Itu adalah senyum yang dia simpan ketika dia memukul grand slam atau melempar no-hiter. Itu adalah senyum yang kulihat di foto dirinya dan Mady di dinding dekat tangga.
Hanya saja kali ini ditujukan padaku.
Nerdy Noel Belo.
Bahkan jika senyuman itu tidak cukup untuk membuatku berlutut secara metaforis, sentuhannya pasti sudah cukup.
Mereka adalah hal-hal terkecil.
Jari-jarinya menyentuh bagian luar tanganku saat kami berjalan.
Tubuhnya menekan punggungku ketika dia berdiri di belakangku untuk menunjukkan sesuatu yang dia ingin Aku lihat di salah satu habitat.
Tangannya menyentuh rahangku ketika dia pergi untuk menyingkirkan seikat rambut dari telingaku.
Gerakan kecil dengan dampak yang menghancurkan.
Tapi itu sejauh yang dia lakukan. Dia tidak menciumku lagi seperti yang dia lakukan di kamar kucing. Kebutuhan terpendam untuk lebih perlahan membunuhku, tetapi Aku tidak berdaya untuk melakukan apa pun. Dia telah membuatnya cukup jelas bahwa dia tidak mau melewati batas majikan-karyawan. Dan sejujurnya, masih ada sebagian kecil dariku yang begitu aku suka mengingatkan diri sendiri bahwa Aku tidak cukup baik untuk Doni Kres. Bahwa Aku membaca hal-hal yang tidak ada.
Jadi Aku cukup rakus untuk hukuman dengan menghabiskan lebih banyak waktu dengan pria itu, termasuk makan malam di rumahnya selama tiga malam terakhir. Tadi malam kami bahkan menonton film, di mana aku langsung tertidur. Ketika Doni dengan lembut membangunkanku, aku berbaring miring, kepalaku bersandar di pahanya yang berotot.
Dan dia bermain-main dengan rambutku.
Aku praktis tersandung diriku sendiri saat aku mengucapkan permintaan maaf karena tertidur di atasnya, tapi dia baru saja menunjukkan senyum itu padaku dan memberiku tanda oke.
Anehnya, ibuku tidak mengeluh atau mempertanyakan mengapa Aku pulang larut malam setiap malam. Dan dia melanjutkan dengan kebutuhan anehnya untuk membuatkanku sarapan setiap pagi. Aku akhirnya menyerah mencoba untuk mencari tahu. Aku terlalu sibuk mencoba memahami hubunganku dengan Doni.
Aku menegakkan tubuh ketika mendengar langkah kakinya di tangga. Aku tidak yakin, tapi itu terdengar seperti langkah kakinya melambat saat dia semakin dekat ke ruang tamu. Ketika dia akhirnya sampai di tikungan, wajahnya penuh ketegangan.
Dan Aku langsung tahu alasannya.
Karena dia tidak bisa menyembunyikan apa yang dia pegang di tangannya.
"Ya Tuhan," bisikku ketika mataku tertuju pada kotak biola.
Doni ragu-ragu saat dia pindah untuk duduk di sampingku di sofa. Tapi aku bahkan tidak meliriknya karena aku terlalu sibuk mencoba bernapas.
Dia memberiku biola.
"Apa yang kamu lakukan?" aku serak.
Doni meletakkan kopernya di pangkuanku, lalu meraih tabletnya.
Ini mungkin bukan yang biasa Kamu mainkan, tetapi orang di toko mengatakan bahwa itu adalah kualitas yang sangat bagus. Mungkin itu bisa membantu Kamu sampai Kamu mendapatkan milik Kamu kembali atau Kamu mendapatkan yang baru.
"Doni," aku menghela napas dengan penuh dan sangat tidak percaya.
Dia menunjuk ke kait pada kasus ini.
Aku mengangguk dan membukanya, jari-jariku gemetar.
Aku tahu hanya dengan melihat biola bahwa dia telah menghabiskan cukup banyak uang untuk itu. Aku membiarkan jari-jariku meluncur di atas kayu, lalu senarnya. Kebutuhan untuk mengambilnya dan bermain seperti makhluk hidup di bawah kulitku.
Aku tidak bisa menerimanya.
Aku hanya tidak bisa.
Itu terlalu banyak.
Tapi sekali melihat ekspresi penuh harapan Doni dan aku menganggukkan kepalaku. "Terima kasih, itu indah."
Senyumnya membuat jantungku berdebar. Dia meraih tabletnya dan hendak mengetik sesuatu ketika Dolpy tiba-tiba bangkit dari tempat dia berbaring di lantai di samping sofa dan menggeram pelan.
Kami bertiga bertahan di sana sejenak sebelum Dolpy tiba-tiba lepas landas dan melesat melewati pintu doggie-nya. Doni berdiri dan pergi ke pintu dapur tempat serigala hibrida itu menghilang. Dia membukanya dan mendengarkan. Aku bangun dan pergi kepadanya, tetapi tidak mendengar apa-apa.
Doni melepaskan mantelnya dan memberi isyarat padaku.
"Aku ikut denganmu," bantahku, dan meraih mantelku. Doni melirikku sekilas saat dia meraih senter yang dia simpan di balik mantelnya. Aku senang ketika dia hanya mengangguk.
Di luar gelap gulita, tetapi Doni telah memasang penerangan tingkat rendah di sepanjang jalan setapak. Lampu pendeteksi gerakan hanya ada di gedung-gedung yang tidak cukup dekat dengan kandang di mana hewan akan tersandung setiap kali mereka bergerak di malam hari. Jadi kami bergantung pada senter dan lampu jalan saat kami berjalan melewati kegelapan yang pekat.
Kami baru berjalan sekitar seratus yard saat mendengarnya.
Raungan yang keras dan menggelegar.
Hanya ada satu hewan yang mampu membuat suara seperti itu di tengah.
"Belo," aku menarik napas tepat sebelum Doni mulai berlari. Aku berhasil mengikuti, tetapi jika kandang Belo lebih jauh, Aku pasti akan kehilangan Doni.
Saat kami berlari menuju gedung yang menuju ke kandang Belo, jeritan beruang – dan itulah satu-satunya cara yang bisa Aku pikirkan untuk menggambarkan suara mengerikan itu – semakin keras. Saat dia berlari, Doni menyinari kandang beruang dengan harapan menemukan hewan yang tertekan itu. Aku hampir berhenti ketika Aku melihat bahwa pintu yang memisahkan bagian luar dari bagian dalam tertutup.
Aku bersama Doni saat kami mengucapkan selamat malam kepada beruang.
Pintu telah terbuka.
Rasa takut menyergapku ketika Aku melihat lampu di gedung itu menyala.
Dolpy sedang mondar-mandir dengan panik di depan pintu menuju gedung itu ketika kami sampai di sana. Doni kedua membuka pintu, Dolpy mendobraknya. Terlepas dari seberapa keras tangisan Belo, aku bisa mendengar seseorang berteriak.
"Doni!" Aku berteriak saat rasa takut padanya mengambil alih setiap pikiran lain.
Tapi dia mengabaikanku dan mengikuti Dolpy ke dalam gedung.
Adegan yang Aku jalani adalah sesuatu yang membuat darahku menjadi dingin.
Tiga orang mengepung kandang Belo. Mereka berhasil mengurung beruang itu ke bagian terkecil dari kandang bagian dalam yang hanya digunakan untuk membatasi gerakan beruang ketika dia perlu didaratkan ke dokter hewan. Aku tahu bahwa Belo akan dengan rela masuk ke dalam kandang, karena Doni memberinya suguhan favoritnya ketika dia ada di sana.
Itu telah membuat Belo menjadi sasaran empuk bagi para penyerangnya.
Dan mereka menyerang Belo saat dia dengan putus asa menggaruk pintu yang mengarah ke kandang luar.
Ketiga pria itu mengenakan pakaian gelap, termasuk topi rajutan di kepala mereka. Dua dari pria itu memegang tongkat hitam panjang di tangan mereka.
Kecuali itu bukan tongkat.
Aku menyadari bahwa segera setelah salah satu pria mengarahkan tongkat ke Dolpy, yang memegang lengan pria kedua.
Itu adalah dorongan ternak sialan.
Dan saat itu menyentuh Dolpy, dia berteriak dan melepaskan pria itu.
Doni menghantamkan tinjunya ke rahang pria yang menyetrum Dolpy, lalu dia menyerang pria yang diserang serigala hibrida itu.
Aku langsung mengenali orang ketiga, terlepas dari topinya. Rambut hitamnya yang berserabut membuatnya menjauh.