, dia pernah menjadi istri utamamu."
Ning Yu Xuan mengangkat alisnya dan berkata sambil tersenyum, "Aku melihat seseorang benar-benar cemburu."
Kesal, Wen Wan memukulnya sekali sebelum dia melangkahi ambang pintu dan mulai berjalan keluar.
.....
Tabib Li memiliki penampilan ilmiah yang lemah. Dia baru saja memasuki kediaman marquis. Ketika dia melihat Ji Man, dia bahkan tidak berani berbicara. Ji Man harus mengatakan banyak kata-kata penghiburan dan dengan tulus meminta bantuannya sebelum dia setuju untuk menyembunyikan beberapa perhiasannya di kotak obatnya dan membawanya keluar untuk menjualnya untuknya.
Barang-barang ini awalnya milik Nie Sang Yu. Bahkan jika dia ingin menjual barang-barang ini, dia ingin menjualnya sendiri. Tapi, saat ini, dia dan Muxu tidak bisa meninggalkan kediaman. Dia hanya bisa meminta bantuan orang lain.
Ji Man menghitung. Menurut harga di sini, perhiasan itu seharusnya bisa dijual seharga dua ratus keping perak. Dia akan menyimpan lima puluh keping, lima puluh keping lainnya akan digunakan untuk menyogok para pelayan untuk meningkatkan kondisi hidupnya, dan dia memiliki rencana besar untuk sisa seratus keping itu.
Karena dia harus hidup di zaman kuno, tidak akan sia-sia jika dia tidak menggunakan pengetahuannya dari zaman modern. Selain pekerjaan menyulam yang terjamin, Ji Man juga ingin melakukan hal lain.
Setelah tabib Li pergi, Ji Man kembali menyulam dan memikirkan hal-hal lain sambil menunggunya mengembalikan perak. Ruangan ini perlu diperbaiki. Paling tidak, tidak boleh ada tikus yang tinggal di ruangan ini.
Saat dia memikirkan hal itu, Muxu buru-buru masuk ke dalam dan berkata dengan panik, "Nyonya, Nyonya utama ada di sini."
Eh? Nyonya? Ji Man mengangkat alisnya. Pemeran utama wanita kedua seharusnya tidak muncul di atas panggung secepat ini. Mengapa pemeran utama wanita berinisiatif untuk mampir berkunjung?
Ji Man berdiri, meletakkan lingkaran sulaman ke samping, dan buru-buru keluar untuk memberi hormat, "Pelayan ini menyapa Nyonya."
Wen Wan mengenakan rok liu xian biru muda dan jaket kuning pucat. Ada jepit rambut giok suet yang dimasukkan ke rambutnya. Dia tampak seperti makhluk surgawi. Ji Man menatapnya, lalu dia menundukkan kepalanya untuk melihat dirinya sendiri. Oh, dia benar-benar terlihat suram jika dibandingkan.
"Kamu bisa bangkit. Aku di sini hanya untuk bertanya tentang masalah dapur yang terbakar." Wen Wan membantunya berdiri sambil tersenyum. "Kamu tinggal paling dekat dengan dapur, jadi aku juga ingin bertanya apakah kamu baik-baik saja. Apakah kamu takut?"
Jika dia mengatakan dia takut, apakah dia akan mendapatkan kompensasi? Ji Man merenung sejenak. Dia mengangkat matanya untuk melihat gadis-gadis pelayan yang mengikuti Wen Wan. Dia diam-diam berkata, "Pelayan ini baik-baik saja. Adapun dapur yang terbakar, saya memiliki sesuatu yang ingin saya katakan secara pribadi kepada Nyonya. Apakah Nyonya bersedia mendengarnya?"
Wen Wan dengan penasaran berkata, "Oh? Kamu mengetahui sesuatu?"
"Nyonya." Gadis pelayan di belakang Wen Wan, Tan Xiang, menarik lengan baju Wen Wan dan berbisik, "Marquis telah mengatakan bahwa kamu tidak boleh terlalu dekat dengannya."
Wen Wan mundur selangkah dan meliriknya. Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, "Apa yang kamu takutkan? Ini siang bolong. Tinggalkan halaman ini dan tunggu aku di sana. Aku akan keluar tepat setelah aku menanyakan beberapa pertanyaan padanya."
"Tapi ..." Tan Xiang mengerutkan alisnya dan menatap Ji Man. Matanya menunjukkan bahwa dia waspada.
"Pergi." Wen Wan melambaikan tangannya.
Tan Xiang, dua gadis pelayan muda, dan Muxu semuanya mundur. Saat Wen Wan menoleh dan hendak bertanya pada Ji Man apa yang ingin dia katakan, dia melihat orang di depannya jatuh ke tanah untuk berlutut. Suara lutut Ji Man membentur tanah sangat keras dan mengejutkan Wen Wan hingga wajahnya memucat. Dia buru-buru melihat ke arah lutut Ji Man.
"Nyonya ..." Air mata muncul di mata Ji Man dari rasa sakit. Dia mengangkat kepalanya dan menatap Wen Wan dengan ekspresi tertekan. "Pelayan ini mencuri ayam dari dapur. Pelayan ini ingin mengaku, tapi takut merusak reputasi si marquis. Karena itu, ini hanya bisa diberitahukan kepada Nyonya."
Nie Sang Yu mencuri ayamnya? Terkejut, Wen Wan secara otomatis bertanya, "Mengapa?"
Paling tidak, dia adalah selir sang marquis. Bagaimana dia bisa bertingkah seperti anjing dan mencuri ayam?
Ji Man menyeka air matanya dan dengan tenang berkata, "Pelayan ini berani melakukan hal seperti ini karena saya terlalu lapar. Nyonya, tolong maafkan saya."
"Bagaimana kamu bisa lapar?" Mata Wen Wan melebar. "Apakah dapur tidak mengantarkan makanan untukmu?"
Kesuksesan! Dia hanya menunggunya untuk menanyakan pertanyaan ini!