Rowe bersumpah dengan keras, memutar kursinya untuk memelototi pacarnya, sementara panas memenuhi pipi Sven.
"Kamu tidak bisa mengatakan hal-hal seperti itu! Aku memberi tahu Carol bahwa Kamu harus melalui pelatihan kepekaan lagi, "kata Rowe, merujuk pada direktur sumber daya manusia mereka yang telah lama menderita. Wanita malang itu terus-menerus berusaha membuat mereka memperhatikan bahasa mereka dan membuat mereka sadar akan hal-hal apa yang dapat membuka mereka terhadap kemungkinan tuntutan hukum.
Nuh mendengus. "Kau sedang memikirkannya."
"Ya, tapi aku tahu lebih baik daripada mengatakannya." Rowe berbalik ke arah Sven dan mengedipkan mata padanya, meredakan beberapa ketegangan yang menarik di dadanya.
"Aku tidak ingin itu menjadi hal yang hanya terjadi satu kali," Sven mengakui. "Dia menyenangkan dan brilian dan baik hati. Dia…dia membuatku merasa kuat dengan cara yang tidak ada hubungannya dengan ukuranku."
Mendorong dari belakang kursi, Rowe mengangguk sambil berdiri. Dia berjalan ke lemari dan menurunkan tiga piring, sementara suara adonan menggoreng mendesis di atas kompor. "Jadi di mana itu meninggalkan kita?"
"Apakah kamu akan memecatku?"
Rowe berhenti di tengah menyiapkan piring di depan Sven. "Dengan serius? Tidak!"
"Sayang, kamu harus menghilangkan aturan tentang berteman dengan klien," kata Noah sambil membalik pancake.
"Aku tidak bisa. Ini adalah tanggung jawab sialan. "
"Ya, tapi kamu punya Andrei dan sekarang Sven."
"Dikatakan Kamu tidak bisa berteman dengan klien. Itu tidak mengatakan bahwa aku akan memecat Kamu jika Kamu melakukannya. "
"Tetapi-"
"Kamu hanya fokus untuk tidak membakar pancake. Aku akan menelepon pengacara hiu Lucas, Sarah nanti. Suruh dia melihat kontrak karyawan kita." Rowe berbalik untuk mengatur meja, bergumam pelan tentang Ward Security yang menjadi situs kencan sialan. Nuh hanya terkekeh.
Mengambil napas dalam-dalam, Rowe kembali menatap Sven, tangannya di pinggul. "Kamu tidak dipecat. Tapi aku memberi Kamu peringatan untuk mengeluarkan kepala Kamu dari pantat Kamu. Baik Kamu dan Royce mengacau, dan Geoffrey hampir membayar harganya."
Sven mengangguk. Semua lelucon hilang dari ekspresi Rowe. Bosnya benar. "Aku tahu. Maafkan aku."
"Gak mau maaf. Aku ingin tahu bahwa Kamu mengerti bagaimana Kamu mengacau dan memberi tahu aku bahwa itu tidak akan terjadi lagi. "
"Tidak akan. Aku bersumpah."
Rowe menatapnya tanpa berkedip selama beberapa detik sebelum akhirnya dia mendengus, menerima janji Sven. Dia berbalik dan mengumpulkan beberapa peralatan perak dari laci. Berhenti cukup lama untuk memberikan ciuman ke bahu telanjang Noah, Rowe kembali ke meja, menyiapkannya untuk sarapan. Setelah selesai, dia menjatuhkan diri kembali ke kursi di seberang Sven.
"Sekarang ... apa yang kita lakukan selanjutnya?"
"Aku akan mengerti jika Kamu ingin melepaskan aku dari kasus Geoffrey. Aku mengacau dan itu membuatnya dalam bahaya." Sven berhenti dan menjilat bibirnya, mengumpulkan keberaniannya untuk mengungkapkan segalanya untuk bosnya. "Tapi jika kamu melepasku, aku ingin meminta waktu liburan. Aku tidak akan pergi dari sisinya. Kamu tidak perlu membayar aku, tetapi aku tidak akan meninggalkannya bahkan jika Kamu menugaskan pengawal lain untuknya. "
Mata hijau mengamatinya dengan seksama. "Bisakah kamu melakukan pekerjaanmu dan masih terlibat dengannya?"
"Ya. Menjaganya tetap aman adalah yang aku inginkan. "
Kekhawatiran kembali ke tatapan Rowe saat dia melihat Sven. "Bagus. Aku akan meninggalkan Kamu dengan Geoffrey, tetapi Kamu harus menjanjikan sesuatu kepada aku.
"Ya apa saja."
"Kamu menelepon aku begitu Kamu merasa kehilangan perspektif tentang situasi tersebut. Aku akan mengirimkan lebih banyak bantuan untuk mendukung Kamu, bahkan jika aku harus menjangkau orang-orang di luar perusahaan. Aku akan menarik tali, meminta bantuan. "
"Aku tidak akan melakukannya. AKU-"
"Bukan itu yang ingin kudengar," kata Rowe tajam. "Ada alasan aku tidak akan bekerja dengan Noah. Aku tidak ingin berada dalam posisi di mana aku harus memilih antara apa yang perlu dilakukan dan orang yang aku cintai. Bantuan ekstra di sudut Kamu akan membantu melindungi Kamu dari mimpi buruk itu."
Rasa sakit yang tajam menembus hati Sven hanya karena memikirkan harus memilih antara Geoffrey dan mungkin salah satu pria yang bekerja dengannya di Ward. Atau lebih buruk…
"Aku berjanji," Sven setuju dengan anggukan.
"Bagus!" Rowe menepuk pundaknya saat dia berdiri sehingga dia bisa memutar kursinya menghadap meja. "Sekarang mari kita makan pancake Nuh yang luar biasa sambil memberi tahu kami bagaimana akhirnya Geoffrey membuat Kamu lelah."
Nuh menyeberang dari kompor dan meletakkan piring yang ditumpuk dengan panekuk. Dia berhenti dan memberikan ciuman panjang dan lambat ke bibir Rowe, membuat bosnya mengerang pelan. "Aku juga mencintaimu, sayang," bisik Noah lalu kembali ke pancake yang masih dimasaknya di wajan.
Dengan kata-kata itu, semua kekhawatiran dan kegelapan yang telah memotong garis di wajah Rowe menghilang. Dia bertemu Rowe setelah kematian istrinya, dan bosnya bersikap dingin dan muram. Orang-orang membicarakan bagaimana dia benar-benar berubah dengan kehilangan itu, tapi itulah satu-satunya Rowe yang dia kenal.
Menonton Rowe dengan Noah, dia hanya bisa membayangkan bahwa dia melihat Rowe apa adanya—ringan dan riang dan luar biasa penuh kasih.
Dan Sven harus bertanya-tanya, jika Geoffrey bisa menemukan cara untuk mencintainya seperti itu, apakah dia akhirnya akan merasa ringan dan riang juga? Dia menginginkan itu. Ya Tuhan, dia sangat menginginkan itu.
"Aku tidak memberi tahu bos tentang kamu dan Sven."
Kepala Geoffrey tersentak mendengar kata-kata rendah Royce. Sven telah pergi selama hampir dua jam dan dia merasa tidak enak badan. Dia berolahraga sebentar, mandi, dan kemudian duduk di depan komputernya hanya untuk menatap layar dengan kosong. Kode itu hanya omong kosong ketika pikirannya dipenuhi dengan Sven. Dia khawatir dia akan kehilangan pekerjaannya, atau paling tidak, Sven tidak akan diizinkan menjadi pengawalnya.
"Apa katamu?" Geoffrey bertanya, sambil duduk di kursinya. Royce berdiri di ambang pintu yang terbuka, lengan terlipat rapat di depan dada, meregangkan kaus oblong hitam di bahu yang berotot. Dia seksi dengan cara yang kasar dan kesal, tetapi bahkan seperti yang dipikirkan Geoffrey, dia tahu bahwa pria itu tidak memegang lilin untuk Sven.
"Aku bilang aku tidak memberi tahu Rowe tentang kamu dan Sven. Aku pikir itu sebabnya Kamu memelototi aku. "
Geoffrey ingin menyangkalnya, tetapi dia memelototi pengawal itu. Tidak terpikir olehnya bahwa Royce akan memberi tahu Rowe tentang ciuman itu. Sejujurnya, pria itu sepertinya bukan tipe yang suka mengadu. Masalahnya adalah ada pengawal di rumahnya yang bukan Sven.
Dan Royce mengintai. Sven adalah seorang pria, tapi setidaknya dia merasa protektif dan aman. Royce seperti bayangan tebal yang membuatnya merasa kedinginan.
Sambil mengerang, Geoffrey mengusap wajahnya dengan tangan sebelum beranjak dari kursinya. Mungkin lebih banyak kopi akan membantu fungsi otaknya.
"Tidak ada yang perlu diceritakan. Itu hanya ciuman, "gumamnya sambil melangkah ke sekitar Royce dengan cangkir di tangan.
"Apa pun."