Dia hampir tidak pernah bisa mengalihkan pandangan darinya.
Dan sekarang setelah dia melihat tubuh langsing dan seksi di balik semua pakaian itu, dia mengalami kesulitan untuk tidak memperhatikan kelenturan otot di bawah kaus biru jorok yang dikenakan Deoffrey hari ini. Ketika dia mengangkat bahu, dia terlepas dari bahunya dan Sofian ingin mengangkatnya tinggi-tinggi, menekan punggungnya ke dinding terdekat, dan meletakkan mulutnya di tulang selangka yang menggoda itu. Pelajari rasa dan aroma kulitnya. Dan dia ingin tawa itu kembali. Hiburan mengubahnya, membuatnya menjadi sinar matahari keemasan dan kegembiraan. Dia akan melemparkan kepalanya ke belakang, memperlihatkan gigi putih dan ketika dia membiarkan dirinya pergi seperti itu, jejak kesedihan yang sepertinya dia bawa setiap saat menghilang. Sofian merasa kesepian Deoffrey lebih dalam daripada dirinya sendiri, dan dia sudah merasakan sakitnya selama beberapa waktu sekarang. Dia tidak menikmati bar atau klub malam dan meskipun dia telah mengunduh aplikasi hookup ke teleponnya, dia belum pernah melihat siapa pun di sana yang layak untuk dihubungi. Tapi dia bukan orang yang suka seks anonim, jadi dia kebanyakan pergi tanpanya. Berharap dia akhirnya akan bertemu seseorang yang sepadan dengan usaha yang dia lakukan untuk membangun hubungan yang nyata.
Ketertarikannya yang kuat pada Deoffrey tidak masuk akal. Mereka sangat bertolak belakang dalam kepribadian, ukuran, golongan pendapatan… hampir semuanya.
Kecuali kesepian.
Deoffrey memiliki banyak orang di sekitarnya, namun tidak satu pun dari mereka adalah teman sejati. Lagipula tidak ada yang dia taruh hari ini. Dan setiap kali tatapannya terkunci pada Deoffrey, dia melihat sesuatu yang telah merobek dunia dari bawah kakinya.
Deoffrey tahu. Dia sepenuhnya sadar bahwa mereka memanfaatkannya. Demi uang, untuk ketenaran, untuk selfie lain di akun media sosial mereka.
Kepalsuan… kepalsuan dari semuanya itu membuat dadanya sesak hingga terasa sakit. Karena dia bisa melihat, di mata biru itu, bahwa Deoffrey Ralse membutuhkan lebih banyak lagi.
Jadi mengapa dia ingin berada di dekat mereka begitu sering?
Deoffrey menuruni tangga lebar yang akan membawa mereka ke Taman Smale yang membentang di sepanjang tepi sungai dari Jembatan Gantung ke Tembok Serpentine. Sofian menahan napas. Jika mereka akan berjalan-jalan di taman dalam panas ini, dengan pakaian kerja lengkap untuknya, dia hanya bisa berharap mereka berhenti di zona sejuk buatan yang tersembunyi di dalam naungan pepohonan untuk menahan kabut rendah yang menutupi daerah.
Ketika Deoffrey tiba-tiba berhenti di tempat teduh dan bersandar di dinding luar garasi parkir, Sofian berhenti beberapa langkah, tatapannya pada pejalan kaki yang melewati mereka. Tidak ada yang tampak mencurigakan, tapi kemudian dia belajar dari kenyataan bahwa penampilan bisa menipu.
"Maaf, Sofian."
Kata-kata tenang menarik perhatiannya dari lingkungan mereka. Deoffrey bersandar di dinding bata, tangan masih di saku, menatap Sofian di antara bulu matanya yang panjang dan hitam. Alisnya, beberapa warna lebih gelap dari rambutnya, bertemu dengan kerutan di dahinya.
"Mereka tidak menggangguku, Deoffrey. Bukan untuk alasan yang Kamu pikirkan. Tapi mereka melakukannya untuk orang lain. Orang-orang itu bajingan." Sofian menahan suaranya agar hanya Deoffrey yang bisa mendengarnya.
Seikat rambut pirang menutupi matanya saat Deoffrey mengangguk dan meniupnya.
"Mengapa Kamu ingin mengelilingi diri Kamu dengan orang-orang seperti itu? Kamu bilang Kamu berhenti membawa mereka ke rumah Kamu karena mereka tidak peduli dengan barang-barang Kamu. Apa menurutmu mereka peduli padamu?" Dia membersihkan tenggorokannya. "Kamu jauh lebih penting daripada barang-barangmu."
Dagu Deoffrey terangkat, mata birunya melebar. Dia membuka mulutnya dua kali sebelum senyum lembut dan sedih muncul di sudut bibirnya. "Mereka seperti bajingan."
"Brendon adalah pacar yang kamu sebutkan?" Sambil mengangkat bahu, Deoffrey menjauh dari dinding dan menekan tombol penyeberangan. Dia tidak berbicara lagi sampai mereka beberapa meter ke taman. Udara sore yang panas dibumbui dengan suara tawa anak-anak, cipratan air pada beton di air mancur, kicau burung, dan lalu lintas kota yang sibuk di sekitarnya. Hijaunya pepohonan, rerumputan, dan semak-semak adalah perubahan yang disambut baik. Dan begitu juga angin sepoi-sepoi yang tiba-tiba menyapu daerah itu. Dia memejamkan mata sebentar sebagai apresiasi, mendengarkan gemerisik dedaunan, merasakan angin mendinginkan keringat di tubuhnya. Ketika dia membuka matanya, mereka fokus pada Jembatan Gantung Roebling yang menjulang tinggi di atas kepala. Kabel biru pucatnya tersapu ke atas dan ke bawah dalam gelombang lembut, membentang di seberang sungai.
"Aku tidak akan menyebutnya pacar," kata Deoffrey, memecah pikirannya. Mereka berjalan perlahan melewati jembatan, berhenti sejenak untuk melihat beberapa anak berjuang untuk memindahkan bidak catur seukuran aslinya di papan kotak-kotak sebelum mulai berjalan lagi. "Kami tidak cukup lama bersama untuk itu."
"Kau memutuskannya?" Sofian membencinya saat melihatnya dan dia tidak benar-benar harus menggali untuk memahami alasannya. Pria itu telah meletakkan tangannya dan lebih banyak lagi pada Deoffrey dan gambar itu membuatnya mual.
"Nah, dia putus denganku. Tapi aku siap untuk mencabutnya sendiri." Deoffrey berhenti berjalan untuk melihat sekelompok anak-anak bermain tag di sekitar patung babi terbang dari logam.
"Aku terkejut. Sudah jelas dia masih menginginkanmu. Apa menurutmu dia yang ada di bar malam itu?"
"Tidak… aku tidak tahu." Dia mengangkat bahu dan T-shirt sialan itu terlepas dari bahunya lagi. "Aku rasa tidak. Atau setidaknya, aku ingin berpikir aku tidak akan begitu nyaman pergi bersamanya. Kami tidak mengakhiri segalanya dengan baik, dan aku ragu dia menginginkan aku kembali. Aku pasti tidak menginginkannya." Ekspresinya menegang seperti gelombang kenangan yang tidak menyenangkan menyerangnya. Tangannya mengacak-acak rambutnya, membiarkannya mencuat. "Kami… kami tidak cocok. Seks tidak pernah benar-benar bagus, jadi aku tidak yakin mengapa kami melakukannya. Tidak, aku. Awalnya menyenangkan dan aku suka memiliki seseorang, kau tahu?" Dia menatap Sofian, berkedip, lalu membuang muka. "Aku tidak yakin bagaimana menjelaskannya, tetapi kami tidak pernah benar-benar mengalami downtime. Dan dia menyalahkan itu padaku. Katanya aku membuatnya lelah." Sofian harus menggigit lidahnya karena Deoffrey membuatnya lelah terdengar seperti waktu yang sangat menyenangkan. Brendon jelas idiot.
Deoffrey melompat ke atas balok beton, tangannya terulur untuk menjaga keseimbangan. "Ceritakan tentang salah satu mantanmu."
Dia menatap Deoffrey untuk waktu yang lama saat jeritan gembira dari anak-anak memenuhi udara, sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke lingkungan mereka. Seorang pria menatap Deoffrey dari bangku. Dia memperhatikannya dengan cermat saat berbicara. "Aku tidak pernah benar-benar serius dengan siapa pun, tetapi ada seorang pria yang aku kencani beberapa waktu lalu di Michigan."
"Dari situlah kamu berasal? Aku akan mengatakan Belanda." Dia melompat kembali dan mulai berjalan lagi. "Tapi itu bisa saja hanya fantasi. Padahal, kadang-kadang aku mendengar sedikit aksen dalam nada bicaramu. Ketika Kamu berbicara, itu saja. "
Pria itu masih memperhatikan Deoffrey tetapi semakin Sofian mengamati, semakin dia menyadari bahwa tatapan itu berasal dari tempat penghargaan. Dia melihat kembali ke Deoffrey dengan rambut pirangnya yang bersinar di bawah sinar matahari, T-shirt birunya yang licin, dan celana jins kurus yang menunjukkan setiap otot yang kencang di kaki dan pantatnya. Apresiasi, dia bisa dengan mudah mengerti. Dia harus berpikir ulang untuk mengingat apa yang ditanyakan Deoffrey padanya. "Keluarga aku datang ke Amerika dari Norwegia ketika aku berusia tujuh tahun. Setiap aksen yang tersisa mungkin berasal dari mendengarkan orang tua aku."
"Kamu masih memilikinya?" Dia berhenti, menatap Sofian.
Kesedihan dalam suara Deoffrey membuatnya mengambil langkah lebih dekat sebelum dia menyadari dia melakukannya. "Aku bersedia." Dia ingat semua pertanyaan dari malam sebelumnya. "Aku memiliki tiga kakak laki-laki dan satu adik perempuan. Aku pindah ke sini untuk bersamanya karena dia mendapat pekerjaan manajemen di kantor pusat Macy."