ANNIE
Berdiri di sana dengan kedutan rahang yang kuat adalah Daniel, jelas-jelas kesal seolah-olah dia punya hak untuk itu.
"Aku akan menemuimu di truk, Flynn," gerutunya, matanya tetap terkunci dengan mataku.
Seolah dia tidak peduli, Flynn mengangkat kepalaku dari pangkuannya dan berdiri, membungkuk di tengah untuk mengusap bibirnya di dahiku.
"Ini menyenangkan." Dia mengedipkan mata sebelum menarik diri dan meninggalkan suite.
Daniel tidak mengalihkan pandangannya dari mataku. Kami saling melotot. Yah, dia melotot. Dibutuhkan semua yang Aku miliki untuk tidak menyeringai pada reaksi konyolnya.
"Pestamu sudah beres."
Itulah satu-satunya kata yang keluar dari mulutnya sebelum dia berbalik dan pergi.
"Kemana kamu pergi?" aku mendesis.
"Aku ada kerjaan yang harus dikerjakan."
Dan begitu saja aku sendirian lagi.
****
DANIEL
Aku menunggu dengan sabar untuk semua orang Cerberus berkumpul di sekitar meja. Ini pertunjukan Kincaid, dan Aku bersyukur dia menjanjikan bantuan yang Aku perlukan di Afrika Barat. Meninggalkan Amerika untuk bekerja selalu membuat darah Aku terpompa. Kami tidak sering melakukannya, dan Aku tahu orang-orang Aku akan sangat waspada di lapangan. Presiden MC Cerberus mengharapkan tingkat profesionalisme yang sama dari orang-orangnya sendiri.
Setelah Kincaid memperkenalkan anggota terbaru dari tim, mengejutkan seorang wanita tinggi, dia minggir dan Aku memiliki lantai. Dalam penerbangan di sini, Aku menghabiskan berjam-jam mencoba mencari tahu apa yang akan Aku katakan kepada orang-orang ini untuk menyampaikan pentingnya kasus ini bagi mereka. Pada awalnya, Aku akan meninggalkan semua detail pribadi, tetapi jika perannya terbalik, Aku tahu Aku menginginkan info itu, jadi itulah yang akan mereka dapatkan dari Aku hari ini.
Aku mengangguk pada Kincaid saat aku melangkah maju dan membersihkan tenggorokanku.
"Tidak mudah berdiri di sini dan mengakui bahwa Aku telah gagal, tetapi inilah Aku. Misi ini lebih dari sedikit pribadi bagi Aku, dan Aku pikir itu adalah kepentingan terbaik Aku untuk datang kepada kalian untuk meminta bantuan daripada mengacaukan segalanya dengan membiarkan emosi Aku mengendalikan hasilnya, "jelas Aku.
"Siapa yang kita cari?" Grinch bertanya. Aku pernah bertemu dengannya sebelumnya, tapi kami tidak banyak berinteraksi.
Shadow, orang yang mengendalikan sistem komputer, menggunakan momen ini untuk memasang foto Dane di layar di belakangku. Aku memberi mereka beberapa dari media sosialnya, dan Aku bersyukur dia memilih satu di mana dia tidak tergantung di lengan bajingan kaya. Aku tidak ingin apa pun mengalihkan perhatian mereka dari misi.
"Mantan istriku."
Semua orang di ruangan itu menjadi kaku, dan meskipun aku tahu mereka semua memperhatikan sebelumnya, mereka bahkan lebih perhatian sekarang.
"Dane Alexa dan Aku telah bercerai selama lebih dari delapan tahun, tetapi setelah dihubungi oleh sahabatnya minggu lalu tentang pertengkaran yang terjadi di kondominium Dane, Aku terlibat."
Layar berkedip lagi dengan gambar Nicolay.
"Nikolay Petrovich tertembak selama pertengkaran itu dan dibiarkan mati. Dia selamat dan baru-baru ini keluar dari rumah sakit."
"Mereka mencari gadismu," salah satu pria Cerberus menyimpulkan.
"Aku tidak pernah berinteraksi dengan mantan Aku sejak kami menandatangani surat cerai kami." Aku tidak tahu mengapa perbedaan itu penting, tetapi untuk beberapa alasan Aku merasa perlu memberi tahu mereka. "Jika temannya, Annie Grey, tidak menelepon Aku, takut, Aku mungkin tidak akan tahu dia hilang. Tidak ada tindakan pada akunnya sejak penembakan itu."
Ekspresi muram membasuh wajah beberapa pria sebelum mereka bisa menghentikannya. Mereka memikirkan hal yang sama, aku juga tidak bisa keluar dari kepalaku, tapi aku tidak bisa tidak mencoba menemukannya. Jika dia pergi, keluarganya akan membutuhkan penutupan. Aku akan membutuhkan penutupan. Persetan, Annie akan membutuhkan penutupan.
"Laki-laki Aku telah menemukan info bahwa Rusia sedang mencarinya."
"Karena penembakan itu?" salah satu orang bertanya.
"Karena dia menghilang dengan sesuatu yang mereka inginkan."
Tenggorokan berdehem, tetapi tidak ada yang langsung bertanya apa itu.
"Obrolan yang diperoleh melalui pesan teks dan panggilan telepon Rusia membuat kami percaya bahwa mereka mengira Dane pergi dengan beberapa berlian." Aku menelan lagi. "Banyak berlian."
"Kantong berlian darah yang mereka cari memiliki nilai jalan tiga koma dua juta dolar," tambah Shadow.
Peluit berbunyi saat beberapa orang bergeser di kursi mereka.
"Akses kami ke telepon dan SMS mereka mengering dua hari yang lalu, tetapi pada transmisi terakhir, mereka belum menemukannya," lanjutku. "Petrovich sering mengunjungi Afrika Barat. Keluarganya memiliki kompleks di sana. Keahlian Kamu dalam serangan internasional adalah alasan Aku di sini hari ini."
"Kami ingin melakukan ini dengan kekuatan yang tidak mematikan," kata Kincaid, dan di sinilah semua pria di sekitar meja menjadi gelisah.
Tug menggelengkan kepalanya saat aku melakukan kontak mata dengannya.
"Tidak mematikan?" satu orang mengejek. "Rusia tidak tahu itu. Kami masuk dengan senjata yang penuh dengan peluru plastik dan kantong kacang dan mereka akan menyerang kami dengan kekuatan penuh dari Bratva."
"Kedengarannya seperti bunuh diri," gumam pria lain.
Terlepas dari ledakan mereka, semua orang terdiam saat Kincaid mengangkat tangannya.
"Selain ikatan yang jauh, kami belum bisa mengikat Petrovich ke Bratva," Shadow memberi tahu mereka. "Oleh karena itu alasan mereka beroperasi di Afrika Barat daripada Rusia."
"Kami tidak mencoba untuk memulai perang. Itu sebabnya kami tidak akan mengisi tempat itu dengan peluru," Dominic, kakak laki-laki Kincaid, berkata sambil melangkah maju. "Kami telah mengumpulkan beberapa intel dari beberapa orang yang kami kenal di daerah itu dan menurut mereka, tidak banyak orang di properti itu. Selain tiga orang dan beberapa staf rumah, tempat itu praktis sepi."
"Salah satu orang Aku bisa mendapatkan pembatasan perjalanan yang ditempatkan di Petrovich sehingga dia tidak bisa meninggalkan AS sekarang, jadi jika anak buahnya memilikinya, mereka bekerja dengan kru kerangka," Aku menambahkan.
"Misi ini bersifat sukarela karena risikonya," Kincaid memberi tahu mereka, dan setiap mata di ruangan itu menoleh ke arahku.
Aku bisa melihat mereka menilai Aku, mencoba menentukan apakah itu sepadan dengan masalahnya.
"Dengan mengacungkan tangan," kata Kincaid.
"Sepertinya hari yang baik untuk mati," kata Tug dan mengangkat tangannya terlebih dahulu.
"Persetan ya," kata Grinch dengan senyum gila di wajahnya.
"Kamu masih bisa membunuh mereka dengan peluru plastik jika kamu mengenai mereka dengan benar," tambah pria lain sambil mengangkat lengannya.
Tak lama, setiap pria, dan anggota wanita baru memiliki tangan di udara.
Kincaid menampar punggungku setelah memecat mereka. Dia tersenyum sementara aku masih berdiri di sana dengan keterkejutan di seluruh wajahku.
Aku tahu orang-orang Aku akan melakukan ini untuk Aku, tetapi Aku memiliki keraguan tentang tim Cerberus yang begitu bersedia mempertaruhkan nyawa mereka untuk Dane.
"Aku akan mengatakan mereka semua sangat gila," kata presiden, "tetapi kami memiliki proses pemeriksaan yang sangat menyeluruh termasuk tes psikologis."
"Minumlah beberapa gelas bir dengan teman-teman. Kita berangkat jam empat pagi," kata Shadow sambil berjalan mengitari peralatan komputer untuk bergabung dengan Kincaid dan aku di depan ruangan.
****
"Apakah seperti ini setiap malam?" tanyaku sambil mengangkat bir ke bibir.
"Tidak juga," jawab Tug. "Kami banyak bekerja."
"Sepertinya mengganggu," gumamku, melihat wanita berjalan-jalan dengan senyum bahagia di wajah mereka dan pikiran kotor di mata mereka.
"Aku tidak terganggu," Shadow meyakinkan Aku, dan ketika Aku melihat, Aku melihat matanya terkunci di seberang ruangan pada Misty. Aku diperkenalkan dengan istrinya sekitar satu jam yang lalu, dan meskipun ada tiga puluh kaki memisahkan mereka, mereka entah bagaimana di sini satu sama lain.