Itu baru. Tidak ada yang memanggilnya seperti itu sebelumnya. Dia mendengar cukup banyak dan itu tidak mengganggunya—tidak juga. Tetapi nada hormat dalam suara Sofian menunjukkan kepadanya bahwa pria itu benar-benar bersungguh-sungguh. Dia membelai kedua telapak tangan di atas perut Sofian, lalu ke lengannya. Dia ragu dia bisa mendapatkan kedua tangan di sekitar bisep itu. "Aku bisa mengambil apa pun yang kamu sajikan. Aku ingin mengambil apa pun yang Kamu sajikan. "
"Hentikan." Sofian melepaskan tangan Deoffrey darinya, tetapi dia tidak melepaskannya.
Deoffrey menyatukan jari-jari mereka, menyukai sedikit kemerosotan di bahu lebar Sofian. Dia berhasil melewatinya. "Kamu suka aku."
Sofian memejamkan matanya dan menghela nafas. "Menyukaimu bukanlah masalah di sini."
"Jadi, itu apa? Pekerjaan Kamu? Kamu tidak bisa memberi aku omong kosong itu. Rowe tinggal bersama seorang karyawan dan COO-nya berhubungan dengan klien. Jadi, apakah pekerjaan itu satu-satunya yang menahanmu?"
"Tidak, maksudku ya." Dia menggelengkan kepalanya sedikit, tidak pernah mengalihkan pandangannya dari wajah Deoffrey. "Kami tidak seharusnya berteman dengan klien."
"Apakah itu yang akan kita lakukan?" Deoffrey melepaskan tangannya dan melangkah mendekat, menggigil ketika semua panas itu merembes ke dalam dirinya. "Bergaul secara bersahabat? Terdengar menyenangkan." Dia mengambil langkah lain dan tidak bisa menahan erangan kecil ketika dia bersentuhan dengan tubuh Sofian. "Kamu bilang tidak dulu. Apa yang sebenarnya menahanmu?"
Dan pertanyaan itu pasti terlalu berlebihan karena Sofian meletakkan tangannya di bahu Deoffrey dan mendorongnya ke belakang. "Kamu benar. Ini bukan hanya pekerjaan. Aku punya alasan, jadi ini tidak terjadi. Ciuman itu… itu sebuah kesalahan. Aku lega mengetahui bahwa kamu baik-baik saja." Dia membungkuk, menatap tajam ke mata Deoffrey. "Aku tidak ingin kamu seperti itu."
Kekecewaan yang melanda dirinya datang dengan begitu banyak penghinaan, Deoffrey mundur selangkah. Kemudian yang lain karena rasanya seperti ditinju Hulk. Penjepit yang panas dan kencang di sekitar paru-parunya membuat kata-kata menjadi mustahil. Dia ingin meminta maaf karena mendorong begitu keras di tempat yang tidak diinginkannya, tetapi tidak bisa. Yang bisa dia pikirkan hanyalah dia salah membaca sinyal. Bahkan ciuman itu. Entah bagaimana, dia percaya ...
Dia telah mendorong seperti ini sebelumnya dan merasa malu dan kali ini, dia bahkan tidak memiliki minuman keras sebagai alasan. Dia sudah sadar sejak lama.
Dia tidak percaya betapa hancurnya perasaannya. Dan itu pasti terlihat di wajahnya.
"Deoffrey—" Sofian memulai, nadanya dipenuhi permintaan maaf.
Dia mengangkat tangan karena dia tidak ingin mendengar lebih banyak. Alasan pekerjaan itu omong kosong dan dia tahu itu. "Hei, tidak masalah," akhirnya dia berhasil, agak bangga mendengar suaranya tidak bergetar, yang merupakan keajaiban mengingat betapa rasa malu membakar lubang di perutnya. "Aku akan masuk. Sampai jumpa besok pagi."
Dia berhasil berjalan santai, garis lurus melalui ruang tamunya, tetapi begitu tidak terlihat di aula menuju kamarnya, dia bergerak lebih cepat. Dia menutup pintu di belakangnya dan bersandar di sana, menatap tangannya. Mereka berguncang. Dia meluncur ke bawah pintu sampai dia duduk membelakanginya. Mengubur kepalanya di tangannya, dia mengerang.
Sekali lagi, dia benar-benar membodohi dirinya sendiri. Menginginkan seseorang yang menganggapnya sebagai lelucon. Dia tidak pernah kesulitan menjemput pria jenis tertentu untuk malam itu. Orang-orang baik seperti Brendon, yang tampak muda atau bahkan lebih muda dari dirinya—yang sama sekali bukan kesukaannya—dan kemudian, ada orang-orang yang hanya menyukainya karena dia tampak muda. Dia telah memainkan wajah mudanya untuk mendapatkan apa yang dia inginkan di masa lalu, tetapi semua itu telah berubah setelah dia membantu Lucas Vallois suatu malam.
Deoffrey telah setuju untuk berperan dalam semacam misi penyamaran. Dia mengenakan kerah, menyamar sebagai hewan peliharaan seks seorang pria kaya, dan melihat sesuatu yang tidak bisa dia singkirkan dari pikirannya sejak itu. Lelang perdagangan anak yang sebenarnya sedang berlangsung. Itu sangat membuatnya muak, dia mengalami mimpi buruk dan menelepon saudaranya setiap malam selama dua minggu. Dia menggunakan sumbernya untuk melacak entitas yang memerangi perdagangan manusia dan sekarang terus menyumbang kepada mereka. Dia juga mengembangkan keengganan pada pria yang jelas-jelas mengejar hal semacam itu. Tapi kemudian, orang yang benar-benar dia inginkan selalu mendorongnya menjauh.
Kamu terlihat seperti anak kecil.
Aku tidak ke jailbait.
Aku lebih suka laki-laki aku lebih ... jantan.
Seolah-olah ukuran atau wajah maskulin ada hubungannya dengan menjadi laki-laki. keparat. Dia ingin bersama pria yang melihatnya sebagai pria juga, dan dia merasa Sofian melakukannya. Telah merasakannya dengan setiap serat keberadaannya.
Bagaimana dia bisa begitu salah? Bagaimana mungkin api ciuman itu begitu sepihak?
"Deoffrey?"
Dia membeku mendengar suara berat Sofian di sisi lain pintunya. Mulutnya menjadi kering dan dia menahan napas.
"Ayo, Deoffrey, jawab aku."
"Tidur saja, Sofian." Kelelahan dan tekad membuat suaranya berat dan dia tidak peduli. "Itu keren."
Sebuah desahan panjang terdengar dan suara Sofian terdengar lebih keras tetapi agak teredam seperti dia meletakkan wajahnya di pintu. "Tidak. Aku minta maaf telah menyakitimu dan aku berhutang penjelasan padamu."
"Kau tidak berutang budi padaku, Larsen. Sungguh, aku mengerti. Kamu bukan orang pertama yang mengatakan tidak dan mempercayai aku, aku mengerti mengapa. Aku baik-baik saja."
"Kamu duduk di lantai."
Kotoran. Dia bahkan tidak berpikir tentang Sofian yang mengetahuinya dari lokasi suaranya. Dia juga tidak punya alasan yang berguna, jadi dia hanya diam.
Gemerisik kain dan gerutuan terdengar dari sisi lain pintu sebelum berderak di punggungnya. "Sekarang, aku juga di lantai. Aku ingin kamu mendengarkan, oke?"
Deoffrey berbalik ke samping dan menyandarkan pelipisnya ke kayu. Dia mendengar napas Sofian, mendengarnya bergerak untuk merasa nyaman dan membayangkan tubuh besar itu merosot di lorongnya. "Aku mendengarkan semuanya," katanya lembut.
"Aku berbohong. Aku menginginkanmu, Deoffrey. Aku sudah tertarik padamu sejak awal."
Deoffrey duduk. "Lalu mengapa kamu berjuang begitu keras? Kamu tidak benar-benar percaya Kamu akan kehilangan pekerjaan, kan? "
"Tidak. Tapi ada batas yang tidak boleh aku lewati dan aku menganggap pekerjaan aku sangat serius."
Dia mengagumi hal itu tentang Sofian, tetapi dia ingin pengawal itu menganggapnya serius. Dan dia tidak tahu bagaimana cara mendapatkan itu karena tidak ada mantan pacar atau kekasihnya yang pernah benar-benar mengambilnya seperti itu. Dia adalah anak laki-laki pesta yang menghibur — hebat untuk satu atau dua malam seks yang menyenangkan, tetapi tidak lebih berharga. Dia membuka mulutnya, lalu menutupnya karena dia benar-benar tidak tahu bagaimana menyampaikan apa yang dia inginkan. Apa yang dia curigai mungkin lebih dari sekadar keinginan dan masuk ke dalam kategori kebutuhan.