Dan itu ada di mana-mana.
"... gajah ?"
gajah ? Hah?
"Maddox, apakah menurutmu itu gajah ?"
Deru di telingaku begitu keras, aku hampir tidak mendengar namaku disebut. "Apa?" Aku berhasil bersuara . Mengapa Jett bertanya kepada Aku tentang gajah ?
"Apakah menurutmu Newt memata-matai gajah merah muda ?"
Kadal air.
Realitas perlahan kembali ketika Aku menyadari bahwa Isaac yang mengajukan pertanyaan kepada Aku. Tidak, Isaac tidak mungkin berada di padang pasir . Tidak aman baginya atau Newt. Aku hendak berteriak pada mereka berdua untuk lari ketika aku merasakan belaian lembut di belakang leherku.
Aku tahu sentuhan itu.
Aku sangat menginginkannya.
Ishak.
Dia ada di sini.
Dan di sini tidak ada jalan yang terlalu sepi di luar Mosul.
Kegelapan menghilang dan semua yang Aku lihat sebelum Aku adalah putih.
Salju.
Banyak dan banyak salju.
Karena aku ada di rumah.
"Maddox," bisik Isaac, suaranya terdengar tercekik.
Aku tidak suka saat dia terdengar seperti itu. Itu berarti dia kesal dan Aku tidak suka kalau dia kesal. Aku menoleh untuk menatapnya. Dia tampak seperti hampir menangis. "Bernafas, sayang," bisiknya saat jari-jarinya terus memainkan bagian belakang leherku.
Aku tidak ingin dia terlihat ketakutan lagi, jadi aku melakukan apa yang dia katakan dan menarik nafas dalam -dalam . Paru-paruku menjerit lega dan rasa sakit di dadaku sedikit berkurang. Jadi Aku melakukannya lagi.
Dan lagi.
Aku terus menghirup udara dalam paru-paru yang sangat besar sampai rasa sakit dan kebisingan di kepala Aku berkurang dan dada Aku tidak lagi terasa seperti ada jangkar yang duduk di atasnya. Tubuhku gemetar dan tanganku tidak bisa rileks, tapi aku bisa memusatkan perhatian pada Isaac dan Newt.
"Maddox," kata Isaac hati-hati. "Apakah menurutmu Newt memata-matai gajah merah muda ?"
Permainan.
Benar.
Aku melirik ke arah Newt, yang memperhatikanku dengan mata khawatir.
"Tidak," entah bagaimana aku berhasil berkata. "Kurasa dia melihat awan merah jambu."
Ada hening sejenak dan kemudian Newt mengeluarkan suara panjang, "Tidaaaaak."
"Apakah itu gajah ?" Isaac bertanya, bahkan ketika dia terus melirik ke arahku.
"Tidaaaak."
Oke, kurasa kita butuh petunjuk lain, desak Isaac.
"Aku memata-matai sesuatu dengan mata kecilku yang lembut."
Aku terus memperlambat napasku saat Isaac membuat tebakan konyol lainnya. Saat tiba giliranku, aku mengulurkan jariku untuk mengelus ujung sweter Isaac. "Apakah itu sweter Isaac?" tanyaku sambil memegang tatapan Isaac. Dia terpaksa terus melihat ke belakang ke jalan di sela-sela bertukar pandang denganku, tapi ada banyak hal yang dia katakan padaku dengan tatapan itu.
Yang terpenting, dia merasa lega.
Ketika Aku berhasil menenangkan diri, rasa sakit di tangan Aku kembali, tetapi Aku dengan senang hati menyambutnya.
"Ya!" kata Newt. "Kamu menang. Sekarang giliranmu."
Kami memainkan permainan sepanjang perjalanan ke kota. Setiap tebakan konyol dan permainan semakin riuh saat kami berdebat dan bercanda tentang petunjuk dan jawabannya. Pada saat kami sampai di kantor dokter, Aku merasa sedikit lebih mantap. Meskipun harus diakui, Aku sangat senang bisa keluar dari truk itu.
Saat kami memasuki klinik , Newt terdiam dan bersandar di sisi Isaac dan aku segera menyadari alasannya. Helmnya sempat menarik perhatian beberapa orang, termasuk beberapa anak yang berada di area anak-anak di lobi. Aku meraih tangan Newt dan memasukkannya ke tanganku yang tidak terluka. Aku berjongkok ke levelnya dan berkata, "Apakah kamu percaya padaku, Newt?"
Newt ragu-ragu, lalu mengangguk. Aku menatap Isaac yang bahkan tidak ragu- raguuntuk mengangguk. Aku merasa hatiku membengkak karenanya. Aku ingin menciumnya saat itu juga tapi berhasil menahan diri. Aku membawa Newt ke tempat anak-anak bermain. Aku menyembunyikan tangan Aku yang berdarah agar tidak menakut-nakuti anak-anak dan berkata, "Hai teman-teman, ini teman Aku, Newt. Kamu keberatan jika dia bergaul dengan Kamu sementara Aku memperbaiki tangan Aku?
Anak laki-laki kecil yang mungkin satu tahun lebih tua dari Newt mundur sedikit, tetapi gadis yang tampaknya lebih dekat dengan helm Newt bermata delapan atau sembilan . Newt secara otomatis menekanku dan aku memeluknya.
"Kenapa dia memakai itu?" gadis itu bertanya.
"Hmmm, kamu tahu bagaimana ibumu mungkin membuatmu memakai sabuk pengaman atau duduk di kursi mobil saat kamu di dalam mobil?" Aku bertanya.
"Uh-huh, itu untuk menjaga kita tetap aman," kata gadis itu sambil memberi isyarat di antara dia dan anak laki-laki itu, jadi kupikir mereka kemungkinan bersaudara.
"Nah, Newt di sini membutuhkan topi ini untuk menjaga kepalanya tetap aman kalau-kalau dia jatuh. Meski dia bisa berjalan dan berlari dan bermain seperti kalian, terkadang dia hanya membutuhkan sedikit perlindungan ekstra."
Gadis itu mengamatiku dan Newt sejenak, lalu menatap kakaknya. "Ini seperti tempat tidurmu," katanya padanya. Kemudian dia menatapku dan berkata, "Justin harus memiliki pagar di tempat tidurnya agar dia tidak terjatuh saat dia tidur."
Aku tersenyum mendengarnya karena Aku tahu dia berbicara tentang pagar pengaman yang kadang-kadang digunakan orang tua di tempat tidur anak-anak yang lebih kecil agar mereka tidak terguling dan jatuh ke lantai saat mereka sedang tidur.
"Tepat sekali," kataku. "Ini seperti itu."
Gadis itu ragu-ragu, lalu memberikan Newt sebuah boneka plastik kecil yang merupakan bagian dari set meja kereta yang sedang dimainkan anak-anak. "Kamu mau jadi supirnya?" dia bertanya.
Newt mengangguk malu-malu. Kakak laki-laki perempuan itu masih tampak ragu-ragu, jadi Aku berkata kepada anak-anak, "Apakah kalian ingin tahu rahasia tentang Newt?"
Pernyataan Aku menarik minat kedua anak itu dan mereka dengan penuh semangat mengangguk. Aku merendahkan suaraku dan berkata, "Sahabatnya—" Aku melihat sekelilingku secara dramatis seolah-olah aku memastikan tidak ada yang bisa mendengar kami— "adalah serigala. Serigala putih."
Kedua anak itu terbelalak. "Betulkah?" anak kecil itu bertanya.
Newt dengan penuh semangat mengangguk. "Ya, dan namanya Loki dan dia tidur di tempat tidurku denganku setiap malam."
Aku melangkah mundur saat anak-anak mendesak maju untuk menghujani Newt dengan pertanyaan . Ketika Aku berbalik , Aku melihat Isaac memperhatikan Aku dengan apa yang tampak seperti mata berair. Aku pergi ke dia dan, tidak peduli siapa yang menonton, memeluk tangannya yang tidak terluka. Dia menatap tangan kami yang bergandengan dengan heran tetapi tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya mengikuti Aku ke meja resepsionis sehingga Aku bisa check in, dan Aku tidak bisa tidak berpikir bahwa terlepas dari rasa sakit di tangan Aku dan sedikit ketegangan yang masih Aku rasakan setelah naik mobil, semuanya tidak pernah terasa lebih benar. di dunia Aku daripada yang mereka lakukan pada saat itu.