बैठक समाप्त होने के बाद सैम अकादमी से बाहर चला गया और अपनी हवेली की ओर चलने लगा। लेकिन कुछ लोगों ने उसे रास्ते में रोक दिया और नेतृत्व करने वाला व्यक्ति ईसेन हो गया।
सैम ने बात नहीं की और बस ईसेन को ठंडी निगाहों से देखा और एक भौं उठाई जैसे कि उससे उद्देश्य के बारे में सवाल कर रहा हो। किसी कारण से सैम की गैर-मौजूदगी को देखकर ईसेन चिढ़ गया और अहंकारी स्वर में कहा।
"बेहतर होगा कि आप टीम से हट जाएं।" उसने सिर्फ एक बयान दिया जैसे कि वह अपने अधीनस्थ को आदेश दे रहा था क्योंकि वह सैम से दो इंच लंबा अपनी ऊंचाई के साथ नीचे देख रहा था। Eisen के पीछे दो लोग हैं और उनमें से एक टीम का हिस्सा है और दूसरा जो थोड़ा Eisen जैसा लग रहा था, उसने सैम को एक हर्षित मुस्कान के साथ देखा।
सैम ने कुछ भी जवाब नहीं दिया और पूरी तरह से चुप रहकर समूह के चारों ओर चला गया।
"रुकना।"
"सैम।"
एक ही समय में दो चीखें आईं और उनमें से एक ईसेन है और दूसरा आश्चर्यजनक रूप से जैक है जो उनकी ओर भाग रहा है। जब सैम ने जैक की ओर देखा और ईसेन की भी परवाह नहीं की, तो वह क्रोधित हो गया। क्योंकि, उसे लगा कि उसके अभिमान को ठेस पहुंची है। वह मूल्यांकन के लिए चैंपियन है और अकादमी में वरिष्ठ है और उसका सबसे अधिक साधना स्तर उच्चतर है। तो, एक जूनियर और बिना किसी परीक्षण के वास्तव में उसकी आंखों में कांटा है।
"चलो हवेली में बात करते हैं।" सैम ने जैक को सिर हिलाते हुए कहा और दोनों चलने लगे।
उन दोनों की घोर उपेक्षा को देखकर ईसेन ने क्रोध में अपने दाँत पीस लिए। "सैम, क्या आपको लगता है कि आप एक बड़े व्यक्ति हैं। मैं एक शिलालेख मास्टर और एक फॉर्मेशन मास्टर भी हूं और मेरे पिता फॉर्मेशन टावर के प्रमुख हैं। यहां तक कि अगर आपके पास मुझसे ज्यादा खिताब हैं, तो इसका क्या? मैंने सुना है कि आप आपके पास एक शिक्षक भी नहीं है और आप स्व-शिक्षित हैं। आपको क्या लगता है कि आप कितनी दूर जा सकते हैं? बेहतर होगा कि आप अभिमानी और विनम्र होना छोड़ दें। मेरे सामने आप कुछ भी नहीं हैं।" उन्होंने कहा कि जब उन्होंने एक नौसिखिया मंच की अपनी आभा जारी की।
सैम ने अपने शब्दों से भी परेशान नहीं किया और बस चलता रहा, लेकिन जैक अपनी पटरियों पर रुक गया और ईसेन को शत्रुता से भरी ठंडी चकाचौंध से देखा। तो, उसे भी रुकना पड़ा और मुड़कर जैक को कंधे पर थपथपाया।
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"मेरे पास अपने रास्ते में आने वाली हर गंदगी को सूँघने का समय नहीं है। हम बस घूम सकते हैं और इसे अनदेखा कर सकते हैं।" उसने कहा और जैक को खींच कर चलने लगा।
ईसेन और उसके पीछे के दो लोगों के पास तुरंत बदसूरत भाव थे और ईसेन को यह सबसे बुरा लगा क्योंकि उसने देखा कि लोग उसे अजीब तरह से देख रहे हैं। वह उड़ाने वाला था, लेकिन फिर उसे याद आया कि, वह अकादमी और शहर के दिल के पास है। इसलिए, उसने खुद को शांत करने के लिए मजबूर किया और जगह छोड़ने से पहले सैम के पीछे हटने को एक घृणित चकाचौंध कर दिया।
कुछ समय के बाद। सैम की हवेली में।
सैम और जैक दोनों लिविंग रूम में एक दूसरे के सामने बैठे थे। सैम के चेहरे पर वही निर्लज्ज भाव है, लेकिन ठंडक थोड़ी कम हो गई है। जैक किसी बात को लेकर झिझक रहा था।
"तुम बोलोगे या नहीं?" सैम ने जैक की ओर देखते हुए पूछा।
"मुझे मदद की ज़रूरत है।" जैक ने धीरे से कहा। उसके चेहरे पर अनिच्छा के भाव।
सैम कुछ नहीं बोला और केवल प्रश्नवाचक रूप दिया और अपनी चुप्पी बनाए रखी। उसे देखते हुए, जैक ने बस एक गहरी सांस ली और जारी रखा।
"मुझे पता है कि आपको एहसान करना पसंद नहीं है, लेकिन मेरे पास और कोई विकल्प नहीं है। क्या आपके पास शॉन को हमारे साथ फाल्कन क्लिफ सिटी ले जाने का कोई रास्ता है?"
"उसने परीक्षा पास नहीं की। आप उसे क्यों आना चाहते थे?" सैम ने पूछा।
"इसका ईसेन के साथ कुछ लेना-देना है। परीक्षा के अंतिम दौर से पहले, वह और उसके दो साथी स्पॉट पाने के लिए मुझ पर और शॉन पर कूद पड़े। लेकिन उनकी योजना आंशिक रूप से विफल रही और मैं इसे सुरक्षित बनाने में सक्षम था, लेकिन शॉन था ' वह भाग्यशाली था कि उसने पहला हमला पूरी ताकत से किया। वह अंतिम दौर में भाग लेने में भी सक्षम नहीं था।" जैक ने समझाया।
"तो, ईसेन मुझे पीछे हटने के लिए कह रहा है क्योंकि वह एक और स्थान चाहता है और वह सोचता है कि मैं एक आसान लक्ष्य हूं, क्योंकि मेरी कोई पृष्ठभूमि नहीं है?" सैम ने खुद को बुदबुदाया। फिर उन्होंने जैक से बात की।
"यहां तक कि अगर मैं सैम को हमारे साथ जुड़ने के लिए मिल सकता हूं"यहां तक कि अगर मैं सैम को यात्रा में शामिल कर सकता हूं, तो यह कैसे मदद करेगा? वह टीम में शामिल नहीं हो सकता, है ना?" सैम ने जवाब में पूछा।
"दुर्घटनाएं होती हैं।" जैक ने ठंडे लहजे में जवाब दिया।
"ज़रूर, बस उसे अपने साथ ले आओ।" सैम मुस्कुराया और सहमत हो गया। जैक तुरंत राहत महसूस कर रहा था और उसे धन्यवाद देने के बाद चला गया।
सैम बस कमरों में चला गया और शहर छोड़ने की तैयारी करने लगा। उन्होंने अपने सभी डिजाइन स्क्रॉल, अपने सिलाई उपकरण और कुछ छोटे फोर्जिंग उपकरण एकत्र किए। उन्होंने फिलिप से कहा कि हवेली के लिए एक खरीदार की तलाश करने के लिए और उनके आश्चर्य के लिए, सदाबहार परिवार ने हवेली को नीलामी में खरीदी गई आधी कीमत पर खरीदा।
अभी, उनके पास नीलामी से अर्जित कुल 825000 स्पिरिट स्टोन हैं और उनके पास यानवु और पैंथर्स के उपभोग के बाद भी 2000 अग्नि तत्व स्पिरिट स्टोन बचे हैं। हवेली को बेचने से मिले 15000 स्पिरिट स्टोन्स और प्रिंसिपल के साथ डील से मिले 100000 स्पिरिट स्टोन्स के साथ, उनकी कुल नेटवर्थ 850000 स्पिरिट स्टोन्स हैं, जिससे उन्हें थोड़ा संतोष हुआ। उसने जो पैसा कमाया उससे संतुष्ट होने की यह आदत उसके पिछले जन्म की है। भले ही, सैम अपनी बुद्धिमत्ता और क्षमताओं के लिए सबसे अधिक प्रसिद्ध है, दूसरी विशेषता जो ज्यादातर लोग उसके बारे में जानते थे, वह है उसका अपव्यय। उसे पैसा खर्च करना और पैसा कमाना पसंद था, उसकी बहुत सारी भौतिकवादी ज़रूरतें थीं और लापरवाह खर्च ने दूसरी पीढ़ी के सभी वारिसों को ईर्ष्या से जला दिया। वह ठीक से नहीं जानता कि उसे यह आदत क्यों पड़ी, लेकिन वह जानता था कि इसका उसकी बचपन की गरीबी से कुछ लेना-देना था। पुनर्जन्म के बाद भी, सैम के पास अभी भी वही भौतिकवादी प्रेम है और उसे इससे छुटकारा पाने का कोई विचार नहीं था।
आख़िरकार प्रस्थान का दिन आ ही गया और सैम सुबह-सुबह हवेली से निकल कर अकादमी के गेट की ओर चलने लगा। जब वह पहुंचा तो वहां पहले से ही कुछ लोग इंतजार कर रहे थे। शीर्ष ग्रेड गुणवत्ता वाले स्टारवुड और कुछ अन्य रैंक 1 धातुओं से बना बड़ा कैरिज है। Carriage पूरी तरह से काले रंग की है और यह ज्यादातर मशहूर हस्तियों के आधुनिक कारवां की तरह दिखती थी और वास्तव में सैम ने इसे इस तरह से डिजाइन किया था। इसमें वह सब कुछ है जो एक कारवां में होना चाहिए सिवाय इंजन और चालक डिब्बे को छोड़कर जिसने उसे एक विस्तारित स्थान दिया। कारवां के सामने दो धधकते मिट्टी के बैल लगे हुए हैं जैसे घोड़े कैसे होंगे।
सैम ने उन लोगों की उपेक्षा की जो इंतजार कर रहे थे और दो बैलों की ओर चले और उनके सिर थपथपाए, जिसके लिए उन्होंने अपने सिर को उसकी हथेली के खिलाफ नम्र तरीके से रगड़ा। अन्य लोग जो दिलचस्पी से बड़ी गाड़ी की सराहना कर रहे हैं, वह दृश्य देखकर दंग रह जाते हैं। सैम का इन दो जानवरों का होना कोई ऐसी बात नहीं है जो बहुत से लोग जानते हैं, इसलिए जब अन्य छात्रों ने यह देखा तो वे दंग रह गए। आखिर जानवरों को वश में करना कोई आम या आसान काम नहीं है।
सैम ने कुछ भी परवाह नहीं की और सिर्फ सांडों की जांच की। वे न केवल आकार में बल्कि अपने स्तर में भी बढ़े। उनके इस शहर में आने से पहले, वे स्तर 2 के मध्य-चरण में थे और अब वे स्तर 2 के अंतिम चरण में हैं। उन्होंने सोचा कि सदाबहार परिवार ने उनकी देखभाल कैसे की।सैम ने कुछ भी परवाह नहीं की और सिर्फ सांडों की जांच की। वे न केवल आकार में बल्कि अपने स्तर में भी बढ़े। उनके इस शहर में आने से पहले, वे स्तर 2 के मध्य-चरण में थे और अब वे स्तर 2 के अंतिम चरण में हैं। उन्होंने सोचा कि सदाबहार परिवार ने उनकी देखभाल कैसे की।
सैम ने फिर अन्य छात्रों की ओर देखा, जो चैट कर रहे हैं। यहां तीन लोग हैं और उनमें से दो लोग हैं जो टीम का हिस्सा हैं और दूसरा व्यक्ति उनका व्यक्ति लग रहा था। अतिरिक्त व्यक्ति वह लड़का है जिसने स्टारवुड अकादमी की वर्दी पहनी थी। टीम के दो सदस्य एक लड़का और एक लड़की हैं, जो केली, फ्रेया और हेली के अलावा चौथी और आखिरी लड़की है। वे आपस में फुसफुसाते हुए सैम को कुछ साइड टकटकी दे रहे हैं। कुछ ही देर में लोगों का आना शुरू हो गया। फिलिप, फ्रेया, हेली एक साथ आए और सैम का अभिवादन किया और केली थोड़ी देर बाद पहुंचे और उसने धीमी आवाज में उनका अभिवादन किया और उनके साथ बातचीत शुरू कर दी। बेशक, सैम को छोड़कर। वह अभी भी थोड़ी डरी हुई है।
कुछ देर बाद जैक शॉन के साथ आया।
"सैम, बहुत-बहुत धन्यवाद।" शॉन प्रकट होते ही बोला। उनका चेहरा अभी भी थोड़ा पीला है, जिससे उनके चोटों से उबरने का स्पष्ट संकेत मिलता है। सैम बिना कोई जवाब दिए बस मुस्कुरा दिया।
"इसके बारे में क्या है?" फ्रेया होने के नाते फ्रेया ने सीधे पूछा जबकि उनके बाकी समूह थोड़े उत्सुक हो रहे हैं। आखिरकार, प्रवेश परीक्षा में शीर्ष रैंक करने वालों में से एक, शॉन उनसे कुछ परिचित है और वे जानते थे कि प्रवेश परीक्षा में सैम के साथ उनकी कुछ साझेदारी थी। उन्हें पहले आश्चर्य हुआ कि शॉन टीम बनाने में असमर्थ था और अब वह सैम को सीधे नीले रंग से धन्यवाद देने के लिए उत्सुक हो रहा है।
"ज्यादा कुछ नहीं, सैम ने कहा कि मैं आप लोगों के साथ फाल्कन क्लिफ सिटी आ सकता हूं। हालांकि, मुझे टूर्नामेंट में भाग लेने का मौका नहीं मिल सकता है। मैं आप लोगों को खुश कर सकता हूं और अपने क्षितिज का विस्तार कर सकता हूं।" शॉन ने अपनी सिग्नेचर मुस्कराहट के साथ कहा।
"किसने कहा कि आप साथ टैग कर सकते हैं? क्या आपने मेरी अनुमति मांगी थी?" अचानक एक आवाज ने उसे पीछे से समूह का ध्यान आकर्षित करने के लिए बाधित किया और उन्होंने एसेन को उन दो लोगों के साथ देखा जिन्होंने कल सैम को रोका था।
"मैं टीम लीडर हूं। क्या आपने किसी को लाने के लिए मेरी अनुमति मांगी थी?" ईसेन ने अभिमानी निगाहों से सीधे सैम की ओर चलते हुए पूछा। वह अठारह वर्ष का है और वह स्वाभाविक रूप से सैम से थोड़ा लंबा है, इसलिए वह उसे अपने कद और खेती से डराना चाहता था। लेकिन जवाब में उन्हें जो कुछ मिला वह एक अडिग अभिव्यक्ति थी।
उनके बयान पर किसी ने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी और सैम के समूह में हर कोई जानबूझकर उन्हें अनदेखा कर रहा था और वे अपनी चैट को ऐसे ले जा रहे थे जैसे कि वह वहां बिल्कुल नहीं था। स्थिति अचानक उसके लिए अजीब हो गई और उसका चेहरा शर्मिंदगी और गुस्से से लाल हो गया और जैसे ही वह अपना सिर फोड़ने वाला था ...
"लगता है कि सब यहाँ हैं।" प्रिंसिपल की आवाज आई और प्रिंसिपल के साथ एक अन्य व्यक्ति भी उनके पीछे हो लिया जिसने सभी को हैरान कर दिया और वह व्यक्ति कोई और नहीं बल्कि स्टारवुड सिटी का सिटी लॉर्ड है। सभी ने प्रणाम कर प्रणाम करना शुरू कर दिया।
"नमस्कार। सिटी लॉर्ड।"
"नमस्कार। सिटी लॉर्ड।"
"नमस्कार। सिटी लॉर्ड।"
"नमस्कार। सिटी लॉर्ड।"
लेकिन हमेशा एक अपवाद होता है और वह यह है कि सैम ने उस पर दूसरी नज़र भी नहीं डाली।उसने उनकी बिल्कुल भी परवाह नहीं की और बस गाड़ी के दरवाजे की ओर चल दिया जो बीच में है और दरवाजा खोल दिया। यह देखकर सभी ने सोचा कि वह इसे नगर स्वामी के लिए खोलने जा रहा है। लेकिन वे अधिक गलत नहीं हो सकते थे क्योंकि सैम सीधे अंदर चला गया जब उसने दरवाजा खोला, जिससे वे स्तब्ध रह गए। इससे पहले कि वे अपनी मूढ़ता से बाहर आ पाते, उन्होंने देखा कि सैम अपना सिर बाहर की ओर फैला रहा है और कह रहा है।
"फिलिप, जैक, शॉन, महिलाएं बोर्ड पर आती हैं, आप किसका इंतजार कर रहे हैं?" उसने ऐसे पूछा जैसे यहां और कोई लोग नहीं हैं।
प्रिंसिपल ने सैम को देखा और उसके दिल में शाप दिया। सैम ने उसकी ओर देखा और एक उत्तेजक मुस्कान दी। 'आप एक मुफ्त सवारी प्राप्त करना चाहते थे और क्या आपको लगता है कि मैं आपको कुछ पैसे देकर ठीक कर दूंगा। मैं शर्मिंदगी में तुम्हारे दाँत पीस कर धूल में डाल दूँगा।' सैम ने सोचा और वह अंदर चला गया।
नगर स्वामी भी वहाँ अजीब तरह से चुपचाप खड़े रहे। वह सैम के ठंडे इलाज को समझ गया। वह इसके लिए किसे दोषी ठहरा सकता है? टीम के बाकी साथी सभी हैरान हैं कि कैसे प्रतिक्रिया दें, तभी अचानक एक आवाज ने उनके विचारों को बाधित कर दिया।
"सैम, आप मूर्ख हैं। आपने शहर के भगवान और प्रिंसिपल का अपमान करने की हिम्मत कैसे की? इस तुरंत नीचे उतरें और माफी मांगें।" ईसेन गुस्से में दहाड़ते हुए गाड़ी के दरवाजे की ओर बढ़ा।