DANIEL
"Ya?" Aku mendorong. "Kamu dan Misty? Bahkan setelah sekian lama?"
Tug memberi tahu Aku bahwa mereka memiliki dua anak yang sudah dewasa, tetapi pria ini memandang Misty seolah dia adalah camilan yang akan segera dimakan. Aku hanya bisa tersenyum. Beberapa bajingan memiliki semua keberuntungan.
"Selama ini." Dia mengetuk sisi botol birku dengan miliknya. "Mungkin kau dan Dane bisa berbaikan begitu kita membawanya pulang."
Aku mendengus tertawa. "Ya. Kapal itu berlayar sejak lama."
Tarik menyenggol bahuku dan menunjukkan seorang pria berjalan melintasi ruangan menuju Rivet, anggota perempuan.
"Apakah dia Cerberus?" Tatapan predator di matanya tidak mencerminkan watak yang kulihat dari para pria.
"Itu anakku yang bodoh," kata Shadow, nada tidak setuju dalam suaranya.
"Kid tidak punya kesempatan," bisik Tug saat yang lain di ruangan itu terdiam dan melihatnya mendekatinya.
Bayangan mendengus tertawa. "Kuharap dia mempermalukannya."
"Dia tampaknya cukup yakin pada dirinya sendiri," aku mengamati.
"Anak itu mendapat lebih banyak daripada pria mana pun yang kukenal," sela Tug.
"Anakku, ingat," gerutu Shadow.
Pria berambut pirang, yang memiliki kemiripan yang sangat mencolok dengan pria yang duduk di sampingku, meludahkan garis pikap yang sangat bodoh. Tidak ada orang di sekitarnya yang tertawa, dan setelah melihat sekilas, Rivet kembali ke percakapannya dengan Grinch.
"Idiot tidak tahu kapan harus berhenti." Aku bisa merasakan kejengkelan Shadow semakin menjadi. "Jika dia menyentuhnya, aku akan membunuhnya."
Tepat saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, putra Shadow mengulurkan tangannya dan menelusuri lengan Rivet dengan jarinya.
Lebih cepat dari kilat, dia berputar, dan dalam kombinasi gerakan yang belum pernah kulihat di luar film kung fu, dia membaringkannya di lantai. Seperti serangga yang harus dia lepaskan dari kaca depan, Rivet mengambil langkah ke samping. Pria di lantai mengatakan satu hal terakhir padanya, tapi dia mengabaikannya dan melanjutkan percakapannya dengan Grinch seolah-olah mereka tidak terganggu.
"Aku tahu kita membuat pilihan yang baik dengannya," kata Shadow dengan bangga sebelum menyesap birnya.
Dibutuhkan beberapa menit sebelum anak itu bangkit dari lantai. Dia bahkan tidak melihat ke arah Rivet ketika dia menyelinap kembali untuk duduk bersama sekelompok orang.
"Sampai jumpa dalam beberapa jam," kata Shadow sebelum melintasi ruangan dengan tekad. Hanya beberapa menit sebelum dia dan Misty menghilang.
"Tempat yang cukup manis yang kalian miliki di sini," kataku pada Tug. "Di mana orang-orangmu?"
"Max dan Jasmine?"
Aku mengangguk, sama sekali tidak aneh bahwa temanku menjalin hubungan poliamori dengan seorang pria dan wanita.
"Mereka ada di sekitar sini di suatu tempat."
"Aku terkejut semua orang setuju untuk membantu Aku."
"Seharusnya tidak," kata Tug sambil menghabiskan sisa birnya. "Itu yang kami lakukan."
*****
ANNIE
Aku merasa seperti orang bodoh karena mengedipkan mata pada diriku sendiri di cermin, tapi aku membunuhnya dengan gaun ini. Sutra hitam sepanjang lantai seperti belaian sensual di kulit Aku, dan Aku tidak hanya terlihat seksi di dalamnya, Aku merasa fenomenal. Itu melakukan hal-hal besar untuk ego Aku yang terluka.
Ibuku memilihnya dan aku benci mengakuinya, dia selalu memiliki mata yang sempurna dan memilih hal-hal yang tidak akan pernah kulihat. Sembilan dari sepuluh, mereka berolahraga, jadi Aku tidak bisa mengeluh bahwa bahkan pada usia tiga puluh dua ibu Aku masih membelikan Aku pakaian.
Bunyi bel pintu di luar kamar membuat Aku tidak bisa memikirkan percakapan yang Aku lakukan beberapa hari yang lalu tentang jeans Daniel's Diego. Aku bertanya-tanya lebih dari sekali apakah ibunya membelikannya untuknya saat obral, tapi aku cukup tahu tentang fashion untuk mengatakan bahwa itu dari lini terbaru.
Aku menggelengkan kepalaku dan memasang senyum di wajahku. Dengan napas dalam-dalam dan napas panjang lambat keluar, Aku meraih kenop pintu. Ini akan menjadi pertama kalinya kami bertemu sejak dia marah karena Flynn berada di sini bersamaku, dan aku tidak punya energi untuk bertarung dengannya lagi malam ini. Dia pergi tadi malam, dan aku tidak bisa tidur nyenyak.
"Hei…" Kata-kata itu mati di bibirku ketika aku melihat bahwa itu bukan Diacon yang berdiri di sisi lain pintu.
Jika Aku meluangkan waktu sejenak untuk mempertimbangkan fakta, Aku akan tahu bahwa Daniel akan menggunakan kunci yang berhasil dia curi atau dia akan mengirimi Aku SMS dari truk sialan itu dan menyuruh Aku untuk turun ke sana. kita bisa menyelesaikan malam ini.
"Hai, Aku Gelatik," kata pria berambut shaggy itu dengan senyum singkat. Aku tidak melewatkan getaran ringan di bibirnya. "Aku akan mengantarmu malam ini."
"Apakah begitu?" Aku nyaris tidak menangkap diriku sendiri sebelum aku menyilangkan tanganku. Melakukan hal itu akan membuat gaunnya kusut, dan hal terakhir yang Aku butuhkan malam ini adalah tatapan tidak setuju dari orang lain di gala.
Satu-satunya bagian dari malam ini yang Aku nantikan adalah melihat Daniel, dan menyadari bahwa di kamar mandi saat Aku mencukur setiap inci tubuh Aku sudah cukup untuk dihadapi.
"Kupikir dia akan mengirim Broody."
Senyum Wren memudar.
"Atau Flynn."
Dan senyum itu benar-benar hilang dari wajahnya. Sekarang aku brengsek karena menyakiti perasaan orang ini.
"Mereka tidak—" Dia menelan ludah, dan itu membuatku bertanya-tanya apa yang Daniel katakan kepada orang ini tentangku. Dia sah sepertinya dia beberapa detik lagi untuk berbalik dan berlari. "—dia mengirimku."
Bahkan dengan rambutnya yang acak-acakan, dan usia kami yang bertahun-tahun memisahkan, aku juga bisa melihat daya tarik pria ini. Tambahkan pria keren lainnya ke tim Blackbridge demi Tuhan. Tuxedo-nya ditekan dengan sempurna, dan ada kilatan di matanya yang memberi tahu Aku bahwa ada anak liar yang menunggu untuk melarikan diri. Malam ini mungkin akan berakhir seru bahkan tanpa Daniel Bryan.
"Yah, Gelatik," kataku sambil meraih kopling dan melangkah sepenuhnya ke lorong, "ayo kita bersenang-senang."
Dia melepaskan napas yang dia tahan ketika aku menyendok lenganku melalui miliknya dan memutar kami ke arah lift.
"Apakah kamu sudah cukup umur untuk minum? Aku berencana untuk meminum wiski yang berat badan Aku malam ini dan kita perlu merencanakan malam kita jika Kamu juga mabuk. "
"Aku dua puluh enam," gumamnya saat kami menunggu lift, "tapi aku tidak minum malam ini. Itu tidak diperbolehkan saat kita sedang bekerja."
Hanya perlu beberapa kata untuk diingatkan bahwa bagi Daniel, Aku tidak lebih dari sebuah pekerjaan.
Pertanyaannya, apa yang terjadi ketika kita menemukan Dane? Aku tidak tahu apakah Aku akan mampu menangani kembali ke dunia yang tidak termasuk bajingan bermuka masam itu.
****
Meskipun kaki Gelatik dan Aku canggung, dia berhasil melonggarkan beberapa selama perjalanan limusin. Dia belum pernah ikut, dan aku melihat dengan gembira saat dia menikmatinya untuk pertama kalinya seperti anak kecil yang terpesona. Aku juga berhasil meyakinkan dia bahwa pra-permainan, termasuk beberapa tembakan, adalah suatu keharusan untuk melewati malam seperti malam ini. Alasan pekerjaannya terbang ke luar jendela begitu Aku mengangkat botol minuman keras.
Ini adalah Gala Bintang Laut pertama, dan karena orang tua Aku adalah pendukung besar untuk membantu kehidupan laut, itu adalah salah satu acara yang Aku tidak ingin hadiri.