"Yang itu baik-baik saja." Ji Man menunjuk gaun panjang berwarna hijau muda dengan korset kuning yang berada di tengahnya. Dipadukan dengan atasan lengan lebar berwarna putih.
Muxu mengangguk, mengeluarkan pakaiannya, dan membantunya mengganti pakaiannya. Ji Man melihat ke cermin, lalu dia membuka kotak perhiasan Nie Sang Yu dan memilih dua jepit rambut jasper dan jepit rambut bunga perak.
Bersamaan dengan tanda bunga emas di antara alisnya, gaya berpakaian dan dandanan ini membuat Nie Sang Yu tampil lebih semangat.
Nie Sang Yu sangat cantik. Bibirnya merah bahkan tanpa merias wajah dan dia terlihat sedikit manis saat tersenyum. Hanya saja pakaiannya sebelumnya benar-benar menakutkan. Jika dia keluar menemui nyonya baru sambil mengenakan pakaian putihnya, sepertinya dia sedang melakukan kunjungan belasungkawa dan pemeran utama pria pasti akan menghukumnya.
Sebagian besar waktu, kematian pemeran wanita kedua adalah akibat dari tindakan mereka sendiri. Ji Man memutuskan bahwa dia akan menjadi seperti bakung yang tenang. Dia tidak akan melakukan apa pun yang akan memicu kematian yang tidak menguntungkan.
Ketika pintu terbuka dan pelayan Liu melihat Nie Sang Yu, dia sejenak kehilangan akal sehatnya.
Ji Man dengan sopan membungkuk padanya dan berkata sambil tersenyum, "Aku harus merepotkan pelayan dengan memimpin jalan."
Menurut plot, sudah waktunya untuk pemeran utama wanita kedua muncul. Pemeran utama wanita telah menikah dengan marquis. Sebagai istri utama sebelumnya, yang telah diturunkan menjadi selir oleh marquis, dia harus pergi dan dengan hormat menawarkan teh kepada istri utama yang baru.
Kata-kata pelayan Liu benar. Status selir tidak tinggi di rumah tangga marquis. Itu hanya sedikit lebih tinggi dari status pelayan. Dia harus menahan diri dengan mengekang kesombongan tinggi Nie Sang Yu sebelumnya.
"Nyonya Sang Yu, tolong ikuti saya." Pelayan Liu tidak bisa menahan diri untuk melihat lagi orang di depan sebelum berbalik dan berjalan menuju bagian depan kediaman. Mengapa nyonya Sang Yu tampak seolah-olah dia telah menjadi orang yang berbeda? Dia bahkan membungkuk padanya dan mengikutinya dengan benar.
Semua orang di kediaman tahu bahwa Nie Sang Yu memiliki temperamen yang arogan dan keras kepala. Dia memperlakukan para pelayan seperti mereka bukan manusia. Mengandalkan latar belakang keluarganya yang termasyhur, dia memperlakukan selir terhormat dan selir biasa dengan kasar. Ketika dia mengetahui bahwa marquis akan menikahi Nona Wen Wan, dia telah menyebabkan keributan besar dengan dia menangis dan mengancam akan bunuh diri. Berita ini hampir sampai ke istana. Perilaku ini benar-benar melampaui batas dari apa yang pantas. Akibatnya, marquis telah menurunkannya menjadi selir biasa dalam kemarahannya dan mengurungnya sehingga dia bisa merenungkan kesalahan masa lalunya.
Ketika pelayan Liu datang ke sini, dia berharap bahwa dia tidak akan dapat membawa Nie Sang Yu ke ruang utama atau dia harus berurusan dengan tangisannya dan menyebabkan keributan besar. Bahkan marquis berkata, "Jika dia benar-benar tidak ingin datang, maka biarkan dia mengurungnya."
Tapi, hasilnya adalah orang di belakangnya sangat menyenangkan. Dia bahkan berpakaian sendiri dengan tepat tanpa menangis atau rewel.
Pelayan Liu bergumam pada dirinya sendiri karena terkejut saat dia membawa mereka langsung ke halaman depan.
Kediaman marquis sangat besar dan telah dianugerahkan oleh Kaisar. Kaisar juga menganugerahkan gelar marquis kepada Ning Yu Xuan. Pernikahan Yu Xuan tentu saja akan sangat megah. Para pejabat pengadilan dan istri mereka semuanya berdiri di halaman depan. Mereka tersenyum dan bercakap-cakap sambil menunggu mempelai wanita.
"Aiya, apakah kamu mendengar? Nie Sang Yu telah dikurung." Ketika wanita berkumpul, akan selalu ada gosip. Sekelompok nyonya berdiri di sudut dan melihat ke halaman yang dipenuhi dengan perayaan merah mulai bergosip.
"Aku hanya tahu bahwa dia tidak akan memiliki akhir yang baik. Dia mengandalkan fakta bahwa bibi dari pihak ayah adalah permaisuri yang mulia. Apa haknya untuk bertindak begitu sombong? Apakah dia benar-benar berpikir bahwa Marquis Yu Xuan akan mentolerir perilakunya selama sisa hidup mereka?"
"Saya mendengar bahwa Permaisuri Nie juga baru-baru ini kehilangan dukungan. Marquis Yu Xuan mungkin sedang menunggu kesempatan ini untuk menghapuskan posisi Nie Sang Yu sebagai istri utama, sehingga dia bisa memberikan posisi tertinggi ini kepada kekasihnya."
"Bukankah begitu. Begitu Nona Wen Wan memasuki rumah Marquis, mari kita lihat apakah wanita itu masih bisa sombong. Dia mungkin masih di kamarnya sambil menangis!"
Ji Man berulang kali menggelengkan kepalanya saat dia mendengarkan kata-kata ini. Nie Sang Yu dengan bodohnya telah memusuhi begitu banyak orang. Bahkan orang luar berharap dia akan memiliki akhir yang buruk. Tidak mengherankan bahwa dia dengan mudah dihancurkan oleh pemeran utama wanita.
Nyonya-nyonya telah mengobrol dan tertawa, tetapi mereka menjerit ketakutan ketika mereka secara tidak sengaja berbalik dan melihatnya.
Ji Man berkedip. Dia mengambil sepotong panekuk goreng dari meja dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Dia berpura-pura hanya lewat dan terus berjalan menuju bagian dalam halaman.
Pelayan Liu berbalik untuk melihatnya lagi. Melihat dia tidak menunjukkan reaksi berlebihan, sikap palayan Liu mereda secara signifikan. "Marquis ada di pintu masuk dengan nyonya baru. Nyonya Sang Yu, Anda harus masuk ke dalam untuk menyambut para selir yang terhormat."
"Oke." Ji Man mengangguk. Dia meninggalkan Muxu di luar ruang utama. Dia mengangkat roknya dan masuk ke dalam sendirian. Dia diam-diam mengamati empat orang di dalam ruang utama dan memberi hormat kepada dua orang yang mengenakan hiasan kepala yang lebih mempesona. "Salam untuk para selir yang terhormat."
Dia telah membaca di buku bahwa Marquis Moyu memiliki dua selir terhormat, dua selir biasa – oh tidak, itu salah, dia memiliki tiga selir biasa termasuk dia – dan banyak pelayan tempat tidur. Orang ini benar-benar bisa dianggap sebagai Casanova.
Ruangan itu hening untuk beberapa saat. Kedua selir terhormat itu tidak berbicara. Sebagai gantinya, seorang wanita yang mengenakan gaun panjang ungu-kuning dan terjauh di sisi kiri berbicara lebih dulu, "Oh, bahkan kakak perempuan memiliki hari di mana dia harus memberi hormat kepada kita. Saya tidak akan mengharapkan ini terjadi bahkan jika saya sedang bermimpi."
Ji Man meliriknya. Wanita ini sangat mencolok. Dia memiliki status selir rendahan yang sama dengannya dan dia juga berasal dari rumah bordil, tetapi dia berani berbicara tanpa menunggu selir yang terhormat. Siapa namanya? Mu Shuqing?
Mu Shuqing diberikan kepada Marquis Moyu oleh Putra Mahkota, jadi dia memiliki pendukung yang kuat dan perilakunya sedikit lebih berani. Bagaimanapun, wanita lain tidak bisa melakukan apa pun padanya. Ji Man ingat bahwa wanita ini dan Nie Sang Yu tidak cocok seperti api dan air. Setiap kali salah satu dari mereka melihat orang lain, mereka pasti akan saling membentak seperti anjing.
Dengan inisiatif Mu Shuiqing, para wanita lainnya tidak mengatakan apa-apa. Kedua selir yang terhormat itu juga tidak memberi isyarat padanya untuk bangkit dari penghormatannya. Ji Man hanya bisa membuat keputusan untuk meluruskan.
Kemudian, dia melirik Mu Shuqing dan berkata, "Adik perempuan, kata-kata itu salah. Roda keberuntungan selalu berubah. Siapa yang tidak akan mengalami hari ketika mereka harus menundukkan kepala? Jika sudah waktunya menundukkan kepala, maka Anda harus melakukannya. Saat ini, selir terhormat memiliki status lebih tinggi dariku. Sangat normal bagi saya untuk memberi hormat kepada mereka. Tidak perlu terkejut."
Ketika dia mendengar kata-kata ini, Selir Terhormat Ling terkejut. "Kamu benar-benar menunjukkan kemajuan. Apakah Anda benar-benar memikirkan semuanya hanya karena marquis mengurung Anda selama beberapa hari?"
Ji Man mengangguk. Dia adalah orang yang sudah meramalkan akhir hidupnya. Bagaimana mungkin dia tidak memikirkan semuanya?
"Ini hal yang bagus." Selir Terhormat Xue terbatuk ringan. Dia menggunakan sapu tangan untuk menutupi mulutnya dan berkata, "Hari ini adalah hari pernikahan marquis dan nyonya utama, kami akan menyambut nyonya lain. Yang terbaik adalah Anda bisa melepaskan masa lalu. Kemarilah dan tunggu bersama kami."
Ji Man mengangguk. Dia melihat ke kiri dan ke kanan dan melihat bahwa dia hanya bisa berdiri di sebelah Mu Shuiqing.
Jika dia adalah Nie Sang Yu asli, yang harus menyajikan teh untuk kekasih baru suaminya setelah diturunkan dari istri utama menjadi selir, akan dibenarkan baginya untuk melakukan kekerasan karena tekanan emosional. Untungnya, dia adalah Ji Man. Dia tidak memiliki perasaan terhadap situasi saat ini. Wanita-wanita ini jauh lebih mudah ditangani daripada klien di tempat kerja.
Ruangan itu sunyi lagi. Ji Man melihat sekeliling. Ruang utama kosong kecuali mereka. Dibandingkan dengan suara gong dan genderang yang semarak di luar, di dalam sangat sunyi. Suasana hati bahkan tampak sedikit sedih.
Ketika dia memikirkannya, dia bisa mengerti. Seluruh ruangan ini dipenuhi dengan wanita Marquis. Bagaimana bisa seorang wanita bahagia melihat suaminya menikah?
Mereka sudah berdiri di sini untuk waktu yang lama dan Ji Man diliputi kebosanan ketika suara-suara meriah dari luar akhirnya memasuki ruangan. Ji Man mengangkat kepalanya dan melihat seorang wanita yang dikawal masuk oleh kerumunan. Wanita itu tampak seperti lingkaran cahaya keemasan.
Tentu saja, ini jelas bukan pengantin wanita. Dari sembilan burung phoenix yang disulam di gaunnya, dia mungkin adalah Permaisuri. Nyonya tua tidak ada di sini dan ayah Marquis telah meninggal sebelum waktunya di medan perang. Karena tidak ada tetua, Permaisuri datang ke sini untuk menjadi pemain tamu untuk menyampaikan perasaan ramah.
Ji Man tidak menyukai Permaisuri pada pandangan pertama. Wanita ini tampak tak bernyawa bahkan tanpa sedikitpun senyuman. Pantas saja Kaisar masih tidak menyukainya bahkan mengira dia melahirkan Putra Mahkota.
Para wanita berlutut untuk memberi hormat kepada Permaisuri, jadi Ji Man mengikuti mereka dengan berlutut. Permaisuri mengucapkan kata-kata konvensional kepada mereka. Gagasan umumnya adalah bahwa mereka telah bekerja keras dalam melayani sang marquis. Sekarang setelah seorang istri baru datang, mereka harus bergaul dengannya. Akan merugikan jika mereka tidak melakukannya.
Sekelompok wanita mengatakan mereka mengerti serempak. Ji Man mengikuti wanita lain dengan berdiri dan berjalan ke samping tanpa membuat kesalahan sedikitpun.
Namun, ketika dia secara tidak sengaja melihat ke atas, matanya bertemu dengan tatapan Permaisuri yang sedikit dingin.
Ji Man merasakan angin sejuk menyapu punggungnya. Dia buru-buru menundukkan kepalanya. Ya Tuhan, apakah Nie Sang Yu bahkan menyinggung Permaisuri? Penulis telah menggunakan penanya untuk sebagian besar menulis tentang pemeran utama pria dan wanita, jadi Ji Man benar-benar tidak tahu apa yang telah dilakukan Nie Sang Yu di masa lalu. Sekarang dia telah dibawa ke sini sebagai kambing hitam, ini benar-benar terlalu kejam!
"Pengantin wanita masuk, angkat roknya, siram air rejeki, tarik pita merah yang diikat…"
Permaisuri akhirnya memalingkan muka darinya dan menuju pintu masuk ketika seorang pelayan wanita yang lebih tua memanggil dari luar.
Ji Man diam-diam mengangkat kepalanya untuk melihatnya.
Ning Yu Xuan mengenakan jubah merah tua. Dia mempertahankan ekspresi serius saat wajahnya disiram dengan air keberuntungan. Tapi, dia tidak bisa menyembunyikan kegembiraan di matanya yang diam-diam pergi dari sudut matanya ke ujung alisnya.
Buku itu mengatakan dia adalah seorang pria yang tak tertandingi dengan penampilan yang menyerupai makhluk surgawi dengan daya tarik batu giok. Kedengarannya terlalu abstrak. Ji Man dengan hati-hati memeriksanya. Marquis Yu Xuan layak atas reputasinya. Dia terlahir dengan penampilan yang bagus. Dia memiliki sosok yang tampak seperti digambar dengan pisau dan mata bunga persik. Dikombinasikan dengan ekspresinya yang biasanya khusyuk, dia benar-benar memikat dalam asketismenya.
Matanya tampak seperti air jernih yang memantulkan gelombang sinar matahari. Namun, ketika tatapannya bertemu dengannya, air jernih membeku menjadi es. Ji Man mengangkat alis. Dia sudah dengan hati-hati dan patuh menunggu di sini untuk menawarkan teh. Kenapa dia masih terlihat seperti membencinya?
*****