"Jadi matahari terbit sedang tidur untukmu?" dia bertanya sambil tertawa.
"Saat toko roti Kamu buka jam 6 pagi, Kamu ingin bagel, scone, croissant, dan muffin sudah siap, jadi Aku harus datang lebih awal. Aku memiliki pekerja paruh waktu yang buka untuk Aku pada hari Senin dan Selasa, tetapi Aku tetap harus berada di sana karena dia tidak dapat melakukannya sendiri. Kadang-kadang Aku benar-benar dapat mengambil cuti sepanjang hari Senin, tetapi Aku biasanya masih menyelesaikan pekerjaan administrasi atau mencoba resep baru."
Dia mengangguk.
"Aku mengerti bagaimana kelanjutannya. Kewirausahaan itu sulit, tetapi Kamu tampaknya menanganinya dengan baik. Haruskah kita berjalan dan berbicara sehingga Aku dapat menunjukkan tempat lainnya? Aku pikir Kamu akan menyukai dapur. "
"Seperti" dapur adalah pernyataan yang meremehkan. Lemarinya agak gelap untuk selera Aku karena terbuat dari pernis hitam yang ramping, tetapi peralatannya adalah yang terbaik. Ada kompor gas enam tungku, oven ganda ukuran penuh, oven pizza, walk-in, lemari anggur dengan pengatur suhu, dan kulkas besar.
"Apakah kamu melakukan banyak hiburan? Dapur ini sangat cocok untuk pesta katering."
Dia menggelengkan kepalanya dengan sedih.
"Tidak juga. Aku sudah mengadakan beberapa pesta dan memang benar, katering suka menggunakan ruang ini. Tapi Aku suka bermain-main di sini. Mungkin Kamu bisa membuatkan Aku sesuatu di sini kapan-kapan?"
"Apakah kamu sudah mengundangku kembali?" Aku bertanya dengan tatapan melengkung.
Matanya bersinar.
"Mungkin aku tidak berniat membiarkanmu pergi."
Aku tertawa.
"Kamu tidak akan membiarkan kucingku kelaparan."
"Tidak, aku akan meminta seseorang untuk mengumpulkannya."
"Omong-omong tentang kucing, di mana dewi panen?"
Dia tertawa.
"Mungkin di kamarku atau di perpustakaan. Itu adalah tempat-tempat favoritnya. Bisakah Aku memberi Kamu segelas anggur? Aku makan malam diantar jam 7:30, apakah Kamu setuju? Aku baru saja memesan dari salah satu restoran Aku."
Aku tersenyum.
"Aku ingin segelas anggur. Dan aku berjanji untuk tidak tersandung keranjang piknik."
Tawa Paul benar-benar hangat dan tulus. Dia membuat pekerjaan cepat membuka sebotol Merlot Italia. Jari-jariku menyentuhnya saat aku mengambil gelas darinya dan tangannya kembali ke sakunya. Dia tampaknya benar-benar senang memilikiku di sini, tetapi juga sepertinya dia berusaha untuk tidak menyentuhku. Mungkin dia takut tertular virus corona dari Aku.
Kami melanjutkan tur. Ada ruang makan formal, dan kemudian ruang duduk lain yang tampaknya kurang formal dari ruang tamu pertama yang kami lewati. Ada bar di salah satu sudut, TV layar lebar raksasa, dan perabotannya tampak empuk dan nyaman. Ada gym pribadi di balik pintu tertutup yang dia buka, dan akhirnya teater mini yang disebut Paul sebagai ruang pemutaran film di ujung lorong.
"Mengapa Kamu memiliki TV besar di ruang hiburan Kamu, dan kemudian ruang pemutaran film ini juga?"
Dia tertawa.
"Yah, TV itu lebih untuk olahraga, atau berita, atau acara memasak. Ruang pemutaran adalah untuk film-film: yang menakutkan yang perlu ditonton dalam gelap atau film aksi yang suara dan efek spesialnya pantas dihormati di teater. Aku penggemar film."
Kami telah berputar-putar kembali ke ruang tamu formal dan Aku belum melihat perpustakaan atau kamar tidur mana pun.
"Kupikir kau punya perpustakaan?" Aku bertanya.
"Di sebelah sini. Ada di lantai dua."
"Ada lantai dua?" Aku terkesiap.
Paul hanya tersenyum dan menuntunku menaiki tangga. Kami melewati pintu tertutup yang katanya adalah kantornya. Kami berjalan-jalan sebentar di dekat dua kamar tidur yang rapi, yang keduanya tampak lebih besar dari seluruh apartemen studio Aku.
Ketika kami akhirnya sampai di perpustakaan, aku terkesiap karena buku-buku berhamburan dari lantai ke langit-langit. Ada tangga geser untuk mencapai volume di rak paling atas, dan semua buku terlihat seperti barang antik dengan sampul kulit berwarna merah dan hijau.
"Aku merasa seperti Bella di Kecantikan dan terbagus. Dia selalu menjadi putri favoritku. Dia pintar, suka membaca, dan dia melihat melampaui penampilan seseorang untuk jatuh cinta pada pahlawannya," komentarku.
"Dongeng dan fantasi lainnya akan ada di dinding itu," kata Paul sambil menunjuk ke kirinya. "Klasik ada di sana dan non-fiksi di sana."
Aku mengeluarkan buku Tempat Gery dari rak klasik dan duduk di sofa kulit berwarna cognac dengan buku dan segelas anggurku.
"Itu salah satu buku favorit Aku," katanya sedikit sedih. "Aku terkadang merasa seperti Joel Gery karena sulit untuk percaya bahwa kekayaan ini adalah milik Aku. Aku tahu ini aneh untuk dikatakan, tetapi kadang-kadang Aku masih merasa seperti penipu. "
Paul terlihat rentan sekarang dan aku merasakan hubungan di antara kami lagi.
"Aku yakin itu tidak benar. Ayo duduk bersamaku di sini," ajakku.
Dia menyeringai.
"Aku perlu membuatkanmu anggur lagi," katanya sebelum menghilang ke lorong lagi.
Dia kembali, botol di tangan, dan mengisi gelas Aku hanya untuk mundur ke sisi lain ruangan. Mungkin dia berubah pikiran tentang mengundang Aku ke sini. Aku mulai merasa seperti penderita kusta.
"Paul, haruskah aku pergi?"
Dia menatapku dengan heran.
"Tidak! Mengapa Kamu mengatakan itu?"
Aku menembaknya melihat.
"Hanya saja tanganmu telah dimasukkan ke dalam sakumu sejak aku tiba di sini, dan kamu telah menjaga jarak."
Semburat gelap menghiasi tulang pipinya.
"Tangan Aku ada di saku karena Aku tidak percaya diri. Aku ingin mengambil bibir merah muda cemberut itu dan menghancurkannya ke bibir Aku. Aku ingin menjerat tangan Aku di ikal pembuka botol itu dan melihat apakah Kamu merasa sebagus yang Kamu cium. Aromamu, saat kau berdiri begitu dekat denganku membuatku gila, jadi aku menjauh."
Aku kewalahan dengan keinginannya tetapi keinginan Aku sendiri menabraknya dan Aku harus memberitahunya.
"Aku tidak ingin Kamu menahan diri. Kamu berbau seperti hutan setelah hujan, dan berpakaian hitam dengan otot-otot kencang Kamu terlihat seperti macan kumbang yang siap menerkam."
Aku berdiri sekarang, sedikit gemetar.
"Kamu membuatku merasa sangat diinginkan dan seksi, Paul, aku tidak yakin lagi siapa yang aku lihat di cermin tapi aku tahu aku menyukainya."
Dia diam sejenak, tapi kemudian dia menjadi kabur. Paul melintasi ruangan dengan dua langkah, dan tangan besar dan kuat menjerat rambut ikalku dan dia menarik mulutku ke mulutnya, membawaku dengan keganasan seorang pria yang meminum air pertamanya setelah berhari-hari di padang pasir. Panas naik di inti Aku saat Aku geser tangan Aku di bawah kemejanya untuk merasakan otot-otot dijalin dgn tali di punggungnya. Ciuman panas mengalir dari bibirku, turun ke garis rahangku, ke telingaku. Paul dengan lembut menarik kepalaku ke belakang untuk memperlihatkan leherku dan memberikan ciuman yang lebih lembut pada detak jantungku.
"Halo, Paul? Yoo-hoo!"
Kami berdua tercabik-cabik dari kabut gairah yang disebabkan oleh suara dari bawah. Paul mengambil napas dalam-dalam, menenangkan diri dan menutup matanya, menyandarkan dahinya ke dahiku.
"Makan malam sudah datang," katanya dengan suara serak. Kemudian dia berbalik ke pintu dan memanggil, "Kita akan segera turun, Johan. Aku akan memberikan tur kepada Wilona."