"Jadi, kamu bilang dua tahun di sini. Apakah Kamu berencana untuk tinggal?"
"Alida sekarang sudah menikah dan punya bayi, jadi dia tinggal. Aku juga akan begitu."
Mulut Deoffrey terbuka. "Seperti itu? Itulah alasan Kamu datang dan alasan Kamu akan tinggal? Bagaimana dengan apa yang kamu inginkan?"
"Aku ingin tinggal." Dia merindukan saudara-saudaranya, tetapi dia selalu paling dekat dengan Alida dan tidak ingin dia sendirian di sini. Kakak-kakak mereka sering datang berkunjung dan orang tuanya baru datang sebulan sebelumnya. Ditambah lagi, dia menyukai kota ini dan menyukai Keamanan Lingkungan. Dia merasa betah di sini.
Saat-saat panjang berlalu sebelum Deoffrey mengangkat tangannya. "Betulkah? Kamu memiliki cara yang sangat membuat frustrasi untuk tidak menghiasi. "
Dia tidak bisa menahan putaran geli bibirnya. "Jadi kamu sudah memberitahuku."
Deoffrey menggeram. "Apakah ada sesuatu yang membuatmu terguncang?"
Hal pertama yang muncul di benak Sofian tidak akan mendekati mulutnya, jadi dia hanya menatap Deoffrey.
"Tidak bisa dibiarkan begitu saja. Mengapa Kamu ingin tinggal? Apakah kamu merindukan orang tuamu? Saudara-saudaramu?" Dia berhenti, matanya membesar dengan pikiran apa pun yang memenuhi otaknya. "Dan oh Tuhan, apakah mereka semua besar dan cantik sepertimu?"
Sofian mengerutkan kening. "Aku tidak cantik." Dia tidak. Dia terlalu besar dengan tubuh yang berubah menjadi gemuk jika dia tidak berolahraga setiap hari, dan ketika dia tersenyum, dia semua pipi. Jenggotnya membantu dengan itu—atau begitulah pikirnya.
"Maksudmu itu," desah Deoffrey, tangannya kembali ke saku. "Kamu benar-benar tidak berpikir kamu cantik. Katakan sesuatu padaku, apakah kamu kesulitan bercinta?"
Dia menyipitkan matanya. "Tidak." Dia tidak. Tidak ketika dia benar-benar menginginkannya.
"Tentu saja tidak! Bahkan jika wajahmu tidak begitu cantik, tubuh itu adalah fantasi kebanyakan pria."
"Bukan milikku."
"Yah, selain mencintai diri sendiri—yang bukan hal yang buruk, kau tahu—kau mungkin bisa menjemput sebagian besar pria di taman ini jika kau mau." Deoffrey tertawa.
Sofian lebih akrab dengan cinta diri daripada yang dia suka. Sebagian besar kehidupan cintanya terjadi dengan tangan kanannya. Dia melihat sekeliling pada semua pria, kebanyakan dari mereka adalah ayah dengan anak kecil dan istri. Tidak ada yang semenarik Deoffrey, yang merupakan gambaran kecantikan murni dengan rambutnya yang tipis, fitur yang tajam, dan mata biru yang cerah. Dia mengalihkan pandangannya, alih-alih melihat kilau sinar matahari di permukaan sungai. "Aku tidak tertarik pada pria lain di taman ini."
Deoffrey benar-benar diam di sampingnya. "Ada pria lain?"
Itu adalah hal yang salah untuk dikatakan. Sangat salah. "Maksudku pria mana pun."
Seringai yang melingkari bibir sialan itu menahan tatapan jahat dan nakal, Sofian ingin mengangkat pria itu dari bahunya dan membawanya ke suatu tempat yang sangat, sangat pribadi. Deoffrey tahu betul dan dia telah mengatakan apa yang sebenarnya dia maksudkan.
Dia harus menelepon Rowe dan meminta Dominic atau Royce untuk melakukan pekerjaan ini. Dia harus, tapi dia tidak mau. Dia tidak ingin orang lain tinggal di rumah Deoffrey, orang lain mengawasinya di sana dengan gerakannya yang lancar dan celotehnya yang terus-menerus. Sofian tidak pernah merasa perlu banyak bicara, tapi dia menyukai kejujuran dan keterbukaan Deoffrey.
Ditambah lagi, memikirkan orang lain yang melihatnya dengan handuk membuat Sofian ingin meninju sesuatu.
"Aku dari sini, tahukah kamu? Dan aku tidak tumbuh dengan apa pun seperti yang aku miliki sekarang. Orang tua aku adalah orang-orang kelas pekerja biasa yang menghabiskan seluruh waktu mereka untuk membawa aku dan saudara laki-laki aku ke berbagai kegiatan yang berbeda." Dia berhenti berbicara dan menarik napas dalam-dalam. Matanya terfokus pada suatu titik yang jauh tidak di taman, bahkan pada saat itu. "Mereka hebat."
"Aku minta maaf kamu dan saudaramu kehilangan mereka."
"Gerakan mengungkap kekerasan seksual demi menghapuskannya." Dia akhirnya diam.
Mereka berjalan selama setengah jam lagi sebelum Sofian mengingatkan Deoffrey bahwa mereka punya janji dengan Quinn. "Kami harus kembali agar kami bisa memasang sistem keamanan Kamu."
"Kau tahu aku tidak pernah setuju untuk memasukkan sesuatu yang rumit ke dalam rumahku, kan?"
Sofian berhenti berjalan. "Kamu tidak menyewa Ward untuk paket keamanan lengkap?"
"Tidak, aku melakukannya." Dia menyenggol lengan Sofian dengan bahunya. "Aku hanya main-main denganmu. Ayo, kita akan berhenti dan membeli beberapa burger dalam perjalanan pulang. Aku sudah mendengar perutmu keroncongan dua kali sekarang." Dia tertawa. "Aku juga lapar dan aku yakin aku hanya perlu makan sekitar setengah dari yang kamu butuhkan." Deoffrey bergerak di depannya.
Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mencapai garasi parkir, dan Sofian melihat masalah sebelum Deoffrey mencapai SUV-nya. Tanpa ragu, dia meraih lengan Deoffrey dan menariknya ke dinding. Dia menekannya ke dalamnya, tubuhnya di depan sehingga dia bisa memindai seluruh area. Waspada terhadap gerakan apa pun, dia menarik Deoffrey ke punggungnya dengan satu tangan, sambil mengambil ponsel dari sakunya dengan tangan lainnya.
"Yah, ini benar-benar giliran yang menarik," gumam Deoffrey di belakang punggungnya. Tangannya mencengkeram pinggang Sofian. "Karena aku tidak bisa membayangkan kamu menjadi tipe seks publik, kurasa ada yang salah?"
"Lihat mobilmu." Sofian menelepon Rowe.
Lebih banyak gumaman datang dari belakangnya. "Kamu pikir aku bisa melihat melalui batang pohon dari tubuh yang kamu miliki? Bukannya aku mengeluh. Atau mau pindah. Pernah." Jari-jari di pinggangnya mengencang. "Brengsek, kamu wangi."
Sofian mendengus, tahu dia berbau seperti keringat. Dia meraih tangan yang mengembara saat bosnya menjawab telepon.
"Quinn sedikit terlambat," kata Rowe sebagai pengganti sapaan biasa. "Dia belum sampai ke tempat Ralse, tapi Royce masih—"
"Kami mendapat masalah." Sofian mengamati garasi parkir saat dia menyela, masih berpegangan pada tangan Deoffrey. Ada satu pasangan berjalan ke kendaraan mereka dua jalur, tapi dia tidak melihat pergerakan di tempat lain. "Seseorang memotong ban dan memecahkan jendela Deoffrey."
"Kenapa kamu tidak ada di perusahaan SUV?"
"Cerita panjang." Sofian memelototi Deoffrey saat dia mengintip dari belakangnya untuk melihat mobilnya. "Sudah kubilang kita seharusnya mengambil milikku."
"SUVmu tampak seperti sedang menggeram padaku," gerutu Deoffrey.
"Sofian!" Rowe membentak ke telepon. "Apakah Kamu memberi tahu aku bahwa Kamu membiarkan dia membujuk Kamu untuk menggunakan kendaraan lain? Deoffrey? Betulkah?"
Dia membuka mulutnya untuk mencoba dan menjelaskan—walaupun dia bahkan tidak yakin bagaimana menjawabnya—tetapi Deoffrey menepuk lengannya.
"Lihat," katanya, meraih sekitar Sofian untuk mengangkat teleponnya. Tangannya gemetar, tetapi Sofian dapat dengan mudah melihat gambar-gambar itu.
"Rowe, Deoffrey menerima pesan di teleponnya sekarang. Foto kami berdua di taman yang baru saja kami tinggalkan. Kami berada di garasi di bawah The Banks. Tingkat kedua."
"Kotoran." Rowe meneriakkan sesuatu di latar belakang tetapi Sofian tidak tahu apa, jadi dia pasti meletakkan tangannya di telepon. Dia kembali dengan cepat. "Aku punya Kamu di GPS dan polisi sedang dalam perjalanan. Gidget akan membutuhkan telepon Deoffrey. Aku juga mengirim Noah untuk menjemput kalian berdua dan membawamu kembali ke Deoffrey's. Jadi pegang erat-erat. " Dia mematikan.
"Sofian?" Ketakutan menyelimuti suara Deoffrey, memperdalamnya.
"Tetap saja di sana. Kamu bisa meletakkan tanganmu kembali di pinggangku—" dia berhenti ketika sebuah tangan mendarat di pantatnya. "Pinggangku, Deoffrey." Deoffrey selalu memiliki tangan yang licin, tetapi semakin Sofian mengenalnya, semakin dia menyadari bahwa Deoffrey juga mendapatkan kenyamanan dari sentuhan. Kenyamanan dan keamanan. Kepanikan dalam suaranya membuat Sofian tahu bahwa dia membutuhkan keamanan sekarang. Dia menariknya lebih dekat, hampir tersedak ketika Deoffrey membuat salah satu suara paling sensual yang pernah dia dengar saat dia melebur ke punggung Sofian. Ya Tuhan. Hal terakhir yang dia butuhkan adalah berurusan dengan polisi. Dan Nuh. Ia memejamkan matanya sebentar. Nuh tidak akan pernah membiarkannya hidup serendah itu.
"Oke, hanya pinggangmu. Tapi aku harus jujur dan mengatakan bahwa aku baik-baik saja. Aku tidak akan begitu. Jujur, maksudku. Tidak saat kau membiarkanku menyentuhmu." Jari-jari ramping meremas sisi tubuhnya. "Kamu melakukan banyak sit-up sehari, bukan? Sial, Sofian." Tangannya meluncur di atas perut Sofian, menyebabkan dia menarik napas.