Zulian tersentak dan Prandy tahu dia memilikinya, memberkati jiwa penyayang binatangnya. "Kamu tidak bisa melakukan itu. Yang besar sangat tidak biasa dan yang lebih kecil, terlalu pemalu. Menempatkan kembali mereka akan sangat mengerikan."
"Aku tahu. Tapi aku punya waktu kurang dari dua minggu untuk menemukan tempat. Aku kehabisan waktu."
Mata Zulian menyipit dan bahunya yang kekar ditarik ke belakang. Bagus. "Aku bisa memperbaiki ini". Ya Tuhan, Prandy menyukai mode itu. "Kamu benar-benar bisa melakukan renovasi? Kamu tidak hanya meniduriku?"
"Tidak. Aku bisa melakukannya, janji."
"Dan uh... tidak... uh..." Zulian mengubah beberapa warna pink, ANGKATAN LAUT AS besar-besaran tergelincir sedikit.
"Tidak menggoda? Kamu sudah mendapatkannya." Prandy membebaskannya dari kesengsaraannya. Dia tidak bisa menjelaskannya bahkan pada dirinya sendiri, tetapi keinginannya untuk menggoda Zulian dengan sembarangan seperti yang dia lakukan dengan teman-temannya yang lain tampaknya telah hilang. Terlalu banyak ketegangan untuk bersantai menjadi dirinya yang biasa. Dan biasanya, ketegangan itu akan menjadi alasan baginya untuk lari dari pengaturan ini. Tapi setiap pelabuhan dalam badai dan semua itu. Lebih baik Zulian, yang tidak yakin apakah dia memercayainya atau tidak, daripada terjebak dengan beberapa orang acak yang mungkin berubah menjadi orang gila. "Kami hanya sepasang tunas, yang saling membantu."
Prandy mencoba memberi tahu Zulian dengan matanya bahwa dia tidak akan mengungkit memori malam itu, tidak akan mengingatkannya tentang betapa bagusnya mereka menari bersama, tidak akan memancing untuk membawanya ke bar gay San Diego.
Ya. Ide yang buruk. Rencana ini hancur. Bahkan mengetahui itu tidak menghentikannya untuk merayakannya ketika Zulian menghela nafas dan berkata, "Biarkan aku menelepon."
****
Zulian akan menyesali enam cara ini sampai hari Minggu. Sial, dia sudah menebak-nebak dirinya sendiri. Tapi setelah kegagalan toilet itu terjadi satu demi satu bencana, dan astaga, ada banyak pekerjaan yang perlu dilakukan, yang sebagian besar dia tidak tahu bagaimana memulainya. Bukannya dia meragukan kemampuannya untuk menyelesaikan pekerjaan, tetapi dia melihat banyak sekali percobaan sampai larut malam dengan tutorial. Dan uang yang tidak dia miliki, mengganti barang-barang ketika dia sedang kacau dan tidak mau mengakuinya.
Dan kemudian inilah Prandy, seperti seorang ksatria berambut merah, menyerbu untuk menyelamatkan hari itu. Dan dia membutuhkan tempat untuk kucing-kucing itu...
Sialan kau karena menjadi pengisap bagi hewan yang membutuhkan. Tumbuh dewasa, dia bimbang antara ingin berada di angkatan laut dan ingin menjadi dokter hewan. Dia selalu menyelamatkan hewan kecil dan membuat ibunya gila. Dan bahkan sekarang, yang diperlukan hanyalah visi kucing-kucing malang Prandy di tempat penampungan untuk membuatnya goyah pada pendirian tanpa teman sekamarnya.
Jadi di sinilah dia berada di teras belakang Yosia dan Ryan, menendang debu kulit kayu sambil menunggu kepala senior menjawab teleponnya.
"Neldy? Semua baik-baik saja?" teriakan kepala senior saat dia datang ke teleponnya.
"Baik, Kepala Senior." Zulian menelan ludah. "Hanya saja... ingat kamu bilang tentang mencari orang lain untuk membagi rumah?"
"Oh itu. Ya. Kamu menemukan orang lain yang ingin keluar dari pangkalan?"
"Tidak sama sekali." Zulian menggaruk bagian belakang lehernya dengan tangannya yang bebas. "Aku punya teman di LA yang ahli dalam hal renovasi." Aku berharap kepada Tuhan dia tidak berbohong tentang itu. "Dan dia baru-baru ini menerima pekerjaan mengajar di San Diego."
"Ah. Aku mengerti." Ada beberapa jeda panjang. "Bisakah Kamu mendapatkan Aku informasi kontaknya? Aku hanya akan menjalankan pemeriksaan cepat yang sama seperti yang kami lakukan pada penyewa lain."
"Aku bisa melakukannya Pak. Terima kasih."
"Jadi ini teman atau... teman?" Tidak salah lagi penekanan kepala senior. Dan sementara nadanya tidak lain adalah percakapan, Zulian masih mundur, tenggorokannya terbakar seperti dia telah menghabiskan sekantong keripik api itu.
"Teman. Hanya teman Pak. Kenalan sebenarnya. Teman dari sahabatku, Semacam itulah." Sialan dia mengoceh, dan dia sepertinya tidak bisa mengendalikan dirinya.
"Tidak apa-apa." Suara pria yang lebih tua adalah gemuruh yang menenangkan. "Hanya mengecek."
Hanya mengecek. Sial, ini ide yang buruk. Dia sudah membuat Cobb menungganginya dengan keras, dan meskipun dia belum pernah mendengar kepala senior bergabung dalam lelucon gay, dia tidak bisa mengambil risiko siapa pun mendapatkan ide yang salah. Dia membuka mulutnya, siap menerima permintaan itu kembali, tetapi melalui pintu kaca geser ke teras, dia melihat Prandy tersenyum lebar ketika dia memberi isyarat sambil berbicara dengan Yosia. Dia tampak sangat lega dibandingkan dengan betapa tegangnya dia di dapur. Dan kemudian Zulian membayangkan kucing-kucing sialan itu.
Dia adalah pria yang menepati janjinya. Begitulah cara dia melewati BUD dan SQT. Jika dia mengatakan dia akan melakukan sesuatu, dia pasti akan melakukannya. Tidak ada pertanyaan yang ditanyakan. Dan dia memberi tahu Prandy bahwa dia bisa membuat ini berhasil. Tapi neraka jika dia tahu persis bagaimana hal ini akan terjadi.
*****
Semua barang milik Prandy masuk ke dalam truk pengangkut terkecil yang dimiliki tempat persewaan. Tempat tidur. Meja. Sistem permainan. Komputer. Dia memiliki jumlah harta yang hampir sama sejak tahun seniornya di perguruan tinggi. Karena Landon sibuk dengan penelitiannya dan hampir tidak punya cukup waktu untuk membantu mereka memuat, Yosia secara sukarela mengikuti Prandy ke San Diego dengan mobil pemukul Prandy dan kemudian mengemudikan truk kembali.
"Orang mungkin mengira kau ingin sekali mengeluarkanku," gerutu Prandy, berusaha menyembunyikan ketidaknyamanannya dengan rasa terima kasih. Dia tidak pernah tahu bagaimana berterima kasih kepada orang-orang dengan benar karena telah melakukan hal-hal baik untuknya.
"Ya. Itu dia." Yosia membiarkan dia memiliki fiksinya. "Kamu adalah masalah Zulian sekarang."
"Zulian adalah masalah." Prandy tidak bercanda tentang itu. Zulian telah mengirimi Prandy aplikasi persewaan yang ingin diisi oleh Kepala Senior Weber, dan dia memiliki daftar peringatan yang mengerikan tentang apa yang akan terjadi jika Prandy tidak 100 persen jujur dan penuh hormat.
Sial. Seperti Prandy tidak bisa mengetahuinya sendiri. Dan Zulian memaksa mereka untuk pindah di salah satu hari liburnya. Prandy tidak berada di bawah ilusi bahwa itu bukan bantuan murni yang mendorong persyaratan itu, dia tidak mempercayai Prandy untuk tidak mengacaukan rumah. Dan rupanya Kepala Senior Weber akan mampir juga, untuk melihatnya.
Sialan. Tidak ada yang memercayainya untuk menjadi orang dewasa yang berguna. Bahkan Yosia, yang bisa menjadi Raja Luar Angkasa, terus mengganggunya untuk memastikan dia memiliki segalanya dan bersikeras untuk memeriksa ulang cara truk itu dimuat.
Mereka meletakkan kotak kucing di kursi depan truk sewaan, tepat di sebelah Prandy. Dan tiga jam kemudian, dia berharap dia bersikeras agar binatang-binatang pemarah itu menunggangi Yosia. Atau di atas truk. Heck, dia tidak akan terkejut jika lalu lintas di sekitarnya bisa mendengarnya. Gizmo melolong. Nectarine meratap, mengeong sedih membuat Prandy menggemeretakkan giginya. Dan itu dengan semprotan santai khusus yang dia semprotkan pada pembawa mereka. Pada saat GPS membawa mereka ke jalan sepi di dekat pangkalan, Prandy sama paniknya dengan kucing-kucingnya.