अगले दिन स्टारवुड अकादमी के प्रधानाचार्य बहुत अच्छे मूड में हैं क्योंकि उन्हें लगा कि उन्हें पैसे से अधिक मिल गया है - ग्रबिंग बव्वा, सैम। इसलिए, वह सुबह से ही मुस्कुराहट से भरा हुआ है, वह अपने कर्तव्यों का पालन करता है।
लेकिन यह मुस्कान तब टिकी नहीं जब वह दो लोगों से मिले जो उनके कार्यालय में उनका इंतजार कर रहे थे। उसने अपनी भौंहें सिकोड़ लीं क्योंकि उसने उन्हें एक कारीगर और शहर में एक व्यवसाय चलाने वाले उसके सहायक के रूप में पहचाना। वह गाड़ी बनाने में अच्छा है और कुलीन परिवारों और व्यापारियों में सभी गाड़ियां उसके द्वारा बनाई जाती हैं। प्रिंसिपल ने उसे देखा तो वह काफी हैरान रह गया। उसने उन्हें कार्यालय में आमंत्रित किया और उनसे पूछा।
"आप मुझे क्यों मिलना चाहते हैं?"
"सर, मैं यहां एक ऑर्डर के लिए भुगतान लेने आया हूं।" जो आदमी बॉस लग रहा था, उसने धीमी आवाज में कहा।
"भुगतान? मुझे याद नहीं है कि मैंने आपके साथ कोई सौदा किया है और यहां तक कि अकादमी का भी कोई व्यवसाय नहीं है। क्या आप यहां गलती से हैं?" प्रधानाचार्य अधिक से अधिक और भ्रमित हो गए।
"नहीं, सर। अगर आप इसे देखेंगे, तो आप समझ जाएंगे।" उन्होंने कहा कि जैसे ही उन्होंने प्रिंसिपल को एक पत्र दिया, जिसे उन्होंने लिया और पढ़ा। जैसे ही प्रिंसिपल ने सामग्री पढ़ी, वह तुरंत क्रोधित हो गया और किसी के चेहरे पर मुक्का मारना चाहता था। लेकिन उसने खुद को शांत करने के लिए मजबूर किया और अपने सामने बॉस को देखा और पूछा।
"क्या यह कल हुआ था?"
"जी श्रीमान।" बॉस ने कहा। भले ही वह एक कारीगर है, वह केवल एक रैंक 1 है और उसके पास बहुत अधिक दर्जा नहीं है क्योंकि वह कौशल कम था। इसलिए उसने अपने ज्ञान का इस्तेमाल हथियारों की जगह गाड़ी बनाने में करना शुरू कर दिया। वह घबरा गया, जब कल 'वह' व्यक्ति उसकी दुकान पर आया और प्राचार्य के नाम की ओर से एक आदेश दिया। लेकिन उसने जल्दी ही विचारों को खारिज कर दिया क्योंकि वह जानता था कि 'उस' दर्जे के व्यक्ति को उससे निपटने के लिए प्रधानाध्यापक के खिलाफ जाने के लिए परेशान होने की जरूरत नहीं है। इसलिए, वह और अधिक आश्वस्त हो गया और बिल जमा करने के लिए प्रधानाध्यापक की तलाश करने लगा। लेकिन प्रिंसिपल के हाव-भाव देखकर उन्हें अपने फैसले पर शक होने लगा है.
प्रिंसिपल ने अचानक एक आह भरी और पत्र से दूर देखा और पूछा। "बिल कितना हुआ?"
"5000 आत्मा पत्थर।" उस व्यक्ति ने धीरे-धीरे प्रधानाध्यापक के हाव-भाव को देखते हुए कहा और जैसा कि अपेक्षित था, उसने देखा कि प्रधानाध्यापक की अभिव्यक्ति काली और बदसूरत हो गई है और उसने तुरंत अपने आप को समझाया।
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"सर, उन्होंने हमें एक विशेष ऑर्डर और डिज़ाइन स्वयं दिया, जिसमें उपयोग की जाने वाली सामग्री भी शामिल है। यदि आप चाहें, तो आप इसे देख सकते हैं।" बॉस एक विशाल स्क्रॉल के ऊपर से गुजरा। प्रधानाचार्य ने विभिन्न घटकों के उत्कृष्ट रेखाचित्रों और डिजाइनों को देखा और प्रभावित हुए, लेकिन जब उन्होंने आवश्यक सामग्रियों की सूची देखी, तो उन्होंने लगभग गुस्से में खून बहाया। उसने अपना गुस्सा शांत किया और मालिक के लिए स्क्रॉल वापस कर दिया और साथ ही भुगतान समाप्त कर दिया। बॉस ने खुशी-खुशी अकादमी छोड़ दी।
यह सुनिश्चित करने के बाद कि कोई आसपास नहीं है, प्रधानाचार्य ने पत्र को फाड़ते ही तुरंत गुस्से से दहाड़ दिया।
"SAAAAMMMMM"
वह पत्र की सामग्री पर बहुत क्रोधित हो गया। शब्द इस प्रकार लिखे गए हैं। 'माननीय प्रधानाचार्य, कल जब हमने यात्रा व्यवस्था पर चर्चा की, तो आपने केवल मेरे जानवरों के बारे में उल्लेख किया और गाड़ी के बारे में उल्लेख करना भूल गए। इसलिए, एक विनम्र छात्र के रूप में, मैंने इसे अपने ऊपर ले लिया और हमारी टीम के लिए विशेष रूप से निर्मित गाड़ी का आदेश दिया और मैं आपको भुगतान पूरा करने की याद दिलाने के लिए यह लिख रहा हूं। आपको मुझे धन्यवाद देने की आवश्यकता नहीं है क्योंकि इन छोटे-मोटे कामों को करने में आपकी मदद करना मेरी जिम्मेदारी है। - सैम।'
प्रिंसिपल ने तुरंत सैम के अपने खर्च के तहत खुद को एक नई गाड़ी लेने का इरादा समझ लिया। लेकिन वह चेहरा नहीं खो सकता है और सच्चाई को उजागर करके शर्मिंदा हो सकता है। क्योंकि, अगर उसने सच्चाई को उजागर किया, तो उसे सैम के खिलाफ प्रिंसिपल के नाम का इस्तेमाल करने के लिए कार्रवाई करनी होगी, जो वह स्पष्ट रूप से करने में असमर्थ था। इसलिए, वह केवल अपने दिल में शाप दे सकता है। जब उसने सोचा कि उसने उस बव्वा का फायदा उठाया है, तो उसने उसे और 5000 स्पिरिट स्टोन खो दिए।इसी बीच नदी के किनारे की हवेली में सैम तैरकर नदी से बाहर आया और हवेली की ओर चलने लगा। दो पैंथर भी उसके पीछे-पीछे उछल-कूद कर इधर-उधर भाग रहे थे। अब भले ही वे बड़े हो गए हैं, लेकिन बच्चों की तरह खेल रहे हैं।
सैम ने बिना किसी आध्यात्मिक शक्ति के सामान्य रूप से खुद को सुखा लिया । उन्होंने जब भी संभव हो एक सामान्य इंसान की तरह जीने की पूरी कोशिश की और स्नान करना और सोना और यहां तक कि नियमित रूप से भोजन करना भी इसी कारण से है। एक नई पोशाक में बदलने के बाद, वह एक कमरे में गया जहाँ एक बड़ी मेज है और उस पर एक स्क्रॉल लगा हुआ है। सैम ने आधे-अधूरे डिज़ाइन को देखा और गहन चिंतन में था। वह बगल में एक और छोटी मेज की ओर बढ़ा, जो हर तरह की गणना और लेखन से भरी हुई है।
वह उन चीजों को डिजाइन करने की कोशिश कर रहा है जिन्हें उन्होंने याद किया। गणना कलाई घड़ी बनाने के लिए है और वह उन्हें स्क्रॉल पर डिजाइन कर रहा है। उसके बाद उसे मोटर वाहन चलाने के लिए संसाधनों का उपयोग करने के तरीकों के बारे में सोचना होगा। वास्तव में, वह शिलालेखों से भरा एक इंजन बनाना चाहता था जो आध्यात्मिक पत्थरों में आध्यात्मिक ऊर्जा को आवश्यक शाफ्ट शक्ति में परिवर्तित कर सके। लेकिन उन्होंने तुरंत इस विचार को खारिज कर दिया क्योंकि इससे जटिल शिलालेखों और उन पर उच्च स्तरीय कौशल और प्रयोगों का उपयोग किया जाएगा, जो उनके साधना स्तर से प्रतिबंधित हैं। यही कारण है कि उन्होंने इस विचार को खारिज कर दिया और दूसरा कारण यह है कि, इस दुनिया में पेटेंट जैसा कुछ नहीं है और अगर एक उच्च रैंक वाले शिलालेख मास्टर को यह पकड़ लेता है, तो यह उसके प्रयास को बेकार कर देगा क्योंकि वे आसानी से इसका अनुकरण कर सकते हैं। लेकिन अगर वह आधुनिक विश्व इंजन के समान और जटिल तंत्र के साथ एक नए प्रकार के ईंधन और एक इंजन का उपयोग करता है और बहुत ही नाजुक घटकों के साथ कुछ बदलाव करता है, तो वह यह सुनिश्चित कर सकता है कि वे एक कामकाजी मॉडल का उत्पादन नहीं कर सकते हैं, भले ही उन्हें मिल जाए तंत्र की पकड़ और यही कारण है कि वह साधारण स्पिरिट स्टोन संचालित इंजन का उपयोग नहीं करना चाहता है।
लेकिन वह अभी भी इस बात पर विचार कर रहा है कि उसे किस प्रकार का ईंधन बनाना चाहिए और क्या वह अपने शुरुआती विचारों के साथ आगे बढ़ सकता है।
फिर उन्होंने फिर से डिज़ाइन को देखा और घड़ी के शेष घटकों को चित्रित करना शुरू कर दिया। वह धीमा और स्थिर है क्योंकि उसने अपना मीठा समय लिया, क्योंकि भले ही वह इसे तेजी से डिजाइन कर सके, लेकिन सामग्री की कमी के कारण वह घड़ी नहीं बना सकता क्योंकि उसने अपने डिजाइन में विभिन्न उल्कापिंड रेत शामिल किए थे।
वह बस ड्राइंग करता रहा क्योंकि वह खुद को व्यस्त करने की कोशिश कर रहा है। क्योंकि, हाल ही में सैम थोड़ा फूला हुआ महसूस कर रहा है और आराम से रहने में असमर्थ है। इसका कारण उसके भीतर उमड़ती आध्यात्मिक शक्ति है । वह अपने स्तर के अनुचर की सीमा पर है, लेकिन वह आसानी से नहीं टूट सकता क्योंकि, उसे अपने अनुबंधित जानवरों के साथ ऊर्जा का आदान-प्रदान करने की आवश्यकता है। भले ही बाद के चरणों में, वह सीधे तौर पर टूट सकता है, अपने वर्तमान स्तर के साधना स्तर पर, वह ऐसा नहीं कर सकता क्योंकि खेती के आधारभूत स्तरों पर, उसे जानवरों के साथ बढ़ना पड़ता है, ताकि उसकी अधिकतम दक्षता हो सके। यही कारण है कि उन्होंने आध्यात्मिक ऊर्जा से संबंधित किसी भी चीज को पूरी तरह से छोड़ दिया और सिर्फ अपने नए घटकों के डिजाइन पर ध्यान केंद्रित किया।
यह सिलसिला चलता रहा और उसने अपनी दिनचर्या को पृथ्वी के एक सामान्य इंजीनियर की तरह बनाए रखा और अपने डिजाइनों पर धीरे-धीरे काम किया।
लेकिन उसका बाकी शहर सैम के जीवन की तरह उबाऊ नहीं है। प्रधानाचार्य ने शहर को चयन टूर्नामेंट के बारे में घोषणा की और कुलीन परिवार उत्साहित हो गए क्योंकि उनकी अटकलें सही हो गईं। वे सभी इस उम्मीद से भरे हुए हैं कि उनकी प्रतिभाओं का चयन किया जाएगा, क्योंकि चयन की कसौटी खेती के स्तर की बजाय क्षमता है और अपने बच्चों को बेहतर प्रदर्शन करने के लिए अपनी योजना बना रहे हैं।तीन दिनों तक चलने वाली मूल्यांकन परीक्षा में सभी कुलीन परिवारों ने भाग लिया। सभी छात्र टीम में जगह बनाने के लिए हर संभव प्रयास करने के लिए उत्साहित थे। जब उन्होंने सुना कि उनके पास केवल नौ स्थान हैं तो उन्हें थोड़ी निराशा हुई और आधे से अधिक छात्र अभी प्रतियोगिता से बाहर हो गए लेकिन उनमें से कुछ को अजीब लगा क्योंकि उन्हें लगा कि नौ सदस्यों का चयन थोड़ा अजीब है।
सभी मूल्यांकन परीक्षण के मैदान के अंदर किए गए थे और इस बार मूल्यांकन छात्रों के खिलाफ लड़ाई नहीं है, बल्कि विभिन्न पहलुओं में उनकी क्षमता का आकलन करने के लिए कई रास्ते हैं।
लेकिन सैम इस बात से बेखबर था क्योंकि वह बीच में कागज के स्क्रॉल के ढेर में था और अपना काम करता रहा।
जल्द ही, आकलन समाप्त हो गए हैं और फाल्कन क्लिफ सिटी के लिए अपनी यात्रा शुरू करने में केवल दो दिन शेष हैं और सैम को अंततः प्रिंसिपल से एक संदेश मिला कि प्रतियोगिता में जाने से पहले टीम के बाकी साथियों से मिलें। सैम को भी धधकते पृथ्वी बैल को वापस लेने के लिए एवरग्रीन परिवार का दौरा करने की आवश्यकता है, इसलिए उसने पहले अकादमी की यात्रा की।
जब वे अकादमी पहुंचे, तो एक वरिष्ठ छात्र ने उनका स्वागत किया और फिर उन्हें एक कमरे में ले गए, जहां पहले से ही दस लोग उनका इंतजार कर रहे हैं।
जब उन्होंने कमरे में प्रवेश किया, तो उन्होंने देखा कि प्रिंसिपल अपने सामने बैठे नौ लोगों को संबोधित कर रहे थे और कुछ परिचित चेहरों को देखकर उन्हें थोड़ा आश्चर्य हुआ। फिलिप, फ्रेया, हेली, केली, जैक अन्य चार लोगों के साथ बैठे हैं। वह अन्य लोगों को नहीं पहचानता था।
लेकिन सबसे बड़ा आश्चर्य वह नहीं बल्कि कमरे में मौजूद दूसरे लोग हैं। उन सभी को पहली बार में अजीब लगा जब उन्होंने देखा कि जबर्दस्त नए खिलाड़ी सैम ने मूल्यांकन में भाग नहीं लिया और अब जब उन्होंने उसे यहां देखा, तो वे चौंक गए। 'तो, वह पहले से ही टीम में है।' उन सभी ने विषम चयन 9 सदस्यों के बारे में सोचा और समझा, क्योंकि 10 वां सदस्य पहले से ही तय है।
उन हैरान-परेशान निगाहों के बीच कुछ तिरस्कार वाला है। सैम अपनी मूर्च्छा से बाहर आया और प्रधानाचार्य की ओर चल दिया।
"नमस्ते महोदय।" उन्होंने निर्लिप्त चेहरे से उनका स्वागत किया। बाकी लोगों ने भी अपनी मूर्च्छा से बाहर आकर सैम की ओर देखा।
"नमस्कार, सैम अपनी सीट ले लो।" उसने सीट की ओर इशारा करते हुए कहा।
सैम ने सिर हिलाया और किसी और का अभिवादन किए बिना बैठ गया। प्रिंसिपल की ओर देखने के लिए उसने मुड़ने से पहले अपने दोस्तों को देखा।
"अब, जब सभी प्रतिभागी यहां हैं, तो मैं कुछ शब्द कहूंगा। हम परसों फाल्कन क्लिफ सिटी जाएंगे। आप में से दस लोग टूर्नामेंट में स्टारवुड शहर का प्रतिनिधित्व करने जा रहे हैं जो कि आयोजित होने जा रहा है। काउंट द्वारा स्वयं। काउंट के अधिकार क्षेत्र में अन्य शहरों की टीमें होंगी और फाल्कन क्लिफ शहर के लोग भी इसमें भाग लेंगे। मैं आपको यह नहीं बता सकता कि पुरस्कार क्या हैं लेकिन परीक्षण विभिन्न पहलुओं पर होंगे और विजेताओं को कल्पना से परे मान्यता और पुरस्कार मिलेगा। मुझे उम्मीद है कि आप लोग अच्छी तरह से तैयारी करेंगे और हमारे शहर और अकादमी का प्रतिनिधित्व करने के लिए कड़ी मेहनत करेंगे।" प्रधानाचार्य ने दस प्रतिभागियों को देखते हुए बात की।, टूर्नामेंट कितने दिनों में आयोजित होने जा रहा है?" फिलिप ने हाथ उठाते हुए पूछा।
"मुझे पूरा यकीन नहीं है। लेकिन हम वहां पहुंचने के बाद आपको पता चल जाएगा। मैं और सिटी लॉर्ड आप सभी के साथ जा रहे हैं। ईसेन, आप टीम के प्रभारी होने जा रहे हैं।" प्रधानाचार्य ने एक व्यक्ति की ओर देखते हुए कहा और वह व्यक्ति उठ खड़ा हुआ। वह वही है जिसने सैम को तिरस्कार से देखा। सैम ने अपने सीने पर तीन तारे देखे। वह शुरुआती दौर में नौसिखिए लगता है।
"सर, क्या आपका मतलब है कि मैं टीम का नेता हूं?" ईसेन ने सीधे प्रिंसिपल की ओर देखते हुए पूछा। बाद वाले ने सिर हिलाया।
"मुझे टीम के संबंध में आपत्ति है।" उसने अहंकारी स्वर में कहा। आइजन की ओर देखते ही प्रिंसिपल ने अपनी भौंहें ऊपर उठा लीं।
"वो क्या हो सकता है?" प्रिंसिपल ने धीमी आवाज में पूछा।
"मैं किसी ऐसे व्यक्ति को नहीं चाहता जो पिछले दरवाजे से टीम में आने के लिए अपनी स्थिति का इस्तेमाल करता हो। यह टीम के सदस्यों के लिए बिल्कुल भी न्याय नहीं करेगा।" ईसेन ने कहा कि उसने अन्य सदस्यों पर भावों के परिवर्तन को देखे बिना प्रिंसिपल को सीधे आँखों में देखा। लेकिन सभी समझ गए कि वह सैम के बारे में बात कर रहा है और फिर सभी ने उसकी तरफ देखा। वे देखना चाहते थे कि सैम उस पर कैसे प्रतिक्रिया देगा, लेकिन वे बिना किसी प्रतिक्रिया के एक ठंडा, भावहीन और बेपरवाह चेहरा देख सकते थे। फिर उन्होंने दूसरे व्यक्ति की प्रतिक्रिया सुनी।
"तो, ईसेन। आपका मतलब इस अकादमी के प्रधानाचार्य से है, मैं एक ऐसा व्यक्ति हूं जो लोगों की स्थिति से प्रभावित होता है और उनकी क्षमता पर विचार किए बिना पिछले दरवाजे खोलता है।" प्रधानाचार्य ने पूछा कि उसकी आवाज थोड़ी ठंडी लग रही थी।
यह सुनकर ईसेन एक पल के लिए अवाक रह गया। उन्होंने वास्तव में प्रिंसिपल की बात मानने की हिम्मत नहीं की। वह कैसे मान सकता था कि प्रधानाचार्य नैतिकता विहीन व्यक्ति है? यह मौत को दावत देना होगा। भले ही उसे वास्तव में ऐसा लगा हो, लेकिन वह ऐसा कहने की हिम्मत नहीं करेगा।
"नहीं सर। मेरा-मेरा मतलब है कि किसी ने धमकी देने के लिए अपनी हैसियत का इस्तेमाल किया होगा..." वह भड़के हुए स्वर में शुरू हुआ और प्रिंसिपल ने उसे बीच में ही रोक दिया।पर्याप्त। मैं आपकी राय नहीं पूछने जा रहा हूं और न ही मुझे परवाह है। आप केवल साधना स्तर के कारण टीम के नेता हैं। ऐसा मत सोचो कि टीम के सदस्यों के चयन में आपका कुछ कहना है, सिर्फ इसलिए कि मैंने आपको पद दिया है। बेहतर होगा कि आप अपना मुंह बंद रखें। आप सभी लोग जा सकते हैं। परसों सुबह अकादमी के गेट पर मुझसे मिलें। तुम्हें बर्खास्त किया जाता है।"