"Tidak ada cara sialan."
"Ugh. ANGKATAN LAUT AS. Mereka selalu mendapatkan pancaran pengagum. Rangers sama kerennya dengan ANGKATAN LAUT AS, lho. Trav adalah seorang Ranger."
"Jadi, pada dasarnya dia adalah apa yang kamu inginkan ketika kamu dewasa."
aku gusar. "Sesuatu seperti itu." Hanya saja, Aku rasa Aku tidak menginginkan itu lagi. Menjadi Ranger selalu menjadi tujuan Aku, tetapi sejak bergabung dengan Michael Brave, tujuan Aku berubah. Terutama, Aku tidak bisa memikirkan apa pun selain melunasi gunung tagihan medis.
Harry menggigil di sebelahku. "Apakah kamu kedinginan? Apa kau ingin jaketmu kembali?"
"Aku baik-baik saja."
"Kita bisa membaginya."
"Tidak apa-apa," aku meyakinkannya. "Aku telah mengalami lebih dari sedikit flu. Kita tidak perlu … berpelukan."
"Badas tidak memeluk pria lain?"
"Aku tidak pernah mengatakan itu." Aku tersenyum padanya.
Dia hanya terlihat bingung.
Aku menunggu dia bertanya, hanya mengucapkan kata-kata yang sudah kutunggu sejak aku mulai bekerja untuknya, tapi dia tidak melakukannya. Aku bertanya-tanya apakah Galih telah mengatakan sesuatu kepada Harry tentang Michael Brave dan apa yang kami perjuangkan, tetapi Aku mendapat kesan bahwa Harry menganggap Aku jujur.
Enam sosok muncul di cakrawala yang semakin gelap, berjalan kembali ke kami.
"Siap untuk meledakkan kotoran?" Aku bertanya.
"Oh, aku sangat siap."
Trav mendekat dan memastikan kami semua sudah siap sebelum dia menyerahkan detonatornya kepada Harry. Puing-puing tidak akan sampai sejauh ini, dan ledakannya hanya akan membuat lubang kecil di tanah, tetapi keselamatan yang utama.
"Selamat bersenang-senang." Trav memandang Harry dengan cara yang lembut dan besar yang dia miliki tentang dia.
"Ya Tuhan, ya Tuhan, ya Tuhan," bisik Harry dan menatap perangkat sederhana itu seperti bahan peledak.
"Demam panggung?" Aku bertanya.
"Tidak. Ini sangat keren. Apakah Aku hanya menekan ini? " Ibu jarinya melayang di atas tombol merah.
Aku terkesiap dan berpura-pura mencoba mengambilnya darinya. "Tidak! Itu tombol penghancuran diri."
Aku pikir dia akan tahu Aku bercanda.
"Itu ... apa?" Suaranya melengking.
Jelas tidak.
Semua orang tertawa.
"Ya, itu tombol merahnya," kataku.
Dia memelototiku. "Asal tahu saja, aku membayangkan kepalamu saat aku melakukan ini." Dia menekan tombol.
Pasir gurun yang kering membubung ke langit malam dengan awan asap, mengirimkan gelombang kecil debu ke arah kami.
Bibir Harry terpelintir. "Itu saja?"
"Kecewa?"
"Aku agak mengharapkan awan jamur raksasa dan api dan—"
"Dia adalah hal yang paling menggemaskan yang pernah ada," kata Angel.
Harry, entah tidak merasakan dia merendahkan atau dia mengabaikannya, tersenyum padanya. "Terima kasih. Aku coba." Dia memberiku detonator. "Masih menyenangkan. Lebih murah dari terapi."
"Lebih mahal, sebenarnya," kata Trav. "C4 mahal sekali."
"Oh. Benar. Nah, itu lebih murah bagi Aku, kalau begitu. "
"Setimpal?" Aku bertanya.
"Setimpal. Sekarang apa?"
"Sekarang, kita pergi lagi. Dan kemudian lagi. Tujuan kami adalah mendapatkan ledakan sesedikit mungkin."
Harry sepertinya tidak mengerti. "Yang itu hanya untukku?"
"Ya," kata Trav. "Kamu bisa berterima kasih kepada Bryan karena Aku mengizinkannya. Mari kita bersihkan kotoran ini dan pergi lagi. "
Sementara mereka kembali ke lapangan, Harry menatapku dengan ekspresi yang tidak bisa kupahami.
"Sebenarnya belum terlambat jika kamu ingin kembali ke LA. Terserah kamu," kataku, mencoba membuatnya berhenti menatapku seperti aku melakukan sesuatu yang monumental. Yang Aku lakukan hanyalah meminta bantuan bos Aku.
Dia menggelengkan kepalanya. "Mari kita tinggal. Mungkin gurun akan memberi Aku inspirasi."
****
Harry
Inspirasi? Seluruh grup ini bisa menginspirasi Aku untuk menulis lagu. Namun, lirik-lirik itu sebagian besar akan terdiri dari puisi puitis tentang tubuh yang terpahat dan fisik yang seperti dewa. Jangan berpikir itu akan cocok dengan labelnya.
Dengan setiap ledakan yang terjadi, Aku semakin bosan. Hari ini menyenangkan, dan sesuatu yang biasanya tidak pernah Aku dapatkan kesempatan untuk melakukannya, yang Aku syukuri, tetapi semuanya sangat teratur dan aman, yang hampir menghilangkan sensasinya.
Tentu saja, dengan harapan yang tinggi datanglah imbalan kecil. Aku membayangkan rekan tim Bryan yang kekar semuanya kotor, dan mungkin bertelanjang dada, saat mereka melarikan diri dari bom yang akan meledak, yang semuanya akan terjadi dalam gerakan lambat melalui mata Aku. Ya, itu tidak terjadi seperti itu.
Jauh lebih menyenangkan untuk menunggu semua orang menutupi wajah mereka dengan bandana sehingga kita tidak menghirup setengah gurun ke paru-paru kita sebelum mereka membuat segalanya meledak.
Bagaimanapun, mereka adalah sekelompok orang yang hebat. Angel sedikit bersemangat, tapi aku menyukainya. Orang-orang lain semuanya memiliki sikap dari Iris hingga Bryan. Entah tersenyum dan konyol atau serius dan tabah.
Meskipun, Aku pikir Bryan telah membuktikan bahwa dia tidak sepenuhnya serius. Lelucon kecilnya, senyum hangatnya. Aku tahu ada seseorang yang lebih lembut di dalam.
Dan setelah kami kembali ke rumah untuk minum bir dan poker, sisi lain Bryan keluar yang belum benar-benar kulihat.
Dia lebih santai.
Dia duduk dengan lengan tersampir di kursiku di sebelahnya sementara dia menyesap dari botol leher panjang.
Mungkin ini yang dia lakukan di hari liburnya.
Berada di sini, di mana tidak ada yang tahu di mana aku berada, bahkan Galih karena aku lupa meneleponnya—oops—Bryan praktis tidak aktif.
Di sini hangat di dalam kamar anak laki-laki besar Trav. Ini seperti gua manusia tapi lebih berkelas. Memiliki meja poker profesional, bar di salah satu sudut, dan perapian yang memanaskan ruangan.
Dengan enggan, aku melepaskan jaket Bryan dari bahuku. Aku suka memakainya meskipun empat ukuran terlalu besar. Baunya seperti cologne pedasnya.
"Yo, Bintang Pop," kata Iris. "Kamu tahu cara bermain?" Dia mengocok setumpuk kartu begitu cepat sehingga Aku harus bertanya-tanya apakah dia adalah seorang dealer blackjack di kehidupan sebelumnya.
"Sedikit. Maksudku, tidak benar-benar. Kukira?" Aku mengangkat bahu. "Bintang pop terlindung yang malang lagi."
Itulah yang kami sebut menggertak.
"Kami akan bersikap lembut." Iris mengedipkan mata.
"Bir?" Salah satu pria lain muncul di sampingku dengan sebuah botol.
Aku mengambilnya meskipun Aku tidak suka bir. Aku tidak ingin menyalakan semua Evah pada mereka, tetapi bir memiliki begitu banyak kalori dan bahkan rasanya tidak terlalu enak.
Ketika Aku menjalani diet Aku kembali pada hari-hari Sebelas itu, Aku selalu bertanya pada diri sendiri tentang kelayakan kalori. Sepotong kue tidak bernilai dua jam di atas treadmill. Caramel Frappuccino dengan krim kocok dan topping karamel ekstra? Isi Aku dan letakkan Aku di mesin elips. Sekarang juga.
Jika Aku bisa membuat minuman yang satu ini bertahan sepanjang malam, pelatih Aku tidak akan menendang pantat Aku besok selama sesi kami.
Setelah Aku buat Bryan cicipi dulu. Aku mendorongnya ke depan wajahnya dan menatapnya penuh harap.
Dia menyesap, menyerahkannya langsung kembali padaku dengan senyum sarkastik. Aku tidak menyadari sarkasme datang dalam ekspresi wajah sampai sekarang.
Kami bermain imbang lima kartu, dan beberapa tangan pertama, Aku mengoceh dan berpura-pura tidak tahu apa yang Aku lakukan. Aku kebanyakan melipat, bahkan ketika Aku memiliki tangan yang layak. Aku menunggu pot tumbuh bagus dan besar sebelum Aku pindah. Aku ingin bermain cerdas.
Dan ketika ada kesempatan, dan potnya berukuran lumayan, Aku mencoba untuk tetap pasif.