Perusahaan melakukan berbagai macam operasi, apakah itu untuk klien militer, pemerintah, atau swasta. Mulai dari ekstraksi, pengumpulan intel, dan terkadang mengeluarkan orang jahat yang melakukan hal buruk. Semua dari buku-buku macam hal.
Itulah mengapa isi folderku tidak masuk akal.
"Kita harus mengeluarkan bintang pop?" tanya Iris.
Trav menggerutu. "Tentu saja kamu akan pergi ke sana dulu. Tidak. Kamu tidak akan membawanya keluar. Itu tugasmu untuk melindunginya."
"Dari apa?" Aku bertanya.
"Penggemar fanatik," kata Trav. "Satu mendobrak masuk ke rumahnya, jadi sekarang dia mengejar detail keamanan penuh."
"Keamanan…" Tatapanku melayang ke arahnya.
"Pengawal."
"Seperti dalam pengasuh anak yang dimuliakan?" Suaraku melengking tinggi.
"Memulai jalan baru untuk bisnis, bos?" tanya Iris. "Kami tidak benar-benar berada di sisi perlindungan."
Sebenarnya sebaliknya.
"Ini bantuan untuk sepupuku Galih. Dia manajer Harry Valentino."
Kemudian sesuatu dalam file menarik perhatianku. "Tinggal di...? Kita akan tinggal bersamanya?"
"Kamu yang mengambil poin di sini. Iris akan mengambil alih pada hari Minggu, yang akan menjadi satu hari liburmu."
Waktu penuh. Tinggal bersama dengan bintang pop.
Tidak terima kasih.
"Apakah aku dihukum karena sesuatu?" Aku bertanya.
"Dihukum?" Trav mengangkat alis. "Apakah Kamu melihat paket gaji pada pekerjaan ini? Dan Kamu mendapatkan mobil perusahaan. Tidak bisa benar-benar melindungi seseorang di dalam kotak sialanmu itu."
Aku kembali menunduk.
Sial, ini banyak hal kosong. Aku tidak dalam posisi untuk bisa menolaknya. "Kenapa begitu banyak?"
"Selebriti perlu membayar gaji yang signifikan kepada karyawan mereka sehingga mereka tidak tergoda oleh gajian tabloid."
Masuk akal juga.
"Berapa lama pekerjaannya?" Aku bertanya.
"Enam bulan, tapi bisa lebih lama. Itu tergantung pada berapa lama album berikutnya akan direkam dan jika mereka menginginkan Kamu di tur berikutnya, pada saat itu kita akan menilainya kembali."
Permanen. Atau minimal enam bulan.
"Aku tidak bisa," semburku. Itu terlalu lama. Lalu aku bisa membayangkan bayarannya lagi.
Aku benar-benar bisa menggunakan uang ini. Tidak, Aku sangat butuh uang ini.
"Kamu tidak bisa?" kata Iris. "Aku akan melakukannya. Untuk uang sebanyak itu, Aku akan menjadi anak sewaan pribadinya."
"Tentu saja," gumamku.
"Iris, beri kami waktu sebentar."
Meskipun kita semua bukan lagi militer, Iris mengikuti perintah secepatnya. Kita semua melakukannya ketika datang kepada Trav.
Dia bos yang hebat. Instingnya selalu tepat, dan kita semua mempercayainya dengan hidup kita.
Begitu pintu ditutup di belakang Iris, Trav bersandar di kursinya.
Otot bisepnya menonjol, dan untuk pria berusia awal empat puluhan, dia dalam kondisi yang lebih baik daripada ku. Aku mungkin saja atau mungkin tidak menyukai pria itu ketika Aku mulai bekerja untuknya.
"Kamu membutuhkan uang ini," katanya.
Tidak ada gunanya memperdebatkannya. "Aku bersedia. Tapi aku membutuhkannya tanpa harus pergi selama itu."
"Berapa hargamu di dalam berhubungan?"
Aku mencoba untuk tidak menunjukkan reaksi Aku. Kehidupan pribadiku adalah milikku sendiri, tetapi jelas bagi semua orang bahwa Aku bangkrut karena suatu alasan. Aku hanya tidak tahu seberapa banyak yang diketahui Trav.
"Lebih dari seratus dolar." Aku menurunkan suaraku. "Mendekati dua ratus, sungguh."
"Kamu membutuhkan kontrak ini, dan itu hanya selama enam bulan."
Lututku terasa memantul. "Enam bulan tanpa membunuh siapa pun. Bagaimana Aku bisa bertahan?"
"Yah, kipas ini keluar dengan jaminan, jadi kamu mungkin melihat beberapa tindakan."
"Kalau begitu, diharapkan ada lebih banyak masalah penguntit." Aku menyadari kata-kataku setelah Aku mengatakannya. "Aku benar-benar melakukan hal ini bukan?"
"Kamu bisa mengatakan tidak."
"Untuk uang sebanyak itu, aku benar-benar tidak bisa." Aku menjalankan tanganku di atas buzz cut ku. Banyak pria lain yang membiarkan rambut mereka tumbuh sejak meninggalkan militer, tetapi itu adalah aturan dan rutinitas bagiku, bahkan sekarang, bertahun-tahun setelah keluar dari militer. Itu membuat Aku tetap terhubung dengan kehidupan lamaku sehingga Aku tidak siap untuk menyerah.
"Ada pertanyaan?" Trav bertanya.
"Ya. Siapa Harry Valentino?"
Tepat setelah Trav mengendalikan air matanya karena menertawakan ketidaktahuanku, Iris masuk dan aku mulai mendapatkannya darinya juga.
Iris masih tertawa.
Hal itu tidak berhenti, bahkan dalam perjalanan terpisah kami ke tempat Valentino. Telepon berdering, dan Bluetooth mobil segera diaktifkan.
"Baris ini seharusnya untuk keadaan darurat," gerutuku.
Ambil mobil perusahaan, kata Trav. Itu lebih baik dari milikmu, kata Trav. Milikku bahkan tidak memiliki Bluetooth. Aku bisa menghindari ini jika Aku berada di mobilku sendiri.
"Kurangnya pengetahuan budaya pop mu adalah keadaan darurat bro...."
Aku menekan tombol END pada handphone.
Dia menelepon kembali.
Tidak ada yang bisa lolos dari serangan Iris.
Bukan salahku kalau aku hidup di bawah batu.
Iris masih menggelengkan kepalanya ke arahku ketika kami memasuki drive kecil bintang pop itu dan mendekati gerbang yang aman.
"Menurutku lebih mengganggu kalau laki-laki dewasa tahu trivia boy band," kataku. "Aku tidak berpikir Kamu dalam posisi untuk menertawakanku."
"Dia tidak di boy band lagi. Dia, seperti artis yang sah. Memenangkan dua Grammy."
"Kamu tahu siapa lagi yang memiliki Grammy? Orang-orang yang menyanyikan lagu anjing itu. Itu tidak terlalu mengesankan."
Iris mulai menyanyikan "Who Let the Dogs Out" sambil menekan bel agar diizinkan masuk ke properti.
Apa yang telah Aku lakukan?
Sekarang Aku memiliki lagu bodoh itu di kepalaku.
Aku melompat ke arah Iris dan membuatnya di headlock, menutupi mulutnya dengan tanganku.
Dia menggigitku.
"Sialan." Aku mengusir rasa sakit.
"Tidak masalah. Aku tidak mengidap rabies."
Mustahil untuk marah bahkan saat bekas gigitannya menjadi gelap di telapak tanganku. Marah pada Iris akan seperti meneriaki anak anjing karena kencing di mana-mana. Dia tidak bisa menahannya.
Setidaknya Iris terlatih menggunakan toilet.
Pintu gerbang berbunyi klik lalu terbuka, dan Aku pastikan itu terkunci secara otomatis lagi ketika kami melewatinya, dan memang begitu.
Pagar bata aman tetapi mudah untuk diukur bagi siapa saja yang cocok. Setiap orang di Michael Brave bisa melompat tanpa run up.
Seorang pria membuka pintu. Dia bersinar seperti kebanyakan orang Hollywood. Rambut gelap, setelan jas, suasana angkuh.
Dia melambaikan jari di antara kami. "Nolan Rein?"
"Itu aku." Aku mengulurkan tangan untuk menjabat tangannya.
"Galih." Dia pindah ke Iris.
"Ishak Griffin. Aku orang Minggu."
"Masuklah, dan aku akan mengajakmu berkeliling."
"Di mana kliennya?" Aku bertanya.
"Harry sedang tidur. Akhirnya. Sudah beberapa hari yang sulit sejak pembobolan. Aku sudah memintanya untuk menemui seseorang tentang hal itu, tetapi dia menolak. "
Kami diperlihatkan di sekitar properti luas yang dilapisi ubin terakota dengan aksen ubin Spanyol. Ada banyak ruang duduk yang tampak resmi dan pintu berpanel kayu yang mengarah ke lebih banyak ruang yang tampak tak tersentuh. Sebuah pegangan tangga besi tempa mengikuti tangga ke lantai dua, dan Galih menunjukkan kamar tidur Harry serta empat kamar tidur lainnya yang kosong.
Seluruh tempat dilengkapi untuk mencocokkan tema Kolonial Spanyol, tetapi tampaknya tidak hidup. Aku mengharapkan mungkin sebuah rumah pesta dengan sistem suara besar dan TV layar lebar di mana-mana.
Rasanya seperti berada di rumah orang tua seseorang, bukan rumah seorang bintang pop terkenal.
"Aku akan menunjukkanmu ke kamarmu." Galih membawaku ke kamar pelayan sederhana sementara Iris memeriksa sistem keamanan.