Tujuanku keesokan paginya adalah menyelinap keluar lebih awal karena Doni telah menyebutkan bahwa dia akan melepaskan seekor elang yang telah dia rawat hingga sehat kembali pagi itu. Untungnya, kami tidak perlu mengemudi ke mana pun untuk melepaskannya, jadi itu berarti kami bisa mulai bekerja sesudahnya.
Tapi rencanaku terhalang ketika Aku diam-diam berjalan melewati kamar orang tuaku dan melihat bahwa pintu mereka terbuka. Ayahku masih tidur, tapi sisi tempat tidur ibuku sudah dibuat dan jubah mandi serta sandalnya tidak ada di tempat biasanya. Karena Aku perlu mengambil kunci dari pengait di dekat meja samping di dapur, Aku tidak punya pilihan selain mengucapkan selamat pagi dan menjelaskan mengapa Aku bangun pagi-pagi sekali. Mempertimbangkan apa yang dia pikirkan tentang Doni dan Aku sebenarnya, Aku tidak menantikan ekspresi kecamannya ketika dia mengkonfrontasiku tentang hal itu.
Aku berharap dia berdiri di dekat kompor atau membersihkan konter seperti yang biasa dia lakukan di pagi hari, tetapi yang mengejutkanku, dia sedang duduk di meja dapur. Punggungnya membelakangiku, jadi dia tidak melihatku. Aku memiliki kesempatan untuk mengambil kunci dan pergi begitu saja, tetapi ketika Aku mendengar dia mengeluarkan isakan lembut, Aku ragu-ragu. Rasa sakit yang tak terduga melewatiku ketika dia mengangkat tangannya ke wajahnya dan menyeka matanya.
Dia menangis.
"Mama?" tanyaku sambil mengitari meja agar aku bisa melihatnya.
Yang membuatku heran, dia tidak berusaha menyembunyikan apa yang telah dia lakukan.
Dia berantakan. Matanya berbingkai merah dan bengkak di balik kacamatanya dan rambutnya belum disisir. Jubahnya tergantung terbuka. Jika Aku tidak tahu lebih baik, Aku akan berpikir sesuatu telah terjadi pada ayahku, tetapi Aku telah melihat sendiri bahwa dia baik-baik saja.
"Itu benar-benar benar," gumamnya. "Aku… aku tidak tahu."
Pada awalnya, kupikir dia sedang membicarakan fakta bahwa aku tidur dengan Doni, yang tidak masuk akal karena dia sudah tampak cukup yakin akan fakta itu.
Tapi kemudian aku melihat kartu kredit di bawah tangannya yang gemetar.
Matanya yang kesakitan terangkat untuk bertemu dengan mataku. "Edi dan Aku pergi dengan beberapa wanita dari komite penjangkauan gereja untuk makan malam tadi malam. Mereka semua sangat baik dengan membantuku memasak beberapa minggu terakhir ini sehingga Aku ingin berterima kasih kepada mereka, jadi Aku menawarkan untuk mentraktir mereka. Tagihannya, itu mahal, tapi tidak terlalu buruk."
Aku sudah tahu ke mana dia akan pergi dengan ini karena Aku mengelola uang di rekening orang tuaku. Uang mereka bahkan lebih sedikit daripada yang Aku miliki di rekeningku sendiri, yang Aku gunakan untuk membayar makanan anjing hari sebelumnya. Aku telah memperingatkan ibuku untuk tidak menghabiskan uang lagi minggu ini sampai Aku mendapatkan gajiku, yang terjadi pada hari berikutnya.
"Pelayan, dia…dia memberi tahu Aku bahwa kartu debitku ditolak, jadi Aku memberinya kartu kredit. Aku pikir itu sebuah kesalahan."
Aku menghela nafas. Sementara Aku telah membuat cukup penyok dalam tagihan kartu kredit untuk mencegah perusahaan memanggil penagih utang, mereka telah membekukan rekening.
Fakta lain yang Aku bagikan dengan ibuku.
"Dia mengatakan perusahaan menyuruhnya untuk memotong kartuku, tetapi dia malah mengembalikannya kepadaku."
"Ibu," bisikku. "Aku sudah memberitahumu semua ini-"
"Aku tahu," katanya sambil mengangguk. "Aku tahu kamu melakukannya, sayang. Tapi Aku pikir Kamu hanya menjadi argumentatif. "
Aku mengabaikan tusukan rasa sakit yang dikirim oleh komentarnya padaku. "Aku sedang berusaha memperbaikinya, Bu, tapi aku butuh lebih banyak waktu. Yang berarti Kamu harus berhati-hati tentang apa yang Kamu belanjakan untuk sementara waktu. "
Aku terkejut ketika ibuku mengulurkan tangan ke seberang meja dan menepuk tanganku. Dia menyeka matanya dengan tisu yang dia tarik dari lengan jubahnya. "Aku menelepon Mr. Wawan tadi malam ketika Aku tiba di rumah – istrinya berada di komite penjangkauan gereja bersamaku," jelasnya. "Dia bilang kamu membayar hipotek yang telah jatuh tempo dengan uangmu sendiri. Benarkah itu?"
"Ya. Aku membayar semua tagihan sebaik mungkin dengan uang yang tersisa di tabungan Aku."
Ibuku mengangguk dan memejamkan matanya. Aku menunggu dia mengatakan sesuatu yang lain, setidaknya berterima kasih padaku, tapi dia tidak melakukannya. Kemarahan membakarku, tetapi Aku memadamkannya. Itu hanya pengingat bahwa Aku ada di sini untuk satu alasan dan satu alasan saja. Untuk membuat mereka bangkit kembali.
Itu bukan untuk jatuh cinta dengan sekelompok binatang yang rusak.
Bukan untuk menghidupkan fantasi dengan penyelamat mereka yang sama-sama hancur.
Bukan untuk mencoba dan memperbaiki sesuatu yang tidak bisa diperbaiki.
"Aku harus pergi," gumamku. "Jangan habiskan uang sampai Aku bisa menyetor gajiku besok, oke?"
Aku bangun untuk pergi, tapi ibuku berkata, "Noel, tunggu." Dia mengusap matanya dan kemudian berdiri, meluruskan jubahnya seperti yang dia lakukan. "Aku akan membuatkanmu sarapan."
"Tidak, terima kasih, aku harus pergi."
Dia melangkah ke jalanku dan mengangkat tangannya seolah ingin meraihku. Tapi dia berhenti di saat-saat terakhir. "Tolong, Noel, biarkan aku membuatkanmu sesuatu. Aku bisa membuatkanmu sandwich dengan ham, telur, dan keju yang enak di atasnya… untuk dibawa bersamamu. Aku hanya butuh satu menit, aku janji."
Nada suaranya begitu tidak pasti sehingga aku ragu-ragu. Ibuku tidak pernah menawarkan untuk melakukan sesuatu untukku. Dia memberi tahuku apa yang dia lakukan dan hanya itu. Tidak ada argumen. Dan sementara dia tidak benar-benar bertanya kali ini, itu masih berbeda.
Aku tidak akan membiarkan diriku membaca terlalu banyak ke dalamnya. "Baik," kataku. "Aku akan, um, menyalakan mobil untuk menyalakan pemanas. Kembalilah dalam satu menit."
Dia mengangguk dengan tegas dan kemudian bergegas ke lemari es. Aku pergi ke mobil dan menyalakan mobil ayahku, karena Aku akan kembali menggunakannya sehingga ibuku akan memiliki mobilnya. Butuh beberapa kali percobaan untuk membuatnya berjalan dan kemudian Aku menghidupkan panasnya. Ketika Aku kembali ke rumah, ibuku muncul di pintu, kantong kertas di satu tangan dan salah satu termos ayahku di tangan lainnya.
"Kopi," katanya sambil menyerahkannya padaku. "Kamu membutuhkan sesuatu yang panas untuk perjalanan Kamu."
"Terima kasih," kataku, tidak bisa menyembunyikan kecurigaan dalam suaraku. "Aku benar-benar harus pergi."
"Oke. Sampai jumpa nanti malam."
Aku mengangguk dan bergegas keluar dari rumah. Tingkah laku ibu membuatku aneh. Itu hampir seperti dia, apa...maaf?
Itu tidak mungkin benar.
Mungkinkah?
Doni
"Itu hanya aneh, kau tahu?" Noel bergumam sambil menyesap anggurnya lagi.
Kedengarannya seperti dia mencoba mengucapkan terima kasih atau memberitahumu dia menyesal, aku mengetik sebelum menunjukkan layar ke Noel. Aku menggunakan tabletku daripada ponselku sehingga lebih mudah bagi kami berdua.
Kami sedang duduk di sofa ruang tamu Aku setelah makan malam besar yang mencakup daging panggang, kentang tumbuk, dan kacang hijau. Aku membuka sebotol anggur sesudahnya dengan harapan meyakinkan Noel untuk tinggal lebih lama. Aku bukan peminum anggur besar, tapi aku mewarisi setengah isi gudang anggur besar milik orangtuaku dari rumah tua kami setelah ayahku meninggal. Aku tidak tahu apa-apa tentang anggur, tetapi Noel tampaknya menyukai apa pun yang Aku pilih secara acak, karena dia ada di gelas kedua. Kulitnya memerah dengan sedikit warna dan matanya santai dan cerah. Segera setelah kami duduk, dia tenggelam ke bantal lembut sofa dan segera berbalik sehingga dia menghadap Aku saat kami berbicara.