Dia tersenyum padaku.
"Aku perlu satu menit sebelum aku pergi menemui salah satu karyawanku," kata Paul sambil melirik tonjolan yang sangat menonjol di bawah ritsletingnya.
"Aku akan memperkenalkan diri," aku menawarkan dan memberinya ciuman suci di pipi sambil menahan tawa dengan tidak berhasil.
"Tertawalah," dia menggoda, "tapi Aku akan melihat buku ini tentang teknik penyiksaan Inkuisisi Spanyol.
"Aku bahkan tidak ingin tahu mengapa kamu memiliki gelar itu."
Dia menyeringai.
"Aku membeli banyak buku antik di sebuah pelelangan. Johan adalah anak kampus yang bekerja untuk Aku sejak dia berusia enam belas tahun; seorang teman keluarga. Cobalah untuk tidak menyihirnya dengan tipu muslihat femininmu sebelum aku turun ke sana."
Aku menemukan jalan kembali ke tangga dan Demeter menemukanku. Bola bulu kecil yang menggemaskan menemaniku ke dapur.
"Hai Johan, Aku Wilona," sapaku pada pria yang berdiri di sana. Dia tinggi dan kurus, dengan wajah yang baik.
"Hai Wilona, senang bertemu denganmu."
"Wow, untuk siapa semua makanan ini? Hanya ada kita berdua di sini."
Johan mengangkat bahu dengan riang.
"Paul mengatakan untuk membawa salah satu dari semua yang ada di menu karena dia tidak tahu apa yang Kamu inginkan. Makanan panas ada di dua wadah berinsulasi ini dan shake ada di pendingin itu."
Aku terkesan.
"Terima kasih telah datang ke sini dengan semua ini."
Paulr telah muncul dari perpustakaan dan menyerahkan uang seratus dolar kepada Johan.
"Bagaimana pengiriman hari ini?"
"Bagus. Ini adalah salah satu hari yang lebih hangat yang kami alami sejauh musim ini, begitu banyak guncangan."
"Ada apa dengan semua pembicaraan tentang milkshake?" Tanyaku sedikit bingung.
Johan menatapku aneh.
Paul menggelengkan kepalanya pada Johan. "Dia tidak tahu."
"Nona, Kamu belum pernah mendengar tentang Shake Place?" Johan menuntut.
Aku melihat kembali padanya.
"Tentu saja aku punya. Aku suka burger mereka dengan saus barbekyu dan sedotan bawang dan mereka memiliki kentang goreng berpengalaman yang paling menakjubkan.
Johan membuka salah satu tas berinsulasi dan memberiku kentang goreng danburger barbekyu , dan kemudian Aku sadar.
"Kamu pemilik The Shake Place? Mereka semua?" Tanyaku menuduh Paul.
"Paul, aku harus pergi, Brenda dipanggil sakit karena pandemi, jadi Micky sendirian di bar."
"Oke, sekali lagi terima kasih Johan, dan beri tahu ayahmu untuk meneleponku setelah semua ini selesai dan kita akan pergi berlayar."
Johan mengangguk setuju dan Paul kembali padaku.
"Makan burgermu sebelum dingin," perintah teman kencanku yang kaya raya sambil tersenyum.
Aku tidak bisa berkata-kata, tapi Aku sangat suka burger ini , jadi Aku ikuti saja. Saat Aku menggigitnya, patty beraroma hampir meleleh di lidah Aku. Aku mengunyah dalam diam sambil menatap teman kencanku dengan heran lagi. Siapa Paul? Dan kemana kita pergi dari sini?
Wilona
Kami memiliki begitu banyak sisa sehingga Paul memanggil petugas meja depan untuk menawarkan ekstra. Dia benar-benar baik dan murah hati. Kami membawa anggur kami kembali ke perpustakaan dan kali ini, Paul duduk di sampingku di sofa kulit .
"Bagaimana Kamu membuat The Shake Place begitu sukses? Tolong jadilah mentorku," pintaku main-main.
Paulr terkekeh, "Aku akan membantu Kamu dengan cara apa pun yang Aku bisa dengan SugarTime. Aku telah mendengar hal-hal baik tentang kue Kamu."
"Aku tidak memberitahumu nama toko rotiku. Bagaimana Kamu tahu Aku memiliki SugarTime?"
Dia terdiam sejenak, menunduk.
"Tidak sulit untuk mengetahui ketika Kamu memberi tahu Aku bahwa Kamu membuat vlog dan Aku tahu seperti apa penampilan Kamu. Aku baru saja mencari vlog toko roti di Kta Bali terlihat di Google, dan hanya ada sedikit hits."
Aku menatapnya.
"Apakah ada hal lain yang Kamu temukan tentang Aku di internet?"
Dia menyeringai.
"Sayang, semua yang aku tahu tentangmu, aku temukan di internet. Di situlah kita bertemu, ingat?"
"Poin yang bagus. Apakah ini tampak aneh bagi Kamu? Maksudku cara kita bertemu?"
Dia berpikir sejenak.
"Tidak biasa, mungkin, tapi tidak aneh. Pernikahan yang diatur itu aneh. Memiliki saudara perempuan-istri itu aneh. Menikahi sepupu Kamu benar-benar salah. Jadi Aku kira pertemuan online hanyalah produk zaman kita. Kami memiliki banyak kesamaan, jadi mungkin kami seharusnya bertemu dengan cara yang berbeda, tetapi virus corona mempercepat jalan takdir," katanya.
Paul punya cara untuk membuatku merasa baik-baik saja tentang hal-hal yang biasanya membuatku cemas.
"Kau percaya takdir, Paul? Aku merasa sulit untuk membeli bahwa kita mungkin telah bertemu dengan cara yang berbeda. Kami tidak benar-benar berjalan di lingkaran sosial yang sama. Kamu memiliki Shake Place, dan Aku memiliki toko roti kecil yang mungkin tidak dapat bertahan dari pandemi."
Dia berpikir sejenak.
"Aku belum membuat keputusan akhir tentang nasib, tetapi kami berdua memiliki kucing hitam yang dinamai dewa Yunani. Dan meskipun kami mungkin tidak berjalan di lingkaran sosial yang sama, kami bekerja di industri yang sama. Kita mungkin menggunakan beberapa pemasok yang sama atau mengenal beberapa orang yang sama melalui transaksi bisnis. Aku sebenarnya telah mencoba membuat beberapa rasa shake baru dan hampir mencari bantuan dari luar. Mungkin Aku akan masuk ke SugarTime dan meminta Kamu menjadi konsultan."
Aku tertawa.
"Ooh, snickerdoodles atau lemon bar Aku akan membuat shake yang lezat!"
"Melihat? Aku telah sukses karena Aku telah mengelilingi diri Aku dengan orang-orang yang tepat dan Aku memiliki sedikit keberuntungan. Aku dapat memulai sebuah gerobak makanan kecil karena kakek Aku memelihara ternak. Aku dapat membeli daging sapi dengan harga yang tidak dapat dibeli orang lain, dan koneksi kakek Aku di industri ini menghubungkan Aku dengan seorang peternak sapi perah untuk susu dan es krim Aku. Manajer toko pertama Aku adalah pria bernama Like yang Aku percayai untuk menjalankan restoran Aku saat Aku berkembang. Kami masih berteman baik hari ini, meskipun dia meninggalkan Aku untuk membuka barnya sendiri."
Aku mengangguk dengan pengertian.
"Apakah Kamu merasa Aku salah satu orang yang tepat yang harus Kamu kelilingi?"
Dia menyeringai padaku.
"Yang aku tahu adalah aku tidak bisa berhenti memikirkanmu, sayang. Kamu telah menjadi obsesi ini. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika Johan tidak muncul dengan makanan kami ketika dia melakukannya. Aku ingin melahap Kamu segera setelah Kamu melangkah keluar dari lift itu. Aku menghargai percakapan kita, tapi aku tidak bisa berhenti berpikir untuk mencium bibir berwarna mawar itu."
Aku praktis meleleh saat itu, pupil Aku melebar.
"Kalau begitu cium aku. Mari kita lanjutkan jalan yang kita lalui sebelum makan malam tiba."
Dia menatapku dengan tatapan peringatan.
"Jika kita memulai ini, aku tidak akan membiarkanmu pergi dari sini malam ini," geram Paul. "Hal-hal yang ingin aku lakukan padamu akan memakan waktu berjam-jam."