Sekarang memasang model hemat air baru yang mereka pilihkan. Tempat toilet itu kotor, dan Zulian tidak suka kotor, terutama bau yang keluar dari pipa.
"Dasar bajingan bodoh!" dia berteriak dua jam kemudian karena dia masih belum melakukannya dengan benar. Entah bagaimana air menyembur kembali, dan lebih buruk lagi, itu bocor di sekitar dasar toilet, yang berarti dia mungkin merusak segel lilinnya. Perjalanan ke toko dekat rumah menghasilkan kit segel lilin lainnya, yang ini dari uang recehnya, karena tidak mungkin dia mengakui betapa sulitnya ini kepada kepala senior. Lebih banyak goresan. Lebih banyak pembersihan.
Dia membanting toilet untuk kedua kalinya, bersikap ekstra keras, dan... Memecahkan mangkuk sialan itu. Yang tidak dia sadari sampai dia menghubungkan semuanya lagi dan menemukan air bocor kembali.
Sekarang ada perjalanan lain, yang ini tepat sebelum took di dekat rumah tutup untuk malam itu. Toilet lain, yang ini membuat kartu kreditnya mengernyit. Kemudian setelah memasangnya, akhirnya… dia harus menarik karpet dari lorong agar dia bisa menyamarkan toilet kedua di Tempat Sampah. Saat itu tengah malam saat dia selesai, dan dia menggosok tangannya dengan karpet karena dia lupa sarung tangan.
Dan ternyata dia alergi debu, dilihat dari matanya yang berair dan wajahnya yang gatal.
Sialan. Dia naik ke kamar mandi. Mungkin hidup di luar markas bukanlah segalanya.
****
"Zulian ada di sini," kata teman lama Prandy, Yosiah saat dia membiarkannya ke pesta ulang tahun pacarnya Ryan, yang sebenarnya hanya alasan untuk makan makanan ringan dan permainan bersama.
"Mengapa itu penting bagiku?" Prandy bertanya dengan hati-hati.
"Uh, karena kamu selalu peduli saat Zulian ada." Josia tertawa. Ini tidak sepenuhnya benar… sejak malam mereka minum bersama, Prandy merasa lega ketika Zulian tidak muncul untuk kegiatan bersama kerumunan mereka. Apa naksir pun tidak berbahaya, yang dia miliki telah meninggal malam itu, digantikan oleh sesuatu yang jauh lebih rumit dan kusut, tetapi dia tidak menjelaskan semua itu kepada Yosiah, jadi dia hanya mengangkat bahu.
"Dan ketika Aku memberi tahu dia bahwa Kamu akan datang, dia tampak seperti sedang makan udang yang buruk. Sesuatu terjadi dengan kalian?" Mata Yosia menyipit. Yang dibutuhkan Prandy hanyalah seorang sahabat yang mencurigakan.
"Tidak." Prandy meletakkan keripik dan sodanya di bilah sarapan di dapur kecil Ryan dan Yosiah. "Aku terlalu sibuk memikirkan masalahku sendiri untuk mengkhawatirkannya."
"Masih belum beruntung?" Yosiah meraih salah satu keripik Sriracha, lalu batuk dan mengambil secangkir air. "Ya ampun. Peringatkan seorang pria, kenapa tidak?"
"Maaf. Dan ya, Aku tidak pernah berpikir bagian tersulit dari akhirnya mendapatkan pekerjaan adalah menemukan tempat tinggal."
"Yah, bicaralah dengan Zulian selagi dia di sini. Dia tahu San Diego lebih baik darimu. Dan dia keluar dari markas."
"Zulian tahu apa?" Pria itu sendiri berkeliaran.
"San Diego," kata Yosia.
Prandy mengangguk, tapi dia tidak membutuhkan penonton, atau lebih buruk lagi, bantuan… untuk pencarian tempat tinggalnya. Dan itu tidak seperti ide Zulian yang belum pernah terpikirkan olehnya satu atau dua belas kali, tetapi mereka telah meninggalkan banyak hal... merasa canggung, dan sesuatu dalam dirinya menahan.
"Sepertinya," kata Zulian sambil mengangkat bahu. Dia dengan hati-hati menghindari mata Prandy. Ya. Canggung. "Aku sudah berada di pangkalan atau dekat pangkalan sejak Aku berada di sana. Kamu ingin berlibur atau apa?"
"Ha. Aku berharap Aku punya uang tunai untuk liburan. Tidak, Aku menerima pertunjukan profesor tamu di sebuah perguruan tinggi di San Diego. Aku mengalami kesulitan menemukan tempat untukku dan kucing dalam kisaran hargaku yang kecil."
Mata Zulian melebar, dengan dia tidak diragukan lagi menyadari bahwa ini menempatkan Prandy di wilayahnya, menempatkan kenangan malam itu terlalu dekat ke permukaan untuk seorang pria yang suka mengancingkan semuanya. Inilah sebabnya Prandy tidak menghubunginya. Bahwa "bagaimana kamu bisa melakukan ini padaku?".
"Aku tahu maksudmu tentang sewa yang tinggi," kata Zulian, suaranya terdengar santai. "Aku tidak yakin Aku akan bisa hidup di luar pangkalan sampai kepala seniorku datang kepadaku dengan kesepakatan rehabilitasi di mana Aku membantunya dengan rumah sewaan."
"Bagaimana Aku bisa mendapatkan kesepakatan seperti itu?" Prandy mencondongkan tubuh ke depan di konter. "Dengan serius. Itulah yang Aku butuhkan, selama Aku bisa membawa kucing-kucing itu."
"Ada lebih dari satu kamar tidur di tempatmu bukan?" Yosiah memasukkan dirinya kembali ke dalam percakapan.
Zulian memasukkan segenggam keripik ke dalam mulutnya, tidak diragukan lagi untuk menghindari menjawab. "Bunda Suci, apa ini?" Tatapan terluka dan bingung yang dia tembakkan pada Prandy membuat dada Prandy membusung, seolah-olah dia mempercayai Prandy untuk tidak melukai mulutnya.
Dan neraka jika Prandy tidak menginginkan kepercayaan dan tanggung jawab itu. Astaga, kau sangat tergila-gila dengan pria ini. Dia mengambil soda dari meja, membukanya dan memberikannya kepada Zulian. "Di Sini. Minum."
"Terima kasih." Zulian meneguk soda. Dia menoleh ke Yosia. "Aku tidak butuh teman sekamar. Jangan pergi ke sana juga."
"Aku tidak akan." Prandy mengangkat tangannya, meskipun dengan uang sewa yang murah atau tidak sama sekali, dia akan pergi ke berbagai tempat.
Bel pintu berbunyi sebelum Yosiah bisa memperburuk keadaan. "Ups. Lebih baik ambil itu," katanya, meninggalkan Prandy dan Zulian sendirian di dapur. Oke. Lupakan penilaian itu. Ini terlihat lebih buruk, semua jeda panjang dan pandangan gugup, ingatan malam itu menjulang tinggi.
"Aku bisa bertanya-tanya, melihat apakah ada tempat lain yang cocok untukmu, tetapi bahkan jika Kamu salah satu dari orang-orang HGTV datang untuk menyelamatkanku, Aku suka tinggal sendiri. Maaf." Zulian meneguk sodanya lagi, masih tidak menatap mata Prandy.
Bertanya-tanya tidak akan membuat Prandy mendapatkan tempat dengan cukup cepat, tetapi secercah ide muncul, membuatnya bersandar di dinding. "Itu yang kamu butuhkan? Ahli renovasi? Karena jika demikian, aku adalah cowokmu."
"Kamu cowokku?" Ya Tuhan, keraguan dan ketakutan yang menetes dari suara Zulian hampir cukup untuk membuat Prandy ingin menciumnya tanpa alasan sampai Zulian tidak punya pilihan selain setuju. Ini adalah ide yang mengerikan. Ya, memang benar, tapi Prandy benar-benar gila. Dia bisa membuatnya bekerja.
"Ibuku gila renovasi. Dia membeli fixer-upper, melakukan banyak hal untuk itu, lalu menjualnya dan pindah ke properti lain. Begitulah cara dia memasukkan Aku ke perguruan tinggi. Kamu perlu karpet robek, lantai dipoles, dinding dirobohkan? Aku bisa melakukan semuanya kecuali urusan listrik."
"Ayahku seorang penjual asuransi," kata Zulian. "Dia mungkin memiliki beberapa alat, tetapi mereka telah tinggal di subdivisi yang sama sepanjang hidupku. Sesuatu perlu diperbaiki, dia baru saja menyewanya. Ibumu terdengar seperti... sebuah karakter."
"Dia luar biasa," kata Prandy tajam.
"Maksudku keren. Dia terdengar sangat keren." Zulian memberinya seringai sedih. "Seandainya Aku punya pengalaman seperti itu. Ini akan menjadi... hal yang menantang. Maksudku, aku bisa melakukannya, tapi…"
"Kamu benar-benar akan memberi dirimu kursus kilat di DIY selain pelatihanmu?" Prandy tidak begitu yakin. Dan itu hampir tidak terdengar aman jika Zulian membiarkan dirinya terganggu atau pergi tanpa tidur untuk menyelesaikan pekerjaan ini. "Oh… Man, biarkan aku membantu. Tidak akan membunuhmu untuk memiliki sepasang tangan lagi. Dan Kamu hampir tidak akan menyadari bahwa Aku ada di sini, Aku janji."
"Ha." Zulian mendengus. "Seperti kamu diam saja, begitu?"
"Hei, aku bisa mengatasinya." Prandy mengangkat tangannya. "Dan kucing-kucing itu sama sekali tidak masalah, sungguh. Tapi jika Aku tidak menemukan tempat dengan cepat, Aku mungkin harus memulangkan mereka…."