Mendorong salah satu dinding, dia mengambil dua langkah ke depan untuk menyusuri gang ketika pintu besi terbanting terbuka, menabrak dinding. Penguntit itu mengejar Deoffrey, masih terpincang-pincang, tetapi itu tidak memperlambatnya sekarang hampir seperti yang diinginkan Deoffrey.
Persetan.
Deoffrey mencoba lari, tapi dia masih kesulitan bernapas. Sol sepatunya terpeleset di bebatuan yang basah, membuatnya semakin melambat. Langkah kaki penyerang bergema dari tembok tinggi, menghantamnya saat dia mengejarnya. Deoffrey merobek tutup logam dari tong sampah tua saat dia lewat. Pada langkah berikutnya, dia menginjakkan kakinya dan memutar, mengayunkan tutupnya dalam lengkungan lebar untuk memalu kepala penyerangnya. Aluminium jelek itu hancur karena benturan, tapi itu cukup untuk mengirim bajingan itu ke dinding untuk menghindari pukulan kedua. Dia melanjutkan kembali ke gang, menjatuhkan tong sampah dan apa pun yang dia lewati dalam upaya untuk memperlambat penguntit.
Paru-parunya terbakar dan kepalanya berenang. Dia tidak tahu apakah bajingan itu masih mengikutinya tanpa melihat dari balik bahunya. Hanya ada degup jantungnya sendiri di telinganya. Saat dia sampai di sudut gedung dan berbelok ke jalan utama, dia melihat orang-orang berkumpul dengan mengenakan pakaian clubbing. Dia ingin menangis dengan lega.
Sesuatu tersangkut di bagian belakang kemejanya dan menyentakkan keseimbangannya sebelum dia bisa berjalan lebih dari beberapa kaki di gang sempit di antara gedung-gedung. Dia menabrak dinding batu bata yang kasar. Sedikit udara di paru-parunya yang terlempar bebas. Dengan tangan kirinya, dia mencoba menjauh dari dinding. Sebuah tinju turun dari atas, menghantam pipinya dan membuatnya berlutut. Deoffrey mengerang, penglihatannya mengancam akan menjadi gelap.
Penguntit itu masih tidak mengatakan apa-apa saat dia meraih lengan atas Deoffrey dengan kasar dan mencoba menyeretnya kembali ke arah yang berlawanan. Dia ingin berteriak, berteriak kepada orang-orang yang tidak jauh darinya, tetapi tenggorokannya terasa sesak karena asap sialan itu. Mereka tidak akan pernah mendengarnya.
Menjangkau untuk mengaitkan jari-jarinya pada batu bulat yang pecah, jari-jarinya menyentuh leher botol bir tua yang lengket. Dia meraihnya dan mengayunkannya, membantingnya ke sisi kepala keparat itu. Dia berharap untuk mengenai wajahnya, tetapi botol itu tetap hancur. Pria itu mendengus dan segera melepaskan Deoffrey, jatuh ke belakang.
Hampir terisak-isak, Deoffrey bangkit berdiri dan berlari menyusuri gang, meluncur ke jalan utama. Orang-orang berkumpul dalam kelompok kecil di jalan yang kosong. Dia melihat beberapa orang tergores dan babak belur dari pelarian mereka. Sebagian besar wajah tercoreng dengan air mata dari mata yang terganggu oleh asap. Sirene bergema di kejauhan, tetapi dia tidak tahu apakah itu polisi, pemadam kebakaran, atau ambulans. Mungkin semua hal di atas.
Dia tidak peduli karena dia akhirnya melihat Sofian. Dia berdiri tidak jauh dari situ, tangannya terkepal erat di kaus Royce. Wajahnya yang tampan berubah menjadi panik dan marah.
"Sofian!" Deoffrey serak, tapi cukup keras untuk menarik perhatian Sofian.
Dia berlari jarak pendek ke pengawalnya dan meluncurkan dirinya ke pria yang lebih besar. Sofian tidak ragu-ragu—cukup mengangkatnya ke dalam lengannya yang kuat sehingga Deoffrey dapat dengan mudah melingkarkan lengannya di lehernya sambil melingkarkan kakinya di pinggangnya. Tangan besar Sofian turun ke tubuhnya, memegangnya erat-erat saat dia membawanya agak jauh. Hanya ketika Deoffrey merasakan batu bata yang kasar di punggungnya, dia menyadari bahwa Sofian telah melesat ke gang terdekat di seberang jalan dari klub.
Dengan tangannya yang sekarang bebas, Sofian menangkupkan kedua pipinya dan menariknya ke belakang sehingga dia bisa melihat ke setiap inci wajah Deoffrey. "Apakah kamu baik-baik saja?" Matanya terpaku pada tempat di pipinya di mana penguntit telah meninjunya, tapi Deoffrey tidak mau memikirkannya.
"Aku baik-baik saja. Aku bersumpah. Aku baik-baik saja," ulang Deoffrey, meskipun dia sekarang gemetar tak terkendali. Suaranya serak rendah, tetapi dia akhirnya bisa menarik napas dalam-dalam beberapa kali sekarang karena dia aman dalam pelukan Sofian lagi. Dia akan membunuh untuk inhalernya untuk membuka saluran udaranya, tetapi pengawal itu adalah pereda stres yang hebat.
Sofian membanting mulutnya ke mulut Deoffrey, dan dunia benar-benar runtuh. Tidak ada sirene, tidak ada bau asap yang menyengat, atau orang-orang yang berbicara hanya beberapa meter jauhnya. Hanya ada panas luar biasa dari mulut Sofian dan lidahnya saat meluncur dengan cekatan ke dalam mulutnya. Deoffrey mengerang, menyambutnya. Sofian mengklaim dia seperti gerombolan Viking yang menyerang yang mendarat di tanah perawan. Dia membiarkan Sofian memilikinya sepenuhnya dan dia mencintai setiap detiknya.
Ciuman itu adalah segalanya yang dia impikan bisa dengan Sofian dan banyak lagi. Sofian memerintah dan kuat dengan setiap pukulan berani, dan kemudian dengan rengekan lembut kebutuhan dari Deoffrey, dia menjadi lembut. Begitu banyak gairah yang terbungkus erat di dalam Sofian hanya menunggu untuk dilepaskan.
Dan Deoffrey siap menjadi fokus.
Seseorang di dekatnya berdeham sekali…dua kali…menghela napas, tiga kali. Deoffrey memilih untuk mengabaikannya, tetapi Sofian akhirnya mendengar orang itu dan melepaskan ciumannya. Dia berhenti, menatap jauh ke dalam mata Deoffrey. Mata hijaunya melebar dan sedikit tersesat sesaat sebelum dia mengalihkan pandangannya dari Deoffrey. Royce berdiri beberapa meter jauhnya, lengannya terlipat di dada dan seringai di bibirnya. Mengapa pengawal lain tidak bisa pergi?
"Dominic membawa Quinn ke SUV dengan selamat," kata Royce. "Kamu perlu aku untuk tetap di sini?"
Sofian menggelengkan kepalanya, tampak seperti hendak melepaskan pria itu ketika Deoffrey mengingat penyerangnya. Dia tidak percaya dia lupa, tapi kemudian Sofian adalah pencium yang hebat.
"Seseorang menangkapku," dia dengan cepat meludah, meringis saat semuanya menjadi gatal. Tangan Sofian turun ke punggung dan pinggangnya, mengencang seolah-olah dia takut seseorang akan merobeknya. Kehangatan yang dalam membengkak dan mengalir melalui nadinya pada perasaan itu, tetapi dia meredamnya. Dia akan memikirkan reaksi Sofian nanti.
"WHO? Apakah Kamu melihatnya?" Baik Sofian dan Royce menanyainya secara bersamaan.
Deoffrey menggelengkan kepalanya dan kemudian berdeham sebelum berbicara lagi. "Terlalu banyak asap. Dia mengenakan hoodie gelap dan, aku pikir, topeng. Lebih tinggi dari aku. Tidak pernah melihat wajahnya. Pasti laki-laki."
Tak satu pun dari itu banyak untuk pergi. Sebagian besar pria di klub lebih tinggi darinya dan orang itu bisa saja mengenakan hoodie kapan saja.
"Persetan," Royce mengumpat dan berjalan agak jauh. "Tidak ada gunanya melihat sekarang—dia akan lama pergi."
Sofian dengan lembut meletakkan jarinya ke dagu Deoffrey, memutar wajahnya ke kiri dan ke kanan, seolah-olah dia mencoba menangkap cahaya lampu tipis di atas untuk memeriksa wajahnya. "Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja?"
Deoffrey mengangkat bahu sedikit. "Dia memukul aku, tapi aku memukulnya dengan keras…dengan tutup tong sampah dan botol bir."
Sekarang mereka tidak berciuman lagi, rasa sakit sebelumnya mulai membuat diri mereka diketahui. Pinggulnya sakit sekali dan buku-buku jari di tangan kirinya berdenyut-denyut seperti bajingan. Dia juga memiliki firasat bahwa lengan kanannya akan memar dan dia tidak ingin memikirkan memar yang akan menyebar di pipinya, tetapi mengingat apa yang bisa terjadi, itu semua tampak tidak penting.
"Hanya sedikit memar. Tidak ada yang serius."
"Seharusnya aku tidak meninggalkanmu."
Deoffrey ingin setuju tetapi untuk alasan yang sama sekali berbeda. "Aku baik-baik saja. Sial terjadi. Ini bukan salahmu."
"Aku tidak seharusnya—"
Deoffrey menjambak dua kepalan rambut panjang Sofian, memelintirnya dengan jari-jarinya sehingga Sofian tidak bisa berpaling. "Berhenti! Aku aman." Dia berhenti dan memberi Sofian senyum genit sambil mengencangkan kakinya di pinggangnya. "Faktanya, aku berada di tempat yang aku inginkan."