Deoffrey bersandar di kursi meja kulit yang sejuk, kakinya disandarkan di sudut meja, dan meraih teleponnya untuk melihat pesan dari Finn bahwa dia telah memindahkan telepon mereka lagi. Dia menarik gambar yang diambil Sofian di restoran. Orang-orang di foto itu tertawa dan tersenyum termasuk di antara mereka yang dia anggap sebagai teman terdekatnya. Kecuali Brendan.
Sial, dia seharusnya tidak berkencan dengan bajingan itu. Sofian pasti salah tentang dia yang menginginkan Deoffrey kembali. Brendon adalah orang yang mengakhiri segalanya—mengklaim bahwa Deoffrey terlalu pelit, terlalu membutuhkan, hanya karena dia menginginkan hubungan monogami. Karena dia menginginkan seseorang yang peduli padanya.
Memutar matanya ke arah dirinya sendiri, dia mengalihkan perhatiannya dari Brendon untuk melihat yang lain dalam gambar. Mungkinkah salah satu dari mereka membiusnya di klub dan kemudian membantunya pulang? Dia ingin segera mengeluarkan Abby dan Veronica dari daftar, tetapi Abby memiliki tinggi yang sama dan lebih kuat dari yang diperkirakan, sementara Veronica setidaknya memiliki satu atau dua inci padanya. Mereka bisa saja membantunya keluar dari klub. Dia belum benar-benar mati, kan?
Dia ingin mengatakan bahwa tidak satu pun dari mereka yang dapat merusak mobilnya, tetapi dia dan Sofian telah berkeliaran di sekitar Smale Park setidaknya selama satu jam setelah meninggalkan Taste of Belgium, memberinya waktu untuk menenangkan diri. Itu akan menjadi banyak waktu bagi salah satu dari yang disebut temannya untuk meninggalkan restoran, mengambil beberapa foto mereka di taman, lalu menyelinap ke mobilnya dan memotong ban. Tidak akan sulit untuk menemukannya. Setiap kali dia pergi ke The Banks, dia parkir di area umum yang sama di lantai yang sama dari garasi parkir—dengan begitu dia tidak akan pernah mengingat level baru saat dia parkir.
Dan dengan ukuran Sofian yang sangat besar, dia dan Sofian tidak akan sulit dikenali di taman. Kesempatan mudah untuk mengambil beberapa foto sebelum kembali ke grup lainnya.
Atau tidak harus siapa pun dari gambar. Bisa jadi itu adalah salah satu dari seratus orang aneh yang dia kenal di sekitar kota. Orang itu bisa saja menunggu sampai dia muncul di restoran dan kemudian menghancurkan mobilnya sebelum menunggu kesempatan untuk memotret. Sial, apakah dia dan Sofian berjalan melewati orang itu saat dia keluar dari restoran dan bahkan tidak memperhatikan mereka?
Dia ingin berteriak. Pikirannya berputar dalam lingkaran yang tidak berguna sementara kehidupannya yang baik dan normal dicabik-cabik oleh bajingan dan keraguan ini.
Cahaya yang mengalir melalui pintu kantor yang terbuka tiba-tiba terhalang dan Deoffrey mendongak untuk menemukan Sofian berdiri di ambang pintu, bibirnya mengerut. Suasana hati Sofian semakin muram dan khawatir setiap jam.
"Aku tidak bisa hidup seperti ini," Deoffrey mengumumkan. Dia meletakkan teleponnya kembali di atas meja menghadap ke bawah, tidak dapat melihat gambar itu lebih lama lagi.
"Sistem keamanan akan membuat Kamu tetap aman. Kamu akan bisa tidur lebih nyenyak di malam hari."
Dia ingin membuat lelucon tentang bisa tidur lebih nyenyak jika orang Norwegia besar tertentu akan merangkak ke tempat tidur bersamanya, tetapi dia tidak siap untuk membuat lelucon, yang hanya membuatnya semakin kesal.
"Itu bukanlah apa yang aku maksud."
Alis Sofian berkumpul di atas pangkal hidungnya dan kerutannya semakin dalam. Dia melangkah lagi ke kantor sehingga meja memisahkan mereka.
Menjatuhkan kakinya ke tanah, Deoffrey bergeser ke depan di kursinya dan meraih teleponnya lagi. Dia dengan cepat memasukkan kata sandi dan mengangkatnya sehingga Sofian bisa melihat gambar yang dia ambil. "Aku melihat mereka dan yang bisa aku pikirkan hanyalah: Yang mana yang melakukannya? Mengapa salah satu dari mereka melakukan hal seperti itu? Siapa yang terobsesi? Apakah aku melakukan sesuatu yang menyakiti salah satu dari mereka dan tidak menyadarinya? Apakah aku pantas mendapatkan ini?"
"Kamu tidak pantas menerima ini."
Gelembung kecil kehangatan terbentuk di dadanya, mencoba menyebar dan mengusir rasa dingin yang sepertinya tidak pernah meninggalkannya sekarang. Tidak sejak bangun pada hari sebelumnya mengetahui bahwa kepercayaannya telah dilanggar. Tapi dia terus memegang gelembung itu dengan erat, tidak membiarkannya tumbuh.
"Aku tidak bisa hidup dengan keraguan terus-menerus ini." Dia menggelengkan kepalanya dan menjatuhkan tangannya ke pangkuannya, mencengkeram teleponnya erat-erat. "Tidak, aku tidak mempercayai mereka sepenuhnya. Aku tidak akan pernah mempercayai mereka dengan keselamatan dan kesejahteraan Finn. Tapi aku tidak pernah berpikir salah satu dari mereka akan menyakiti aku. Jangan pernah menusukku dari belakang. Sekarang, hanya itu yang aku harapkan."
"Aku minta maaf."
Permintaan maaf Sofian yang diucapkan dengan lembut mengalihkan pandangannya kembali ke pengawal itu. Bahunya kaku dan tegang, tangan mengepal di sisi tubuhnya seolah-olah dia juga merasa kasihan pada Deoffrey. Dia mengenakan pakaian biasa jeans kasual dan T-shirt Ward Security hitam.
Menelan desahan, Deoffrey bersandar di kursinya dan menatap Sofian. Hidupnya mungkin berantakan, tetapi setidaknya dia memiliki teman yang menarik untuk waktu yang singkat. Dia tidak ragu bahwa Sofian menantikan hari ketika dia akhirnya bisa menjauh dari Deoffrey, tetapi dia setidaknya berusaha untuk tidak terlalu menunjukkan ketidaknyamanannya.
"Aku mengirim Gidget salinan gambar itu dan dia menelepon untuk mengatakan dia mulai bekerja melalui orang-orang di foto itu dan nama-nama yang Kamu berikan padanya. Mungkin perlu beberapa hari untuk memilah-milah semuanya, tetapi dia mengatakan bahwa orang-orang dalam gambar itu adalah awal yang baik. Dia terdengar penuh harapan."
"Apakah kalian pernah tidur?"
Sofian memiringkan kepalanya ke samping seolah-olah dia bingung dengan pernyataannya dan Deoffrey hanya ingin memanjatnya sehingga dia bisa mencium keningnya yang berkerut, pria itu sangat imut. "Noah dan Quinn masih berlatih di sana dan ini hampir pukul sembilan. Mereka memulai sistem keamanan ini pada hari Minggu. Royce dan Dominic telah keluar masuk beberapa hari terakhir ini untuk mengantarkan barang. Gidget sedang mengerjakan orang-orang dalam gambar."
"Aku pikir Gidget memiliki beberapa program yang menyatukan dan memilah-milah data di malam hari. Dia di rumah bersama putranya sekarang. Noah sedang berkemas dan berangkat malam ini."
"Dia harus tampil seksi dengan rambut merahnya," kata Deoffrey sambil menggoyangkan alisnya. Sofian berdeham dan mengatupkan bibirnya erat-erat seolah-olah dia sedang menahan tawa, tetapi dia tahu lebih baik. "Bagaimana dengan Quin?"
"Menyelesaikan beberapa pemrograman sistem, tetapi dia harus selesai dalam beberapa menit ke depan."
Deoffrey mengulurkan tangan dan mengambil salah satu stik drum yang ada di sebelah keyboardnya. Dia menyeimbangkannya antara ibu jari dan jari telunjuknya, terus memutarnya saat sebuah ide mulai berputar di otaknya. Sebuah ide yang pasti tidak akan disukai Sofian…dan mereka akan membutuhkan setidaknya orang lain. Tapi jika Gidget menganggap foto teman makan siangnya adalah awal yang baik, maka dia punya pilihan yang lebih baik untuknya.